Classifica il Dolore di Insetti Pungenti, Da ‘Caustico’ a ‘Accecamento’
Trekking lungo una montagna, nella Provincia di Guanacaste, Costa Rica, entomologo Justin Schmidt sono imbattuto in un nido di tropicale vespa specie Polybia simillima, meglio conosciuto come il Feroce Nero Polybia Vespa., L’insetto agile e ronzante ha la reputazione di avere una puntura dolorosa. Ma Schmidt mise da parte la paura e si avvicinò al nido sepolto in profondità all’interno di un arbusto scuro e densamente pungente. Stava usando un paio di tagliaunghie per rimuovere i rami, quando le vespe arrabbiate gli sono esplose come frammenti di vetro volanti, salutandolo con punture affilate.
“Un rituale andato storto, satanico. La lampada a gas nella vecchia chiesa esplode in faccia quando la accendi”, Schmidt scrisse in seguito della sua battaglia con la feroce Vespa Nera Polibia.,
Questa descrizione è una delle 78 voci di punture di formiche, api e vespe nella sua scala del dolore per gli insetti pungenti, ampiamente indicata come Schmidt Sting Pain Index. Schmidt, biologo del Southwestern Biological Institute e ricercatore nel dipartimento di entomologia dell’Università dell’Arizona, offrì volentieri il suo braccio a diversi insetti pungenti dell’ordine Hymenoptera per creare l’indice descritto nel suo nuovo libro The Sting of the Wild., L’indice classifica il dolore pungente su una scala da 1 (Red Fire Ant) a 4 (Warrior Wasp) e racconta il faccia a faccia di Schmidt con ogni insetto con una descrizione poetica e talvolta umoristica. Abbiamo descritto una selezione di insetti inclusi nel Sting Pain Index di Schmidt sopra, ridimensionando gli insetti da quanto agonizzante sono le loro punture.
Schmidt, che è stato chiamato “Il re della puntura”, è fermo in presenza di insetti pungenti viziosi., E ‘ stato punto più di 1.000 volte durante la sua carriera di ricerca—il suo fascino crescente dalla sua ammirazione infanzia per il fuzzy, yellowjackets dai colori vivaci e bombi intorno alla sua città natale in Pennsylvania.
Schmidt ha poca paura per gli insetti pungenti minacciosi. (Foto: Justin Schmidt)
Ha iniziato la raccolta di dati per l’indice di dolore nel 1973 dopo aver scavato fino colonie sabbiose di formiche mietitrici in Georgia con un collega di ricerca, Debbie, che alla fine sarebbe diventata sua moglie., Erano entrambi punto, e Debbie ha descritto l “episodio come un” profondo strappo e dolore lacerante, come se qualcuno stesse raggiungendo sotto la pelle e strappando muscoli e tendini; tranne lo strappo continuato con ogni crescendo di dolore.”
“Mi sono reso conto che erano drammaticamente diversi da api da miele, vespe e calabroni. Sono come giorno e notte diversi”, dice Schmidt.
Iniziò a studiare le implicazioni mediche e la biochimica del veleno—i composti tossici che causano punture spesso molto più dolorose delle punture di insetti., Schmidt ha scoperto che c’era una differenza nella chimica quando il dolore e la reazione cutanea variavano dopo una puntura e si proponeva di ottenere un sondaggio più ampio.
