Entomologia Oggi

Anche se generalmente considerato come un fastidio o irritante parassita, la cimice comune letto (Cimex lectularius) è noto per essere in grado di ospitare più di 40 patogeni che causano malattie umane. È la trasmissione agli umani che le cimici dei letti sembrano non essere così brave come alcuni dei loro altri cugini che si nutrono di sangue. Ma gli entomologi hanno alcune prove che le feci delle cimici dei letti possono essere un canale per la trasmissione delle malattie, quindi è saggio studiare quali patogeni possono trasportare le cimici dei letti e quanto bene questi agenti patogeni possono sopravvivere al loro interno.,

A tal fine, i ricercatori delle cimici dei letti della New Mexico State University hanno studiato la capacità delle cimici dei letti di trasportare il Trypanosoma cruzi, il protozoo che causa la malattia di Chagas, e riportano le loro scoperte in un nuovo articolo pubblicato venerdì sul Journal of Medical Entomology. In un esperimento di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che quasi tutte le cimici dei letti che nutrivano con sangue infetto da T. cruzi in seguito mostravano forme vive del patogeno nelle loro viscere e che T. cruzi sopravviveva spesso attraverso la muta dei suoi ospiti.,

Quest’ultima scoperta, nota come persistenza transstadiale, è notevole perché le ninfe dei letti tipicamente muta dopo ogni pasto di sangue, che fanno cinque volte prima di raggiungere il loro stadio adulto, dice Alvaro Romero, Ph. D., assistente professore di entomologia urbana presso NMSU e ricercatore senior sullo studio. “Se T. cruzi non potesse persistere per tutto il processo di muta, le ninfe sarebbero meno efficaci come vettori poiché dovrebbero nutrirsi di un ospite infetto per riacquistare il parassita nelle loro viscere dopo ogni muta. dice Romero.,

“Romero e colleghi Brittny Blakely e Stefano Hanson, Ph. D., ha cercato di comprendere come lungo T. cruzi potrebbe sopravvivere all’interno di cimici dei letti, e hanno scoperto che, oltre al parassita sopravvivere attraverso ninfale fasi—T. cruzi è durato finchè 97 giorni nel maschio adulto cimici alimentati con sangue infetto (che potrebbe durare più a lungo è sconosciuto, come l’esperimento interrotto dopo tale periodo). Le prove potrebbero avere importanti implicazioni epidemiologiche, dice Romero, nel caso in cui i cicli di infezione da T. cruzi tra cimici e umani si stabiliscano in aree endemiche della malattia di Chagas.,

La malattia di Chagas è un’infezione trasmessa da vettori con sintomi che vanno da lievi a pericolosi per la vita, ed è diffusa principalmente dagli insetti nella sottofamiglia Triatominae, un raggruppamento di circa 130 specie presenti nelle Americhe. (Sono spesso conosciuti come” baciando gli insetti”, per la loro abitudine di nutrirsi di volti umani addormentati. Gli insetti che si nutrono di sangue diffondono la malattia di Chagas attraverso le loro feci e l’infezione colpisce fino a 8 milioni di persone in Messico, America centrale e Sud America, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.,

I risultati dei ricercatori NMSU offrono ulteriori prove che le cimici dei letti potrebbero essere potenzialmente in grado di diffondere la malattia di Chagas in condizioni naturali. Uno studio della University of Pennsylvania School of Medicine pubblicato nel 2015 ha mostrato che le cimici dei letti potrebbero diffondere l’infezione ai topi in un ambiente di laboratorio, anche se sono necessarie ulteriori ricerche, dice Romero, per giudicare se tale trasmissione può verificarsi da cimici dei letti agli esseri umani, in un ambiente reale, e in quale misura.,

” Speriamo anche che questo lavoro susciti l’interesse della comunità di ricerca latinoamericana per esaminare più in dettaglio l’epidemiologia di Chagas, o qualsiasi altra malattia, nei loro paesi e comprendere meglio il potenziale delle cimici dei letti per trasmettere l’agente causale della malattia in condizioni naturali”, dice Romero.

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