il National Constitution Center
il 6 settembre 1901, il popolare Presidente William McKinley è stato girato presso il Pan-American Exposition a Buffalo, mentre il suo Vice Presidente, Theodore Roosevelt, era nel Vermont a parlare di fidanzamento. Nei successivi otto giorni, le condizioni di salute di McKinley variarono fino alla sua morte il 14 settembre.
McKinley aveva portato l’America fuori da una recessione, vinto una guerra e la rielezione, ed era circa sei mesi nel suo secondo mandato come presidente., L’Esposizione era stata posticipata durante la guerra ispano-americana e McKinley voleva essere presente a un evento che mostrasse il ruolo degli Stati Uniti come potenza regionale.
Mentre era a Buffalo, andò contro il consiglio del suo staff accettando di estendere un lungo giro di strette di mano pubbliche con un’apparizione al Tempio della Musica della mostra. Verso la fine della sua apparizione programmata, Leon Czolgosz, un anarchico auto-dichiarato, scosse la mano sinistra di McKinley mentre sparava due volte al Presidente.,
Dopo circa otto giorni, il presidente McKinley è morto all’inizio di settembre 14 da un’infezione causata da una ferita da arma da fuoco all’addome, che potrebbe essere stata peggiorata da un team medico che non ha usato le moderne precauzioni sanitarie durante l’intervento chirurgico. E per 13 ore, mentre Roosevelt faceva le spalle a Buffalo usando un carro trainato da cavalli e poi viaggi in treno, l’ufficio del Presidente rimase tecnicamente vacante.
Fino alla ratifica del 25 ° emendamento nel 1967, la successione presidenziale a causa di morte o disabilità è stata gestita sotto un precedente stabilito dal vicepresidente John Tyler nel 1841., Dopo la morte del presidente William Henry Harrison, Tyler si dichiarò titolare della carica di Presidente il 6 aprile 1841, due giorni dopo la morte di Harrison, prestando un nuovo giuramento presidenziale.
Negli anni successivi, altri tre Vicepresidenti sono diventati Presidente in circostanze simili. Millard Fillmore e Andrew Johnson erano vicino ai loro presidenti caduti a Washington al momento della loro morte, mentre Chester Alan Arthur era a New York City in attesa di notizie sulle condizioni del presidente James Garfield quando Garfield morì.,
Al momento della sparatoria di McKinley, Roosevelt era stato a Lake Champlain, parlando ad un evento di pesce e gioco. Fu lì che il vicepresidente fu informato della sparatoria del 6 settembre. Partì in barca a remi, yacht e treno per arrivare a Buffalo, dove rimase con un vecchio amico, Ansley Wilcox.
Roosevelt, credendo che McKinley si sarebbe ripreso, lasciò la casa di Buffalo di Wilcox il 10 settembre. Si recò agli Adirondack per scalare il Monte Marcy, la vetta più alta dello stato di New York, come parte di una vacanza in famiglia., Il Vice Presidente si trovava in un cottage quando ha ricevuto la notizia che McKinley aveva preso una svolta per il peggio. Decidendo di non aspettare l’alba, Roosevelt lasciò il cottage a mezzanotte. Con l’aiuto di diversi conducenti di carri, ha viaggiato per cinque ore fino alla stazione ferroviaria più vicina per salire su un treno per Buffalo. Fu alla stazione ferroviaria che Roosevelt apprese che McKinley era morto. Circa 13 ore dopo la morte di McKinley, Roosevelt prestò privatamente giuramento a casa di Wilcox.
Roosevelt ha dovuto prendere in prestito abiti formali per l’occasione, e ha vietato le fotografie della cerimonia., Su suggerimento del Segretario alla guerra Elihu Root, Roosevelt ha prestato giuramento amministrato dal giudice federale John Hazel.