Gli sfavoriti della Formula 1 lottano con le sfide tecniche dello sport
Mentre la Renault si avvicinava al Gran Premio di Francia, molto era in gioco. La gara era sul tappeto erboso di casa della squadra, in un punto di make-or-break nella stagione. Nessuno era nel panico. Ancora. Nonostante abbia vinto due volte in 2018 con la Red Bull, il nuovo pilota Daniel Ricciardo sapeva cosa avrebbe firmato con la Renault. La squadra era pronta: è arrivata con modifiche al motore e al telaio.,
Ma il circuito Paul Ricard di Castellet in Francia non è stato il miglior test per la Renault, date le alte velocità e i continui problemi aerodinamici del team. Le modifiche al telaio e motore non ha aiutato, un fatto confermato in qualifica il Sabato. Ricciardo era in quarta fila in ottava posizione e Nico Hulkenberg in 13 ° results non i risultati che la Renault stava cercando.
Le cose non sono migliorate durante la gara. Hulkenberg è riuscito ad avanzare sul campo per finire in ottava posizione., E mentre Ricciardo ha cancellato la bandiera a scacchi in un rispettabile settimo posto, gli sono state inflitte due penalità di cinque secondi per aver lasciato la pista. A causa di ciò, ha finito fuori dai punti in una posizione 11th così vicina ma così lontana.
Mentre guardavo, i problemi per la Renault e le altre squadre di centrocampo si sono davvero distinti. Su una pista ad alta velocità che ha premiato la potenza e il carico aerodinamico, Mercedes, Ferrari e altri team ricchi e di alto livello hanno dominato. Mentre Hulkenberg ha finito nei punti, lui (e quasi tutte le altre squadre) sono stati letteralmente lambiti da Lewis Hamilton., Alla fine, è stata una gara noiosa per i pochi fan che hanno partecipato e un’altra delusione per la Renault. Ecco come un prossimo team di F1 ha visto una stagione promettente andare così male.
La formula 1 non riguarda più la potenza bruta e l’odore della benzina. Dai suoi anni “80 e” 90, la F1 si è trasformata in uno sport più verde, più sicuro e tecnologicamente avanzato. Le auto sono ora alimentate dai motori ibridi benzina/elettrici più efficienti e complessi al mondo.
Il potere è ancora brutale, ma è pulito. Il 1.,i motori turbocompressi da 6 litri generano 800 cavalli. Carica da frenata rigenerativa e ridondante turbo energia, batterie toccare un ulteriore 160 cavalli per 33 secondi al giro. Con tutto ciò che è impegnato, le auto possono colpire 230 mph sui rettilinei. Allo stesso tempo, hanno motori di veicoli a benzina più efficienti del mondo, pure.
Insieme all’enfasi verde, F1 è più sicuro di quanto non sia mai stato. Dove gli incidenti mortali sembravano accadere quasi ogni anno negli anni “70 e “80, c’è stato solo un morto negli ultimi 25 anni., Il corpo dello sport e la maggior parte dei sostenitori non avrebbe mai girare l ” orologio di nuovo a quei tempi brutti. Ciò che i veri fan vogliono è più sport per questo sport.
Per raggiungere questo obiettivo, squadre e tifosi sopportano regole infinite che coprono tutto, dallo sviluppo alle corse. Per esempio, Sebastien Vettel della Ferrari è stato giudicato di essere rientrato in pista pericolosamente verso la fine del recente Gran Premio del Canada. La successiva violazione di cinque secondi, aggiunta dopo la fine della gara, ha consegnato la vittoria a Mercedes” Lewis Hamilton e aggravato molti fan di questo sport.,
Le regole e la complessità della F1 stanno rimandando i fan, ma sono i costi che sono particolarmente impegnativi per una squadra di medio livello come la Renault. Al Gran Premio di Francia a Castellet, ho parlato con i team leader e i piloti, Daniel Ricciardo e Nico Hulkenberg, delle nuove sfide che la F1 deve affrontare.,
Regole complicate e tecnologia più complicata
Se non hai seguito F1 per un po ‘ — non saresti solo here ecco un rapido spiegatore sulle principali nuove regole e tecnologia all’avanguardia.
