Heroes of a Civil War Victory That History Forgot (Italiano)
La sua relativa oscurità deriva in parte dalla mancanza di accesso al sito. Solo i più grandi campi di battaglia furono acquisiti negli anni immediatamente successivi alla guerra. Più tardi, date le leggi razziste di Jim Crow emanate dopo la ricostruzione, ci sarebbe stata una notevole resistenza nel Sud a una celebrazione dell’eroismo nero., Il terreno a New Market Heights è ora diviso in pacchi e rimarrà così fino a quando il National Park Service (NPS) non riuscirà a convincere i suoi proprietari a venderlo o donarlo, cosa che finora non hanno accettato di fare. Nel frattempo, il Civil War Trust ha elencato Nuove altezze di mercato tra i suoi siti” più a rischio ” 4.
Che la mancanza di accesso inibisce sia l’interesse scientifico e pubblico., ” Una parte fondamentale della ricerca sul campo di battaglia, qualsiasi ricerca sul campo di battaglia, sta camminando sul terreno e comprendendo il terreno e raggiungendo deduzioni da quello”, dice Robert Krick, uno storico del Richmond National Battlefield che ha scritto diversi libri sulla guerra civile. “Il fatto che non ci sia stata nessuna proprietà conservata a Nuove altezze di mercato impedisce anche ai visitatori occasionali di vederlo, apprezzarlo, entusiasmarsi. ma non proprio sul loro radar.”
La battaglia di New Market Heights è anche oscurata dai dieci mesi di lotta per Richmond che seguirono., Più battaglie furono perse che vinte durante quel periodo, e Nuove altezze di mercato, sebbene critiche, non furono conclusive. ” L’operazione New Market Heights fu solo uno dei numerosi sforzi per violare le linee a Petersburg e Richmond nell’estate del 1864″, dice James McPherson, storico della guerra civile vincitore del premio Pulitzer. “La maggior parte di loro non erano in ultima analisi, successo, così appena non ha ottenuto lo stesso tipo di pubblicità.”
Letteralmente migliaia di Medaglie d’Onore furono emesse durante la guerra civile, quasi un terzo delle quali furono successivamente annullate a causa di frodi o mancanza di merito.,5 Ma i 14 assegnati per nuove altezze di mercato non furono mai nemmeno messi in discussione, e solo altri quattro furono assegnati agli afroamericani nell’Esercito dell’Unione durante l’intero corso della guerra.
Ritratti di 15 soldati e marinai afroamericani che hanno ricevuto Medaglie d’Onore per il servizio nella guerra civile, nelle guerre indiane e nella guerra ispano-americana., Foto: Library of Congress
Gli storici della guerra civile—incluso McPherson—citano rapporti contemporanei per confermare che le azioni che sono aumentate “al di là del call of duty” a Nuove altezze di mercato avrebbero giustificato tali medaglie in una qualsiasi delle guerre successive dell’America. Capitani e ufficiali, quasi tutti bianchi, parlavano del coraggio delle truppe nere nei loro registri, rapporti e corrispondenza. Le principali pubblicazioni, tra cui il New York Times e il New York Herald6, coprivano le vittorie dell’USCT, e le notizie sull’eroismo mostrato a New Market Heights attirarono un avviso speciale., Il 5 ottobre, una settimana dopo la battaglia, il corrispondente della Guerra civile Thomas Morris Chester scrisse che ” gli ufficiali e gli uomini di questi reggimenti wiped spazzarono via efficacemente l’imputazione contro le qualità di combattimento delle truppe di colore.”
Meno di 20 anni dopo la fine della guerra, ai tempi di Jim Crow, quella reputazione per il coraggio fu effettivamente ritirata. Ma per le generazioni successive, le medaglie assegnate per nuove altezze di mercato hanno conservato il record di valore dell’USCT. In questo senso, almeno, sono stati più fortunati dei soldati afroamericani che sono venuti dopo di loro.,
Nella prima guerra mondiale, la maggior parte delle truppe nere furono relegate a unità strettamente segregate che facevano lavori umili dietro le linee.7 Ci furono alcune eccezioni significative, in particolare gli “Harlem Hellfighters”, un reggimento nero che non cedette terreno, non perse prigionieri e, essendo rimasto sul fronte più a lungo di qualsiasi altra unità statunitense in Francia, fu il primo ad attraversare il Reno. Ma solo due medaglie d’Onore furono assegnate ai 350.000 soldati neri della prima guerra mondiale—entrambi postumi—e nessuna durante la seconda guerra mondiale, in cui più di 125.000 soldati neri prestarono servizio all’estero., Quasi mezzo secolo dopo, il presidente Bill Clinton assegnò la Medaglia d’Onore a sette soldati neri il cui coraggio nella seconda guerra mondiale meritò più delle Croci di servizio che avevano ricevuto. Solo uno era vivo per riceverlo.
Gli storici sperano che il rinnovato interesse per la battaglia di nuove altezze di mercato potrebbe contribuire a correggere questo squilibrio. Potrebbe anche aiutare a preservare il campo di battaglia per i posteri. New Market Heights è solo una piccola parte della storia del valore dei soldati neri durante le guerre americane, ma nessuna battaglia della guerra civile ha una pretesa più convincente per un posto in quella storia., Lo storico della guerra civile Hari Jones definisce New Market Heights ” uno dei migliori esempi del coraggio dei nostri soldati.”Per Jones, un ex marine, New Market Heights mostra cosa significa” al di là del call of duty”in realtà—” non solo per i soldati afroamericani”, dice, ” ma per tutti i soldati americani.”