Fauna (Italiano)
Le faune cambriane, come quelle attuali, sono comunemente dominate in numero e in genere dai membri del phylum Arthropoda. La calcificazione degli scheletri all’inizio del tempo atdabaniano ha contribuito a un’abbondante documentazione fossile della classe Trilobita, di cui alcuni dettagli sono stati discussi sopra. Molte centinaia di generi e migliaia di specie di trilobiti cambriani sono stati descritti in tutto il mondo., I tassi di evoluzione nei trilobiti cambriani erano relativamente rapidi, con conseguente brevi intervalli stratigrafici e dando loro molto valore per la correlazione biostratigrafica. I rappresentanti della classe Ostracoda, tipicamente racchiusi da un carapace bivalve, apparvero anche vicino alla base dell’Atdabanian. Rispetto ai trilobiti, tuttavia, gli ostracodi sono generalmente rari e di bassa diversità in tutto il Cambriano, tranne che in alcune rocce dell’Australia e della Cina., La straordinaria conservazione in località rare indica che molti altri tipi di artropodi erano almeno localmente più abbondanti e più diversi dei trilobiti. Questi altri artropodi avevano scheletri unmineralizzati, e alcuni potrebbero rappresentare classi estinte.
© Micha L., Rieser
Le spugne (phylum Porifera) sono comunemente rappresentate nelle faune cambriane. Le spugne di Archaeocyathan, caratterizzate da scheletri a forma di coppa con doppie pareti calcaree e numerosi pori, sono abbondanti e diverse in alcuni primi depositi cambriani. Sono stati utilizzati per la zonazione biostratigrafica provinciale, specialmente in Australia e Siberia. Gli archeociatani sono comuni solo nelle regioni posizionate a basse latitudini durante il Cambriano: Antartide, Australia, Cina, Kazakistan, Siberia e Nord America., La loro distribuzione latitudinale è simile a quella dei moderni coralli coloniali, suggerendo adattamenti a simili controlli ecologici nei mari caldi e poco profondi. Archaeocyathans quasi scomparso verso la metà del Cambriano, ma specie rare sopravvissero fino a molto più tardi nel periodo, dopo di che il gruppo si estinse. Altre spugne comuni del Cambriano avevano scheletri di spicole silicee (derivate dalla silice), che si disaggregavano facilmente dopo la morte, rendendo difficile, se non impossibile, la loro identificazione a livelli tassonomici inferiori., In rari luoghi di eccezionale conservazione, dove sono stati trovati scheletri articolati e taxa dal corpo molle associati e altri, le spugne spicolari sono seconde solo agli artropodi nella diversità delle specie. Ciò suggerisce che le spugne cambriane erano molto più comuni e più diverse di quanto indicato dalla documentazione fossile nota. Informazioni limitate indicano che le specie di spugne spicolari si sono evolute lentamente durante il Cambriano, risultando in intervalli relativamente lunghi all’interno del record stratigrafico.
Conchiglie Brachiopodi sono presenti in molti depositi cambriano continental-shelf., In termini di numero totale di specie che sono state descritte dalle rocce del Cambriano, i brachiopodi sono secondi solo ai trilobiti. La diversità delle specie, tuttavia, è generalmente da bassa a moderata nella maggior parte delle località. I gusci fosfatici della classe Inarticulata sono normalmente molto più comuni e più diversi rispetto ai gusci calcarei della classe Articulata. Queste relazioni di abbondanza e diversità sono solitamente invertite nelle rocce post-cambriane.,
Il phylum Echinodermata (alcuni rappresentanti attuali di cui sono ricci di mare e stelle marine) ha avuto una radiazione adattativa importante durante il periodo cambriano. Il numero di classi è aumentato da tre all’inizio del Cambriano a otto verso la metà del periodo. Solo uno di questi, gli Eocrinoidea, è conosciuto da molte specie, ma il record descritto sembra essere grossolanamente incompleto. Le placche scheletriche nei primi echinodermi non erano rigidamente collegate e si disaggregavano facilmente dopo la morte di un animale., Di conseguenza, è raro trovare scheletri articolati che possono essere classificati a livelli tassonomici inferiori. In alcuni calcari cambriani, tuttavia, le placche scheletriche degli echinodermi sono un costituente sedimentario dominante, indicando l’esistenza di innumerevoli animali e suggerendo una diversità molto maggiore, specialmente a bassi livelli tassonomici, di quanto sia stato registrato. Come in alcune specie moderne di echinodermi, è comune per quelli del Cambriano mostrare prove di un’abitudine gregaria e di una distribuzione irregolare., La maggior parte degli echinodermi cambriani erano alimentatori di sospensione e detriti, e fu solo dopo il Cambriano che gli erbivori e i carnivori divennero comuni. Tutte le classi di echinodermi che erano presenti durante il Cambriano, ad eccezione dei Crinoidea, si estinsero successivamente.
