Chi ha servito qui?

Barone Friedrich Wilhelm von Steuben
di Charles Wilson Peale, 1780n

Von Steuben nacque nella fortezza di Magdeburgo dove suo padre era un ingegnere tenente nell’esercito nel 1730. La maggior parte della sua adolescenza fu trascorsa in Russia, ma con suo padre all’età di 10 anni tornarono in Germania. Fu istruito a Breslavia dai gesuiti e all’età di 17 anni…era un ufficiale prussiano nell’esercito., Era un membro di un’unità di fanteria e un ufficiale di stato maggiore nella guerra dei sette anni, in seguito è stato nominato membro dello Stato maggiore che serve periodicamente in Russia. Il suo servizio è stato abbastanza lodevole che alla fine è stato dato incarico con sede di Federico il Grande.

Le sue esperienze come membro dello Stato maggiore nell’esercito prussiano gli diedero una ricchezza di conoscenze che fino ad allora era inaudita, anche negli eserciti britannico e francese del periodo. Il suo addestramento alla fine avrebbe portato ai soldati americani le conoscenze tecniche necessarie per creare un esercito.,

All’età di 33 anni, nel 1763, Steuben fu congedato come capitano dall’esercito, per ragioni solo speculative. L’anno seguente ricevette il titolo di “Barone” quando divenne ciambellano alla Piccola Corte di Hohenzollern-Hechingen. Fu l’unico cortigiano ad accompagnare il suo principe in incognito in Francia nel 1771, sperando di prendere in prestito denaro. Non riuscendo a trovare fondi, tornarono in Germania nel 1775, profondamente indebitati. In cerca di lavoro per invertire le sue fortune, von Steuben ha cercato impiego in diversi eserciti stranieri tra cui Austria, Baden e Francia., Scoprì che Benjmin Franklin era a Parigi e che forse poteva trovare lavoro con l’Esercito continentale in America.

Valley Forge

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Steuben un viaggio a Parigi nell’estate del 1777. Per fortuna, fu approvato per il servizio dal Ministro della Guerra francese (conte de St. Germain) che realizzò pienamente il potenziale di un ufficiale con la formazione dello Stato maggiore prussiano., Steuben è stato introdotto al generale Washington per mezzo di una lettera da Franklin come “Tenente generale al servizio del re di Prussia,”una certa esagerazione delle sue credenziali reali. Era avanzato fondi di viaggio e ha lasciato l’Europa da Marsiglia. Il 26 settembre 1777, raggiunse Portsmouth, New Hampshire ed entro il 1 ° dicembre, fu intrattenuto in modo stravagante a Boston. Congresso era a York Pennsylvania, dopo essere stato estromesso da Philadelphia per l’inverno e il 5 febbraio 1778, Steuben era con loro., Accettarono la sua offerta di volontariato, senza pagare per il tempo, e il 23 dello stesso mese, Steuben stava riferendo per dovere al generale Washington a Valley Forge. Steuben non parlava inglese, ma il suo francese era tale da poter comunicare con alcuni ufficiali. Aide-de-camp di Washington, Alexander Hamilton così come Nathanael Greene sono stati di grande aiuto in questo settore. I due uomini assistettero Steuben nella stesura di un programma di addestramento per i soldati che trovò l’approvazione con il Comandante in capo a marzo.

In che modo gli uomini di Valley Forge sono diventati un esercito?, Steuben ha iniziato con una “società modello”, un gruppo di 100 uomini scelti e li ha addestrati…a loro volta hanno lavorato successivamente verso l’esterno in ogni brigata. Personalità eclettica di Steuben notevolmente migliorato la sua mistica. Addestrò i soldati, che a questo punto erano molto carenti di vestiti adeguati, in piena uniforme militare, imprecando e urlando contro di loro su e giù in tedesco e francese. Quando ciò non ebbe più successo, reclutò il capitano Benjamin Walker, il suo aiuto di lingua francese per maledirli PER LUI in inglese., Le sue istruzioni e i suoi metodi hanno un anello familiare, né è strano se consideriamo che gran parte di ciò che viene fatto oggi deriva dai suoi insegnamenti. Per correggere la politica esistente di collocare le reclute in un’unità prima che avessero ricevuto l’addestramento, Von Steuben introdusse un sistema di addestramento progressivo, iniziando dalla scuola del soldato, con e senza armi, e passando attraverso la scuola del reggimento. Ogni comandante della compagnia fu incaricato della formazione di nuovi uomini, ma in realtà l’istruzione era fatta da sergenti selezionati, i migliori ottenibili.,