Nel periodo di massimo splendore degli anni ‘ 80 della potenza F1, il motore M12 da 1,5 litri BMW produceva fino a 1.500 cavalli. Mentre questo ha creato velocità incredibili (e suoni), le auto erano estremamente dispendiose., Dal 2014, le auto di F1 hanno confezionato complessi motori ibridi turbocompressi, convertendo metà dell’energia del carburante in potenza stradale. “Le regole in questo momento in Formula 1 spingono l’elemento rinnovabile e l’efficienza”, ha dichiarato il direttore tecnico del motore Renault Remi Taffin durante il Gran Premio di Francia.
I motori, così complessi da essere chiamati unità di potenza, sfruttano l’energia che normalmente viene sprecata dal turbocompressore e dalla frenata per caricare una piccola batteria. Questo alimenta quindi energia a un motore elettrico, rendendoli più efficienti di qualsiasi motore diesel o benzina., “In Formula, c” è davvero che il desiderio di bruciare meno gas su ogni giro, ” ha detto Renault Sport Racing hybrid ingegnere Nicolas Espesson.
I team di F1 hanno anche spinto lo sviluppo di questi motori-sia in termini di potenza che di efficienza-ad un ritmo incredibile. “Rispetto al 2014, la potenza è 109 cavalli maggiore utilizzando la stessa quantità di carburante”, ha detto Mercedes.
Inoltre, F1 ha numerose regole che limitano il modo in cui le auto possono operare. Le squadre sono limitate a cinque motori per auto a stagione, piuttosto che scambiare le unità di potenza dopo ogni gara., “Avevamo motori che potevano durare per circa 300 km (200 miglia), ora abbiamo motori che devono andare per 7-8,000 km (4,400-5,000 miglia)”, ha detto Taffin.
Esistono ulteriori restrizioni alle gallerie del vento, ai test su strada, alle simulazioni al computer e, in particolare, alle corse, con gli steward che vigilano per incidenti illegali o pericolosi. L’obiettivo principale è aumentare la sicurezza dei conducenti, limitare i vantaggi finanziari delle squadre più ricche e mantenere lo sport competitivo. Gli ultimi due obiettivi sono stati tuttavia selvaggiamente insoddisfatti.,
Folle tech richiede altrettanto folle saldi
Renault potrebbe essere uno dei più grandi costruttori di auto del mondo (in alleanza con Nissan e Mitsubishi), ma quando si tratta di F1, il suo budget è molto al di sotto della top-spesa squadre di Mercedes, Ferrari e Red Bull. Questo perché è limitato dalla controllante Renault, che deve rispondere ai suoi investitori.
Secondo i dati finanziari del team (compilati da Racefans.,net), Ferrari ha speso million 410 milioni, Mercedes million 400 milioni, Red Bull million 310 milioni, McLaren million 220 milioni e Renault million 190 milioni nel 2018, esclusi gli stipendi di marketing e driver. “Chiaramente esiste un enorme divario di prestazioni tra i” big three “Mercedes Mercedes, Ferrari e Red Bull and e il resto”, ha detto Racefans. “Questo si riflette nella dimensione dei loro bilanci.”
Costa circa million 100 milioni per progettare e mettere in campo un’auto di F1, con il resto del budget destinato allo sviluppo. Ciò significa che Renault ha solo million 90 milioni da spendere per progetti futuri, rispetto a Mercedes 300 milioni per Mercedes.,
Un sacco di quel budget va avanti R&D D che era evidente quando ho visitato lo stabilimento di produzione e progettazione F1 di Renault a Enone, nel Regno Unito. La società ha recentemente speso circa million 60 milioni l’aggiornamento della struttura, che ha ri-acquisito da Lotus nel 2015.
Nel tentativo di mantenere i team competitivi indipendentemente dal budget, le regole limitano determinati aspetti di progettazione. L’uso della galleria del vento è limitato a 60 ore e 68 test individuali a settimana e i team devono utilizzare modelli in scala massima del 60% con venti non più veloci di circa 120 mph., Anche i test di simulazione aerodinamica (CFD o fluidodinamica computazionale) sono limitati. I test invernali su pista si svolgono in soli otto giorni e i test in stagione si svolgono in quattro sessioni di due giorni.
