Gli indiani Karankawa estinti del Texas

Gli indiani Karankawa erano un gruppo di tribù ormai estinte che vivevano lungo il Golfo del Messico in quello che oggi è il Texas. Gli archeologi hanno rintracciato il Karankaera indietro di almeno 2.000 anni. Le tribù erano nomadi, che vanno da Galveston Bay a Corpus Christi Bay e fino a 100 miglia (160 km) nell’entroterra. Durante gran parte del 18 ° secolo, i Karankawa erano in guerra con gli spagnoli in Texas., Hanno poi combattuto senza successo per rimanere sulla loro terra dopo che è stato aperto al insediamento anglo-americano nel 1800. Gli ultimi Karankawa conosciuti sono stati uccisi o estinti dal 1860.

Le tribù Karankawa

Gli indiani Karankawa erano costituiti da cinque tribù principali, legate per lingua e cultura: i Carancaguases (i Karankawa propriamente detti), Cocos, Cujanes, Guapiti e Copanes. Dipendevano dalla pesca, dalla caccia e dalla raccolta per il loro cibo, in particolare dai pesci e dai molluschi trovati nelle baie poco profonde e nelle lagune della costa centrale del Texas., Le loro canoe piroga non sono stati progettati per i viaggi in aperto Golfo del Messico. I Karankawa vivevano in wigwams-telai circolari coperti di stuoie o pelli. Non avevano un’organizzazione politica complessa. I Karankawa erano insolitamente grandi per i nativi americani. Gli uomini sono cresciuti alto come sei piedi e sono stati notati per la loro forza.

Contatto con uomini bianchi

I primi uomini bianchi ad incontrare Karankawa furono probabilmente sopravvissuti alla spedizione spagnola Narváez nel 1528. Alvar Nuñez Cabeza de Vaca e i suoi uomini ricevettero un trattamento misto dagli indiani lungo la costa del Texas.,

Quando l’esploratore francese Sieur de La Salle si stabilì nella baia di Matagorda nel 1685, il numero di Karankawa fu stimato in circa 400 uomini. Uno dei coloni, Henri Joutel, scrisse che i Karankawa ” venivano spesso di notte a girarci intorno, ululando come lupi e cani; ma due o tre colpi di moschetto li mettevano in fuga.” (1) Nel 1688, dopo cattive relazioni e uccisioni da entrambe le parti, i Karankawa attaccarono i circa 20 coloni francesi rimasti, massacrando tutti tranne cinque bambini., Tatuarono i bambini e li tennero prigionieri fino al 1690-91, quando le autorità spagnole riuscirono a negoziare per il rilascio dei bambini. Nel 1698, due dei sopravvissuti, Jean Baptiste e Pierre Talon, furono interrogati in Francia sulla loro esperienza.

Per quanto riguarda il commercio tra , nulla è apparso più facile, perché comunicano volontariamente con gli europei, che chiamano i Figli del Sole., Considerano questo corpo celeste, così come la luna, come una sorta di divinità, senza tuttavia rendere loro alcun culto; non pensano di aver mai mostrato venerazione per loro. M. de la Salle non avrebbe mai avuto guerra con i Clamcoëhs se non fosse arrivato ad alto livello a prendere le loro canoe e a rifiutare loro qualche piccolo articolo d’uso che gli chiedevano in cambio di loro e di altri servizi che erano pronti a rendergli., Niente è più facile che vincere la loro amicizia: un’accetta, un coltello, un paio di forbici, uno spillo, un ago, una collana o un braccialetto o un vetro, wampum, o qualche altro tale gingilli di essere di solito il prezzo, perché amano con passione tutti i tipi di ninnoli e palline che sono utili o ornamentali. Ma anche, dato che danno volontariamente ciò che hanno, a loro non piace essere rifiutati. E, anche se non sono mai aggressori, né dimenticano mai l’orgoglio dell’onore nella loro vendetta. Ma non bisogna temere il loro numero, non importa quanto grande., Non osano mai attaccare dal fronte europei armati di moschetti e altre armi da fuoco. Non c’è nulla da temere da loro, ma attacchi a sorpresa…. Un mezzo infallibile the che gli europei hanno ancora per vincere la loro amicizia is è quello di prendere parte alle guerre che spesso conducono contro gli altri. Si credono invincibili quando si uniscono agli europei e diffondono terrore e spavento ovunque tra i loro nemici dal rumore e dagli effetti delle armi da fuoco, che non hanno mai usato e che hanno sempre considerato come meraviglie inconcepibili., (2)

