Dieci principi conservatori
Non essendo né una religione né un’ideologia, il corpo di opinione chiamato conservatorismo non possiede alcuna Sacra Scrittura e nessun Das Kapital per fornire dogmati. Per quanto è possibile determinare ciò che i conservatori credono, i primi principi della persuasione conservatrice derivano da ciò che i principali scrittori conservatori e uomini pubblici hanno professato negli ultimi due secoli. Dopo alcune osservazioni introduttive su questo tema generale, procederò ad elencare dieci di questi principi conservatori.,
Forse sarebbe bene, il più delle volte, usare questa parola “conservatrice” come aggettivo principalmente. Perché non esiste un Modello conservatore, e il conservatorismo è la negazione dell’ideologia: è uno stato d’animo, un tipo di carattere, un modo di guardare all’ordine sociale civile.
L’atteggiamento che chiamiamo conservatorismo è sostenuto da un corpo di sentimenti, piuttosto che da un sistema di dogmati ideologici. È quasi vero che un conservatore può essere definito come una persona che si pensa tale., Il movimento conservatore o corpo di opinione in grado di ospitare una notevole diversità di punti di vista su un buon numero di soggetti, non vi è alcun Test Act o Trentanove articoli del credo conservatore.
In sostanza, la persona conservatrice è semplicemente colui che trova le cose permanenti più piacevoli del Caos e della Vecchia notte. (Eppure i conservatori sanno, con Burke, che il sano ” cambiamento è il mezzo della nostra conservazione.”) La continuità storica dell’esperienza di un popolo, dice il conservatore, offre una guida alla politica molto meglio dei disegni astratti dei filosofi del caffè., Ma naturalmente c’è di più per la persuasione conservatrice di questo atteggiamento generale.
Non è possibile redigere un catalogo accurato delle convinzioni dei conservatori; tuttavia, vi offro, sommariamente, dieci principi generali; sembra sicuro dire che la maggior parte dei conservatori sottoscriverebbe la maggior parte di queste massime. In varie edizioni del mio libro The Conservative Mind ho elencato alcuni canoni del pensiero conservatore-la lista che differisce un po ‘ da edizione a edizione; nella mia antologia The Portable Conservative Reader offro variazioni su questo tema., Ora vi presento una sintesi di ipotesi conservatrici che differiscono un po ‘ dai miei canoni in questi due miei libri. In fine, la diversità dei modi in cui le opinioni conservatrici possono trovare espressione è di per sé la prova che il conservatorismo non è un’ideologia fissa. Quali particolari principi i conservatori sottolineano in un dato momento varieranno con le circostanze e le necessità di quell’epoca. I seguenti dieci articoli di fede riflettono l’enfasi dei conservatori in America al giorno d’oggi.
In primo luogo, il conservatore crede che esista un ordine morale duraturo., Quell’ordine è fatto per l’uomo, e l’uomo è fatto per esso: la natura umana è una costante e le verità morali sono permanenti.
Questo ordine di parole significa armonia. Ci sono due aspetti o tipi di ordine: l’ordine interiore dell’anima e l’ordine esterno del commonwealth. Venticinque secoli fa, Platone insegnò questa dottrina, ma anche gli educati al giorno d’oggi hanno difficoltà a capire. Il problema dell’ordine è stata una delle principali preoccupazioni dei conservatori da quando conservatore è diventato un termine della politica.,
Il nostro mondo del ventesimo secolo ha sperimentato le orribili conseguenze del crollo della fede in un ordine morale. Come le atrocità e i disastri della Grecia nel quinto secolo avanti Cristo, la rovina delle grandi nazioni nel nostro secolo ci mostra la fossa in cui cadono le società che scambiano intelligente interesse personale, o ingegnosi controlli sociali, per gradevoli alternative a un ordine morale oldfangled.
È stato detto dagli intellettuali liberali che il conservatore crede che tutte le questioni sociali, in fondo, siano questioni di moralità privata., Correttamente compreso, questa affermazione è del tutto vera. Una società in cui uomini e donne sono regolati dalla credenza in un duraturo ordine morale, da un forte senso di giusto e sbagliato, da convinzioni personali circa la giustizia e l’onore, sarà una buona società—qualunque sia il meccanismo politico può utilizzare; mentre una società in cui uomini e donne sono moralmente allo sbando, ignoranti delle norme, e l’intento principalmente sulla soddisfazione di appetiti, sarà una cattiva società—non importa quante persone votano e non importa quanto è liberale la sua formale costituzione, possono essere.,
In secondo luogo, il conservatore aderisce all’abitudine, alla convenzione e alla continuità. È una vecchia usanza che permette alle persone di vivere insieme pacificamente; i distruttori della usanza demoliscono più di quanto sanno o desiderano. È attraverso la convenzione-una parola molto abusata nel nostro tempo-che escogitiamo per evitare dispute perpetue su diritti e doveri: il diritto alla base è un corpo di convenzioni. La continuità è il mezzo per collegare generazione a generazione; conta tanto per la società quanto per l’individuo; senza di essa, la vita non ha senso., Quando è successo rivoluzionari hanno cancellato le vecchie usanze, deriso vecchie convenzioni, e rotto la continuità delle istituzioni sociali—perché, attualmente, scoprono la necessità di instaurare una fresca costumi, convenzioni, e la continuità, ma è un processo lento e doloroso; e il nuovo ordine sociale che, alla fine, emerge può essere di molto inferiore al vecchio ordine che i radicali rovesciò nel loro zelo per il Paradiso Terrestre.
