Erodoto
Erodoto (ca. 484 a.C. – ca. 425 B. C.) è stato il primo scrittore greco che è riuscito a scrivere un racconto storico su larga scala che è sopravvissuto al passare del tempo.
Nella vita di Erodoto la scrittura della storia, e in effetti della prosa di qualsiasi tipo, era ancora qualcosa di una novità. I primi scritti in prosa erano stati il lavoro di un gruppo di intellettuali greci provenienti dalle città ioniche dell’Asia Minore che, da circa 550 AC in poi, ha scritto opere sulla scienza e la filosofia o su soggetti storici., Tuttavia, in questa prima data c’erano ancora poche distinzioni chiare tra le varie discipline, e la scrittura storica includeva molto che oggi sarebbe stato considerato piuttosto come la preoccupazione del geografo, dell’antropologo o dell’economista. Erodoto era erede di questa tradizione, e fu fortemente influenzato dai suoi pochi predecessori, e in particolare dal più abile di loro, Ecateo di Mileto.
La vita di Erodoto
Poco si sa della vita di Erodoto al di là di ciò che si può dedurre dai suoi scritti. Nacque nel 484 a. C.,, o forse qualche anno prima, ad Alicarnasso, una piccola città greca sulla costa dell’Asia Minore. La sua famiglia era ricca e forse aristocratica, ma mentre era ancora abbastanza giovane furono cacciati dalla città da un tiranno di nome Lygdamis. Erodoto visse per diversi anni sull’isola di Samo e in un secondo momento, si dice che sia tornato ad Alicarnasso per prendere parte al rovesciamento del tiranno, ma non vi rimase.
Erodoto trascorse diversi anni della sua prima virilità in viaggi insolitamente estesi., Un primo viaggio fu nel Mar Nero, dove sembra aver navigato lungo entrambe le coste sud e ovest. In seguito andò via mare fino alla costa della Siria, poi via terra fino all’antica città di Babilonia, e sulla via del ritorno potrebbe aver viaggiato attraverso la Palestina fino all’Egitto. Certamente visitò l’Egitto almeno una volta, probabilmente dopo il 455 a. C., E ‘ possibile che egli è andato sui suoi viaggi in primo luogo come un commerciante, per nei suoi scritti egli mostra grande interesse per i prodotti e metodi di trasporto dei paesi che descrive, e pochi greci della sua generazione avrebbe potuto permesso di fare tali lunghi viaggi puramente per piacere. Fece eccellente uso delle sue opportunità, informandosi ovunque sui costumi e le tradizioni delle terre attraverso le quali passava e accumulando una grande riserva di informazioni di ogni tipo.
Intorno al 450 a. C. Erodoto andò a vivere per un certo periodo ad Atene., Durante il suo soggiorno lì si dice che sia diventato un caro amico del poeta Sofocle. Un’altra tradizione, che divenne anche intimo con il grande statista ateniese Pericle, è molto meno affidabile. Dopo un po’, tuttavia, Erodoto migrò nella colonia ateniese di Thurii nel sud Italia, che rimase la sua casa per il resto della sua vita. La data della sua morte è incerta; gli ultimi eventi che menziona nei suoi scritti hanno avuto luogo nel 430 a.C., e di solito si suppone che morì non molto tempo dopo.,
Il lavoro di Erodoto
La scrittura della grande opera di Erodoto, le Storie (il nome è semplicemente una traslitterazione di una parola greca che significa principalmente”indagini”o “ricerca”), deve aver occupato una parte considerevole della sua vita successiva, ma non sappiamo quando, dove, o in quale ordine è stato scritto. Nella sua forma finale non avrebbe potuto essere completato fino agli ultimi anni della sua vita, ma le parti sono state indubbiamente scritte molto prima, come ci viene detto che ha dato letture pubbliche da esso mentre viveva ad Atene.,
È possibile che originariamente concepisse il suo soggetto come limitato all’attacco persiano alla Grecia fatto nel 480, un evento della sua stessa fanciullezza, ma alla fine si espanse per abbracciare l’intera storia dei rapporti tra il mondo greco e la Persia e gli altri regni dell’Asia. La narrazione delle Storie inizia con l’adesione di Creso, l’ultimo re della Lidia, e dà un resoconto del suo regno, compresa la sua conquista dei greci asiatici e il suo rovesciamento da parte del re persiano Ciro. Questi eventi occupano la prima metà del libro I., (La divisione del lavoro in nove libri non è proprio di Erodoto, ma è stata effettuata in seguito da studiosi alessandrini.) Nel resto del libro I e dei tre libri seguenti il tema di base è l’espansione del regno persiano dall’adesione di Ciro a circa 500 AC, ma ci sono anche diverse lunghe digressioni sulle abitudini dei persiani e dei loro soggetti—l’intero Libro II è un’enorme digressione sui costumi e la storia antica dell’Egitto., Ci sono anche diverse sezioni dedicate alla storia di alcuni stati greci, e in particolare, in una serie di digressioni, Erodoto ci dà quello che è praticamente una storia continua di Atene dal 560 AC in poi.
