Il periodo carbonifero: le piante coprono la Terra

Il periodo carbonifero dell’era paleozoica iniziò 354 milioni di anni fa. È durato per circa 64 milioni di anni, fino a 290 milioni di anni fa. Il nome “Carbonifero” deriva dalle grandi quantità di carbone carbonifero che si è formato durante il periodo.

Negli Stati Uniti, il Carbonifero è diviso in due epoche. L “epoca Mississipian è il terzo più vecchio e l” epoca Pennsylvanian è il più recente due terzi., Un grafico o timeline del Carbonifero e le sue divisioni sarebbe simile a questa:

Periodo Carbonifero

354 MYA (milioni di anni fa—290MYA

Mississippian Epoca

Pennsylvania Epoca

Spostamento dei Continenti Creare Montagne di Pangea È Nato
Le grandi masse di terreno di Euramerica e Gondwana continuato a muoversi l’uno verso l’altro e si scontrano durante il Periodo Carbonifero., Le collisioni hanno significato che parte della terra è stata sollevata in montagna.

Queste montagne non avevano piante che li coprivano. Durante le stagioni delle piogge enormi quantità di roccia superficiale è stato lavato in pianure alluvionali e delta. Eurameica e Gondwana stavano lavorando per formare il grande supercontinente Pangea che sarebbe stato importante durante il prossimo periodo dell’era Paleozoica.

Gli invertebrati contribuiscono alla formazione del calcare
Nella prima parte del periodo Carbonifero, l’epoca del Mississippi, gran parte del Nord America era coperta da mari caldi e poco profondi., I molti animali che vivono in queste acque hanno contribuito con i loro gusci alla formazione di calcare. C’erano così tanti crinoidi che vivevano in queste acque che costituiscono una grande parte della formazione calcarea.

Il Lophophorata
C’erano molti briozoi che vivevano nei mari poco profondi del periodo Carbonifero. I briozoi sono animali che si nutrono di filtri che formano colonie o si attaccano alle superfici rocciose. I brachiopodi coprivano il fondo del mare. Queste bi-valvole sembrano vongole, ma sono in realtà legate ai briozoi. Entrambi sono membri del phyla Lophophorata.,

I Trilobiti
Il trilobite era sempre meno comune durante il primo Carbonifero o Mississippiano ed era diretto all’estinzione.

Il Pesce del Carbonifero

I placodermi, o pesci corazzati, che avevano governato i mari del Devoniano, si estinsero con la fine del periodo devoniano. Sono stati sostituiti con pesci che assomigliavano più al nostro pesce moderno. Molte specie di pesci e squali si sono sviluppate durante il tardo Carbonifero.

L’epoca della Pennsylvania
Nel periodo medio e tardo Carbonifero, la terra stava sorgendo fuori dalle acque., In parte ciò era dovuto alle masse di terra che si muovevano l’una verso l’altra e spingevano la terra verso l’alto, ma era anche a causa dell’ispessimento della crosta terrestre. Due lastre di ghiaccio sopra il Polo Sud hanno anche tolto una grande quantità di acqua dagli oceani e dal ciclo dell’acqua.

Più del terreno era esposto all’aria in questo momento. Sia le piante che gli animali hanno dovuto adattarsi all’habitat che cambia. Brevi periodi di siccità causati dai ghiacciai causarono estinzioni di massa degli invertebrati che vivevano nei mari poco profondi. I mari poco profondi divennero paludi tra l’oceano e la terraferma.,
Le piante Mettono il carbonio nel Carbonifero
Nuove piante si sono sviluppate nel clima caldo, umido e nelle condizioni paludose di questo periodo. Grandi alberi ricoperti di corteccia e enormi felci crescevano nelle paludi del Carbonifero medio. Le piante emettevano così tanto ossigeno che l’aria aveva molto più ossigeno in essa. Ciò ha permesso alle piante e agli animali di raggiungere dimensioni che non sono note nell’atmosfera odierna. Quando gli enormi alberi e felci morirono, caddero in acque che non avevano batteri per aiutarli a decomporsi. Queste piante formavano letti di torba., Alla fine, con il peso di strati e strati, questi letti di torba si trasformarono in carbone. Vedi campioni di fossili di felce di scisto di carbone dell’epoca della Pennsylvania in vendita.

Anfibi e rettili del periodo carbonifero

Gli animali terrestri divennero sempre più diversi man mano che le aree terrestri crescevano. I tetrapodi erano vertebrati a quattro zampe che iniziarono a muoversi sulla terra nel tardo periodo devoniano. Durante il Carbonifero, sempre più specie di tetrapodi si sono evolute.

Alcuni erano primi anfibi che iniziarono la loro vita in acqua e in seguito si trasferirono sulla terra., Alcuni erano i primi rettili che sviluppavano la pelle coriacea mentre si spostavano nelle parti di terra che erano molto secche. Questi primi rettili svilupparono anche rivestimenti coriacei per le loro uova in modo che l’interno non si asciugasse mentre il bambino si sviluppava.

Insetti giganti
Anche gli insetti crescevano bene nelle condizioni umide e ad alto contenuto di ossigeno. Uno dei più grandi era il Meganeura. Questo grande antenato della libellula aveva un’apertura alare da 60 a 75 cm. Un altro grande artropode viveva sul pavimento delle foreste carbonifere., L’Arthropleura era un millepiedi gigante che poteva crescere fino a più di un metro e mezzo di lunghezza. A volte avevano ben 30 paia di gambe!

La fine del periodo Carbonifero

La fine del periodo Carbonifero è segnata dai cambiamenti climatici globali dovuti ai ghiacciai che coprivano il Polo Sud. Le estinzioni di massa che segnano la fine di altri periodi geologici non erano presenti, eppure molte specie si estinsero durante questo periodo., Gli ambienti marini erano più colpiti da questi cambiamenti climatici, quindi le estinzioni erano per lo più invertebrati che trascorrevano la loro vita nei mari. Coralli di corno, trilobiti e alcune forme di crinoidi erano sulla strada dell’estinzione che sarebbe arrivata nel periodo successivo,

Di seguito è riportato un video di come potrebbe essere stato nel periodo Carbonifero. E”tratto da Walking with Monsters della BBC, Prima vita, e Prehistoric Park. È lungo circa 3 minuti.

Il periodo Permiano.

Vai alla linea del tempo geologico.,

Precedente Periodo Carbonifero è stato Il Periodo Devoniano

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