I conservatori sono campioni di costume, convenzione e continuità perché preferiscono il diavolo che conoscono al diavolo che non conoscono., L’ordine, la giustizia e la libertà, secondo loro, sono i prodotti artificiali di una lunga esperienza sociale, frutto di secoli di prove, riflessioni e sacrifici. Così il corpo sociale è una sorta di corporazione spirituale, paragonabile alla chiesa; può anche essere chiamato una comunità di anime. La società umana non è una macchina, da trattare meccanicamente. La continuità, il sangue vitale, di una società non deve essere interrotta. Il promemoria di Burke sulla necessità di un cambiamento prudente è nella mente del conservatore., Ma il cambiamento necessario, sostengono i conservatori, dovrebbe essere graduale e discriminatorio, senza mai unfixing vecchi interessi in una sola volta.
In terzo luogo, i conservatori credono in quello che può essere chiamato il principio della prescrizione. I conservatori sentono che le persone moderne sono nani sulle spalle dei giganti, in grado di vedere più lontano dei loro antenati solo a causa della grande statura di coloro che ci hanno preceduto nel tempo. Perciò i conservatori molto spesso sottolineano l’importanza della prescrizione—cioè, di cose stabilite da uso immemorabile, in modo che la mente dell’uomo runneth non al contrario., Esistono diritti di cui la sanzione principale è la loro antichità-compresi i diritti di proprietà, spesso. Allo stesso modo, la nostra morale è prescrittiva in gran parte. I conservatori sostengono che siamo improbabili, noi moderni, a fare nuove scoperte coraggiose nella morale o nella politica o nel gusto. È pericoloso pesare ogni questione che passa sulla base del giudizio privato e della razionalità privata. L’individuo è sciocco, ma la specie è saggia, dichiarò Burke., In politica facciamo bene a rispettare i precedenti, i precetti e persino i pregiudizi, poiché la grande misteriosa incorporazione del genere umano ha acquisito una saggezza prescrittiva molto più grande della piccola razionalità privata di ogni uomo.In quarto luogo, i conservatori sono guidati dal loro principio di prudenza. Burke è d’accordo con Platone che nello statista, la prudenza è il primo tra le virtù. Qualsiasi misura pubblica dovrebbe essere giudicata dalle sue probabili conseguenze a lungo termine, non solo dal vantaggio o dalla popolarità temporanei., Liberali e radicali, dice il conservatore, sono imprudenti: perché precipitano ai loro obiettivi senza prestare molta attenzione al rischio di nuovi abusi peggiori dei mali che sperano di spazzare via. Come ha detto John Randolph di Roanoke, la Provvidenza si muove lentamente, ma il diavolo si affretta sempre. Essendo complessa la società umana, i rimedi non possono essere semplici se devono essere efficaci. Il conservatore dichiara di agire solo dopo una riflessione sufficiente, dopo aver soppesato le conseguenze. Le riforme improvvise e taglianti sono pericolose quanto la chirurgia improvvisa e tagliante.,
Quinto, i conservatori prestano attenzione al principio della varietà. Provano affetto per la complessità proliferante delle istituzioni sociali e dei modi di vita consolidati da lungo tempo, come distinto dall’uniformità restringente e dall’egualitarismo fonoassorbente dei sistemi radicali. Per la conservazione di una sana diversità in qualsiasi civiltà, devono sopravvivere ordini e classi, differenze nelle condizioni materiali e molti tipi di disuguaglianza., Le uniche vere forme di uguaglianza sono l’uguaglianza al giudizio universale e l’uguaglianza davanti a un giusto tribunale; tutti gli altri tentativi di livellamento devono condurre, nella migliore delle ipotesi, alla stagnazione sociale. La società richiede una leadership onesta e capace; e se le differenze naturali e istituzionali vengono distrutte, attualmente qualche tiranno o schiera di squallidi oligarchi creerà nuove forme di disuguaglianza.