La guerra nel diciottesimo secolo era una questione relativamente semplice, una volta che la battaglia era unita. Il combattimento era a distanza ravvicinata, corpo a corpo ammassato, dove la rapidità di tiro era di primaria importanza. La precisione era poco più che sparare più velocemente sulla linea avversaria. Gran parte dei regolamenti riguardava il manuale delle armi e le esercitazioni di tiro. Ma la battaglia era un’esercitazione di ordine ravvicinato, e la velocità di tiro poteva essere ottenuta solo perforando gli uomini nella manipolazione delle loro armi da fuoco fino a quando i movimenti di carico e tiro erano meccanici. La cottura è stata fatta in otto conteggi e quindici movimenti.,

Fuoco! Una mozione.
Half-Cock — Firelock! Una mozione.
Maniglia-Cartuccia! Una mozione.
Primo! Una mozione.
Shut-Pan! Una mozione.
Carica con cartuccia! Due movimenti.
Draw — Rammer! Due movimenti.
Ram down-Cartuccia! Una mozione.
Ritorno — Rammer! Due movimenti.

Per quanto sembrassero complicati, i nuovi regolamenti di tiro erano molto più semplici di quelli usati dagli eserciti stranieri e velocizzavano notevolmente il tiro. La maggior parte dei combattimenti nella guerra rivoluzionaria era una partita in piedi e slug., La squadra vincente era quella che poteva entrare in una buona prima volata, prendere un fuoco di ritorno e ricaricare più velocemente dei suoi nemici. Una volta che l’individuo poteva maneggiare se stesso e il suo moschetto, veniva messo in gruppi di tre, poi in gruppi di dodici, e insegnava a ruota, a vestirsi a destra ea sinistra. Allineamento e vestire i ranghi è stato sottolineato, ma solo perché il corretto allineamento era necessario per la cottura regolare.

Un altro programma sviluppato da Steuben era camp sanitation. Ha stabilito uno standard di servizi igienico-sanitari e layout del campo che sarebbe ancora standard di un secolo e mezzo più tardi., In precedenza non c’era stata alcuna disposizione fissa di tende e capanne. Gli uomini si sollevarono dove volevano e quando un animale morì, fu spogliato della sua carne e il resto fu lasciato marcire dove giaceva. Stueben stese un piano per avere file per il comando, ufficiali e uomini arruolati. Cucine e latrine erano sui lati opposti del campo, con latrine sul lato in discesa. C’era la disposizione familiare della compagnia e delle strade del reggimento.

I risultati dell’addestramento dell’esercito erano in evidenza entro il 20 maggio 1778 a Barren Hill e poi a Monmouth (terminando il 28 giugno)., Washington raccomandò un appuntamento per Steuben come ispettore generale il 30 aprile, e il 5 maggio il Congresso lo approvò. Fu Steuben a servire nel quartier generale di Washington nell”estate del 1778 che fu il primo a segnalare il nemico si stava dirigendo verso Monmouth. Durante l’inverno del 1778-1779, Steuben preparò “Regolamenti per l’ordine e la disciplina delle truppe degli Stati Uniti”, noto anche come “Libro blu”.”La sua base era il piano che ha ideato a Valley Forge.,

L’inverno successivo (1779-1780) la sua commissione rappresentò Washington al Congresso per quanto riguarda la riorganizzazione dell’esercito. In seguito viaggiò con Nathanael Greene-il nuovo comandante della campagna del Sud. Ha squartato in Virginia dal momento che i rifornimenti americani e soldati sarebbero stati forniti all’esercito da lì. Aiutò la campagna nel sud durante la primavera del 1781, culminando con la consegna di 450 continentali della Virginia a Lafayette nel mese di giugno. Fu costretto a prendere un congedo per malattia, ricongiungendosi all’esercito per la campagna finale a yorktown., A Yorktown il suo ruolo era come comandante di una delle tre divisioni delle truppe di Washington. Diede assistenza a Washington per smobilitare l’esercito nel 1783 e aiutò nel piano di difesa della nuova nazione. Divenne cittadino americano per legge della legislatura della Pennsylvania nel marzo 1784 (e successivamente dalle autorità di New York nel luglio 1786). Fu congedato dall’esercito con onore il 24 marzo 1784.

Ha stabilito la residenza a New York dove è diventato una figura molto importante., Il suo senso degli affari non era molto appassionato, e si trovò ancora una volta in difficili condizioni finanziarie. La ragione principale era molto probabilmente il fatto che stava vivendo la prospettiva di un risarcimento finanziario da parte del governo degli Stati Uniti che non è stato realizzato fino al giugno del 1790, quando è stato concesso una pensione annuale di $2.500. I suoi problemi finanziari non furono risolti fino a quando Alexander hamilton e altri amici lo aiutarono a ottenere un’ipoteca “amichevole” sulla proprietà che gli fu data a New York (circa 16.000 acri)., Morì scapolo nel 1794, lasciando la sua proprietà ai suoi ex aiutanti, William North e Benjamin Walker.