Da Tiny Pennies

Robert Stroud non ha tenuto gli uccelli durante il suo tempo ad Alcatraz, né era l’uomo gentile e umano che Burt Lancaster lo ha interpretato nel film Birdman di Alcatraz, ma ha tutt’altro.

All’età di 13 anni Stroud scappò di casa, e all’età di 18 anni, era a Juneau, in Alaska, lavorando come magnaccia e vivendo con una ragazza da ballo. Nel 1909 uccise un barista che non era riuscito a pagare una prostituta per la quale Stroud era pappone., Dopo aver sparato al barista, Stroud ha preso il portafoglio dell’uomo per assicurarsi che lui e la prostituta sarebbero stati pagati. Nel 1911 Stroud fu condannato per omicidio colposo e fu mandato a scontare la sua pena a McNeil Island, un penitenziario federale nello stato di Washington. Il suo record a McNeil indica che era violento e difficile da gestire. In un’occasione, Stroud aggredì brutalmente un inserviente dell’ospedale che insistette di averlo denunciato all’amministrazione. In un’altra occasione, ha accoltellato un compagno di prigionia.,

Poco dopo aver ricevuto un’ulteriore condanna di sei mesi per le sue azioni, Stroud fu trasferito al Penitenziario federale di Leavenworth in Kansas. Nel 1916, dopo che a Stroud fu rifiutata la visita di suo fratello, pugnalò a morte una guardia nella sala mensa della prigione. Fu condannato per omicidio di primo grado e condannato a morte per impiccagione, e gli fu ordinato di attendere la sua condanna a morte in isolamento. Sua madre implorò disperatamente per la sua vita, e infine nel 1920 l’allora presidente, Woodrow Wilson, commutò la sua condanna a morte in ergastolo senza condizionale. Direttore T. W., Morgan ha diretto che Stroud sia permanentemente collocato nell’unità di segregazione, per vivere la sua condanna in totale solitudine.

Nel corso della prigionia di Stroud a Leavenworth, sviluppò un vivo interesse per le Canarie dopo aver trovato un uccello ferito nel cortile ricreativo. A Stroud fu permesso di allevare uccelli e mantenere un laboratorio all’interno di due celle di segregazione adiacenti poiché si riteneva che questa attività sarebbe stata un uso produttivo del suo tempo., Come risultato di questo privilegio, Stoud fu in grado di scrivere due libri sui canarini e le loro malattie, avendo allevato quasi 300 uccelli nelle sue cellule, studiando attentamente le loro abitudini e fisiologia. Tuttavia, dopo diversi anni di ricerche informali di Stroud, i funzionari della prigione scoprirono che alcune delle attrezzature che aveva richiesto venivano effettivamente utilizzate per costruire un alambicco per fare una birra alcolica.

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