De ‘ Medici, Caterina

NATO: 1519 • Firenze, Italia

MORTO: 1589 • Blois, Dipartimento di Loir-et-Cher, Francia

regina francese; regent

Come la Regina di Francia dal 1547 al 1559 e poi come madre di tre re francesi, Caterina de ‘ Medici ha giocato un ruolo significativo nel complesso lotte per il potere tra i regni Europei durante il periodo Elisabettiano, il periodo associato con il regno della Regina Elisabetta I (1558-1603), che è spesso considerato come un’età dell’oro nella storia inglese., Esercitò una grande influenza sul dominio francese dei suoi figli durante un periodo di aspro conflitto religioso. I suoi sforzi per mantenere il controllo nonostante le intense rivalità tra fazioni cattoliche e protestanti portarono ad anni di guerra civile che approfondirono gli odi religiosi in Francia e contribuirono a destabilizzare altri regni dell’Europa occidentale. La violenza contro i protestanti francesi ha svolto un ruolo importante nella determinazione dell”Inghilterra per sopprimere il dissenso cattolico in patria e di guardia contro cospirazioni straniere per rovesciare Elisabetta I (1533-1603; vedi voce) e sostituirla con un monarca cattolico.,

“Dio mi ha tolto e ancora, non contento di questo, ha preso now ora mi rimangono tre bambini piccoli e un regno diviso in fazioni.”

Primi anni di vita e di istruzione

Caterina de Medici nacque in una famiglia ricca e potente che aveva governato la città stato italiana di Firenze fin dai primi anni del 1400. Sotto il suo trisnonno, Cosimo (1389-1464), Firenze era diventata una città ricca e colta famosa in tutto il mondo per la sua arte e il suo apprendimento., La città fiorì ancora più abbagliante durante il dominio di suo figlio, Lorenzo il Magnifico (1449-1492), anche se le politiche politiche brutali di Lorenzo hanno contribuito al crescente risentimento della ricchezza e del potere dei Medici. Il padre di Caterina, Lorenzo (1492-1519), governò solo dal 1516 fino alla sua morte nel 1519. Altri importanti membri della famiglia Medici includevano Giovanni (1475-1521), che divenne papa Leone X; e Giulio (1478-1534), che divenne papa Clemente VII.

La madre di Caterina, Madeleine de la Tour (c. 1500-1519), era una principessa di origine borbonica francese., Madeleine morì pochi giorni dopo la nascita di Caterina e Lorenzo morì una settimana dopo, lasciando il bambino orfano nella cura dei parenti di suo padre. Zii di Caterina, tra cui Papa Clemente VII, ha visto la sua educazione e l “ha allevata con l” aspettativa che avrebbe sposato regalità. Ma il conflitto religioso scoppiò in Italia durante l”infanzia di Caterina. Un esercito assoldato da Carlo V (1500-1558), imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna, attaccò Roma nel 1527 e costrinse il papa alla fuga., Il popolo di Firenze, che risentiva del potere e della presunta corruzione della famiglia Medici, catturò Caterina e la tenne in ostaggio. Il papa ha assunto un esercito per salvarla e guidare l”esercito di Carlo fuori di Firenze.

Rendendosi conto che l”Italia è rimasta vulnerabile agli eserciti di Carlo V, Papa Clemente VII ha organizzato un matrimonio tra Caterina ed Enrico (Duca di Orleans; più tardi Enrico II; 1519-1559) il figlio minore del re Francesco I (1494-1547) della dinastia Valois in Francia. Questo matrimonio, sperava, avrebbe reso la Francia un forte alleato militare dell’Italia., Il matrimonio ebbe luogo nel 1533, quando Caterina ed Enrico avevano solo quattordici anni. Il papa stesso ha condotto la cerimonia nella Cattedrale di Marsiglia. La leggenda narra che Catherine, che era molto breve e semplice, ha chiesto i suoi stilisti di creare tacchi speciali per lei da indossare al matrimonio—il primo riferimento nella storia europea per le scarpe col tacco alto delle donne.