Le squadre devono sfruttare al meglio ogni test.
Lo stabilimento di Enone produce solo quattro o cinque auto, ognuna del valore di 70 milioni di dollari. Ci vogliono circa 150.000 ore e 15.000 parti per rendere ciascuno., Renault impiega più di 100 designer che lavorano in uno spazio aperto “white room” per creare circa 20.000 disegni CAD.
Le parti sono realizzate con materiali esotici come il titanio, la fibra di carbonio avanzata e una lega ad alto contenuto di nichel chiamata Inconel utilizzata per i sistemi di scarico. Molti di essi sono fabbricati in una stanza pulita e priva di polvere con temperature e pressione dell’aria finemente controllate.
Renault ha anche una galleria del vento di 30.000 piedi quadrati e una sala di osservazione all’avanguardia dove 20 ingegneri monitorano ogni gara., Ha anche un simulatore di auto altamente avanzato che consente agli ingegneri di testare le modifiche alla progettazione dei veicoli.
Per giustificare tutte queste spese e l’idea di gestire un team di F1 di fabbrica, in primo luogo, Renault lo ha lanciato come un’opportunità di marketing, in particolare in Asia. “Ci mancava uno strumento di marketing per sviluppare il nome Renault in paesi in cui non era conosciuto e per rendere l’immagine di Renault più attraente”, ha detto il presidente di Renault Sport Jerome Stoll. “Nel mercato cinese, che è una parte molto mirata dell’espansione di Renault …, abbiamo avuto particolarmente buona esposizione con questo sport che è ben rappresentato in TV, radio, eccetera.”
” Allo stesso tempo, quando otteniamo un buon risultato, abbiamo molte più persone interessate al marchio e interessate a venire al Gran Premio”, ha aggiunto Stoll durante la gara di Castellet.
Una pentola a pressione gara di casa
Sfortunatamente per la Renault, quei buoni risultati non si sono manifestati durante la prima parte della stagione 2019 di F1., Essere nei punti (top 10) non era più abbastanza buono, e la Renault non era nemmeno tirandolo fuori, con solo cinque top 10 e nessun podio nelle prime sette gare. Nello stesso punto in 2018, Renault aveva già dieci finiture nei punti.
Dato tutto ciò, c’era una lente d’ingrandimento particolarmente potente puntata alla Renault per il Gran Premio di Francia. E molti nella stampa si chiedevano se Daniel Ricciardo si stesse stancando di perdere con la Renault. Tuttavia, quando ho intervistato Ricciardo il giorno prima della gara, era il suo solito cippatore., “Sono molto contento della squadra e di quello che sto cercando di costruire qui con gli ingegneri”, ha detto.
Come ha spiegato Stoll prima della gara, “Quando Daniel è venuto in squadra, siamo stati molto chiari nello spiegare la situazione e non abbiamo mai cercato di nascondere nulla”, ha detto Stoll. “Abbiamo detto,” qui è dove siamo, se vuoi essere un campione del mondo, non sarà con noi.”Quindi ha fatto una scelta per costruire un futuro con noi, e questo è estremamente importante.,”
Tuttavia, era chiaro che il sesto e il settimo posto in Canada, di gran lunga il miglior risultato della squadra quest’anno, erano importanti per Ricciardo. “Ovviamente, la nostra aspettativa era molto più di quello che avevamo raggiunto”, ha detto Ricciardo a Engadget. “Quindi, per ottenere questo, e per ottenere un grande risultato, sesto e settimo e grandi punti, ci siamo sentiti come qualcosa che meritavamo. E ‘ stato un bel sollievo.,”
I problemi erano sul telaio Enone, piuttosto che sul propulsore, che è fatto a Viry-Chatillon, in Francia. “Abbiamo fatto molti progressi con il motore e c” è ancora un piccolo vantaggio per la Ferrari, ma con il telaio, i problemi sono più grandi, ” ha detto il direttore esecutivo del team Marcin Budkowski il giorno prima del Gran Premio di Francia. “Purtroppo, non sta avanzando rapidamente come vogliamo, e stiamo combattendo contro altre squadre che sono molto più forti, che hanno più risorse di noi. Avremo davvero bisogno di vedere quali risultati otteniamo nelle prossime gare come una guida per dove siamo a.,”
Infatti, il team rivale McLaren, utilizzando un motore Renault, stava sovraperformando Renault. “La McLaren è davanti a noi perché ha un telaio migliore”, ha ammesso Stoll prima della gara. “Sappiamo che non è perché hanno piloti migliori e sappiamo che non hanno un motore migliore perché è lo stesso.”
