Home Improvement Consumer Protection Act della Pennsylvania
La Pennsylvania ha recentemente promulgato il Home Improvement Consumer Protection Act (HICPA), che richiede agli appaltatori di registrarsi presso il Bureau of Consumer Protection del Procuratore generale della Pennsylvania (The Bureau) e incarica la forma e il contenuto dei contratti.
HICPA fornisce una tutela dei consumatori al di là di quelli stabiliti nelle pratiche commerciali scorrette della Pennsylvania e la legge sulla protezione dei consumatori., Mentre HICPA è stato creato per proteggere i consumatori da imprenditori senza scrupoli e artisti della truffa, pone anche oneri significativi, costi e restrizioni su ogni imprenditore. HICPA entrerà in vigore il 1 luglio 2009, e tutti i contraenti devono essere pronti a portare i loro contratti in conformità e di registrarsi presso l’Ufficio di presidenza. Una corretta consulenza legale può essere fondamentale per garantire la conformità del contraente.
A chi si applica l’IPCA?
HICPA si applica agli appaltatori che fanno oltre annually 5.000 di attività di miglioramento domestico ogni anno.,operatori che sono coinvolti con la costruzione, sostituzione, installazione o miglioramento di:
- vialetti, piscine, impianti solari, piscina, case, garage, tetti, rivestimenti, dell’isolamento, sistemi di sicurezza, pavimenti, cortili, recinzioni, gazebi, tettoie, cabine di verniciatura, porte, finestre, impermeabilizzazione, l’installazione di riscaldamento o aria condizionata, e l’installazione di windows tempesta o tende da sole
in generale, HICPA non si applica ai servizi paesaggistici, a meno che l’architetto è coinvolto nella costruzione, sostituzione, installazione o miglioramento di cui sopra., In particolare, i paesaggisti rientreranno nella competenza di HICPA se sono coinvolti in sistemi di illuminazione, recinzioni non decorative, passerelle in cemento, finestre, porte e l’installazione di muri di sostegno, fontane o sistemi di drenaggio. È probabile che HICPA si applichi ai paesaggisti, poiché molte aziende paesaggistiche eseguono una varietà dei servizi di cui sopra per i loro clienti.
Chi deve registrarsi presso l’Ufficio di presidenza?
Appaltatori che fanno più di worth 500 vale la pena di lavoro per un consumatore nella loro casa o sulla terra che circonda la loro casa devono registrarsi presso l’Ufficio di presidenza.,
La definizione di coloro che devono registrarsi presso l’Ufficio di presidenza è abbastanza ampia. Se un appaltatore esegue uno qualsiasi dei lavori sopra descritti, è necessario registrarsi individualmente e come azienda.
Chi non ha bisogno di registrarsi presso l’Ufficio di presidenza?
Nonostante la definizione espansiva di “appaltatori” che devono registrarsi presso l’Ufficio di presidenza, ci sono alcune esenzioni. Ad esempio, qualsiasi individuo che vende i suoi servizi per uso commerciale o aziendale è esentato dall’obbligo di registrazione, così come la costruzione di una nuova casa., Inoltre, qualcuno che vende elettrodomestici, come stufe, frigoriferi, congelatori o condizionatori d’aria, non è tenuto a registrarsi. Infine, un rivenditore di miglioramento domestico che ha un patrimonio netto di oltre $50.000.000, come Home Depot e Lowe, non ha bisogno di registrarsi presso l’Ufficio di presidenza.