Il phylum Mollusca subì anche una significativa radiazione adattativa durante il Cambriano, con la comparsa delle classi Monoplacophora, Gastropoda, Pelecypoda (sinonimo di Bivalvia), Cephalopoda, Poliplacophora, Rostroconchia, Hyolitha e Stenothecoida. (Gli ultimi tre sono ora estinti.,) L’unica classe di molluschi che apparve dopo il Cambriano è lo Scaphopoda (gusci di zanne o denti), che ebbe origine durante l’Ordoviciano. Una piccola varietà di molluschi è presente nella fauna shelly del primo Cambriano. I gusci dei molluschi di solito sono assenti o rari nelle rocce cambriane successive, ma in alcune località sono comuni a abbondanti. I piccoli gusci conici di ioliti sono il tipo più comunemente conservato nelle rocce cambriane.
Altri nuovi phyla cambriani in gran parte mancano di biomineralizzazione e hanno una scarsa documentazione fossile., L’Hemichordata è rappresentato da rari graptoliti sessili (ordine Dendroidea) della classe Graptolithina, che apparvero durante la metà del Cambriano. Le apparenze dei graptoliti planctonici più comuni (ordine Graptoloidea) sono state usate come indicatori informali del confine cambriano-ordoviciano; lo stratotipo di confine formale coincide con la prima apparizione di Iapetognathus fluctivagus, un conodonte (cordato primitivo con resti fossili a forma di dente)., I phyla del verme cambriano (Annelida, Priapulida e probabile Pogonophora) sono conosciuti principalmente da località in cui la conservazione era straordinaria. Altri phyla raramente rappresentati includono la Onychophora, con lobopodia leglike (una categoria catchall della vita cambriana), e la Ctenophora (pettine gelatine).
L’origine del phylum Chordata non è chiara. Se fossili primitivi simili a conodonti (paraconodonti) sono inclusi, come sostenuto da alcuni paleontologi, il phylum è apparso durante il tardo Precambriano. Rari cordati possibili dal corpo morbido sono stati descritti da rocce del Cambriano inferiore., I più antichi resti di cordato inequivocabili provengono dal Cambriano inferiore della Cina meridionale, dove piccoli pesci senza mascella simili agli attuali lampreda e megafori si verificano come parte del Biota di Chengjiang. I fossili di questo Lagerstätte (un deposito di roccia sedimentaria ricco di fossili) conservano i resti di diversi tessuti molli del corpo-tracce di sacche branchiali, pinne dorsali e probabilmente la notocorda stessa.,
I fossili di tracce, come discusso sopra, forniscono prove indipendenti di una diversificazione animale accelerata e un netto aumento della complessità del comportamento animale vicino all’inizio del periodo cambriano. Altre prove da fossili traccia indica cambiamenti nella bioturbazione cambriano, la zangolatura e agitazione di sedimenti del fondo marino da forme animali. I fossili di tracce del tardo Precambriano (Ediacaran) provenienti da tutto il mondo sono essenzialmente sentieri di superficie che mostrano poche prove di scavo di sedimenti., Lo studio quantitativo negli Stati Uniti occidentali ha dimostrato che un aumento significativo della bioturbazione si verifica tra rocce del Cambriano inferiore pretrilobite (Tommotian) e trilobite (Atdabanian). In tutto il Cambriano, la bioturbazione era più intensa negli ambienti nearshore e inner-shelf che in ambienti più offshore. La profondità della bioturbazione in ambienti carbonatici del ripiano interno era costantemente inferiore a pochi centimetri durante il periodo cambriano.