Fatto o finzione?: La gomma da masticare impiega sette anni per digerire
È un momento che quasi tutti hanno vissuto. Sei contento masticare un batuffolo di gomma quando una svolta imprevista comporta una rapida eliminazione-nel modo più duro. Se la causa è il rilevamento imminente da parte di un insegnante di scuola superiore, una carenza di bidoni della spazzatura o anche un singhiozzo prematura, si gulp giù tutta la gob gommosa., È solo allora che un ritornello dell’infanzia echeggia nella tua mente:”Non ingoiare la gomma da masticare—rimarrà nel tuo sistema per sette anni!”Mentre la massa di menta scende nel tuo abisso digestivo, ti chiedi:” Sarò davvero parte Wrigley per gli anni a venire?”
State tranquilli—questo pezzo di folklore vecchio di decenni, di origine sconosciuta ma di fama quasi universale, ha poche basi in realtà. Alla domanda se la voce è clinicamente infondata, gastroenterologo pediatrico David Milov della clinica dei bambini Nemours a Orlando, Fla., risponde: “Posso dirvi che con assoluta certezza.,”
Se la leggenda fosse vera, Milov dice,” ciò significherebbe che ogni singola persona che abbia mai ingerito la gomma negli ultimi sette anni avrebbe prove della gomma nel tratto digestivo”, ma le colonscopie e le procedure di endoscopia della capsula non rivelano tali prove. “A volte vedremo un pezzo di gomma ingerita”, dice,”ma di solito non è qualcosa che ha più di una settimana.,”
Secondo Rodger Liddle, un gastroenterologo presso la Duke University School of Medicine,”nulla risiederebbe così a lungo, a meno che non fosse così grande da non poter uscire dallo stomaco o fosse intrappolato nell’intestino.”Per mettere in prospettiva quella dimensione, Liddle dice che i quarti inghiottiti di solito passano, ma che monete o oggetti più grandi potrebbero non farlo.
Allora, cosa ne sarà della gomma che è stata masticata ma non sputata? Non molto, come si dà il caso. Alcuni dei componenti, come dolcificanti, sono ripartiti, ma la base della gomma è in gran parte indigesto., La Food and Drug Administration definisce la base della gomma da masticare come una “sostanza masticatoria non nutritiva” che può essere composta da un numero qualsiasi di elastomeri naturali o sintetici, o materiali gommosi, nonché ammorbidenti plastificanti, resine e agenti antiossidanti conservanti. Gli elastomeri consentiti includono chicle naturale, derivato dagli alberi, una gomma masticata dagli indigeni centroamericani, e la gomma butilica un po ‘ meno tradizionale, che trova anche uso nella produzione di camere d’aria.,
La gomma da masticare, ovviamente, è stata in giro in una forma o nell’altra per migliaia di anni: in Europa sono stati trovati grumi marcati con denti di catrame di corteccia di betulla che risalgono al periodo mesolitico dell’età della pietra. E la scorsa estate, i ricercatori hanno riferito che i quids-palle di materiale vegetale masticate da antichi nativi americani – avevano prodotto DNA da membri di una tribù chiamata Western Basketmakers, che viveva nel sud-ovest degli Stati Uniti circa 2.000 anni fa.
Non sorprende, forse, che il corpo umano non possa fare molto con questi intrugli gommosi, resilienti come sono., La gomma da masticare “è piuttosto immune al processo digestivo”, dice Milov. “Probabilmente passa più lentamente della maggior parte dei prodotti alimentari, ma alla fine le normali onde di pulizia nel tratto digestivo lo spingeranno attraverso, e ne uscirà abbastanza indisturbato.”
Tuttavia, il passaggio solitamente sicuro della gomma attraverso il sistema non significa che sia saggio inghiottirlo abitualmente. Come Milov ei suoi colleghi hanno scritto in Pediatria nel 1998, la deglutizione cronica della gomma—o la deglutizione della gomma in combinazione con altri indigestibili—può significare problemi., Il rapporto del team descrive tre bambini affetti da blocchi gastrointestinali a base di gomma, due dei quali hanno ricevuto la gomma come rinforzo positivo per un buon comportamento e regolarmente smaltiti il trattamento inghiottendolo. In entrambi i casi i bambini sono diventati stitico, come la gomma snowballed in una massa sostanziale “taffylike” che ha richiesto l’estrazione. Nel terzo paziente, una ragazza di appena un anno e mezzo, sono state trovate quattro monete alloggiate nell’esofago, fuse in un unico blob da un batuffolo di chewing gum.,
“Ho avuto un altro caso che è stato davvero interessante”, aggiunge Milov,” e quello era qualcuno che ha ingoiato semi di girasole— anche i gusci.”Dopo aver esaminato il tratto digestivo inferiore del paziente, Milov trovò tutti questi semi molto spinosi che erano congelati intorno alla gomma, formando un corpo che egli descrive come” come un istrice.”
Mentre la prospettiva reale (se remota) di un quilling interno dovrebbe essere sufficiente a scoraggiare chiunque dal deglutire regolarmente la gomma, il mitico deterrente di sette anni persiste., Poiché non causa alcun danno reale, e in effetti probabilmente serve a prevenire molti casi come quelli descritti da Milov, la leggenda metropolitana sembra destinata a rimanere in giro per il prossimo futuro. A differenza, per fortuna, di quel batuffolo di gomma di menta che hai ingoiato al liceo.