Historical city travel guide: Aksum, 6th century DC-The British Museum Blog

Posizione

La città di Aksum è la capitale dell’Impero dell’Africa orientale di Aksum ed è fiorente dal 1 ° secolo DC. Il profeta persiano Mani del 3 ° secolo chiamò l’Impero asumita come uno dei “quattro grandi regni sulla Terra” insieme a Babilonia, Persia, Roma e Cina.

La città di Aksum si trova a circa 50 chilometri a nord-est del fiume Takezze e 150 chilometri a sud-ovest del Mar Rosso, ad un’altitudine di circa 2.100 metri., Si trova in una zona pianeggiante tra le colline di Beta Giyorgis, a nord ovest, e May Qoho, a nord est.

La città si estende su una superficie di oltre 1,2 chilometri quadrati ed è la città più grande di questa regione. Sebbene non sia grande come alcune delle principali città del Nord Africa, come Alessandria, è leggermente più piccola della Londra romana e approssimativamente delle stesse dimensioni della Damasco pre-islamica.

Aksum è attualmente governato da King Kaleb, a cui dovresti rivolgerti con il titolo locale negus. Controlla e trae notevoli ricchezze dalle vicine regioni costiere del Mar Rosso e dal porto di Adulis sul Golfo di Zula, dove i mercanti che navigano tra il Mar Mediterraneo e l’Oceano Indiano si fermano per acquistare rifornimenti e scambiare le loro merci in cambio di prodotti locali come avorio e oro.,

Quando visitare

Aksum gode di un piacevole clima caldo e soleggiato tutto l’anno, ma probabilmente si dovrebbe evitare di visitare durante la stagione delle piogge, tra luglio e agosto, quando la temperatura e l’umidità sono più alti rispetto al solito.,

Prima di recarsi ad Aksum, assicurati che il tuo regno o impero abbia un trattato commerciale o politico con il re asumita perché gli Asumiti hanno un record di schiavizzare coloro che attraversano il loro territorio senza autorizzazione.

Come arrivare

Via mare

È possibile raggiungere Aksum in barca lungo la costa del Mar Rosso. Dovresti sbarcare ad Adulis e poi viaggiare nell’entroterra. A piedi vi porterà almeno cinque giorni, ma si può sempre noleggiare un asino., Mentre ti trovi ad Adulis, non dimenticare di visitare le chiese locali e guardare l’antica stele eretta dal re egiziano Tolomeo III per commemorare le sue campagne nella regione oltre 800 anni fa.

Dal fiume

In alternativa, puoi anche scegliere di viaggiare dal Basso (nord) Egitto, risalendo dolcemente il fiume Nilo. Assicurati di sbarcare dopo la città di Swenett (conosciuta anche come Syene) e prima della prima Cataratta (un’area di rapide) poiché la tua barca potrebbe non essere in grado di navigare con successo attraverso di essa. Da qui ti consigliamo di noleggiare un cammello per continuare il tuo viaggio., Sulla strada lungo il Nilo si potrebbe visitare i regni nubiani di Nobazia, Makuria e Alodia. Puoi acquistare souvenir come tessuti o una lampada dalla maggior parte delle città che passerai lungo la strada, o farti un tatuaggio per ricordare il tuo viaggio!

Via terra

È anche possibile raggiungere Aksum viaggiando nell’entroterra, ma questo percorso è rischioso e non raccomandato., Se sbarchi in Nord Africa, assicurati di non arrabbiare i Vandali, che migrarono dal nord Europa e conquistarono queste regioni nel 435 d.C. A volte perseguitano gli aderenti alle religioni monoteistiche come il cristianesimo e il manicheismo.

Se si viaggia dall’Africa occidentale si dovrebbe evitare di perdersi nel deserto del Sahara come il percorso non è ben noto. Potresti provare a chiedere aiuto ai Garamantes che vivono nel deserto, ma poco si sa del loro regno, quindi potrebbero o meno essere disposti o in grado di aiutarti.,

Come muoversi

La maggior parte delle persone viaggiano a piedi in Aksum, ma si potrebbe noleggiare un asino o un cammello, o pagare qualcuno per portare il bagaglio.

Informazioni utili

Lingua

La maggior parte delle persone in Aksum parla una lingua semitica chiamata Ge’ez. È scritto da sinistra a destra come il greco e il latino, ma usa simboli che possono rappresentare una sillaba o una consonante., Se non sai parlare Ge’ez dovresti essere in grado di assumere un mercante che parla greco antico come traduttore e guida.

