Harvard University Fondata
“Uno dei fatti più notevoli della storia antica del New England è che i coloni del Massachusetts, solo sei anni dopo la fondazione di Boston , avrebbero dovuto impostare sulla creazione di un college. Forse gli storici del New England, tuttavia, vantano un po ‘ troppo di questo. Queste persone erano venute nel deserto al solo scopo di godere e perpetuare la loro peculiare religione, una delle cui caratteristiche più essenziali era un ministero dotto., Ma poiché le Università inglesi erano sotto il controllo della Chiesa episcopale, e gli anticonformisti in Inghilterra erano perseguitati e scoraggiati in ogni modo, non c’era motivo di aspettarsi che l’Inghilterra avrebbe continuato a lungo a fornire alle colonie in crescita ecclesiastici competenti.
I coloni, quindi, furono costretti a provvedere a questa difficoltà, o a rinunciare all’oggetto della loro fondazione della colonia. Un asilo nido per l’educazione degli ecclesiastici era una delle necessità della situazione, e il primo collegio fu fondato a questo scopo., Non appena la colonia fu piantata, nel 1630, la gente cominciò a pensare di allevare ecclesiastici, e alcuni giovani furono alloggiati nelle famiglie dei ministri, dai quali ricevettero istruzione nelle lingue e nella teologia.
Ma questa risorsa manifestamente inadeguato, il Legislatore, nel sesto anno della colonia”esistenza, quando il paese era minacciato con un Indiano di guerra, e tutti i New England contenute, ma cinquemila famiglie bianche, votato quattrocento libbre verso la costruzione di un college., Questa somma era circa tanto per il Massachusetts di 1636, come di milioni di dollari sarebbe per il Massachusetts in .
L’anno successivo, il Legislatore ha nominato dodici dei principali uomini per sovrintendere il lavoro, e ha cambiato il nome del luogo in cui è stato nominato per essere stabilito, da New Town a Cambridge. Molti dei principali uomini della colonia erano stati studenti a Cambridge nella vecchia Inghilterra, e hanno dato alla città questo nuovo nome in grato ricordo dei giorni felici della loro giovinezza.,
Seguì la Guerra Pequot, che obbligò i coloni a mettere avanti tutte le loro forze, e spendere molto più delle loro entrate; in modo che il voto del Legislatore sarebbe probabilmente rimasto inoperoso per diversi anni, ma a beneficio di un privato.
Viveva allora a Charlestown, dall’altra parte del fiume Charles, un ecclesiastico invalido di nome John Harvard, che aveva portato con sé dall’Inghilterra alcune proprietà e un considerevole numero di libri., Era stato educato a Cambridge, in Inghilterra, ed era emigrato in Massachusetts nel 1637, l’anno stesso della guerra Pequot, e l’anno dopo le quattrocento sterline erano stati votati per un college. Un parere era corrente al momento che il viaggio attraverso l’Atlantico e una residenza nel New England erano buoni per i consumi; e c’è qualche ragione di credere che John Harvard, condividendo questa opinione, aveva rimosso in Massachusetts per il ripristino della sua salute.
