Esperienza: aiuto i sopravvissuti al coma a colmare le lacune
Quando i pazienti escono dal coma, di solito sono in uno stato di confusione, un effetto collaterale di lunghi tratti sui ventilatori e un cocktail di sollievo dal dolore e sedativi. Una signora di 67 anni mi ha sussurrato l’altro giorno che pensava di essere in un circo, perché indossavamo tutti vestiti luminosi e larghi. Altri sono imbarazzati dal fatto che non hanno mutandine e non hanno idea del motivo per cui sono in un abito, o non possono muoversi per i tubi., Per alcuni, il dolore li fa temere di essere torturati o uccisi. I pazienti più anziani hanno chiesto se sono in un campo di prigionieri di guerra.
Dicono che essere un paziente in terapia intensiva equivale a correre una maratona al giorno, perché il corpo perde così tanto muscolo dal tempo prolungato a letto. Una volta che sono coscienti, spesso ci arrampichiamo dietro i pazienti per aiutarli a muoversi di nuovo.
Mettere insieme ciò che le persone hanno perso diventa una parte enorme del lavoro, come la creazione di puzzle, con ogni paziente un puzzle diverso., Alcuni pazienti non ricordano di aver chiamato un’ambulanza, o come sono arrivati in ospedale. Vengono settimane rotonde o mesi più tardi, e ci si sente come lo stesso giorno per loro. Durante la prima ondata di Covid, ciò significava svegliarsi in un mondo alieno. Quando hanno assorbito la scala della pandemia, le loro menti sono state soffiate.
Per i pazienti Covid, più della maggior parte, essere in coma era come salire su un treno, poi scendere per scoprire che tutto si era fermato. Un paziente voleva il calcio in TV, tranne che non c’era il calcio., Ne avevamo un altro per il quale ogni conversazione riguardava la visione del rugby; era convinto che gliela stessimo nascondendo. È difficile capire che tali piaceri normali sono scomparsi mentre dormivi.
L’altra grande cosa erano i parenti; sembrava inimmaginabile che i propri cari non fossero ai loro letti. Abbiamo avuto un uomo anziano, un regolare in terapia intensiva,la cui moglie di solito gli portava una scatola di M&S crostate di crema all’uovo. Non riusciva a capire perche ‘si fosse fermata, cosi ‘ gliene abbiamo comprati un po’. Un altro uomo, nel suo 50s, lottato così tanto senza la moglie che era spesso in lacrime., L’abbiamo portato di fronte all’ospedale, sul suo letto, con il suo ventilatore, solo per vederla. Ci ha chiesto di prendere una rosa rossa e cioccolatini. Un altro paziente era così ansioso di stare all’aperto, abbiamo messo in atto tutte le disposizioni. Si è scoperto che voleva solo un frocio.
Alcuni pazienti non vogliono colmare le lacune; è già nel passato per loro. Per gli altri, manca un pezzo della loro vita può innescare disturbo da stress post-traumatico. Una donna ha trascorso 40 giorni in coma, ma non è stata in grado di avere le conversazioni su ciò che aveva perso fino a un anno dopo.,
Anche ora, a 55 anni, ogni giorno è un giorno di scuola. Ho ancora pazienti con condizioni e risposte che non ho mai visto prima. Non sono la persona che ha ricucito questi pazienti; ma quando qualcuno ti abbraccia e dice: “Mi hai salvato la vita”, è un privilegio.
• Come detto a Deborah Linton
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