Il Gilder Lehrman Institute of American History
Subito dopo la guerra civile, molti ex schiavi stabilirono fattorie di sussistenza su terreni abbandonati dai bianchi meridionali in fuga. Il presidente Andrew Johnson, un democratico e un ex schiavista, presto restituì questa terra ai suoi proprietari bianchi, riducendo molti schiavi liberati alla dipendenza economica dalla vecchia classe di fioriere del Sud.,
I liberti, che volevano l’autonomia e l’indipendenza, si rifiutarono di firmare contratti che richiedevano il lavoro delle bande, e la mezzadria emerse come un compromesso. I proprietari terrieri dividevano le piantagioni in appezzamenti da 20 a 50 acri adatti all’agricoltura da una sola famiglia. In cambio dell’uso della terra, di una cabina e delle forniture, i mezzadri accettarono di raccogliere un raccolto in contanti e dare una parte, di solito il 50%, del raccolto al loro padrone di casa., I proprietari terrieri hanno esteso il credito ai mezzadri per acquistare beni e hanno addebitato alti tassi di interesse, a volte fino al 70% all’anno, creando un sistema di dipendenza economica e povertà.
Questo contratto del 1867 tra il proprietario terriero Isham G. Bailey nella contea di Marshall, Mississippi, e due liberti stabilisce accordi diversi per la famiglia di ogni uomo. Sia Charles Roberts che Cooper Hughs dovevano allevare cotone e mais e dare più della metà del cotone e due terzi del mais che allevavano a Bailey, ma la famiglia Roberts doveva ricevere 487 libbre di carne alle 550 libbre della famiglia Hughs., Inoltre, Charles Roberts e sua moglie hanno accettato di fare lavori di casa per altri additional 50 all’anno, mentre la famiglia Hughs ha accettato di curare il bestiame senza alcun compenso aggiuntivo.
Come simbolo della loro indipendenza appena conquistata, i liberti avevano squadre di muli trascinare le loro ex cabine di schiavi lontano dai quartieri degli schiavi nei loro campi. Mogli e figlie ridussero drasticamente il loro lavoro nei campi e dedicarono invece più tempo alla casa e all’assistenza all’infanzia., Ma il sistema di mezzadria di sfruttamento ha anche contribuito a garantire che l ” economia del Sud è diventato quasi interamente dipendente da un singolo raccolto—cotone—e un numero crescente di meridionali, bianchi e neri, sono stati ridotti a tenant farming, lavorando come operai su terreni che non possedevano.
È disponibile una trascrizione completa.
Trascrizione
. . .,em-disse farm in detto anno 1867 e le ha detto Charles Roberts Freedman con sua moglie Hannah, inoltre, conviene e si lega a fare il lavaggio e Stiratura, e tutti i lavori di casa per detto IG Bailey e la sua famiglia nel corso di detto anno 1867 e per ricevere i loro servizi cinquanta dollari in denaro alla scadenza di detto anno 1867 e il detto Cooper Hughes Freedman, inoltre, conviene e si impegna a dare la necessaria attenzione di nutrire i capi di bestiame e la mungitura delle mucche, due volte al giorno appartengono a detto IG Bailey, e fare lo sbattimento e quando mai necessarie nel corso di detto anno ., . .