Egli non sembra aver predicato in America, né, per quanto ne sappiamo, di aver contemplato la predicazione., Ma dopo aver lottato con la malattia per circa un anno, è morto di consumo. Quando il suo testamento è stato aperto, si è constatato che aveva lasciato tutta la sua biblioteca di duecentosessanta volumi, e la metà della sua tenuta, al collegio proposto, — la sua tenuta vale quasi sedici centinaia di sterline. Provvisti così di un fondo di quasi duecento sterline, i fiduciari andarono avanti, eressero un edificio, stabilirono il collegio e gli conferirono il nome del suo primo benefattore.,
L’esempio di John Harvard fu più vantaggioso anche del denaro che lasciò in eredità; poiché ispirò un gran numero di altre persone con sentimenti generosi verso l’istituzione infantile. Alcune delle prime donazioni erano molto semplici e curiose. Un ecclesiastico, per esempio, non avendo né denaro né terre da donare, diede al collegio due mucche, del valore di nove sterline. Un signore ha presentato nove scellini ” vale la pena di panno di cotone., Un altro ha contribuito quaranta scellini all’anno per dieci anni; e un contadino, che ha vissuto in Hartford, lasciato in eredità un centinaio di sterline, da pagare in mais e farina, il college per sostenere il costo del trasporto. Una delle isole Bahama, per le quali in un tempo di carestia erano state fatte collezioni nel New England, ora, a sua volta, ha fatto una raccolta per il college, “dalla loro povertà”, come hanno detto, e ha inviato centoventiquattro sterline.,
Il collegio ha ricevuto vari doni di terra, da un acro a seicento acri, così come “due negozi” a Boston, lasciate dal presidente del collegio per dieci scellini all’anno. Tra i doni più piccoli, c’erano un pezzo di piatto del valore di tre ghinee, un piatto di frutta d’argento, un cucchiaio di zucchero, una brocca dalla punta d’argento, “un grande sale e un piccolo sale da trincea”, un boccale di peltro del valore di dieci scellini, un paio di globi, una campana, un boccale d’argento, due calici d’argento, trenta pecore del valore di trenta libbre, e alcuni cavalli che portavano settantadue libbre.,
Un gran numero di libri, i pesanti quartos e folio del tempo antico, sono stati presentati al college. Un avvocato di Londra ha dato otto casse di libri in una sola volta, del valore di quattrocento sterline; e sembra essere stata una cosa comune per gli ecclesiastici e altri lasciare in eredità le loro biblioteche al college. I libri erano quindi costosi, pochi in numero e molto apprezzati., Abbiamo una interessante prova di questo in un documento che può essere letto in un college record, per l’effetto, che un certo Henry Stevens ha dato al Collegio il suo Dizionario greco, in quattro volumi, in-folio, alle seguenti condizioni, e cioè: che se suo figlio dovesse mai avuto occasione di utilizzare il lavoro, egli deve avere libero accesso ad esso, e che se “Dio benedica l’ha detto Giosuè con tutto il bambino o i bambini che saranno gli studenti di lingua greca, quindi il detto documentazione sopra specificata, dovrà essere a loro consegnato.,”Accadde che il detto Giosuè avesse un figlio che studiava il greco, al quale il Dizionario fu consegnato su richiesta di conseguenza.
Questi contributi volontari essendo insufficienti, il governo ha assegnato per il sostegno del collegio i profitti del traghetto sul fiume Charles, e la gente è stata chiamata a dare un contributo annuale ad esso, di almeno un peck di mais. Per molti anni, tuttavia, il collegio è stato una carica pesante sul popolo, e i tutor e il presidente sono stati mantenuti in modo più scarso e precario.
Una triste disgrazia si è abbattuta sull’istituzione all’inizio., Il primo presidente, Nathaniel Eaton, sebbene fosse un eccellente studioso, si dimostrò un uomo di temperamento violento e di indole crudele. In tutte le università, quindi, il presidente era autorizzato a infliggere punizioni corporali agli studenti; e questo Eaton, oltre a metà affamare i suoi studiosi, li picchiava così oltraggiosamente che persino i Puritani severi di quell’età severa non potevano sopportarlo.,
“Tra le tante le istanze della sua crudeltà,” dice Cotton Mather, “ha dato una causa di due uomini per tenere un giovane gentiluomo, mentre egli così crudelmente picchiato con un bastone, che al momento della denuncia al tribunale, nel mese di settembre, 1639, e’ stato multato di un centinaio di marchi, oltre a un comodo somma da pagare al giovane gentiluomo che aveva subito dal suo unmercifulness; e per il suo disumano severità verso gli studiosi, egli è stato rimosso dalla sua fiducia.,”
Questo è stato un inizio infausto, ed è stato un po ‘ di tempo apparentemente prima che il collegio si riprendesse dal controllo che la sfortunata scelta di un presidente gli ha dato. Sotto uomini migliori, però, l ” istituzione è cresciuta e gola, e ha acquisito così alta reputazione che le famiglie puritane in Inghilterra inviato oltre i loro figli per essere educati in esso.