Religione

La maggior parte della popolazione di Aksum divenne cristiana dopo che il re etiope Ezana si convertì a questa nuova religione a metà del iv secolo DC, ma i locali affermano che il cristianesimo fu introdotto qui per la prima volta da un eunuco etiope che fu battezzato da San Filippo Evangelista (Atti 8:26-40). Il Regno di Aksum è stato quindi uno dei primi stati cristiani del mondo., Intorno al 350 d. C., l’arcivescovo di Alessandria aveva nominato un siriano chiamato Frumenzio come vescovo di Aksum. Testi cristiani sono stati tradotti dal greco nella lingua locale, Ge’ez. Ci sono molte chiese dentro e intorno alla città e molte persone portano una croce al collo.

Come pagare
Le persone preferiscono usare monete locali che vengono coniate usando argento e rame. Se hai un gusto per il lusso, Aksum è uno dei pochi stati che produce monete d’oro. Commercio e valute estere sono accettati anche, ma attenzione per alcuni falsi che sono in circolazione in tutta la regione del Mar Rosso!

Cose da vedere e da fare ad Aksum

Cattedrale di Maria di Sion

La Cattedrale di Maria di Sion (Maryam Tsion) poggia su un massiccio basamento a gradoni che misura circa 66 metri di lunghezza e almeno 41 metri di larghezza. Come le chiese costruite in tutta Europa e in Medio Oriente durante questo periodo, è orientata da est a ovest. Alcuni locali sostengono che è stato costruito da re Kaleb (fl., AD 500), mentre altri dicono che è stato costruito dai leggendari fratelli re Abraha e Atsbaha, che, secondo le tradizioni locali, scalato una montagna vicina a pregare per una rivelazione su dove costruire la cattedrale. Mentre pregavano, ebbero una visione di Cristo che riempì un grande lago di terra permettendo ai fratelli di costruire la chiesa sopra di esso. La gente del posto la considera la madre di tutte le altre chiese del paese e crede che l’Arca dell’Alleanza sia custodita nel suo santuario., Sfortunatamente, i visitatori non sono ammessi all’interno del santuario, ma è ancora possibile passeggiare per i giardini circostanti.

I troni e le iscrizioni

Se si cammina al di fuori del recinto della Cattedrale di Maria di Sion ci si imbatte in diversi grandi troni di pietra. Come la chiesa stessa, i troni sono posti su basi a gradini che misurano circa 2 metri per 2 metri., I troni sono sormontati da un tetto di paglia sorretto da pilastri in pietra. Molti di loro portano iscrizioni in Ge’Ez, che commemorano le gesta e le conquiste dei re di Aksum. Ci sono anche iscrizioni commemorative indipendenti che a volte sono scritte in greco per consentire ai viaggiatori di leggerle.

Stelae field

Dalla Cattedrale, a piedi una breve distanza verso nord e vi troverete di fronte alcune delle più grandi sculture monolitiche che siano mai state erette nel mondo. Questa zona è conosciuta come il campo delle stele.

Le stele segnano le sepolture di alcune delle figure di spicco dello stato aksumita. I tre più grandi sono riccamente scolpiti con rilievi che imitano le porte, le finestre e le travi di legno dei palazzi aksumiti., Purtroppo, la più grande delle stele, ad ovest, è caduta a causa del suo peso di oltre 520 tonnellate (pari a più di 50 elefanti!).

Le tombe sotterranee scure sono entrate attraverso corridoi che danno accesso a una serie di camere laterali. Nel caso improbabile che si è concesso l’accesso alle tombe è meglio portare una torcia se si desidera esplorare questa zona sotterranea.

I palazzi

La maggior parte delle case di Aksum sono di piccole dimensioni e sono costruite con pietra non vestita di fango e legno per porte e finestre. Ci sono, tuttavia, diversi grandi palazzi dentro e intorno alla città che consigliamo di visitare. Il più grande di questi è Ta’akha Maryam che si estende su 10.000 metri quadrati. Un’altra grande struttura, ad ovest della Cattedrale di Maria di Sion, è Dungur., I palazzi sono costruiti in modo Aksumite distinto utilizzando pietra vestita, macerie, fango, e travi di legno.