Sesto, i conservatori sono castigati dal loro principio di imperfettabilità. La natura umana soffre irrimediabilmente di certe gravi colpe, i conservatori lo sanno., Essendo l’uomo imperfetto, nessun ordine sociale perfetto può mai essere creato. A causa dell’irrequietezza umana, l’umanità si ribellerebbe sotto qualsiasi dominio utopico e scoppierebbe ancora una volta in un violento malcontento, altrimenti spirerebbe la noia. Cercare l’utopia è finire in un disastro, dice il conservatore: non siamo fatti per cose perfette. Tutto ciò che possiamo ragionevolmente aspettarci è una società tollerabilmente ordinata, giusta e libera, in cui alcuni mali, disadattamenti e sofferenze continueranno ad annidarsi. Con la dovuta attenzione alla riforma prudente, possiamo preservare e migliorare questo ordine tollerabile., Ma se le vecchie garanzie istituzionali e morali di una nazione vengono trascurate, allora si scatena l’impulso anarchico nell’umanità: “la cerimonia dell’innocenza è annegata.”Gli ideologi che promettono la perfezione dell’uomo e della società hanno convertito gran parte del mondo del ventesimo secolo in un inferno terrestre.
Settimo, i conservatori sono convinti che la libertà e la proprietà siano strettamente collegate. Separare la proprietà dal possesso privato, e Leviatano diventa padrone di tutti. Sulla fondazione della proprietà privata, vengono costruite grandi civiltà., Più diffuso è il possesso di proprietà privata, più stabile e produttivo è un commonwealth. Il livellamento economico, sostengono i conservatori, non è progresso economico. Ottenere e spendere non sono i principali obiettivi dell’esistenza umana; ma una solida base economica per la persona, la famiglia e il commonwealth è molto a desiderare.
Sir Henry Maine, nelle sue comunità di villaggio, pone con forza il caso della proprietà privata, come distinta dalla proprietà comunale: “Nessuno è libero di attaccare diverse proprietà e di dire allo stesso tempo che apprezza la civiltà., La storia dei due non può essere districata.”Poiché l’istituzione di diverse proprietà—cioè la proprietà privata-è stata un potente strumento per insegnare agli uomini e alle donne la responsabilità, per fornire motivi all’integrità, per sostenere la cultura generale, per elevare l’umanità al di sopra del livello della mera fatica, per offrire il tempo libero di pensare e la libertà di agire., Essere in grado di conservare i frutti del proprio lavoro; essere in grado di vedere il proprio lavoro reso permanente; essere in grado di lasciare in eredità la propria proprietà ai posteri; essere in grado di elevarsi dalla condizione naturale della povertà macinante alla sicurezza del compimento duraturo; avere qualcosa che è veramente proprio—questi sono vantaggi difficili da negare. Il conservatore riconosce che il possesso della proprietà fissa determinati doveri sul possessore; accetta questi obblighi morali e legali allegramente.,
Ottavo, i conservatori sostengono la comunità volontaria, proprio come si oppongono al collettivismo involontario. Anche se gli americani sono stati attaccati fortemente alla privacy e ai diritti privati, sono stati anche un popolo cospicuo per uno spirito di successo della comunità. In una vera comunità, le decisioni che incidono più direttamente sulla vita dei cittadini sono prese a livello locale e volontario., Alcune di queste funzioni sono svolte da organismi politici locali, altre da associazioni private: finché sono mantenute locali, e sono contrassegnate dall’accordo generale delle persone colpite, costituiscono una comunità sana. Ma quando queste funzioni passano per impostazione predefinita o usurpazione all’autorità centralizzata, allora la comunità è in serio pericolo. Tutto ciò che è benefico e prudente nella democrazia moderna è reso possibile dalla volontà cooperativa., Se, quindi, in nome di una Democrazia astratta, le funzioni della comunità vengono trasferite a una direzione politica lontana—perché, il vero governo con il consenso dei governati lascia il posto a un processo di standardizzazione ostile alla libertà e alla dignità umana.
Perché una nazione non è più forte delle numerose piccole comunità di cui è composta. Un’amministrazione centrale, o un corpo di manager selezionati e funzionari pubblici, per quanto ben intenzionati e ben addestrati, non possono conferire giustizia, prosperità e tranquillità a una massa di uomini e donne privati delle loro vecchie responsabilità., Questo esperimento è stato fatto prima; ed è stato disastroso. È lo svolgimento dei nostri doveri in comunità che ci insegna prudenza ed efficienza e carità.
Nono, il conservatore percepisce la necessità di prudenti restrizioni al potere e alle passioni umane. Politicamente parlando, il potere è la capacità di fare come si vuole, indipendentemente dalla volontà dei propri simili. Uno stato in cui un individuo o un piccolo gruppo sono in grado di dominare le volontà dei loro simili senza controllo è un dispotismo, che si chiami monarchico o aristocratico o democratico., Quando ogni persona afferma di essere un potere a se stesso, allora la società cade nell’anarchia. L’anarchia non dura mai a lungo, essendo intollerabile per tutti, e contrariamente al fatto ineluttabile che alcune persone sono più forti e più intelligenti dei loro vicini. All’anarchia succede la tirannia o l’oligarchia, in cui il potere è monopolizzato da pochissimi.