Il diario di un viaggiatore olandese, che fece il giro delle colonie americane quando il college aveva quarant’anni, descrive una scena inaspettata a cui l’autore assistette all’Harvard College nel 1680., Il manoscritto di questo lavoro è stato scoperto per caso, pochi anni fa, nel negozio di un libraio ad Amsterdam, da un cittadino americano, che ha causato per essere tradotto e pubblicato. In questo strano, modo rotondo, otteniamo uno scorcio interessante della vecchia Harvard. L’autore registra, che, essendo a Boston, ha iniziato una mattina circa sei o ” orologio per andare a Cambridge, per vedere il college e la tipografia, quest’ultimo una grande meraviglia poi in America. Dopo essere stato remato attraverso il fiume Charles, lui e il suo compagno perso la loro strada, in modo che non hanno raggiunto Cambridge fino alle otto del mattino., Egli descrive il villaggio come piccolo, le case in piedi molto distanti, e l’edificio del college cospicua in mezzo. Quando si avvicinarono al collegio, non udirono né videro nulla di notevole, fino a quando non arrivarono sul retro dell’edificio; dove, dice, “sentimmo abbastanza rumore in una stanza superiore da indurre il mio compagno a supporre che fossero impegnati in una disputa.”Entrarono e salirono le scale, dove furono accolti da un signore, che chiese loro di entrare nell’appartamento da dove procedeva il rumore.,
“Abbiamo trovato lì”, riferisce il nostro olandese, “otto o dieci giovani compagni seduti intorno a fumare tabacco, con il fumo di cui la stanza era così piena, che non si vedeva a malapena, e tutta la casa ne puzzava così forte, che quando stavo salendo le scale, ho detto che questa è certamente una taverna . . . Abbiamo chiesto quanti professori c’erano, e non hanno risposto uno, poiché non c’erano soldi per sostenerne uno. Abbiamo chiesto quanti studenti c’erano. Hanno detto, in un primo momento, trenta, e poi è sceso a venti: Ho poi capito che probabilmente non erano dieci., Difficilmente potevano parlare una parola di latino, così che il mio compagno non poteva conversare con loro.”
Era vero che, al momento di questa visita, c’era un posto vacante nell’ufficio del Presidente, e che non c’era nessuno collegato al collegio avente diritto di essere chiamato Professore; le classi erano istruite da tutor. Tuttavia, mostra una mancanza di disciplina che gli studenti dovrebbero fumare in modo da far puzzare l’intero edificio come una taverna., Una delle regole proibiva espressamente l’uso del tabacco, “a meno che non con il consenso dei genitori o dei tutori, e per una buona ragione prima data da un medico, e poi in modo sobrio e privato.”Ma tra i puritani, come tra le altre persone, quando il gatto sarà via i topi giocheranno.”
Per quanto riguarda il loro non essere in grado di parlare latino, probabilmente non potevano capire quella lingua come pronunciata da un olandese., La prima regola del collegio era, che nessuno studente dovrebbe essere ammesso alla classe matricola, fino a quando non poteva tradurre tale latino come quello di Cicerone a vista, e ” parlare vero latino in versi e in prosa.”Se questa regola fosse rigorosamente osservata al giorno d’oggi, ogni college in America sarebbe vuoto. Gli studenti di Harvard sono stati anche tenuti a parlare latino nella loro conversazione ordinaria; una delle regole è, ” Gli studiosi non devono mai usare la loro lingua madre, tranne che, in pubblici esercizi di oratoria, o simili, essi sono chiamati a fare loro in inglese.,”
Un’altra, curiosa regola era la seguente:”Ogni studioso sarà chiamato solo con il suo cognome, finché non sarà investito del suo primo grado, tranne che sia un concittadino, o il figlio maggiore del cavaliere, o di nobiltà superiore.”Un’altra regola dice così:” Onoreranno i loro genitori, magistrati, anziani, tutori e persone anziane tacendo in loro presenza (eccetto che siano chiamati a rispondere), non dicendo guadagni; mostrando tutte quelle lodevoli espressioni di onore e riverenza in loro presenza che sono in uso, come inchinandosi davanti a loro, stando scoperti o simili.,”
Un esame molto semplice ha deciso chi era degno della sua laurea. Ogni studioso aveva diritto ad esso che è stato trovato in grado di tradurre la Bibbia ebraica e il Testamento greco in tollerabile latino; ma per il grado di Master of Arts, lo studente è stato richiesto di possedere una conoscenza competente della logica, filosofia naturale e morale, aritmetica, geometria, e l’astronomia. Tale era Harvard College durante il primo mezzo secolo della sua esistenza.,
Historical Location:
Harvard University
Harvard Square, Cambridge, MA 02138