Il prossimo Megaquake cascadiano potrebbe essere prima di quanto si pensi
Devastanti megaquake Cascadia potrebbero scuotere il Pacifico nord-occidentale più frequentemente di quanto si sospettasse in precedenza.
Un nuovo sforzo per analizzare sistematicamente le prove geologiche, come rocce e terreno scaricati nell’oceano da antichi e potenti terremoti, suggerisce che il tempo tra terremoti massicci potrebbe essere fino a 200 anni più breve di quanto si pensasse, secondo una ricerca presentata il 16 maggio alla riunione annuale della Seismological Society of America (SSA), a Miami.,
La maggiore frequenza dei megaquakes potrebbe causare problemi alle infrastrutture della regione, che potrebbero non essere adeguatamente preparate per resistere alla loro potenza.
“L’aggiunta di questi terremoti nei nostri calcoli di ricorrenza potrebbe cambiare le nostre stime di probabile scuotimento del terreno di circa il 40%”, ha detto in una dichiarazione Joan Gomberg, sismologo dell’US Geological Survey (USGS).
Giant fault line
Lungo la costa nord-occidentale del Pacifico del Nord America si trova la Cascadia fault, nota anche come Cascadia subduction zone (CSZ)., Il CSZ si estende per quasi 700 miglia (1.100 chilometri) dall’isola di Vancouver del Canada alla California settentrionale negli Stati Uniti
Nel CSZ, la pressione si accumula dal movimento incrementale della placca Juan de Fuca mentre si tuffa sotto la placca nordamericana. I secoli passano prima che le piastre finalmente accumulino abbastanza pressione per scivolare l’una accanto all’altra, e l’improvviso rilascio cataclismico innesca quello che è noto come un terremoto “megathrust”, secondo il Pacific Northwest Seismic Network. A magnitudini di 8,5 o più, questi sono i temblor più potenti sulla Terra.,
Il record geologico suggerisce che la faglia ha prodotto terremoti catastrofici di magnitudo 8.0 a 9.0, insieme a tsunami distruttivi, almeno ogni 500 anni o giù di lì. L’ultimo grande terremoto rimbombò la costa nel 1700, con una magnitudo stimata di 8,7 a 9,2.
Tuttavia, i grandi terremoti lungo la parte meridionale della faglia potrebbero colpire più frequentemente, apparendo ogni 300 anni, suggerisce la nuova ricerca.,
Per capire questi massicci terremoti e la frequenza con cui emergono, gli scienziati del Cascadia Recurrence Project Team (CRPT) stanno studiando le tracce lasciate dai megaquakes accaduti secoli fa: prove di frane innescate da terremoti passati, nonché cambiamenti nei livelli delle terre costiere e depositi di sedimenti oceanici da terremoti e tsunami. I ricercatori hanno anche esaminato modelli al computer di rotture di guasti e hanno eseguito simulazioni di scuotimento del terreno durante gli eventi di terremoto, secondo la presentazione.,
Pur avendo molte prove da terremoti passati, “l’interpretazione delle nostre osservazioni non è sempre d’accordo”, ha detto Gomberg.
Analizzando insieme molte vie di prova, gli scienziati del CRPT sperano di identificare dove ha avuto origine la divergenza nelle stime di ricorrenza e di riconciliare tali disaccordi, ha detto Gomberg.
Indizi da alcune aree della faglia cascadiana indicano un intervallo di 500 anni tra i terremoti di megathrust., Tuttavia, le formazioni sul fondo del mare chiamate torbiditi — depositi di rocce e terreno scaricati in grandi quantità nell’oceano tutto in una volta-dalla parte meridionale del CSZ raccontano un’altra storia, suggerendo un intervallo più vicino a 300 anni, i ricercatori hanno riferito alla conferenza.
La squadra non ha ancora risolto il calendario CSZ megaquake, ma la prospettiva di più frequenti terremoti megathrust lungo la regione meridionale della faglia potrebbe significare problemi per l”area, Gomberg ha detto., In particolare, i codici di sicurezza degli edifici esistenti, sviluppati insieme alle valutazioni dei rischi sismici, potrebbero non rendere le strutture abbastanza forti da resistere a un probabile megaquake, ha detto Gomberg.
Articolo originale su Live Science.