Relazioni Karankawa con gli spagnoli

Nel 1722, il governo coloniale spagnolo istituì la Missione Nuestra Señora del Espíritu Santo e il suo Presidio La Bahía vicino al sito dell’ex forte di La Salle, nel tentativo di convertire e civilizzare i Karankawa. Gli spagnoli non riuscirono a persuadere gli indiani a rimanere alla missione. Anche un nuovo tentativo di convertire i Karankawa istituendo la missione Nuestra Señora del Rosario nel 1754 ebbe un successo minimo., Nel 1780, i combattimenti tra i Karankawa e gli spagnoli in Texas erano diventati cronici. La fondazione della missione Nuestra Señora del Refugio nel 1793 fu l’ultimo tentativo di convertire i Karankawa. Nel 1824, 224 indiani vivevano nella missione. Ma gli attacchi dei Comanches e dei Karankawa ostili, così come una fornitura di cibo instabile, portarono al graduale abbandono della Missione Refugio. Fu chiuso nel 1824.

Relazioni Karankawa con i coloni americani

A questo punto il Messico aveva raggiunto la sua indipendenza dalla Spagna e gli anglo-americani si stavano trasferendo in Texas., Durante il suo primo viaggio in Texas nel 1821, Stephen Austin sviluppò una visione fioca dei Karankawa, nonostante un incontro pacifico con i Cocos.

Iniziato presto e ha continuato un corso SE lungo il lago. All’estremità inferiore è stato sollevato il grido di guerra indiano immediately e ho immediatamente descritto un indiano che mi ha fatto cenno di fermarmi& ha fatto segni di amicizia. Avanzò verso di me nella prateria e fu seguito a breve distanza da 14 guerrieri., Ho avanzato circa 20 iarde davanti alla mia società che li dirige per essere preparati per la battaglia se necessario. Il capo mi ha chiesto in spagnolo da dove venissi e dove andassi. L’ho informato, ha detto che erano Coacos, che sapevo vivevano con i Karankawa. Questo mi indusse a osservarli attentamente e rifiutai di andare al loro campo o di permettere loro di salire dagli uomini, finché uno dei capi depose le armi e cinque squaw e un ragazzo vennero da me dal loro campo., Questo mi ha soddisfatto che ci credevano troppo forti per loro e quindi che non ci avrebbero attaccato (della loro disposizione a farlo non avevo dubbi, se pensassero che avrebbero potuto riuscirci). Alcuni dei guerrieri poi salirono agli uomini e apparvero amichevoli. Ho dato il capo un po ‘ di tabacco e una padella che non volevamo e si separarono apparentemente buoni amici. C’erano 15 guerrieri nel gruppo. Il capo mi informò che stavano per accamparsi sulla strada per commerciare con gli spagnoli e gli americani. Ha detto che non potevamo raggiungere la foce del fiume con i cavalli a causa dei boschetti., Ha anche detto che c’era un grande corpo di Karankawa alla bocca.

Questi indiani erano uomini ben formati e apparentemente molto attivi e atletici. I loro archi erano lunghi circa 5 1/2 a 6 piedi, le loro frecce 2 a 3 ben appuntite con ferro o acciaio. Alcuni dei giovani squaw erano belli e uno di loro abbastanza carino. Avevano pelli di pantera intorno alla vita dipinte che si estendevano fino al ginocchio e al polpaccio della gamba. Sopra la vita anche se erano nudi. I loro seni erano segnati o tatuati in cerchi di nero che iniziavano con un piccolo cerchio sul capezzolo e si ingrandivano mentre il seno si gonfiava.,

