Come Muscle Beach ha iniziato a Santa Monica-Ma è finito a Venezia

Era la fine del 1930. Abbye “Pudgy” Stockton (poi Eville), una bionda, petite California adolescente, stava lavorando come operatore telefonico dopo la laurea da Santa Monica High School. La sua nuova vita lavorativa sedentaria le ha fatto aumentare di peso, il che l’ha fatta sentire malsana e scomoda. Su incoraggiamento del suo futuro marito Les, un acrobata UCLA, ha iniziato a lavorare con manubri leggeri, e le è piaciuto.,

La coppia ha iniziato ad allenarsi insieme su una striscia di sabbia proprio accanto al molo di Santa Monica ora noto come Muscle Beach. Pudgy presto dimostrato di essere un atleta d’elite, un campione di sollevamento pesi, e un acrobata di talento. Lei e Les si esibivano a Muscle Beach per migliaia di spettatori. La loro impresa più famosa era la “high press”, durante la quale Les sollevava Pudgy in aria, mentre lei sollevava un bilanciere da 100 libbre.

Pudgy, la cui chubbiness infantile era la ragione del suo soprannome, divenne una superstar della “cultura fisica”, conosciuta come la “First lady of Iron” e “America’s Barbelle”.,”Ha scritto una rubrica mensile sulla salute delle donne, e lei e Les hanno aperto palestre dove hanno propagandato i benefici dell’esercizio fisico e della vita sana per uomini e donne. “A quei tempi, il sollevamento pesi era considerato poco femminile”, disse in seguito Pudgy a Sports Illustrated Women. “La gente diceva che se le donne lavorassero, diventerebbero dall’aspetto maschile o non sarebbero in grado di rimanere incinta. Abbiamo riso solo perché sapevamo che si sbagliavano.,”

Trasformazioni che cambiano la vita come quella di Pudgy Stockton erano frequenti eventi su Muscle Beach, che durante il suo periodo di massimo splendore dalla metà degli anni 1930 alla metà degli anni 1950 portarono l’eccitazione e la bellezza dell’esercizio alle masse. “Ogni giorno,” acrobata Glenn Sundby ha ricordato del suo tempo a Muscle Beach, ” è stato un giorno per guardare al futuro.”

Tutto è iniziato con un parco giochi per bambini., Kate Giroux, un istruttore parco giochi locale, incoraggiato la città di Santa Monica per installare alcune semplici attrezzature a misura di bambino sulla spiaggia dal molo. Il piccolo parco giochi è stato costruito con fondi governativi e presto ha iniziato ad attrarre ragazzi dalla vicina Santa Monica High School, che porta al suo nome: High School Beach.,”25380e1a8d”>

Around 1932, the Los Angeles Olympics that brought a new obsession with sport and competition to Southern California., Acrobati, alcuni che erano in-tra spettacoli di vaudeville, ha cominciato a lavorare fuori e pratica insieme al parco giochi.

“Alcuni giovani hanno iniziato ad allenarsi in spiaggia in modo informale, usando tappeti e teloni posati direttamente sulla sabbia”, scrive Marla Matzer Rose nella sua storia definitiva “Muscle Beach: dove i migliori corpi del mondo hanno iniziato una rivoluzione del fitness.”Nel giro di un paio d’anni, fu costruita una piattaforma di legno bassa., Che è stato sostituito da una più robusta, piattaforma rialzata, e ancora più tardi, la completamente formata, piattaforma a forma di L con il proprio capannone attrezzature e file di panchine per ospitare gli spettatori.,”

Al Neiderman, a local mechanic and gymnast, built more adult equipment like parallel bars and high rings., Questo ha attirato molti appassionati di fitness, tra cui acrobata Johnny Collins; ginnasti UCLA e il loro allenatore CeCe Hollingsworth; Pudgy e Les Stockton; Joe Gold, palestra impresario di future Gold; George Eiferman, il trombettista strongman; Vic Tanny; il leggendario Jack LaLanne; stuntman Russ Saunders e la sua compagna Paula Boelsems.

La parola ha cominciato a diffondersi delle gesta magiche in corso a Muscle Beach, e divenne presto una destinazione turistica importante. Spettatori provenienti da tutto il mondo si riunivano per assistere agli elaborati spettacoli messi in scena dagli atleti., Nel suo libro, Rose descrisse una tipica celebrazione del 4 luglio a metà degli anni 1940:

Nel primo pomeriggio, diverse dozzine di ginnasti, bodybuilder e sollevatori di pesi avrebbero intrattenuto la folla. Stuntmen professionisti e artisti circensi erano tra quelli sul palco. Gli acrobati formavano colonne umane, alte tre o quattro persone, per divertire la folla. Avrebbero fatto salti mortali e handstands; un coraggioso e sfacciato pochi sarebbe anche andare sui tetti degli edifici che si affacciano sulla spiaggia e svolgere le loro handstands lì sul bordo dei tetti, mentre la folla ansimava e urlava., Diverse donne forti potrebbero essere uscite per sollevare pesi, strappare le rubriche telefoniche a metà e persino “lottare” con gli uomini usando tecniche di arti marziali. Ragazze di appena dieci anni farebbero parte di squadre compiute eseguendo “adagio”, una sorta di danza acrobatica.