Per il Gran Premio di Francia, la Renault è arrivata con modifiche al motore e al telaio. “Tutta la squadra ha lavorato duramente per ottenere questi aggiornamenti, che abbiamo messo in macchina questo fine settimana”, ha detto Ricciardo prima della gara., “La macchina ha avuto buone prestazioni per tutto il weekend e penso che possiamo fare un’ottima gara. Speriamo che una domenica altrettanto buona come abbiamo avuto due settimane fa a Montreal.”
Dopo tutto questo ottimismo, tuttavia, i risultati non erano buoni per la Renault a Castellet in quello che si è trasformato in un sonnellino di una gara. E più recentemente, le cose non sono andate meglio. Nelle ultime quattro gare-che sono state almeno incredibilmente emozionanti-la Renault ha ottenuto solo due top-ten e si trova al sesto posto nella classifica costruttori, ben dietro Toro Rosso e McClaren che, ancora una volta, utilizza una power unit Renault., Così com’è, con nove gare rimaste, la squadra avrebbe dovuto fare un miracolo solo per eguagliare il risultato dello scorso anno.
Se Renault riesce a portare in pista la sua stagione 2019, potrebbe essere di buon auspicio per il 2020 perché non avrà bisogno di apportare modifiche sostanziali alla sua vettura attuale. Dopo di che, però, tutto sta per cambiare — e che potrebbe essere un bene per la squadra, e potrebbe essere male.,
La regola del 2021 cambia
Renault ha fatto pressioni molto duramente per far sì che la FIA introduca un limite di budget e questo è esattamente ciò che accadrà. A partire dal 2021, i team saranno limitati a spendere million 175 milioni, esclusi gli stipendi dei piloti e dei dirigenti, i costi di marketing e dei motori. Renault potrebbe beneficiare maggiormente delle regole, poiché il nuovo budget è quasi quello che spende già (anche se Renault afferma che il nuovo budget richiederà di spendere molto di più).,
Al contrario, Mercedes, Ferrari e Red Bull dovranno ridurre significativamente la spesa. “Un sacco di altre squadre avranno bisogno di ristrutturare perché sono attualmente molto al di sopra di questo,”ha detto Stoll. “E così, che ci permetterà di essere più competitivi con le grandi squadre.”
La tempistica dell’introduzione del budget cap è imbarazzante, però. Nel 2021, la Formula 1 sta anche introducendo nuove regole e auto completamente ridisegnate. Per costruirli e concepirli, tuttavia, i team ricchi saranno in grado di spendere tutti i soldi che vogliono in 2019 e 2020, prima che arrivi il budget cap.,
“Quello che è troppo male è che il budget cap non sarà implementato fino all’inizio della stagione 2021”, ha detto Budkowski. “Tuttavia, le auto 2021 andranno in sviluppo quest’anno e il prossimo, senza alcun limite di budget applicato. Ciò significa che c”è una buona probabilità che le grandi squadre saranno in grado di mantenere il loro vantaggio e ridurre la competitività, fin dall” inizio.”
Se la Renault ha ragione e le grandi squadre mantengono i loro vantaggi nonostante i cambiamenti delle regole e un limite di budget, sarà un male per la Formula 1.,
“Ovviamente, la transizione sarà difficile, ma pensiamo che ne valga la pena creare più uguaglianza tra le squadre”, ha detto Stoll. “La Mercedes sta vincendo tutto, e questo annoia tutti.”