Gli esseri umani hanno guidato bradipi giganti all’estinzione
Circa 11.000 anni fa, i gatti dai denti a sciabola, i mammut lanosi, i bradipi terrestri giganti e quasi tutti gli altri grandi mammiferi del Nord America si sono estinti. Gli scienziati hanno cercato di risolvere questo whodunit preistorico per decenni, e adesso, grazie al nuovo radiocarbonio incontri, sono un passo più vicino a diteggiatura cacciatori umani come il colpevole.
L’idea che gli esseri umani hanno causato le grandi estinzioni dei mammiferi in Nord America ha guadagnato vapore negli ultimi anni., La prova più incriminante è la datazione al radiocarbonio di strumenti e punte di lancia che mette gli umani nel posto giusto al momento giusto with con le armi. Ma offuscare il problema è lo sconvolgimento ambientale che ha accompagnato la fine dell’ultima era glaciale, e alcuni scienziati vocali continuano a sostenere che il cambiamento climatico era da biasimare. Districare le due potenziali cause si è rivelato difficile, e una carenza di siti archeologici “uccidere” con armi artificiali e ossa di mammiferi insieme ha costretto gli scienziati a fare affidamento su prove circostanziali.,
Nel nuovo studio, il biologo David Steadman del Museo di Storia Naturale della Florida presso l’Università della Florida a Gainesville, Paul Martin dell’Università dell’Arizona a Tucson e colleghi hanno studiato ossa e sterco fossilizzati di specie estinte in Nord America, Sud America e diverse isole delle Indie occidentali. Usando la datazione al carbonio, hanno scoperto che mentre i grandi bradipi nel continente nordamericano sono morti circa 11.000 anni fa, i bradipi in Sud America sono sopravvissuti fino a 10.500 anni fa, e alcuni sulle isole delle Indie occidentali hanno vissuto fino a 4400 anni fa., Anche se il riscaldamento globale avrebbe potuto giocare un ruolo nelle estinzioni nordamericane, clima era relativamente stabile durante gli ultimi anni dei bradipi dimora isola. E in ogni caso, i bradipi sono scomparsi subito dopo che gli esseri umani sono arrivati per la prima volta, il team riporta online questa settimana in Proceedings of the National Academy of Sciences. L’analisi dello sterco del bradipo ha anche rivelato che gli animali stavano mangiando piante che sopravvivono oggi, escludendo i principali cambiamenti di vegetazione come un fattore.,
I bradipi lenti e terrestri non avevano precedenti esperienze con i predatori umani e quindi sarebbero stati facili prede per i cacciatori preistorici, sostiene Steadman. Le poche specie di bradipo sopravvissute sono piccoli bradipi che abitano gli alberi, dice, che sono molto più difficili da individuare.,
“Data la tempistica delle estinzioni, gli autori hanno ragione sul fatto che chiaramente non erano causati dai cambiamenti climatici”, afferma il paleobiologo John Alroy dell’Università della California, Santa Barbara, la cui ricerca di modellazione al computer supporta l’idea che gli umani avrebbero potuto cacciare i mammiferi fino all’estinzione senza rendersi conto che lo stavano facendo.
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Florida Museum of Natural History