Requisiti di registrazione
Un individuo, società in accomandita, società, società a responsabilità limitata e società in accomandita hanno tutti relativamente gli stessi requisiti di registrazione., Il richiedente deve fornire: nomi, indirizzi di casa, numeri di telefono, numeri di patenti di guida, numeri di previdenza sociale, e tutti i precedenti nomi commerciali e gli indirizzi delle imprese di miglioramento domestico gestite dall’individuo o ogni partner, ufficiale,manager, ecc. HICPA prevede che le informazioni personali del contraente non devono essere divulgate al pubblico, e un indirizzo di casa e numero di telefono saranno rilasciati al pubblico solo se il contraente utilizza le informazioni di contatto a casa per l’azienda.,
HICPA richiede inoltre che ogni richiedente, sia esso un individuo o una società, fornisca una descrizione completa della natura del business e fornisca una dichiarazione che elenca se lui o la società è mai stata condannata per un reato penale relativo a una transazione di miglioramento domestico, frode, furto, inganno o pratiche commerciali fraudolente. Inoltre, ogni richiedente deve rivelare eventuali sentenze civili definitive immesse contro di essa relative ad una transazione di miglioramento domestico negli ultimi 10 anni, o se ha mai presentato istanza di fallimento.,
Una preoccupazione per qualsiasi appaltatore è la possibilità di dover segnalare anche il più piccolo giudizio, indipendentemente dal motivo inserito. Ovviamente, nel valutare i costi del contenzioso o della risoluzione dei reclami, un appaltatore deve ora valutare il rischio di essere legalmente obbligato a riferire una sentenza, che rimarrà in archivio con l’Ufficio di presidenza.
HICPA richiede anche un richiedente di rivelare se un certificato o licenza simile rilasciata da un altro stato o township è stato revocato o sospeso da un tribunale., Questa disposizione di HICPA si estende a qualsiasi altra attività in cui il richiedente abbia mai avuto un interesse e non si limita a un’attività di miglioramento domestico. Inoltre, il richiedente deve informare l’Ufficio di presidenza se sono registrati in un altro stato, e se qualsiasi azione disciplinare si è verificato in quello stato.
HICPA impone inoltre che tutti gli appaltatori ottengano e forniscano la prova dell’assicurazione di responsabilità civile che copre lesioni personali e l’assicurazione per danni alla proprietà in un importo minimo di $50.000.,
Dopo aver rispettato ciascuno dei requisiti di registrazione, il richiedente deve rinnovare la sua registrazione ogni due anni.
Una volta che un contraente ha rispettato tutti i requisiti di registrazione, pagato la tassa di $50 e ottenuto il suo certificato di registrazione, il suo lavoro non è ancora fatto. Sulla base dei requisiti dell’IPCA, un contraente sarà con ogni probabilità costretto a riscrivere tutti i suoi contratti prima del luglio 2009.
I contratti devono essere conformi a HICPA
Entro il 1 ° luglio 2009, tutti i contratti che non contengono i requisiti specifici di HICPA saranno NULLI., Pertanto, se la forma di contratto che un’azienda ha utilizzato non contiene informazioni richieste, deve essere rivista.
HICPA richiede che ogni contratto:
- Contenga la data approssimativa di inizio e di completamento del lavoro. Questa disposizione è molto importante e pone un ulteriore onere per il contraente di essere sia ragionevole e preciso nel fornire date di inizio e di completamento.
- Includere una descrizione del lavoro da eseguire, i materiali da utilizzare e una serie di specifiche., Soprattutto, queste specifiche non possono essere modificate senza un ordine di modifica scritto firmato dal proprietario e dal contraente. Ciò crea un onere aggiuntivo per il contraente per garantire che venga eseguito un ordine di modifica scritto per qualsiasi modifica rispetto al contratto originale.
- Includere i nomi, gli indirizzi e i numeri di telefono di tutti i subappaltatori del progetto. Tuttavia, HICPA richiede solo informazioni di subappaltatori che sono noti a partire dalla data della firma del contratto.,
- Dichiarare che il contraente si impegna a mantenere l’assicurazione e identifica l’importo corrente di assicurazione mantenuta al momento della firma del contratto.,ul>
inoltre, il contratto deve inoltre contenere i seguenti requisiti di base:
- Essere leggibile, in forma scritta, e anche il numero di registrazione del contraente
- Essere firmata dal proprietario della casa, agente o altro consentito persona e l’appaltatore o di un venditore del contraente
- Costituiscono l’intero accordo
- Contenere la data della transazione
- Elenco di informazioni di contatto del contraente
- Include il totale prezzo di vendita a causa
- Include l’importo di acconto plus, elencati separatamente, di qualsiasi importo avanzata per ordini speciali e materiali.,
Una copia del contratto deve essere fornita al consumatore al momento della firma.