Diventa Regina di Francia

Per diversi anni Caterina fu costretta a svolgere un ruolo secondario con suo marito, che rimase innamorato della sua amante, Diane de Poitiers (1499-1566)., Incontrò Diane quando aveva sedici anni, e rimase il suo amante fino alla sua morte. Henry ha dato a Diane molto potere e influenza, mentre Catherine ha svolto il ruolo di osservatore tranquillo. Per i primi dieci anni del suo matrimonio, Catherine rimase senza figli-una condizione che fece ben poco per ridurre il sospetto con cui i francesi la consideravano straniera. Molto preoccupata per la sua infertilità, consultò astrologi che, credeva, potevano aiutarla a concepire. Col tempo, Catherine diede alla luce dieci figli, sette dei quali sopravvissero.

Nel 1536 il fratello maggiore di Enrico, erede al trono francese, morì., Le voci circolarono rapidamente che uno dei servi di Caterina, agendo per suo conto, lo aveva avvelenato al fine di spianare la strada per Enrico di diventare re. Quando Francesco I morì nel 1547, Enrico fu incoronato re e Caterina divenne regina. Come prima, tuttavia, Caterina visse tranquillamente mentre Diane de Poitiers influenzò il re in materia di governo. Henry ha anche permesso Diane per sorvegliare l”educazione dei suoi figli e Catherine., Diane e il re fecero accordi nel 1548 per il figlio maggiore di Enrico e Caterina, il futuro Francesco II (1544-1560), per fidanzarsi con Maria Stuarda (Regina di Scozia; 1542-1587; vedi voce), rafforzando così un’alleanza cattolica francese con la Scozia. Il matrimonio, che ebbe luogo nel 1558, causò grande preoccupazione all’Inghilterra durante il regno di Elisabetta I. Poiché il suo governo non era considerato legittimo secondo la legge cattolica, Elisabetta era vulnerabile alle trame dei leader cattolici per rimuoverla dal potere e sostituirla con un monarca cattolico., I legami della Francia con la Scozia, pertanto, causarono notevoli preoccupazioni, soprattutto perché molti cattolici credevano che Maria Stuarda, pronipote del re Enrico VII (1457-1509) d’Inghilterra, avesse una pretesa più legittima al trono inglese di Elisabetta.

Ascesa della minoranza ugonotta

Sebbene la Francia fosse un paese fortemente cattolico, conobbe un aumento dei conflitti religiosi nel 1500. Come in altre parti d’Europa e in Inghilterra, i dissidenti stavano iniziando a rifiutare la leadership cattolica e le politiche che consideravano corrotte., Questi protestanti, conosciuti in Francia come ugonotti, desideravano adorare nelle chiese riformate sotto il clero protestante. Ma nei paesi tradizionalmente cattolici, i protestanti erano considerati eretici o detentori di false credenze religiose. Hanno rischiato di perdere il lavoro, le terre e altri diritti politici, e in molti casi hanno persino rischiato l’esecuzione per tradimento.

Il numero di ugonotti in Francia aumentò drammaticamente nei primi anni del 1500 e la loro influenza si diffuse., La nobile famiglia Navarra si alleò con la causa ugonotta, mentre la potente famiglia Guise, a cui Maria Stuarda era imparentata, guidò la lotta cattolica contro di loro. Governanti in altre parti d’Europa e in Inghilterra, che era diventato un paese protestante sotto Elisabetta, guardato la situazione in Francia con cautela. Temevano che la violenza contro i protestanti potesse diffondersi rapidamente nei loro paesi.

Mecenate delle Arti e dell’Architettura

Come i suoi parenti fiorentini, Caterina de ‘ Medici era un’accanita sostenitrice delle arti., Ha spesso invitato musicisti italiani alla sua corte e ha introdotto il balletto in Francia. Ha anche portato maestri chef italiani con lei in Francia, e i loro piatti ricchi e ingredienti esotici hanno influenzato la raffinata cucina francese. Oltre alle belle arti, Catherine era curiosa dell’occulto. Consultava regolarmente gli astrologi, che affermavano di essere in grado di predire il futuro in base alla posizione delle stelle. Divenne un’ammiratrice di Nostradamus (1503-1566), che scrisse diverse opere di profezia che, sosteneva, predicevano eventi come omicidi e rivoluzioni.,

Particolarmente interessata all’architettura, Caterina costruì o ampliò molti palazzi reali. Tra questi c’era il Castello di Fontainebleau, il più grande dei palazzi reali, che risaliva alla fine del XII secolo. Caterina ed Enrico II ordinarono ampie aggiunte a questo palazzo e ai suoi terreni. Ma chateau preferito di Catherine era Chenonceau, che il marito aveva dato a Diane de Poitiers come un dono. Questo castello, costruito lungo il fiume Cher, comprendeva splendide viste e giardini che Diane de Poitiers aveva progettato., Catherine voleva Chenonceau per se stessa, e dopo la morte di Henry H, costretto Diane de Poitiers di uscire. Catherine poi fatto Chenonceau la sua residenza preferita, ridipingere, aggiungendo i propri giardini, e ospitare feste sontuose. Il primo spettacolo pirotecnico in Francia si è verificato lì nel 1560 per celebrare il figlio di Caterina, Francesco H”s, eredità del trono.

