Castoro o topo muschiato? Ecco come dire

“È un castoro!””No, è un topo muschiato!”

Tali esclamazioni si sentono spesso all’Huntley Meadows Park di Alessandria, dove vivono entrambi questi roditori semi-acquatici. Anche gli adulti confondono i due, perché castori e muskrats sono più facili da identificare con le loro code, ma quelli non sono sempre visibili quando questi simpatici cugini pelosi marroni nuotano.

Le code di castoro sono larghe, piatte e a forma di pagaia, mentre i muskrats hanno code lunghe e sottili con i lati piatti. Di solito puoi vedere tutto il corpo di un topo muschiato quando nuota., Con i castori, vedi spesso solo le loro grandi teste a forma di cuneo.

Diamo un’occhiata ad altri modi in cui puoi distinguere le differenze tra castori e muskrats.

I castori, di solito con un peso compreso tra 35 e 60 libbre, sono molto più grandi dei muskrats, che superano i 4 libbre. Entrambi sono disponibili in varie tonalità di marrone.

Un giovane topo muschiato sgranocchiare. I muskrats variano di colore dal rossastro al marrone scuro. (Ann Cameron Siegal)

Cerca nel fango vicino all’acqua le impronte., Entrambi hanno artigli progettati per scavare. I castori hanno cinque dita molto distinte sui loro piedi anteriori. I loro piedi posteriori sono lunghi circa 5 pollici e sono palmati. I piccoli piedi anteriori di un topo muschiato sembrano essere a quattro dita, ma c’è un piccolo quinto dito che è difficile da vedere. I loro stretti piedi posteriori, lunghi circa 3 pollici, hanno cinque dita e sono solo parzialmente palmati.

Cerca anche tracce di coda tra le impronte. Sono lunghi e magri o fanno un ampio percorso?

Castori e muskrats sono gli unici mammiferi che costruiscono le loro case nell’acqua., A volte creano case scavando nelle rive che costeggiano l’acqua dove nuotano e pescano. I castori usano molto fango per aiutare a tenere tronchi e bastoncini stratificati a forma di cupola, mentre i muskrats accumulano piante, comprese le code, su una base solida come un ceppo d’albero, usando un po ‘ di fango per tenere insieme il rifugio.

Ahhh, ma ora diventa confuso. Si macchia un simpatico peloso creatura marrone che esce da un castoro lodge definito. Dev’essere un castoro, giusto? Non necessariamente. Muskrats spesso si muovono in casette di castori, anche mentre i castori sono lì., Kevin Munroe, responsabile del parco di Huntley Meadows, ha dichiarato: “I Muskrats possono fornire un altro set di occhi che guardano i predatori.”(Localmente, visoni, lontre, volpi o falchi rappresentano un pericolo per i muskrats e i castori. I castori adulti qui non hanno a che fare con i loro soliti predatori — orsi o lupi.)

Questo è facile, perché i muskrats non costruiscono dighe — solo i castori lo fanno. Le dighe di castoro creano stagni d’acqua più profondi per consentire ingressi sottomarini alle logge, per spostare cibo e materiali da costruzione e per aiutare a proteggere dai predatori., Con la costruzione di dighe, castori forniscono un habitat più sicuro per muskrats, anche. Muskrats aiutare castori mangiando un sacco di cattails e aprendo percorsi per castori a nuotare attraverso.

Così, afferrare il cappello detective ora e vedere se si può dire quale è quale.

— Ann Cameron Siegal