E ‘ la NFL Breakout Mexican American Ambassador

Voce in quello che potrebbe essere la sua stagione di breakout nella National Football League, Los Angeles Chargers cornerback Michael Davis ha già fissato alcuni obiettivi personali alti. Vuole trasportare almeno quattro intercetti in questa stagione, e uno per un touchdown, nonostante non abbia registrato una scelta nelle sue prime due stagioni. Sta cercando di assicurarsi il suo posto in campionato, dopo aver guadagnato un posto da cornerback l’anno scorso.,

Ma con il campo di allenamento dei Chargers che inizia questo mese e Davis sull’orlo di una campagna di firma che potrebbe renderlo uno dei pochi modelli messicani americani della lega, ha un obiettivo molto specifico in mente: “Sto cercando di sbarazzarmi della cosa perdente quest’anno.”

Sembra giusto. Dopo tutto, è difficile definirti un perdente quando sei un antipasto stabilito su uno dei contendenti della NFL che si dirigono verso la stagione. Ma Davis, 24, rimane uno dei racconti più improbabili del campionato.,

La palla è denaro, quindi quest’anno ho intenzione di prendere i soldi.

Michael Davis

“Questo ragazzo non ce la farà. Sta lottando.”

Questo è ciò che Trevor Wilson, decano associato degli studenti della Brigham Young University, ha detto al direttore atletico della scuola poche settimane dopo che un Davis di 18 anni è arrivato nel campus. Venendo da Los Angeles per giocare a calcio presso l ” istituzione mormone a Provo, Utah, era naturalmente andando a sperimentare shock culturale., E la sua notevole spavalderia californiana ha reso l’orientamento delle matricole un ostacolo importante.

“Michael è passato da un giovane che era sulla buona strada per fallire dalla BYU a un giovane che improvvisamente era sulla buona strada non solo per farlo alla BYU ma davvero prosperare accademicamente”, dice Wilson. “Penso sempre a Michael quando guardo un altro giovane sulla mia scrivania, dicendo:’ Non sono sicuro che ce la farai.'”

Davis ha trovato il suo posto e la sua voce alla BYU una volta che ha deciso di specializzarsi in teatro e media arts, attirandolo in un gruppo di studenti con background molto diversi., Quando si trattava di calcio, l’allenatore Bronco Mendenhall ha trovato il modo perfetto per attirare l’attenzione di Davis: ha minacciato di ritirare la borsa di studio del giocatore a meno che Davis non abbia consegnato le chiavi alla sua Toyota Camry. ” Non stavo per perdere la mia borsa di studio per un’auto”, dice Davis.

Davis ha trovato il suo piede alla BYU (e ha recuperato la macchina), diventando un dispositivo difensivo per tre anni in una squadra di Cougars che è andata 9-4 e ha battuto il Wyoming nella Poinsettia Bowl durante la sua stagione da senior., Sulla base delle proiezioni trasmesse a lui tramite agenti e scout, si aspettava di sentire il suo nome chiamato nei round centrali del draft NFL 2017.

Ma come BYU gli aveva già insegnato, la vita non è sempre così facile.

Guardando il draft con sua madre, Ana Martinez, nella loro casa di Los Angeles, Davis ha visto passare il terzo round. Poi il quarto. Quando il quinto round stava per concludersi, aveva smesso di prestare attenzione. Eppure, ha avuto poco tempo per leccarsi le ferite ad andare undrafted quando più squadre è venuto chiamando., Firmò con i Chargers e fu assegnato alla loro squadra di allenamento dopo il training camp.

Il veloce e aggressivo Davis avrebbe dovuto fare un nome per se stesso tutto da capo.