I conservatori si sforzano di limitare e bilanciare il potere politico in modo tale che l’anarchia o la tirannia non possano sorgere., In ogni epoca, tuttavia, gli uomini e le donne sono tentati di rovesciare i limiti del potere, per il bene di qualche vantaggio temporaneo immaginato. È caratteristico del radicale che pensa al potere come una forza per il bene—finché il potere cade nelle sue mani. In nome della libertà, i rivoluzionari francesi e russi hanno abolito le vecchie restrizioni al potere; ma il potere non può essere abolito; trova sempre la sua strada nelle mani di qualcuno., Quel potere che i rivoluzionari avevano ritenuto oppressivo nelle mani del vecchio regime divenne molte volte tirannico nelle mani dei nuovi padroni radicali dello stato.
Conoscendo la natura umana per una miscela di bene e male, il conservatore non ripone la sua fiducia nella mera benevolenza. Restrizioni costituzionali, controlli politici ed equilibri, adeguata applicazione delle leggi, la vecchia intricata rete di restrizioni alla volontà e all’appetito—questi i conservatori approvano come strumenti di libertà e ordine., Un governo giusto mantiene una sana tensione tra le rivendicazioni di autorità e le rivendicazioni di libertà.
Decimo, il conservatore pensante capisce che la permanenza e il cambiamento devono essere riconosciuti e riconciliati in una società vigorosa. Il conservatore non si oppone al miglioramento sociale, anche se dubita che esista una tale forza come un Progresso mistico, con una P romana, al lavoro nel mondo. Quando una società sta progredendo sotto alcuni aspetti, di solito è in declino sotto altri aspetti., Il conservatore sa che ogni società sana è influenzata da due forze, che Samuel Taylor Coleridge ha chiamato la sua Permanenza e la sua progressione. La Permanenza di una società è formata da quegli interessi e convinzioni duraturi che ci danno stabilità e continuità; senza quella Permanenza, le fonti del grande profondo si rompono, la società scivola nell’anarchia. La progressione in una società è quello spirito e quel corpo di talenti che ci spingono a prudenti riforme e miglioramenti; senza quella progressione, un popolo ristagna.,
Quindi l’intelligente conservatore cerca di conciliare le pretese di Permanenza e le pretese di Progressione. Egli pensa che il liberale e il radicale, ciechi alle giuste pretese di Permanenza, metterebbero in pericolo il patrimonio lasciato in eredità a noi, nel tentativo di affrettarci in qualche dubbio Paradiso terrestre. Il conservatore, in breve, favorisce il progresso ragionato e temperato; si oppone al culto del Progresso, i cui votari credono che tutto ciò che è nuovo sia necessariamente superiore a tutto ciò che è vecchio.,
Il cambiamento è essenziale per il corpo sociale, le ragioni conservative, così come è essenziale per il corpo umano. Un corpo che ha cessato di rinnovarsi ha cominciato a morire. Ma se quel corpo deve essere vigoroso, il cambiamento deve avvenire in modo regolare, in armonia con la forma e la natura di quel corpo; altrimenti il cambiamento produce una crescita mostruosa, un cancro, che divora il suo ospite. Il conservatore si prende cura che nulla in una società dovrebbe mai essere del tutto vecchio, e che nulla dovrebbe mai essere del tutto nuovo., Questo è il mezzo di conservazione di una nazione, proprio come è il mezzo di conservazione di un organismo vivente. Quanto cambiamento richiede una società, e che tipo di cambiamento, dipende dalle circostanze di un’età e di una nazione.
Tali, quindi, sono dieci principi che si sono profilati grandi durante i due secoli del pensiero conservatore moderno. Altri principi di uguale importanza potrebbero essere stati discussi qui: la comprensione conservatrice della giustizia, per uno, o la visione conservatrice dell’educazione. Ma questi argomenti, il tempo scorre, devo lasciare alla tua indagine privata.,
La grande linea di demarcazione nella politica moderna, Eric Voegelin era solito sottolineare, non è una divisione tra liberali da una parte e totalitari dall’altra. No, da una parte di quella linea ci sono tutti quegli uomini e donne che immaginano che l’ordine temporale sia l’unico ordine, e che i bisogni materiali siano i loro soli bisogni, e che possano fare come vogliono con il patrimonio umano. Dall’altra parte di quella linea ci sono tutte quelle persone che riconoscono un ordine morale duraturo nell’universo, una natura umana costante e alti doveri verso l’ordine spirituale e l’ordine temporale.