La spiaggia non era solo un luogo di ritrovo per uomini e donne in abiti succinti per mostrare i loro corpi scolpiti. Era anche il luogo di ritrovo di un gruppo di “hippies originali” conosciuti come i Nature Boys. Con nomi come Gypsy Boots, Gypsy Gene e Bob Wallace aka Jesus, hanno promosso un’alimentazione sana e naturale., ” I Nature Boys sono venuti in spiaggia per predicare la loro filosofia alla folla, vendere frutta e noci agli acrobati e ai bodybuilder e aggiungere un po ‘di leggerezza generale al procedimento”, scrive Rose. “Hanno fatto musica, battute incrinate e in generale hanno interpretato la parte del giullare di corte su Muscle Beach., id=”25380e1a8d”>

But those who worked out and trained at Muscle Beach did so much more than perform., Si insegnavano a vicenda, formando circoli di fitness affiatati che avrebbero rivoluzionato l’industria del fitness fisico in America. “Era l’unico posto del suo genere al mondo”, ha ricordato l’acrobata Glenn Sundby. “In qualsiasi altro luogo, artisti, circo o stuntmen, sarebbero rimasti per se stessi. Qui, ti avrebbero insegnare i trucchi della loro professione. E ‘ stato dove ho imparato il mio bilanciamento.”

Muscle Beach ha raggiunto il suo apice di popolarità nel 1950. “Negli anni ’50, fan e seguaci in tutto il mondo avrebbero scritto alle stelle di Muscle Beach, indirizzando le loro lettere semplicemente a” Muscle Beach, USA,” Rose scrive., Ma questa popolarità e il volto mutevole di Muscle Beach alla fine avrebbe portato alla sua rovina.

All’inizio degli anni 1950, molti dei clienti abituali di Muscle Beach originali avevano intrapreso diverse carriere nel settore del fitness in espansione e si erano allontanati dalla spiaggia. Invece di acrobati, ballerini e ginnaste, i sollevatori di pesi e i bodybuilder meno “uomini di ferro” per famiglie hanno iniziato a dominare la spiaggia. Secondo un’edizione del 1957 di Strength & Health magazine:

Muscle Beach è certamente all’altezza del suo nome., Vuoi vedere i muscoli – poi fai un viaggio in questo paradiso dei bicipiti. Vuoi far crescere i muscoli-fai altrettanto. Germogliano velocemente sotto il sole della California, e ogni giorno una passeggiata fino alla piattaforma di sollevamento ricompenserà i tuoi occhi sporgenti con scorci in carne e ossa di famosi uomini muscolosi come Steve Reeves, George Eiferman, Dick Dubois, Paul Anderson, Ike Berger, e tu chiami “em, we got “em.

Nel 1955, dopo un incidente che coinvolse un ragazzo, il Consiglio comunale di Santa Monica vide finalmente un modo per sbarazzarsi di Muscle Beach, che la città conservatrice aveva a lungo considerato un fastidio.,

“Il ‘Muscle Beach Weightlifting Club’ è stato formato nel 1955 su insistenza della Santa Monica City Recreation Commission,” Muscle Beach regolare Thomas Humphrey ricordato. “È stato eletto un gruppo di ufficiali, è stata redatta una costituzione e adottato uno statuto. Con una parte dei fondi derivanti dalle quote associative annuali è stata istituita una polizza di assicurazione contro gli infortuni per proteggere i membri.,”Il club ha apportato miglioramenti alle attrezzature e ha tentato di aggiornare le strutture, ma è stato un gesto inutile. Nell’estate del 1957, il Consiglio comunale annunciò l’intenzione di spostare Muscle Beach.

Muscle Beach era stata a lungo considerata dai puritani un “luogo immorale” e “un rifugio preferito degli atleti e dei finocchi sessuali della California meridionale.”Questo è stato in parte a causa della loro fisicità sorprendente, e perché molti bodybuilder e sollevatori di pesi posato in rivista beefcake per un paio di dollari in più., “Menziona Muscle Beach ai cinici regionali della California meridionale, ai suoi saggi, al suo corpo morbido”, ha riferito il Saturday Evening Post, “e sei suscettibile di attirare solo snigger e snorts.”Anche la rivista bodybuilding Forza & Salute ha riferito:

Voci possono aver raggiunto che alcuni procedimenti queer trapelato sulla spiaggia. Abbiamo sentito parlare di alcune cose piuttosto strane – su noi stessi, ma non abbiamo mai catturato nessuno in fragranti delicto (o qualunque sia la frase legale) in una delle nostre visite personali.,

Le cose alla fine vennero a galla nel 1958, quando cinque clienti abituali di Muscle Beach, tra cui i sollevatori di pesi olimpici Isaac Berger e David J. Sheppard, furono accusati di aver molestato orribilmente due ragazze afroamericane. Secondo Rose, la maggior parte degli accusati sono stati condannati per qualche reato, anche se sono stati penalizzati molto leggermente. Nel 1959, con l’approvazione di molti residenti arrabbiati di Santa Monica, Muscle Beach fu chiusa per sempre.,

Il sollevamento pesi e culturisti che aveva chiamato Muscle Beach casa nei suoi anni più tardi la migrazione verso il più tollerante e free-wheeling Venice Beach, un’area conosciuta come “La Penna.,”Lì, hanno messo su spettacoli su piccola scala che hanno attirato turisti e wanna-be-sollevatori di pesi. Nel 1987, La penna è stata formalmente ribattezzata ” Muscle Beach Venice.”

Nel 1988, un gruppo di alumni di Santa Monica Muscle Beach formò la Muscle Beach Alumni Association. Hanno sostenuto per l’area di allenamento e la targa che vediamo oggi all’originale Muscle Beach, un luogo dove un nuovo modo di vivere è stato esposto a migliaia di persone da tutto il mondo. Come ha ricordato Jack LaLanne decenni dopo, Muscle Beach era ” un posto così perfetto per mostrare ai bambini che tutto era possibile.,”

Top Image: “Miss Muscle Beach” contest, 1951 | Los Angeles Examiner Negatives Collection, 1950-1961/University of Southern California Libraries

---