Nella prima settimana della stagione 2017, fu promosso nel roster del giorno della partita come giocatore degli special team e mise a segno quattro tackle nell’anno. Gli allenatori sono sempre stati impressionati dalla sua velocità e atletismo crudo, ma ha suscitato il loro interesse ancora di più quando ha chiesto di utilizzare il film di gioco per abbattere la sua tecnica di placcaggio., A metà della scorsa stagione, il momento di Davis è arrivato ed è stato nominato titolare rispetto al compagno di squadra Trevor Williams — e la squadra ha registrato un record di 7-2 nella stagione regolare con Davis come cornerback iniziale, prima di inchinarsi all’eventuale campione New England Patriots nei playoff.

Nella prima partenza di Davis, guidò i Chargers con otto tackle solitari in una vittoria su strada contro i Seattle Seahawks. Si è ulteriormente affermato come battitore senza paura da allora, finendo la stagione con 40 placcaggi da solista.,

Davis ha migliorato il suo placcaggio e ha dimostrato la capacità di tenere il passo con molti dei ricevitori più veloci della NFL. Ma ogni possibilità di celebrità dipenderà dalla sua capacità di intercettare le intercettazioni. “Basta fare più giochi sulla palla – le tue abilità con la palla”, dice il coordinatore difensivo dei Chargers Gus Bradley quando gli viene chiesto di Davis. “Non solo per ottenere una rottura, ma per trasformare quelle opportunità in take away.”Davis è ben consapevole dei suoi difetti. ” L’anno scorso ho lasciato cadere quattro scelte”, dice. “La palla è denaro, quindi quest’anno ho intenzione di prendere i soldi.”

Non è tutto quello che Davis sta cercando in questa stagione., Ora che gli è stata concessa una piattaforma importante, vuole anche condividere il suo orgoglio per la sua eredità messicana.

Nato da un padre afro-americano e una madre messicana, Davis è stato cresciuto da sua madre a Hollywood., Lei lo ha incoraggiato a eccellere nel calcio, rimanere in cima ai suoi compiti — e tenere il suo lignaggio messicano. Bilingue fin dalla tenera età, Davis ha fatto viaggi annuali con sua madre per visitare la famiglia a Tizapan el Alto, in Messico, dove è stato immerso nella cultura.

” Quando le persone mi guardano vedono solo il mio colore della pelle”, dice. Seguaci Instagram sarà messaggio lui chiedendo, ” Sei davvero messicano?”Ma in una recente crociera a sud del confine, dice Davis, alcuni messicani lo hanno riconosciuto e gli hanno detto: “È bello averti nella lega che ci rappresenta.,”

Raccontare questa storia porta un enorme sorriso sul volto di Davis, un momento raro considerando il suo equilibrio. Ma parlare della sua eredità lava momentaneamente via quello stoicismo.

Con gli ispanici che costituiscono il più grande gruppo etnico della California, i Chargers — che hanno lottato per attirare i fan dopo essersi trasferiti da San Diego a Los Angeles due anni fa — non hanno perso di vista l’opportunità che un giocatore come Davis offre. Solo lo 0,8 per cento dei giocatori NFL (18 in tutto) auto-identificato come Latino nel 2016, i dati più recenti disponibili, secondo l’Istituto per la diversità e l’etica nello sport.,

Per anni, la maggior parte dei giocatori ispanici NFL erano ex giocatori di calcio che sono diventati place-kickers. Alcuni giocatori di origine messicana riesce a sfidare questo stereotipo, come Hall of Fame offensive tackle Anthony Muñoz, quarterback Mark Sanchez e quarterback-turn-broadcaster Tony Romo.

Durante il draft NFL di aprile, Davis guidò una delegazione della squadra in Messico, dove annunciò alcune delle scelte dei Chargers. Ed è probabile che abbia un ruolo centrale nel modo in cui i Caricabatterie commercializzano il loro novembre. 18 partita contro i Kansas City Chiefs a Città del Messico.,

“È emozionante ma anche un po ‘spaventoso a volte”, dice, riferendosi al fatto che gli ispanici lo stanno guardando e sanno che sta rappresentando la cultura.

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