Sebbene la maggior parte dei contratti in uso contenga probabilmente alcune delle disposizioni richieste, un contratto deve ora includere il numero di telefono senza pedaggio per l’Ufficio di presidenza e un avviso del diritto di recesso che preveda che un consumatore possa recedere dal contratto entro tre giorni lavorativi dalla firma del contratto.
HICPA fornisce ulteriori requisiti che richiederanno agli appaltatori di ristampare tutti i loro accordi., Se un contraente include una clausola compromissoria in un contratto, la clausola deve essere in lettere maiuscole, 12 punti, tipo di faccia in grassetto e su un pezzo di carta separato. Inoltre, deve indicare se l’arbitrato è vincolante o può essere impugnato e se l’arbitrato sarà considerato riservato. Deve anche contenere una riga separata per ciascuna delle parti di firmare e la data. Tutti gli elementi richiesti da HICPA devono essere presenti o la clausola compromissoria può essere annullata da un consumatore.,
Clausole annullabili
HICPA fornisce anche un elenco di disposizioni che, se incluse nel contratto, daranno al consumatore la possibilità di annullare un contratto. La disposizione più importante di questa sezione di HICPA vieta un appaltatore di includere in un contratto una disposizione che consente un premio di spese legali e costi. HICPA ha legiferato via il diritto di un contraente di contratto privatamente con i propri clienti per la possibilità di ottenere spese legali e costi se una causa è iniziata., Tuttavia, mentre il contraente ha perso un pezzo significativo di leva nel perseguire rivendicazioni, il consumatore ha ancora la possibilità di ricevere un premio di spese legali e costi, così come i danni acuti ai sensi della Pennsylvania Pratiche commerciali sleali e la legge di protezione dei consumatori. Pertanto, si raccomanda che un appaltatore ottenga una consulenza legale per determinare altri modi per proteggere i propri interessi.,
Big Box Retailers
Mentre un rivenditore “Big Box”, un rivenditore per la casa con un patrimonio netto di oltre $50.000.000, non ha bisogno di registrarsi presso l’Ufficio, i suoi contratti sono tenuti a contenere molte delle stesse disposizioni richieste da tutti gli altri appaltatori. Più che probabile, i rivenditori di grandi scatole saranno tenuti a modificare i loro contratti per conformarsi all’IPCA.,erede autorità di firmare il contratto
- Firma del proprietario
- Intero accordo
- la Data della transazione
- Approssimativa data di inizio e la data di termine
- Descrizione del lavoro da eseguire, dei materiali usati e caratteristiche tecniche che non può essere modificato senza un ordine scritto di modifica
- prezzo di vendita a causa
- acconto più di qualsiasi ammontare di materiali speciali
- Diritto di Recesso
- Clausola Arbitrale requisiti
La Scatola Grande Rivenditore anche può non includere una disposizione che è possibile ottenere un premio di spese legali o di costi.,
Il legislatore ha lasciato un rivestimento d’argento per gli appaltatori dopo aver tolto il loro diritto di recuperare le spese legali. Appaltatori possono ancora recuperare su un arricchimento senza causa o pretesa meruit quantum. Questa è una piccola ricompensa per gli appaltatori alla luce del fatto che i consumatori mantengono la leva per minacciare una richiesta di spese legali ai sensi delle pratiche commerciali scorrette e della legge sulla protezione dei consumatori.
Se le varie restrizioni create da HICPA non rendono un appaltatore abbastanza schizzinoso,HICPA ha anche creato reati civili e penali per la frode di miglioramento domestico.,
Violazioni civili e penali
La definizione di ciò che è la frode di miglioramento domestico è ciò che in genere ci si aspetterebbe:travisare il vero nome del venditore, appaltatore o azienda; danneggiare la proprietà di una persona con l’intento di indurre il consumatore ad acquistare servizi di miglioramento domestico;travisare il costo dei materiali;alterare; o pubblicando una pubblicità falsa., Tuttavia, ricevere un pagamento anticipato per lavori di miglioramento domestico e non riuscire a completare il lavoro quando specificato nel contratto e non restituire il pagamento, è ora definito come frode di miglioramento domestico. Come per ogni nuovo atto legislativo, vi è incertezza sull’interpretazione di alcune disposizioni. Tuttavia, un contraente dovrebbe prepararsi con la consulenza adeguata per prevenire anche violazioni involontarie di HICPA.