I libri V e VI coprono principalmente la rivolta di Lonia (499-494 a.C.) e la successiva spedizione persiana che fu sconfitta dagli ateniesi a Maratona (490 a. C.), ma ancora una volta ci sono molte digressioni sugli eventi contemporanei negli stati greci., Negli ultimi tre libri la storia è completata da un resoconto dettagliato, relativamente libero da digressioni, della spedizione di Serse (480-479 AC) e della sua sconfitta del tutto inaspettato dai Greci.
Fonti di Erodoto
Nel compilare i materiali per le sue storie Erodoto dipendeva principalmente dalle sue osservazioni, i conti di testimoni oculari su entrambi i lati, e, per gli eventi precedenti, tradizione orale. C’era molto poco in termini di documenti ufficiali a sua disposizione, e pochi resoconti scritti., I risultati delle moderne indagini archeologiche mostrano che era un reporter straordinariamente accurato di ciò che vedeva se stesso. Ma quando dipendeva da altri per informazioni, non era sempre abbastanza critico nel decidere ciò che era affidabile e ciò che non lo era e nel fare le dovute indennità per il pregiudizio dei suoi informatori.
Erodoto era particolarmente acritico nel trattare le operazioni militari, poiché non aveva esperienza personale di guerra e quindi non poteva sempre valutare con precisione la plausibilità militare delle storie che ascoltava., Allo stesso tempo è chiaro che non sempre credeva a ciò che gli veniva detto e talvolta raccontava storie di dubbia affidabilità perché era tutto ciò che aveva, o perché erano storie così buone che non poteva resistergli. A volte si dice anche che non si preoccupava abbastanza di questioni di cronologia, ma era davvero molto difficile per chiunque elaborare e presentare uno schema cronologico dettagliato e accurato in un’epoca in cui ogni piccola città-stato greca aveva il suo modo di contare gli anni e, spesso, il suo calendario di mesi e giorni.,
La principale debolezza di Erodoto, tuttavia, risiede nella sua analisi spesso ingenua delle cause, che spesso attribuisce gli eventi alle ambizioni personali o alle debolezze degli uomini principali quando,come la sua stessa narrazione chiarisce, c’erano fattori politici o economici più ampi all’opera.
Erodoto ha scritto, in dialetto ionico, una narrazione affascinante in uno stile attraente semplice e scorrevole, e ha avuto un dono notevole per raccontare una storia in modo chiaro e drammatico, spesso con un secco senso ironico dell’umorismo; il meglio delle sue storie ha deliziato, e continuerà a deliziare, generazioni di lettori.,
Una valutazione
Ma Erodoto era molto più di un semplice narratore. E ‘ stato il primo scrittore con successo a mettere insieme una lunga e coinvolgente narrazione storica in cui il filo conduttore non è mai completamente perso, per quanto lontano e spesso può vagare da esso. Inoltre, ha fatto questo con un notevole grado di distacco, mostrando quasi nessuno dei greci” solito pregiudizio contro il nemico ereditario, la Persia, o del loro disprezzo per i popoli barbari., E se non raggiunge spesso la profondità di comprensione del suo grande successore, Tucidide, la sua gamma di interessi è molto più ampia, abbracciando non solo la politica e la guerra, ma anche l’economia, la geografia e le molte strane e meravigliose vie dell’umanità. Fu il primo grande storico europeo, e l’abilità e l’onestà con cui costruì il suo racconto complesso e generalmente affidabile e il grande merito letterario della sua scrittura giustificano pienamente il titolo che gli è stato conferito: “Padre della Storia.,”
Ulteriori letture
Il miglior breve resoconto della vita di Erodoto è quello nell ‘ “Introduzione” al vol. 1 di W. W. How e J. Wells, Un commento su Erodoto (2 voll., 1912; rev. ed. 1928). I racconti più lunghi consigliati sono Terrot R. Glover, Erodoto (1924), e la prima metà di John Linton Myres, Erodoto: Padre della storia (1953). Più specializzato è Henry R. Immerwahr, Forma e pensiero in Erodoto (1967). C’è un’eccellente analisi di alcuni dei materiali di Erodoto in James A. K. Thomson, L’arte del Logos (1935)., Ci sono un certo numero di opere che si occupano dell’arte in via di sviluppo della storiografia. Buona, ma piuttosto conti tecnici dei predecessori di Erodoto sono in Lionel Pearson, Primi storici ionici (1939). Chester G. Starr, The Awakening of the Greek Historical Spirit (1968), fornisce un interessante resoconto dello sviluppo iniziale della storiografia greca. Ci sono commenti utili in Arnold W. Gomme, The Greek Attitude to Poetry and History (1954)., Erodoto è discusso in studi di storiografia classica come Stephen Usher, Gli storici della Grecia e di Roma (1969), e Michael Grant, Gli storici antichi (1970). Per sfondo Aubrey de Selincourt, Il mondo di Erodoto (1962), è vivace ma manca di profondità. Buona moderna conti del periodo della storia che Erodoto coperto sono in A. T. Olmstead, Storia dell’impero persiano: Achemenide periodo (1948), e A. R. Burn, Persia e Greci: La difesa dell’Occidente (1962).
Fonti aggiuntive
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