Un altro dei principali progetti di costruzione di Caterina fu il palazzo delle Tuileries a Parigi, che iniziò a pianificare dopo la morte di Enrico nel 1559. Questo enorme palazzo ora confina con il Museo del Louvre., Catherine morì allo Chateau de Blois, dove si possono ancora vedere gli armadi in cui presumibilmente teneva i suoi veleni.

Nel luglio 1559 Enrico II fu ucciso in un incidente di giostra quando il suo elmo fu frantumato dalla lancia di un nobile ugonotto. La lancia trafisse Henry attraverso l’occhio ed entrò nel suo cervello, uccidendolo pochi giorni dopo. Il figlio suo e di Caterina, Francesco II, divenne re all ” età di sedici anni. Con un adolescente che ora governa il regno, gli ugonotti decisero di lanciare una ribellione., Speravano di rovesciare il re o almeno costringerlo a lasciare che controllassero la sua corte reale, che era dominata dalla famiglia Guise. Ma la rivolta fallì e i capi ugonotti, associati alla famiglia Navarra, furono arrestati. Cinquantasette di loro furono giustiziati per tradimento. Questo incidente peggiorò la rivalità politica di lunga data tra la Navarra e le famiglie Guise.

Guerre di religione

Quando Francesco II morì nel 1560 dopo solo un anno circa sul trono, suo fratello minore, Carlo IX (1550-1574), divenne re all’età di dieci anni., Dal momento che il ragazzo era troppo giovane per governare da solo, Catherine è stato nominato reggente per lui, il che significa che avrebbe governato in suo nome fino a quando non è diventato un adulto. Per la maggior parte del regno di Carlo, la Francia è stata afflitta dalla guerra civile tra ugonotti ed estremisti cattolici. La famiglia Guise, che aveva dominato alla corte di Francesco II, sperava di mantenere il controllo del governo, ma Ugonotti influenti li sfidato. Catherine, che ricordava il trauma della guerra civile che aveva vissuto da bambina, lottò per trovare una via verso la pace mantenendo la corona indipendente da entrambe le fazioni., Fece alleanze sia con protestanti che con cattolici, sperando di impedire a entrambe le fazioni di prendere troppo potere. Come era consuetudine nella famiglia Medici, ha esercitato il potere con spietatezza e abilità. Era particolarmente talentuosa nel manipolare i suoi nemici l’uno contro l’altro, e divenne famosa per la sua presunta conoscenza dei veleni come arma di assassinio.

Nel 1562, durante la prima di diverse guerre civili conosciute come le guerre di religione francesi, gli ugonotti si appellarono a Elizabeth, una protestante, per chiedere aiuto., Accettò di sostenere la loro causa, ma solo in cambio delle città di Dieppe e Le Havre nel nord della Francia, che chiese come pegno per l’eventuale ritorno di Calais, che gli inglesi avevano perso in Francia durante il regno di Maria I (1516-1558; vedi voce). Allarmata dal fatto che l’Inghilterra stesse prendendo piede in territorio francese, Catherine fece un accordo con il leader ugonotto, promettendo di dare diritti fondamentali ai protestanti francesi se avrebbero cacciato gli inglesi dal paese., Secondo i termini della Pace di Amboise (marzo 1563), cattolici e protestanti francesi accettarono di lavorare insieme per recuperare Dieppe e Le Havre. A causa del fallimento dell”Inghilterra per ottenere il controllo del territorio francese, Elizabeth era riluttante a prendere in considerazione sostenere gli ugonotti nelle loro ulteriori lotte contro la maggioranza cattolica. Allo stesso tempo, rimase diffidente nei confronti del potere cattolico in Francia, dove il sostegno a Maria Stuarda rimase forte.

