Cosa sono i PCB?
La contaminazione da PCB è elevata nel fiume Housatonic e nel porto di New Bedford nel Massachusetts. I PCB sono stati vietati negli Stati Uniti nel 1979 tra i suggerimenti che queste sostanze chimiche potrebbero avere impatti indesiderati sulla salute umana e ambientale. Immagine di credito: U. S. Fish and Wildlife Service
Queste sostanze chimiche sono state vietate negli Stati Uniti nel 1979 tra i suggerimenti che i PCB potrebbero avere impatti indesiderati sulla salute umana e ambientale., Dal 1920 fino al loro divieto, si stima che 1,5 miliardi di libbre di PCB siano state fatte per cose come oli per microscopi, isolatori elettrici, condensatori e apparecchi elettrici come televisori o frigoriferi. PCB sono stati spruzzati anche su strade sterrate per mantenere la polvere giù prima di conoscere alcune delle conseguenze indesiderate da un uso diffuso.
Prima del divieto nel 1979, i PCB entravano nell’aria, nell’acqua e nel suolo durante la fabbricazione e l’uso. I rifiuti del processo di produzione che contenevano PCB venivano spesso collocati in discariche o discariche., Occasionalmente, fuoriuscite e perdite accidentali da queste strutture o incendi di trasformatori potrebbero causare l’ingresso di PCB nell’ambiente.
I PCB possono essere trovati in tutto il mondo. Nel 1960, quando i risultati iniziali della ricerca sono stati rilasciati, tracce di PCB potrebbero essere rilevati in persone e animali in tutto il mondo – non solo in aree densamente popolate come New York City, ma anche in aree remote per quanto riguarda l’Artico. Questi risultati di tale contaminazione diffusa e persistente hanno contribuito alla messa al bando della sostanza chimica nel 1979.,
I PCB possono degradarsi o rompersi nell’ambiente, ma il processo dipende notevolmente dalla composizione chimica dei PCB. Il processo di degradazione dipende anche da dove i PCB sono nell’ambiente. Tipicamente, i PCB sono suddivisi nell’ambiente dalla luce solare o dai microrganismi. La luce solare svolge un ruolo importante nella ripartizione dei PCB quando sono nell’aria, in acque poco profonde o in terreni superficiali. I microrganismi, come batteri, alghe o funghi, biodegradano i PCB quando si trovano nel suolo o nei sedimenti.,
Poiché i PCB esistono nei sedimenti, gli scienziati devono determinare se è meglio dragare e rimuovere i sedimenti contaminati dai corsi d’acqua o se è più sicuro lasciare i sedimenti in posizione e coprire con sedimenti puliti, consentendo loro di biodegradarsi naturalmente. Un tappo o una barriera può anche essere posizionato sopra i sedimenti contaminati per impedire loro di entrare nell’ambiente. Ci sono preoccupazioni ambientali, per la salute umana e finanziarie con tutte queste alternative.