I lemming che saltano dalle scogliere in massa sono un mito
Probabilmente hai già sentito parlare di un lemming, ma forse solo nel contesto di una metafora per qualcuno così stupido che seguirebbe un gruppo di altre persone in una brutta situazione piuttosto che pensare criticamente alla loro posizione e agire secondo il loro miglior giudizio.,
I lemming non sono persone impressionabili, tuttavia — sono in realtà un gruppo di diverse specie di piccoli roditori nativi delle regioni artiche del globo. Sono tarchiato, arvicole dalla coda corta che scavano sotto la neve in inverno, fornendo cibo per volpi artiche e gufi innevati, e trascorrere l”accoppiamento estate e mangiare muschi ed erbe che non sono disponibili in inverno. Migrano quando il cibo diventa scarso e possono persino nuotare attraverso fiumi e laghi quando necessario., Hanno anche la reputazione di essere estremamente aggressivi-piuttosto che scappare da un predatore, caricano il loro aggressore. Sono stati anche conosciuti per attaccare gli esseri umani che studiano lemmings.
Quindi, perché queste piccole creature, interessate a preservare la vita e gli arti al punto da combattere un essere umano o una donnola piuttosto che essere mangiate, si suiciderebbero? La verità è che la loro reputazione di saltare dalle scogliere in massa è un mito.,
“Questa idea deriva dalle migrazioni osservate in una specie di lemming: il lemming norvegese”, afferma Rolf Anker Ims, ricercatore presso il Dipartimento di Biologia artica e marina dell’Università artica della Norvegia, in un’intervista via email. “Durante gli anni di punta di questa specie, un gran numero di individui migrano fuori dal loro habitat normale e muoiono in gran numero. Non è chiaro che cosa provoca queste migrazioni, ma lo stress sociale, carenza di cibo o predatori sono candidati. Il suicidio non è una buona spiegazione.,
Il mito del suicidio di lemming è stato reso popolare nel film Disney del 1958 “White Wilderness” in cui molti lemming sarebbero stati ammassati da una scogliera in modo che i registi potessero ottenere filmati drammatici di “lemming suicide.”Il filmato ha convinto molte persone della verità del suicidio di lemming, anche se la veridicità del filmato è stato successivamente messo in discussione e il mito sfatato.,
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Lemmings Sono una Specie chiave
“Lemmings, e ci sono diverse specie sono molto importanti per il funzionamento dell’artico ecosistemi”, dice Ims. “I loro cicli sono necessari per il mantenimento della biodiversità artica attraverso il loro ruolo di prede e pascolatori di piante.,”
Un modo in cui i lemming influenzano gli ecosistemi nell’Artico ha a che fare con un fenomeno chiamato population cycling. In un ecosistema, le popolazioni di una specie specifica possono fluttuare drasticamente in un periodo di tempo prevedibile. I cicli di popolazione avvengono negli ecosistemi di tutto il mondo e i roditori sono un gruppo comune di animali che sperimentano cicli di popolazione. Questi cicli possono essere guidati da malattie, disponibilità di cibo e predazione.,
Dal momento che le popolazioni di lemming picco ogni pochi anni — di solito ogni tre o cinque anni, anche se, secondo Ims, la maggior parte delle specie di lemming non picco in modelli a orologeria come alcune altre specie popolazione ciclismo. Tuttavia, quando lo fanno, tutti i predatori della tundra che dipendono dai lemming per il cibo — volpi artiche, falchi e jaeger, per esempio — mangiano molto bene quell’anno. Questo buffet finisce per avere un impatto sull’intero ecosistema della tundra.
D’altra parte, i picchi di popolazione nei lemming possono essere piuttosto distruttivi., Durante i mesi estivi, i lemming non mangiano altro che vegetazione vivente, e quando le popolazioni di lemming sono al loro apice, i roditori mangiano così tanta vegetazione che devono viaggiare attraverso la tundra in gran numero alla ricerca di pascoli più verdi. Infatti, durante questi anni, mangiano così tanta materia vegetale che i risultati sono evidenti dallo spazio. Questo sembra dannoso per l’ecosistema per avere la vegetazione della tundra completamente distrutta a intervalli regolari, ma la ricerca ha scoperto che quando si escludono i lemming dal sistema, la vegetazione in realtà soffre nel tempo.,
“Le principali ipotesi sui cicli di popolazione nei lemming postulano che derivano dall’interazione tra predatori — volpi, donnole e rapaci — e i lemming stessi, o tra le piante e i lemming che li mangiano”, afferma Ims. “I cicli predatore-preda hanno attualmente più supporto. L’irregolarità nelle dinamiche è probabilmente dovuta all’interruzione della variabilità e del cambiamento climatico.,”
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Lemmings e Cambiamenti Climatici
Perché lemmings dipendono da inverni freddi tundra habitat, il cambiamento climatico sta creando grossi problemi per queste importanti artico residenti.
“Gli inverni più caldi e umidi causano un problema in termini di formazione di ghiaccio, il che significa che gli animali non hanno accesso alle loro piante alimentari”, afferma Ims.,
Inoltre, la durezza dello strato basale di neve — che è determinata da eventi di pioggia su neve e tempeste di vento in autunno-e ghiaccio presenta una difficoltà quando si tratta della capacità dei lemming di scavare tane per ripararsi durante l’inverno.
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