La raccolta di dati sulle punture divenne il progetto parallelo di Schmidt. Mentre la maggior parte delle persone fuggirebbero, Schmidt fa di tutto per arrivare agli insetti pungenti. Si è arrampicato su un albero per raccogliere un intero nido di vespe nere Parachartergus fraternus e ha convinto un autobus pieno di scienziati a accostare a una colonia di formiche toro nel sud dell’Australia., Egli auto-valuta la puntura di qualsiasi imenotteri si imbatte quando fuori nel campo conducendo studi più ampi sulle formiche di velluto o api sudore. Per riportare esemplari vivi in laboratorio per studiare il loro veleno, spesso usa le mani nude per afferrare i pugni dell’insetto e li infila in fiale. Se non viene punto durante quel processo, ne applicherà uno al braccio per essere punto una o due volte. Non porta un kit di pronto soccorso o unguenti per prepararsi a una puntura, solo trascinandosi dietro il ghiaccio in una cassa per mantenere vivi gli esemplari e un cellulare nel caso in cui ci sia una terribile emergenza.,
“Non indosso armature o mi emoziono”, dice. “Quando vado nello studio del medico, se so che mi farò un’iniezione, fa molto più male più so che mi infilerò in un grosso ago grasso. È molto simile agli insetti pungenti.,”
Il pungiglione di formiche del fuoco, Solenopsis invicta, ha un sottile, tagliente, come l’ago stinger attaccato ad una grande veleno pieno di serbatoio e di un minore spumosa-alla ricerca del Dufour ghiandola. Valutazione del dolore di Sting: 1 sulla scala del dolore. (Foto: Justin Schmidt / John Hopkins University Press)
Ha anche scoperto che la ricerca di punture prima di incontrare l’insetto in natura non sempre gli dà il giusto avvertimento della gravità o della mancanza di dolore., Ad esempio, le formiche puzzolenti giganti sudafricane, che vivono in colonie a forma di vulcano e crescono fino a 2/3 pollici di lunghezza, erano note per avere punture molto dolorose, spiega Schmidt. Quando stava raccogliendo un paio di centinaia di formiche, pensava che le punture fossero insignificanti, segnando il dolore 1.5 nell’indice. L’odore putrido delle formiche giganti era forse peggiore del suo pungiglione.
” L’ho descritto come olio di aglio dribblato nella tua ferita, ma hanno un odore davvero marcio, classifica l’aglio che non vuoi mai mangiare”, dice. “Potrebbe farti star male solo dai fumi.,”
Determina il punteggio pungente da due componenti: il danno fisiologico effettivo e quello che chiama il “fattore ahi.”Mentre una definizione universale di dolore non esiste, Schmidt ritiene che tutti riconoscano che il dolore si presenta in una varietà di sapori. “La verità del dolore si presenta in due gusti, immaginata e realizzata. Con le punture, la nostra immaginazione è vivida e forte, anche se il dolore della puntura non si realizza”, spiega Schmidt nel libro. Egli consiglia che se si è punto da un insetto che egli valuta un quattro, che si dovrebbe smettere di quello che stai facendo e cercare aiuto medico. “Ti hanno appena chiuso., Non puoi funzionare in modo normale.”
Per Schmidt, ha perso la paura che emergerebbe quando ha incontrato un insetto pungente notoriamente brutto, ma non è insensibile al dolore. Recentemente ha lavorato su un alveare di api da miele ed è stato vestito per gli oltre 100 gradi meteo in Arizona: una maglietta e pantaloncini sotto la sua tuta ape. Le api da miele trafissero il suo sottile strato di protezione, lasciandolo con molte punture dolorosamente doloranti. I suoi punteggi sono anche simili alle valutazioni del dolore dei pochi altri entomologi che documentano anche il dolore pungente, dice.,
Raccolta di campioni come parte di uno studio in Costa Rica della genetica delle api mellifere africanizzate. Queste api sono state provocate intenzionalmente, qualcosa non raccomandato per gli inesperti. (Foto: Justin Schmidt/John Hopkins University Press)
Ciò che rende l’indice Schmidt dolore unico è la sua rielaborazioni elaborate delle punture.
“Queste descrizioni mi hanno praticamente colpito”, dice Schmidt, che ammette di non essere mai stato uno studente “A” in inglese., Quando si siede per scrivere una descrizione di sting, si schiarirà la testa e penserà ai ricordi che gli ricordano il sting—associando uno sciopero di illuminazione al sting di un falco tarantola e al dolore di un divorzio disordinato con il sting di una vespa artistica. Ha iniziato descrivendo alcune delle punture in questo modo colloquiale, ma si rese conto che era un modo efficace per informare le persone su quanto ogni puntura fa male. Mentre la scala numerica è preziosa per gli entomologi, la maggior parte delle persone non si identifica con i numeri, spiega.
“I numeri sono una specie di cosa innaturale”, dice., “Non riesco nemmeno a ricordare i numeri. Devo guardare il mio quaderno e vedere come l’ho valutato, mentre le descrizioni sono molto più grafiche. Penso che siano solo un modo molto migliore di comunicare e trasmettere l’essenza di ciò che i numeri stanno davvero cercando di dirti.”
Infografica di Michelle Enemark.