Tramonto a Waikiki: i turisti che sorseggiano mai tais affollavano il bar dell’hotel sulla spiaggia. Quando il server ha individuato il mio amico e me, sembrava rilassarsi. “Ah,” disse sorridendo. “Due ragazze hapa.”
Ha chiesto se eravamo dalle Hawaii. Entrambi abbiamo vissuto a Honolulu-il mio amico vive lì ora – ma grandine dalla California. Non importava., In quel momento, ha riconosciuto i nostri background razziali misti e ha usato “hapa” come una stretta di mano segreta, suggerendo che eravamo allineati con lui: addetti ai lavori e non turisti.
Come molti multirazziali asiatici-americani, mi identifico come hapa, una parola hawaiana per “parte” che si è diffusa al di là delle isole per descrivere chiunque sia parte dell’isola asiatica o del Pacifico. Quando ho imparato il termine in un college, indossarlo sentiva emozionante in modo temperato, come provare su un bel abito che non potevo permettermi., Hapa sembrava l”identità di fortunati persone di razza mista lontano, persone che d cresciuti alle Hawaii come la norma, senza insulti “Spiraglio”, pronunce nome straziati, o domande su quello che erano.
Nel corso del tempo, come sempre più persone mi chiamavano hapa, mi sono lasciato abbracciare la parola. E ” un termine che spiega chi sono e mi collega agli altri in un istante. E ” un termine che crea un senso di comunità intorno esperienze di vita simili e domande di identità. E ” come il mio fidanzato e io ci chiamiamo, e come pensiamo dei bambini che potremmo avere: hapas di seconda generazione.,
Ma man mano che il termine cresce in popolarità, anche il dibattito su come dovrebbe essere usato. Alcune persone sostengono che hapa è un insulto e dovrebbe essere ritirato. “è un brutto termine nato dalla chiusura razzista molto simile a “mezzosangue” o” mulatto”, “consulente di design Warren Wake ha scritto a Code Switch dopo aver letto il mio pezzo su un” hapa Bachelorette.”
Akemi Johnson proviene dalla California, ma quando ha imparato la parola hawaiana” hapa”, si è immediatamente sentita connessa alla comunità che rappresenta., Per gentile concessione di Akemi Johnson hide caption
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per gentile Concessione di Akemi Johnson
Akemi Johnson proviene dalla California, ma quando ha imparato la parola Hawaiana “hapa,” ha sentito subito collegato con la comunità che rappresenta.
Per gentile concessione di Akemi Johnson
Diversi studiosi mi hanno detto che è un equivoco che hapa ha radici dispregiative. La parola entrò nella lingua hawaiana nei primi anni del 1800, con l’arrivo dei missionari cristiani che istituirono un alfabeto hawaiano e sviluppato curriculum per le scuole., Hapa è una traslitterazione della parola inglese “metà”, ma rapidamente è venuto a significare” parte”, combinando con i numeri per fare frazioni. (Ad esempio, hapalua è la metà. Hapaha è un quarto.) Hapa haole — parte straniero-è venuto a significare un mix di hawaiano e altro, sia che descrive una persona di razza mista, una canzone fusion, una Bibbia bilingue, o pidgin lingua stessa.
Questo uso originale non era negativo, ha detto Kealalokahi Losch, professore di studi hawaiani e studi sulle isole del Pacifico al Kapi”olani Community College. “La ragione si sente bene è perché è sempre sentito bene,” mi ha detto., Losch è stato uno dei pochi a studiare i primi usi registrati del termine, sepolto nei giornali in lingua hawaiana, e non ha trovato alcuna prova che ha iniziato come dispregiativo. Poiché il regno hawaiano era più interessato alla genealogia che alla razza, spiegò, se potevi rintracciare il tuo lignaggio in un antenato hawaiano, eri hawaiano. L’hawaiano misto non significava meno hawaiano.
Qualsiasi uso di hapa come legatura ha avuto origine da estranei, ha detto Losch. Questo include i missionari del New England, i lavoratori asiatici delle piantagioni e gli Stati Uniti., governo, che ha istituito le leggi quantistiche del sangue per limitare l’ammissibilità per le terre hawaiane. Negli Stati Uniti continentali, alcuni membri delle comunità nippo-americane impiegarono hapa per far sì che coloro che erano mescolati “si sentissero come se non fossero veramente, veramente giapponesi o nippo-americani”, ha detto Duncan Williams, professore di religione e lingue e culture dell’Asia orientale all’Università della California meridionale. Ha detto che questa storia potrebbe aver portato alcuni a credere che la parola sia offensiva.
Per Losch, “hapa haole” — che significa parte hawaiana, parte altra-è sempre stato positivo., “Questo è assolutamente quello che sono”, ha detto. La targa della sua auto recita, “HAPA H.” I suoi familiari sono stati orgogliosi hapa haole per generazioni. Un problema per lui è quando i non hawaiani si chiamano hapa. “Ci sono momenti in cui ci si sente come il furto di identità,” ha detto.
Questo è probabilmente il conflitto più complicato e più significativo attorno al termine. Hapa, insegnante di scuola media Piikea Kalakau mi ha detto, significa parte hawaiano nativo – non parte asiatica. “Mi … sono personalmente frustrato con il mondo abusando di questa parola …, “ha scritto in una e-mail.,
Ho seguito Kalakau per telefono. L’uso diffuso di hapa, ha detto, è una forma di appropriazione culturale, altrettanto offensivo come le bambole danzatrici di hula che scuotono i fianchi sui cruscotti delle auto. Ha detto correggere la definizione di hapa è parte di un più ampio movimento nativo hawaiano “per riprendere la nostra cultura.”Ha detto che la sua gente stava combattendo per prosperare di nuovo dopo essere sopravvissuta alla colonizzazione e ai suoi danni alla loro lingua, cultura e popolazione. Kalakau ha incoraggiato me e altri asiatici-americani misti a trovare etichette dai nostri patrimoni., “Non userei una parola giapponese o una parola filippina per descrivere me stesso perché non va bene,” lei disse.