Nel 1563 Caterina dichiarò che Carlo era maggiorenne per governare., I continui complotti dei Guises, tuttavia, portarono ad una seconda guerra civile dal 1567 al 1568 e ad una terza dal 1568 al 1570. Caterina fece del suo meglio per mantenere intatto il regno e fu in grado di mettere giù la seconda ribellione abbastanza rapidamente, ma non riuscì a impedire che la terza guerra degenerasse in un grande conflitto. Durante questa guerra il cardinale di Lorena, lo zio di Maria Stuarda e il fratello del duca di Guise, ha iniziato a promuovere la causa di Maria. Era stata costretta a lasciare il potere in Scozia e si era rifugiata in Inghilterra, dove Elisabetta le aveva permesso di vivere sotto scorta., Ma gli schemi del cardinale sono andati ben oltre un piano per riportare Maria al trono scozzese. Allarmato dal fatto che i cattolici francesi potrebbero essere complottando per rovesciare Elisabetta e sostituirla con la regina di Scozia, ambasciatore di Elisabetta in Francia in quel momento, Sir Henry Norris, fortemente la esortò a inviare aiuti agli ugonotti. Anche se si era rifiutata di essere coinvolta durante la seconda guerra, le circostanze erano ora più minacciose. Elisabetta accettò di inviare aiuti ai protestanti francesi, che ricevettero anche il sostegno della Germania., Con questo sostegno straniero gli ugonotti furono in grado di resistere contro la maggioranza cattolica per due anni. Mentre la guerra si trascinava, entrambe le parti commisero atrocità, bruciando le città e uccidendo gli abitanti.

Per aiutare a porre fine a queste devastanti guerre di religione, Caterina organizzò che sua figlia, Marguerite de Valois (1553-1615), sposasse Enrico di Navarra (poi Enrico IV di Francia; 1553-1610), un nobile ugonotto della dinastia borbonica. Caterina cercò anche di convincere Elisabetta, una protestante, ad accettare di sposare suo figlio Henry (Due d”Anjou; più tardi Enrico III; 1551-1589)., Quando Elisabetta rifiutò questa proposta, Caterina suggerì invece il figlio più giovane, François (duca di Alençon; 1555-1584). Anche se Elisabetta dimostrò quello che secondo alcuni era un vero affetto per il giovane, non aveva alcuna intenzione di sposarsi.

Massacro del giorno di San Bartolomeo

Le guerre civili si conclusero nel 1570 con la Pace di St. Germain, che permise all’ammiraglio Coligny, il leader ugonotto, di tornare alla corte reale. All’inizio Catherine credeva che Coligny avrebbe avuto un’influenza moderata, ma presto esercitò così tanto potere sul re che Catherine lo considerava pericoloso., Con l’aiuto della famiglia Guise, Caterina organizzò l’assassinio di Coligny a Parigi nel 1572, quando la città si sarebbe riempita di ugonotti che partecipavano al matrimonio di sua figlia con Enrico di Navarra. Ma l”assassino ferito solo l” ammiraglio, e il re—che non aveva avuto alcuna precedente conoscenza del piano di Caterina—ha promesso di punire i tentati assassini. Determinata a impedire ciò, Caterina riuscì a persuadere Carlo che Coligny stava complottando per rovesciare la corte cattolica., Molti storici ritengono che Catherine esercitato una pressione implacabile sul figlio per ordinare la morte di Coligny, ma il suo ruolo esatto in questi eventi rimane in qualche controversia. Charles alla fine cedette, esclamando che tutti gli ugonotti avrebbero dovuto essere uccisi in modo che nessuno dei sostenitori di Coligny sarebbe rimasto in vita per rimproverarlo.

Quello che seguì fu un massacro. Prima dell ” alba del giorno di San Bartolomeo, agosto 24,1572, truppe cattoliche hanno iniziato il loro attacco., Presto tutto l’ordine si ruppe e i cattolici saccheggiarono le aree protestanti della città, distruggendo proprietà e massacrando migliaia di uomini, donne e bambini ugonotti. La violenza si diffuse in altre regioni della Francia e richiese diversi giorni per essere sottomessa. Solo a Parigi, secondo una stima, sono state uccise quasi tremila persone. Altre migliaia di persone sono state massacrate in zone periferiche.