Questi indiani e i Karankawa possono essere chiamati nemici universali per l’uomo – hanno ucciso di tutte le nazioni che sono venute in loro potere, e spesso banchettano sui corpi delle loro vittime. L’approccio di una popolazione americana sarà il segnale del loro sterminio perché non ci sarà modo di soggiogarli ma lo sterminio. (3)

La visione dei coloni dei Karankawa come selvaggi feroci non fu aiutata dal fallimento di questi ultimi nel distinguere tra il bestiame dei coloni e il bestiame selvatico che erano abituati a cacciare., I Karankawa si aiutarono anche a rifornirsi di provviste che i coloni accumulavano lungo la riva. Nel 1823, i Karankaha ucciso due coloni e ne ha feriti altri due. I coloni si vendicò uccidendo quasi due dozzine di Karankawa. Seguirono altri omicidi. Il colono John H. Moore in seguito ricordò:

I Carankawaes erano una tribù di indiani grandi e pigri, che si nutrivano principalmente di pesci e alligatori, e occasionalmente, a titolo di festa, di carne umana., Andavano sempre senza mocassini, passeggiando tra i rovi illesi, facendo tracce tali che difficilmente sarebbero attribuibili a un essere umano. Ogni uomo doveva avere un arco della lunghezza di se stesso. La lotta è stata una sorpresa. Tutti pensavamo che fosse un atto di giustizia e di autoconservazione. Eravamo troppo deboli per fornire cibo per Carankawaes, e abbiamo dovuto essere figuriamoci per ottenere il pane per noi stessi., Sgraziati e ripugnanti, essendo il loro cannibalismo fuori discussione, erano antipatici ai bianchi, la cui pazienza resistette con difficoltà ai loro frequenti attacchi alla scarsa popolazione delle colonie, e quando passò la resistenza andarono al loro castigo con alacrità. (4)

È in questo contesto che Napoleone Bonaparte e i suoi uomini vengono in aiuto dei coloni di Austin contro i Karankawa a Napoleone in America.

Alla fine del 1824, i Karankawa fecero causa per la pace con la colonia di Austin., In cambio della fine degli attacchi dei coloni, i Karankawa accettarono di abbandonare l’uso dei fiumi lower Brazos, lower Colorado e lower Lavaca e rimanere ad ovest del fiume Guadalupe. Questo si è rivelato difficile, come altre tribù di nativi americani stavano già utilizzando quella zona. Nel settembre 1825, Austin accusò i Karankawa di aver infranto il trattato. Diede ordine alla sua milizia di inseguire e uccidere tutti gli indiani Karankawa trovati ad est della Guadalupe.,

The road to extinction

Nel 1827, la campagna ufficiale di sterminio si concluse con un nuovo trattato tra la colonia di Austin e i Karankawa. Ma gli omicidi, insieme con la malattia, aveva preso un pedaggio. Quando il naturalista francese Jean-Louis Berlandier visitò il Texas nel 1828, rimasero circa 100 famiglie Karankawa. Berlandier li ha descritti come segue.

I Carancahues hanno molte piroghe, e si possono vedere le loro piccole flotte muoversi da un’isola all’altra in cerca di cibo., La pesca è la loro occupazione principale e la loro dieta principale è il pesce, aumentata con tartarughe e alligatori che cacciano nei fiumi. Queste persone dell’isola, dal momento che molti di loro vivono sulle isole Bay, hanno la reputazione di essere il più abile di tutti i selvaggi con l’arco e la freccia. Li ho visti attirare i pesci nelle baie e nelle insenature agitando l’acqua intorno alle loro piroghe, quindi usare i loro archi e frecce per sparare ai pesci che sono venuti in superficie. …

La gente di tutte queste tribù costiere sono estremamente coraggiosi e tutti sono ottimi nuotatori., Hanno un odore muschiato su di loro, che gli spagnoli chiamano amizle, che senza dubbio acquisiscono mangiando alligatore. La maggior parte dei Carancahueses viveva nella Missione Refugio vicino alla Bahia del Espiritu Santo. Padre Muro li teneva occupati nell’agricoltura, ma quando arrivò la rivoluzione furono dispersi.