Violazioni penali
Commettere frodi di miglioramento domestico può essere perseguito come un reato o un crimine di terzo grado., Se la vittima ha 60 anni o più, la classificazione del reato aumenterà. HICPA dà anche un tribunale la possibilità di revocare o sospendere il certificato di un appaltatore. Se revocato, un imprenditore può presentare una petizione al tribunale per il reintegro solo dopo cinque anni sono trascorsi. Inutile dire che la punizione creata da HICPA è destinata ad essere severa in modo che gli appaltatori seguano rigorosamente la lettera della legge.,
Sanzioni civili
Oltre ai requisiti di registrazione e contrattuali imposti,HICPA amplia le pratiche commerciali sleali e la legge sulla protezione dei consumatori per prevedere ulteriori atti vietati che daranno luogo a un’azione civile da parte dei consumatori.
Un appaltatore è tenuto a rimborsare completamente qualsiasi importo pagato da un cliente entro 10 giorni dopo aver ricevuto una richiesta scritta di rimborso se sono trascorsi 45 giorni dall’inizio dei lavori e non è stata eseguita alcuna parte sostanziale del lavoro., Un appaltatore è anche in violazione delle pratiche commerciali scorrette e della legge sulla protezione dei consumatori se si discosta materialmente da piani o specifiche senza un ordine di modifica scritto che contiene la variazione di prezzo per la deviazione. Questo è molto importante. È pratica comune per molti piccoli appaltatori di modificare verbalmente alcune specifiche su un piccolo progetto. Tuttavia, se qualsiasi cambiamento nel piano, specifica, eccetera. del progetto è fatto, un ordine di modifica scritto deve essere eseguito. Questo può rivelarsi un modo comune per un appaltatore di violare inconsapevolmente l’IPCA.,
Un’altra importante espansione delle pratiche commerciali sleali e della legge sulla protezione dei consumatori prevede che per un contratto di oltre $1,000, il contraente non può accettare un deposito superiore a 1/3 del prezzo del contratto, o 1/3 del prezzo del contratto più il costo dei materiali di ordine speciale.
La lezione = Essere preparati
HICPA tenta di proteggere i consumatori da appaltatori senza scrupoli. Tuttavia, in tal modo si pone un onere pesante per gli appaltatori, grandi e piccoli. Innanzitutto, è molto importante che tutti gli appaltatori si registrino presso l’Ufficio di presidenza., L’Ufficio di presidenza dispone di moduli disponibili sia in formato elettronico che cartaceo. A causa dell’ampia portata dei requisiti di registrazione e della necessità di fornire una dichiarazione contenente informazioni sulla tua attività e sui rapporti passati, sarà utile che un avvocato riveda i tuoi documenti di registrazione.
Altrettanto importante come i documenti di registrazione, sarà la necessità per ogni contraente di rivedere i loro contratti. Ci sono molti requisiti tecnici che devono essere soddisfatti per garantire che un contratto sia valido e vincolante., Sarebbe consigliabile che i consulenti esaminassero tutti i contratti per garantire la conformità con HICPA ed evitare che il contratto venga considerato NULLO da un consumatore insoddisfatto.
Inoltre, tieni presente che le spese legali e i costi non possono più essere recuperati da un appaltatore in un’azione contro un consumatore che non riesce a pagare. Questo problema deve essere preso in considerazione quando si discute HICPA con il vostro consiglio.
A causa delle dure sanzioni imposte da HICPA, gli appaltatori potrebbero voler rivedere i loro contratti da un avvocato esperto., Fox Rothschild LLP è uno studio legale a servizio completo in grado di assistere gli appaltatori per garantire la conformità con HICPA.
Se avete domande su HICPA, contattare Adam Silverstein al 215.918.3611 o , o Julie Goldstein al 215.918.3558 o .