I genitori dovrebbero preoccuparsi dei bambini che bevono caffè?

Trascorri un pomeriggio in uno Starbucks o Dunkin, e probabilmente vedrai una manciata di adolescenti—e forse anche alcuni bambini più piccoli—fermarsi per una tazza di caffè. Un rapporto del settore 2017 della National Coffee Association ha rilevato che la percentuale di americani di età compresa tra 13 e 18 che bevono caffè ogni giorno era salita a 37%, segnando un aumento di 14 punti percentuali da 2014.

L’immagine di un bambino di 13 anni che beve caffè sembra in qualche modo sbagliata-un bambino che gode dell’abitudine di un adulto., Ma in realtà c’è molto di buono in esso. Recenti studi hanno scoperto che il consumo di caffè può ridurre il rischio di una persona per malattie cardiache e morte precoce. Mentre il caffè una volta era diffamato, la saggezza prevalente in questi giorni è che se non sta scherzando con il tuo sonno, è praticamente tutto al rialzo. La ricerca ha anche scoperto che il caffè contiene diversi composti antiossidanti, tra cui i polifenoli, che sembrano avere effetti anti-infiammatori sani.

Ma alcune delle bevande al caffè più popolari di oggi contengono molto più del semplice caffè., Lo zucchero è un ingrediente descritto in molte delle offerte proprietarie del cappuccino e del latte alle catene popolari del caffè. Starbucks vende un “Double Chocolaty Chip Crème Frappuccino” che contiene 52g di zucchero, che è la quantità di zucchero in una Coca Cola da 16 once. Dunkin, nel frattempo, vende un latte “Cannella zucchero zucca” che contiene 55g di zucchero. Ad un certo punto il caffè apparente diventa caramelle contenenti caffeina.

Quelle quantità di zucchero superano di gran lunga il massimo di 25 g al giorno che l’American Heart Association suggerisce per le persone di 18 anni e più giovani., E i medici che hanno studiato gli effetti sulla salute dello zucchero dicono che, non a caso, solleva i rischi di un giovane per l’obesità e il diabete, e forse anche per problemi di sviluppo cognitivo.

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E poi c’è l’effetto stimolante della caffeina. L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini dai 12 ai 18 anni consumino non più di 100 mg di caffeina al giorno, che è circa la quantità in un singolo 8 once. tazza di caffè preparato., Ma l’impatto che anche questa moderata quantità di caffeina ha sui giovani è meno chiaro di quanto lo sia per gli adulti.

“Abbiamo fatto una ricerca su bambini e caffeina per un decennio, e abbiamo scoperto che all’interno del campo di quello che è normalmente consumato—qualsiasi cosa, da tra una lattina di soda per un paio di tazze di caffè— non sembra avere effetti negativi sulla fisiologia o stato d’animo”, dice Jennifer Tempio, un professore associato e direttore della Nutrizione e della Salute Laboratorio di Ricerca presso l’Università di Buffalo.,

Temple è pronto ad aggiungere che la caffeina consumata nel pomeriggio o la sera può disturbare il sonno di un giovane. ” I requisiti di sonno di un bambino sono maggiori di quelli di un adulto”, dice. “E hanno bisogno di dormire per una crescita sana e prestazioni accademiche.”Alcuni rapporti recenti hanno scoperto che gli adolescenti oggi dormono meno di prima. Ma non è chiaro che la caffeina sia uno dei principali fattori del problema. (Gran parte della ricerca sui bambini e sul sonno implica l’uso dei social media e dello schermo notturno, non la caffeina, come i colpevoli più probabili.)

“I bambini non hanno bisogno di caffeina”, dice Temple., “Ma è pericoloso? Se un giovane dorme bene, probabilmente no.”

Non tutte le ricerche sui bambini concludono che la caffeina è innocua, tuttavia. ” La caffeina è uno stimolante che colpisce il sistema nervoso e i nostri studi hanno esaminato come tali effetti potrebbero influire sul cervello in via di sviluppo”, afferma Ryan Bachtell, professore associato di psicologia e neuroscienze presso l’Università del Colorado.

Per uno studio pubblicato su 2016, Bachtell ei suoi colleghi hanno somministrato caffeina ai ratti adolescenti., Hanno scoperto che il consumo regolare di caffeina ha cambiato il modo in cui i geni sono stati espressi nel cervello dei ratti e che tali cambiamenti potrebbero essere associati ad un aumento dei sintomi dei comportamenti legati all’ansia durante l’età adulta dei ratti. Cambiamenti simili a geni simili negli esseri umani potrebbero avere effetti simili. Più della ricerca di Bachtell ha scoperto che i giovani ratti esposti alla caffeina hanno mostrato una maggiore sensibilità ad altri stimolanti che sono stati somministrati in seguito, comprese le droghe illecite come la cocaina.

Gli studi sui ratti non sempre si traducono nelle persone., E c’è bisogno di ulteriori ricerche sui bambini del mondo reale e sul consumo di caffè. Ma uno studio del 2014 sembrava confermare i risultati del ratto di Bachtell, dimostrando che i bambini che consumano bevande energetiche, che sono anche una delle principali fonti di caffeina, possono essere a maggior rischio di ansia durante l’età adulta. ” L’asporto da tutti questi studi è che l’uso di caffeina adolescenziale può rendere il cervello più vulnerabile più tardi nella vita”, dice Bachtell. “Le conseguenze negative non sono definitive, ma penso che la cautela sia giustificata.”

Quindi i genitori dovrebbero negare il caffè ai loro ragazzi? Bachtell dice che non sarebbe andato così lontano., ” Come per la maggior parte delle cose, penso che la moderazione sia la chiave”, dice. Mentre la quantità di caffeina può variare ampiamente nel caffè, uno 8-oz. la tazza non dovrebbe contenere molto più del limite di 100 mg raccomandato dall’AAP. Finché un giovane beve caffè all’inizio della giornata – e non lo carica con zucchero o altri additivi malsani—i genitori probabilmente non devono preoccuparsi.

Vale anche la pena notare che molti degli studi che collegano il caffè ai benefici per la salute hanno trovato che questi benefici valgono se una persona sta bevendo decaffeinato o regolare, dal momento che sono gli altri componenti del caffè a pagare quei dividendi., Per i genitori di adolescenti che sono intenti a bere caffè, guidandoli verso decaffeinato di “mezzo caf” può mitigare eventuali rischi, mentre potenzialmente fornendo alcuni benefici.

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