L’area circostante

Il Monastero di Darbula Dammo

Come i palazzi di Aksum, anche alcune delle chiese dell’impero aksumita sono costruite con pietre e travi di legno., È possibile vedere un esempio di questo stile di costruzione visitando la chiesa principale del monastero di Debra Dammo, che si trova a circa 60 chilometri a est di Aksum. In questa chiesa, travi di legno sono impostati a intervalli regolari in parallelo alla linea del muro e sono tenuti in posizione con travi di legno perpendicolari più brevi con estremità arrotondate che sporgono dal muro. Alcuni locali dicono che le estremità arrotondate di queste travi sembrano ‘teste di scimmia’.

Il monastero di Darbula Dammo è situato sulla cima di una montagna piatta con una parete rocciosa a picco. Per raggiungere la cima bisogna tirarsi su una parete rocciosa di 15 metri con una corda. Quindi assicurati di sentirti all’altezza del test prima di partire. Secondo i monaci, il fondatore del loro monastero, Abuna Aregawi, è stato in grado di raggiungere la cima della montagna ottenendo un serpente per tirarlo su. Faceva parte di un gruppo di monaci conosciuti come i ‘Nove Santi’.,

Il Monastero di Abba Garima

Il Monastero di Abba Garima, un altro membro dei Nove Santi, può essere raggiunto viaggiando a piedi per due giorni verso est sulla strada per Adulis. Alcuni manoscritti di questo monastero sono illustrati in modo abbagliante con ritratti di santi. Potresti gentilmente chiedere ai monaci di mostrarteli., La zona che circonda questo monastero è costellata di chiese se avete voglia di esplorare. Alcune chiese sono arroccate in cima alle alte montagne, quindi preparatevi a fare un sacco di arrampicata!

Trekking

Il paesaggio intorno a Aksum è mozzafiato e, per chi ama la vita all’aria aperta, perfetto per il trekking. Le montagne Semien, 50 chilometri a sud-ovest di Aksum, hanno una vista incredibile., Assicurati di guardare anche fuori per le truppe di babbuini che vivono in questa zona. Questi territori non sono sotto il controllo di Aksum, quindi viaggi qui a tuo rischio e pericolo.

Intrattenimento

Non è stato scritto molto sui costumi della gente del posto, ma passando per la Cronaca greca del vi secolo di John Malalas, la processione dei re asumiti è particolarmente magnifica se si ha la fortuna di testimoniarne uno., Si dice che il re indossi lino filettato d’oro e una tunica decorata con perle. Ha braccialetti e collane d’oro e viaggia su un carro trainato da quattro elefanti.

Shopping

Aksum è un vivace centro commerciale che ha accesso alle merci importate dall’Oceano Indiano e dal Mediterraneo attraverso il porto del Mar Rosso di Adulis., È possibile acquistare oggetti in vetro, perline, metallo con intarsi in vetro, legno intagliato, ceramica, sia di produzione locale che importata. L’Impero Aksumita è particolarmente noto per il suo avorio di elefante intagliato, ma è piuttosto costoso.

Mangiare e bere

C’è un sacco di buon cibo e bevande da provare in città., Gli Aksumiti producono olio usando la pianta guizotia abyssinica e coltivano una serie di colture commestibili come farro, orzo, lenticchie, ceci, uva e avena. Mentre siete in città si dovrebbe provare injera – un grande pancake piatto che è fatto con farina fermentata e acqua. Questa farina viene prodotta macinando i minuscoli semi di una pianta indigena chiamata teff (un tipo di erba di cereali).

Gli Aksumiti mangiano anche carne e polli da allevamento, pecore e capre e zebù – un bue gobbo che è stato anche raffigurato nell’arte rupestre nelle regioni vicine. Le persone intorno a Aksum tengono anche i bovini Sanga, che sono evidenti per le loro corna molto grandi.

Gli Aksumiti importano vino dal Mediterraneo, ma la loro bevanda locale preferita è hydromel, localmente conosciuta come tej. Questo è fatto aggiungendo foglie di olivello spinoso in polvere ad una miscela di miele e acqua per il sapore e la fermentazione. La bevanda è deliziosa, ma anche abbastanza forte.

Speriamo che vi sia piaciuto il vostro viaggio a Aksum!

In vena di più tempo di viaggio?, Puoi leggere questi altri blog nella nostra serie di guide turistiche storiche della città:

• Ninive, 7 ° secolo AC
• Roma, 1 ° secolo DC
• Edo (Tokyo), inizio 19 ° secolo
• Atene, 5 ° secolo AC
• Tebe, 13 ° secolo AC

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