La studiosa cinese-americana di razza mista Wei Ming Dariotis affronta questo dilemma nel suo saggio del 2007, “Hapa: The Word of Power.”In esso, descrive la sua difficile decisione di smettere di usare hapa, anche se il termine aveva costituito il fondamento della sua identità e comunità., “Per avere questa parola simbolica utilizzato dagli Asiatici, in particolare Giapponesi, Americani, come se fosse proprio”, scrive, “sembra simbolicamente specchio del modo Nativo Hawaiano terra è stato preso dagli Americani Europei, ed è ora di proprietà di Europei, Americani, Giapponesi e gli Americani Giapponesi e di altri paesi Asiatici Americani gruppi etnici che numericamente ed economicamente dominare Nativo Hawaiani nella propria terra.”
Il desiderio di molti nativi hawaiani di reclamare questa parola è spesso legato a una più ampia richiesta di cambiamento., Nelle Hawaii, un crescente movimento di sovranità sostiene che il rovesciamento del tardo 19 ° secolo e l’annessione del regno erano illegali e le isole dovrebbero nuovamente esercitare una qualche forma di autogoverno. Ma anche all’interno di quel movimento opinioni su hapa variano. Ho parlato con l’avvocato Poka Laenui, che ha detto di essere stato coinvolto nel movimento di sovranità hawaiano per più di 40 anni. Mi ha detto, nella “idea di aloha” — la miscela complessa che include l ” amore, compassione e generosità-non gli importa se il termine è condiviso., “Se la nostra parola può essere usata per aiutare le persone a identificarsi e capirsi a vicenda, chi sono io per obiettare?”ha detto.
Il linguista e consulente Keao NeSmith mi ha detto di essere rimasto scioccato la prima volta che ha sentito hapa al di fuori di un contesto nativo hawaiano. NeSmith, che è cresciuto su Kauai, imparato di più circa l’uso più ampio di hapa quando intervistato per un podcast PRI lo scorso anno. Sentendo l’episodio, anche la sua famiglia e i suoi amici sono rimasti scioccati. “E “un nuovo concetto per molti di noi locali qui alle Hawaii per chiamare mix asiatici-caucasici” hapa” del genere, ” NeSmith ha detto. “Non che sia una brutta cosa.,”
NeSmith ha citato la natura mista della lingua e della cultura alle Hawaii come uno dei motivi per cui l’uso non lo infastidisce. “Prendiamo in prestito termini portoghesi tutto il tempo, termini giapponesi tutto il tempo, termini inglesi tutto il tempo”, ha detto. Ha chiamato ipocrita per una persona locale per protestare contro qualcuno usando una parola hawaiana quando “e”perfettamente bene per noi di farlo e rubare da altre culture ed etnie.”
Ho chiesto a Williams, editore della prossima raccolta di saggi Hapa Japan (a cui ho contribuito con un capitolo), della sua decisione di usare la parola nel suo lavoro. Perché non il termine giapponese “haafu”?, “Haafu” sembrava troppo stretto, egli disse; implica una persona ha un genitore che è un cittadino giapponese. “Sembrava che almeno negli Stati Uniti, il termine “hapa” avesse una grande sensazione di ombrello”, ha detto Williams.
Quell’ampia interpretazione della parola potrebbe avere le sue radici nelle Hawaii, dove ho amici discendenti da immigrati giapponesi e cinesi che sono cresciuti pensando che hapa significasse parte asiatica. Altrove nelle isole,” hapa haole ” continuò a significare parte hawaiana. Questo ha senso letterale in quanto” parte straniero ” descrive solo ciò che è diverso, con la razza o la cultura dominante assunta., E “come come potrei rispondere,” metà giapponese “a” Cosa sei?”- digitare domande; dove il bianco è normalizzato, non deve essere nominato.
L’idea che hapa significhi persone multirazziali di origine asiatica e/o delle isole del Pacifico si è diffusa nella terraferma degli Stati Uniti con l’aiuto di lavori accademici e artistici come il progetto Hapa di Kip Fulbeck. Club College hapa anche introdotto il termine per molti razza mista asiatici-americani in una fase formativa nella loro vita. Uno dei primi gruppi di studenti è stato l’Hapa Issues Forum, fondato nel 1992 presso l’Università della California a Berkeley., Il mio amico, il romanziere taiwanese-americano di razza mista Shawna Yang Ryan, mi ha detto che ha sentito parlare di hapa come studente a Berkeley tramite il Forum Hapa Issues. “Avevano camicie che leggevano “100% Hapa”, e io indossavo il mio tutto il tempo e diffondevo la parola (letteralmente)”, ha scritto in una e-mail. Ho avuto un’esperienza simile alla Brown University, quando, nel 2004, mi sono unito al Club Hapa appena formato.
Da allora, hapa è diventata una parte significativa di chi sono. Ma ora capisco che questo frustra e offende gli altri. Ora, quando penso a hapa, penso alla storia delle Hawaii e al furto di identità., Penso di aiutare a oscurare un gruppo di persone scambiando la mia storia per la loro.
Hapa è una parola che non penso che dovrei usare più. Ma ho anche non so come farò lasciarlo andare.
Akemi Johnson è uno scrittore e collaboratore di Hapa Japan, in uscita da USC Center Center / Kaya Press nel gennaio 2017.