Dopo qualche esitazione, Charles si assunse la responsabilità di ordinare il massacro. Ma molte persone pensavano che Catherine fosse stata dietro di esso., La guerra civile scoppiò di nuovo immediatamente, e il massacro aumentò drammaticamente le tensioni tra Francia e Inghilterra, dove molti sopravvissuti ugonotti erano fuggiti per sicurezza. Infatti, Elisabetta di recente nominato ambasciatore protestante in Francia, Francis Walsingham (1530-1590; vedi voce), era a Parigi durante il massacro e credeva la propria vita per essere in pericolo durante le rivolte. La ferocia degli attacchi anti-protestanti contribuì alla sua intensa sfiducia nei confronti della Francia e alla sua determinazione a sconfiggere la causa cattolica in Inghilterra., Ha fatto di questo un tema centrale della sua carriera successiva come segretario di stato di Elisabetta.

Fine della dinastia Valois

Quando Carlo IX morì nel 1574 il figlio prediletto di Caterina, Enrico, che era stato eletto re di Polonia nel 1573, divenne re Enrico III di Francia. Mentre Caterina aspettava che tornasse in Francia per assumere i suoi doveri reali, si preoccupava di continuare i conflitti civili. Suo figlio, François, aveva scoperto, si era unito a una fazione cattolica moderata intenzionata a distruggere il potere della famiglia Guise, e questa fazione aveva promesso di metterlo sul trono dopo la morte di Carlo., Allarmato da questa trama, Catherine gettò Francois in prigione. Dopo che Enrico III tornò in Francia, fuggì e si unì a una rivolta contro il re. Continuò ad opporsi a Enrico III per molti anni fino a quando finalmente implorò il suo perdono nel 1583. Anche se Henry ha fatto perdonare il fratello e la promessa che la corona sarebbe andato a lui alla morte di Henry, François stesso morì poco dopo. Catherine ora aveva un solo figlio, Henry, che rimase senza figli.

A differenza di Carlo, Enrico non permise a sua madre di esercitare molta influenza su di lui., Nel 1567 firmò l’editto di Beaulieu, che concedeva concessioni minori ai protestanti francesi. In risposta il Duca di Guise formò la Lega cattolica, che fece pressione su Enrico di invalidare molti dei termini dell”editto. Una volta favorevole a tollerare alcune richieste basilari ugonotte, Catherine ora sosteneva la veste estremista cattolica. Il conflitto religioso continuò; il re Enrico III si unì a Enrico di Navarra contro la Lega cattolica., Nel 1589 le guardie del corpo di Henry Ill uccisero Guise, facendo disperare Caterina che gli equilibri che aveva lavorato così duramente per promuovere tra le fazioni religiose in Francia non avevano alcuna speranza di successo. Morì quell’anno, solo otto mesi prima che Enrico III fosse assassinato da un frate cattolico. Poiché morì senza un erede, la dinastia dei Valois si concluse e il trono francese andò a Enrico di Navarra.,

Caterina non era riuscita a rendere la Francia il regno forte e unificato che aveva immaginato, ma riuscì a impedire né alla famiglia Guise né alla fazione ugonotta di usurpare completamente il potere del trono. La Francia era un paese seriamente indebolito al momento della sua morte. Una volta che uno dei regni più formidabili in Europa, La Francia ora ha giocato un ruolo minore negli affari mondiali come la Spagna è emerso per diventare rivale principale dell”Inghilterra per il potere.

Per ulteriori informazioni

LIBRI

Fridea, Leonie. Caterina de ‘ Medici., New York: Weidenfeld& Nicholson, 2003; Harper Perennial, 2006.

Somerville, Barbara. Catherine De Medici: Il potere dietro il trono francese. Minneapolis, MN: Compass Point Books, 2006.

Legge bianca, Nancy. Caterina De ” Medici: E la Riforma protestante. Greensboro, NC: Morgan Reynolds Publishing, 2004.

SITI WEB

“Le guerre di religione francesi.”Sito di apprendimento storia. http://www.historylearningsite.co.uk/FWR3.htm (accesso l ‘ 11 luglio 2006).

” La famiglia Medici.”Il progetto Galileo. http://galileo.rice.edu/gal/medici.html (accesso l ‘ 11 luglio 2006).,

” Le Regine Medicee.”Il sito Web Porta aperta. http://www.saburchill.com/history/biblio/020.html (accesso l ‘ 11 luglio 2006).

” Le guerre di religione.”Civiltà del mondo. http://www.wsu.edu/∼dee/REFORM/WARS.HTM (accesso l ‘ 11 luglio 2006).

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