I Carancahues sono un grande popolo, con corpi robusti, ben formati e atletici. Portano i capelli sciolti alle spalle ma tagliati davanti al livello delle sopracciglia, come i messicani., Indossano piume di gallo dietro le orecchie e una corona di erba indiana o foglie di palma sulle loro teste. Dipingono linee di vermiglio intorno agli occhi e spesso spalmano i loro corpi marroni con vernice bianca o nera o rossa. Non indossano mai teguas, il loro peregoso è bianco e le loro armi preferite sono l’arco e il pugnale. Questo non significa che sottovalutino la pistola, che apprezzano molto. È solo che di solito sono troppo poveri per comprarne uno. (5)

Durante la rivoluzione del Texas del 1835-36, i Karankawa cambiarono i lati diverse volte., A quel punto, i Karankawa erano stati respinti dalle loro terre tradizionali. Hanno cercato di ricostruire la loro vita nella pianura tra i fiumi Lavaca e Nueces, ma la perdita sproporzionata di uomini ha reso difficile sopravvivere. Alcuni lavoravano come braccianti per gli allevatori. Quando lo scrittore britannico William Bollaert cercò Karankawa sopravvissuti sulla costa del Golfo nel 1842-43, apprese di ” solo alcune dozzine di individui dei Karonk a Corpus Christi e un altro piccolo residuo a Matagorda.,” (6)

Nel 1858 circolò la voce che l’ultimo dei Karankawa fosse stato ucciso in un attacco condotto dal fuorilegge Juan Nepomuceno Cortina. Indipendentemente dal fatto che la voce fosse vera, nel 1860 i Karankawa erano considerati estinti. Alcuni potrebbero essere andati in Messico o essersi uniti ad altre tribù. Nel 1891, l’etnologo Albert Gatschet pubblicò una guida alla cultura e alla lingua Karankawa. (7) Non trovò alcun Karankawa reale, ma ottenne il vocabolario Karankawa da un’anziana donna bianca di nome Alice Williams Oliver che sosteneva di aver vissuto vicino all’ultima band Karankawa durante la sua infanzia.,

I Karankawa erano cannibali?

Noterai da quanto sopra che i bianchi credevano che i Karankawa fossero cannibali. Storie luride circolavano, come questa storia raccontata a John R. Fenn da suo nonno David Fitzgerald, un colono nella colonia di Austin.

Durante il primo insediamento del paese una tribù di indiani della costa chiamata Craankaways fece un’incursione su alcuni dei coloni sottostanti, uccise alcune persone e portò via una bambina prigioniera., Dopo aver proceduto a una certa distanza, si accamparono, uccisero il bambino e procedettero a mangiarla, prima spaccando il corpo, poi squartandolo, posizionando le parti su bastoncini affilati e cuocendole. Avevano appena iniziato questa festa cannibale quando una banda di coloni si precipitò su di loro, essendo stato sulle loro tracce. Gli indiani erano così completamente assorbiti nella loro orgie diabolica e infernale da essere ignari di ciò che li circondava e presi di sorpresa. Nella lotta che ne seguì tutti furono uccisi tranne uno squaw e due bambini piccoli., (8)

Rapporti come questo sono infondati e potrebbero essere stati inventati per legittimare la campagna di sterminio. Secondo lo storico David La Vere, ci sono poche prove dirette a sostegno dell’affermazione che i Karankawa fossero cannibali.

Non esistono testimonianze oculari attendibili di tale comportamento; né l’archeologia ha trovato ossa frantumate o raschiate per sostenerlo. La maggior parte di ciò che è stato detto è sentito dire o è venuto dalla bocca dei loro nemici., A dire il vero, molti indiani d’America, tra cui Caddos e Atakapa, praticavano una forma di cannibalismo rituale, in cui pezzi dei propri nemici venivano mangiati per ottenere potere spirituale, ma mangiare esseri umani per il sostentamento su base regolare non sembra essere il caso. (9)

I Karankawa hanno espresso shock per il cannibalismo di sopravvivenza a cui hanno assistito tra i membri affamati della spedizione di Cabeza de Vaca nel 16 ° secolo. Se i Karankawa praticavano il cannibalismo, è probabile che fosse la varietà rituale.,

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