Il primo capitano donna nera di Delta: “Decollare è stato il brivido della mia vita”
Per tutto febbraio, Delta sta mettendo in evidenza i dipendenti che hanno lasciato il segno come pionieri afroamericani in una serie chiamata ” Gli eroi di Delta.”I primi riflettori sono puntati sul capitano pilota di Detroit Stephanie Johnson.
Da bambina, Stephanie Johnson guardava gli aerei che solcavano il cielo e pensava una cosa: che cosa grandiosa sarebbe imparare a volare., Quel po ‘ di curiosità, oltre a qualche incoraggiamento lungo la strada, l’avrebbe portata molto lontano da dove è oggi – il primo capitano femminile nero di Delta.
In una recente intervista con Delta News Hub, Johnson, che è stato un pilota di linea commerciale per 20 anni, parla del suo primo assaggio di volo, essendo un creatore di storia e ispirando gli altri a seguire le sue orme.
DNH: Qual è stata la tua ispirazione per diventare un pilota?
Capt., Stephanie Johnson: Non c’erano piloti nella mia vita crescendo, e penso di essere la prima persona nella mia famiglia a laurearsi al college. Ma per tutto il tempo che posso ricordare, sono stato affascinato con gli aeroplani e penserei, ” Che cosa grande sarebbe sapere volare.”
Al liceo il mio insegnante di fisica, il signor White, ha detto che aveva un aereo, e gli ho chiesto se avrebbe mai portato gli studenti a volare. Ha accettato fintanto che ho potuto ottenere un paio di miei amici a venire a pagare per la benzina., Ero così eccitato e ho pensato che fosse un ” offerta così generosa-Ho trovato i miei due amici più coraggiosi e abbiamo fissato una data.
Decollare dal Burke Lakefront Airport nel suo Piper Cherokee è stata l’emozione della mia vita. Una volta che eravamo in volo, in realtà mi ha lasciato pilotare l’aereo. Non dimenticherò mai di guardare l’orizzonte e il lago Erie su un’ala e la città di Cleveland sull’altra. Il mio interesse è stato alimentato.
DNH: Qual è stato il tuo percorso di carriera per diventare un pilota?
SJ: Ho imparato a volare al college, alla Kent State University., Sono diventato un istruttore di volo prima che avessi mai preso un volo commerciale. Oggi, il loro programma di aviazione sta ancora andando forte.
Mentre mi allenavo, ho lavorato diversi lavori, tra cui Blockbuster video e nelle operazioni aeroportuali. Dopo aver costruito il tempo di volo come istruttore, sono stato assunto da un vettore pendolare, dove sono stato in grado di guadagnare abbastanza buona esperienza di volo per fare domanda per un lavoro presso Northwest Airlines, e sono stato assunto come il loro primo pilota donna afro-americana nel 1997.,
DNH: Oltre ad essere il primo pilota donna afro-americana di Northwest, sei anche il primo capitano donna afro-americana di Delta. Cosa significa per te essere un creatore di storia?
SJ: Sento un grande senso di responsabilità per essere un modello positivo. Ci sono così poche donne in questa professione e troppe donne che ancora non la considerano un’opzione di carriera. Quando sono stato assunto da Northwest Airlines, c’erano 12 donne afro-americane piloti di linea nel paese presso le principali compagnie aeree, e sapevo tutti i loro nomi.,
Oggi è molto diverso, e anche se ci sono ancora persone da informare, sono così grato che la parola è fuori. Questa è una grande carriera-vale la pena il duro lavoro.
DNH: Qual è stato il momento più gratificante della tua carriera?
SJ: Una delle parti più gratificanti della mia carriera è stata condividere la mia passione per l’aviazione ed esporre i giovani alle opportunità sul campo. Sono stato un partecipante alla Detroit Aviation Career Education Academy per circa 18 anni, e l’anno scorso, ero il direttore della Cleveland ACE Academy.,
Un momento è stato quando uno dei nostri studenti stella si trovava sul podio durante la laurea con un ringraziamento emotivo e di cuore per mostrargli un mondo che non sapeva esisteva – non ci avrebbe potuto essere più grande ricompensa per i volontari che hanno trascorso mesi a pianificare il programma.
Un altro momento è stato quando il grande jazz Lionel Hampton era a bordo di uno dei miei voli. Era su una sedia a rotelle, ma il suo assistente è venuto al ponte di volo e mi ha detto che voleva incontrarlo. Quando l’ho salutato dopo il volo, era incredibilmente gentile e mi ha detto che era orgoglioso di me. Ero senza parole., Qui c’era un pioniere di talento, qualcuno di cui avevo letto e di cui avevo ascoltato la musica. Sono rimasto scioccato e onorato.
Mr. Hampton ha vissuto e creato qualcosa di potente in un momento nel nostro paese, quando gli afro-americani non sono stati concessi gli stessi diritti che abbiamo oggi. È a causa di persone come lui e di ogni aviatore Tuskegee che sono dove sono. È mia responsabilità e piacere condividere ciò che posso con la prossima generazione.