Illinois Esplora un nuovo trattamento per il cancro della bocca nei gatti
L’Università dell’Illinois è uno dei quattro istituti di ricerca che ha ricevuto un Morris Animal Foundation feline research grant nel 2017. Il progetto Illinois, guidato dal Drs. Timothy Fan e Alycen Lundberg e dal co-investigatore Prof. Paul Hergenrother, esamina un nuovo approccio terapeutico per il carcinoma a cellule squamose orali feline, il cancro della bocca più comune nei gatti e che attualmente ha opzioni di trattamento molto limitate.,
“I gatti con diagnosi di carcinoma a cellule squamose orali in genere presentano tumori di grandi dimensioni o malattie avanzate e quindi vivono da 2 a 3 mesi dopo il trattamento”, afferma il dottor Lundberg, un veterinario che vede i pazienti attraverso la Cancer Care Clinic presso il Veterinary Teaching Hospital di Urbana. Sta anche perseguendo un dottorato di ricerca nel Dipartimento di Patobiologia.
Il carcinoma a cellule squamose orale felino è spesso visto nei gatti più anziani. Maschi e femmine sono ugualmente sensibili., I primi segni della malattia sono simili ai segni di cattiva salute orale, come sbavare, avere un respiro distintamente maleodorante o voler mangiare ma non essere in grado di farlo. Ci possono anche essere gonfiore o deformità facciali dovute alla crescita del tumore. Il tumore può essere visibile nella bocca del gatto.
Opzioni di trattamento attuali limitate
“Il carcinoma a cellule squamose orale è molto aggressivo localmente, ma non ha un alto potenziale metastatico, il che significa che è meno probabile che si diffonda ad altre parti del corpo”, afferma il dott. “La rimozione chirurgica è raramente un’opzione, a meno che il cancro non venga catturato molto presto., Altrimenti, le radiazioni e la chemioterapia vengono utilizzate la maggior parte del tempo.”
La radioterapia viene utilizzata per rallentare la crescita del tumore. In genere è combinato con la chemioterapia tradizionale per aumentare l’efficacia del trattamento. Tuttavia, il successo di questi trattamenti è di breve durata e il cancro alla fine progredisce.
Ecco perché è importante trovare un trattamento nuovo ed efficace per questo tipo di cancro.
Nuovo composto colpisce le cellule tumorali
La sovvenzione ricevuta dal Drs. Fan e Lundberg contribuirà a finanziare uno studio clinico di un nuovo composto anti-cancro sviluppato dal Prof., Hergenrother nel Dipartimento di Chimica del campus Urbana. Questo composto si rivolge a un enzima, NQ01, che viene prodotto in numero elevato dalle cellule trovate nei tumori, specialmente nei tumori del carcinoma a cellule squamose orali.
“L’approccio terapeutico è distinto perché si rivolge solo alle cellule che esprimono questo enzima, che sono le cellule tumorali”, afferma il dottor Lundberg, “mentre la maggior parte dei trattamenti chemioterapici tradizionali attacca tutte le cellule che si dividono rapidamente, sia normali che cancerose.,”
Il farmaco anti-cancro, chiamato IB-DNQ, viene somministrato per via endovenosa e ha già dimostrato risultati positivi in test pilota con gatti. Secondo il Dr. Lundberg, quando il nuovo farmaco è stato usato in combinazione con le radiazioni, c’era quasi una diminuzione del 45% delle dimensioni del tumore. La radiazione viene utilizzata per aumentare l’enzima cellulare mirato nel tumore, rendendo il trattamento più potente e specifico.
Effetti indesiderati ridotti
Gli effetti indesiderati nello studio originale erano lievi disturbi gastrointestinali e aumento della frequenza respiratoria e dello sforzo che duravano non più di 20 minuti.,
” Questo è estremamente promettente quando si pensa a molti farmaci chemioterapici tradizionali. Possono causare disturbi gastrointestinali molto più pronunciati e influenzare il midollo osseo e il sistema immunitario mettendo i pazienti a rischio di infezioni pericolose. Questo è meno comunemente visto nei nostri pazienti veterinari, ma una seria considerazione nei pazienti oncologici umani”, afferma il dottor Lundberg.
Ora che i test pilota hanno dimostrato che il farmaco è sicuro ed efficace nei gatti, gli studi clinici sono il passo successivo., Per poter iscriversi allo studio, un gatto deve essere testato per verificare una diagnosi di carcinoma a cellule squamose orali e avere uno screening del sangue per escludere altri problemi di salute che potrebbero complicare il trattamento e squalificare il gatto dallo studio.
Sperimentazione clinica in corso
I gatti arruolati nello studio devono prima aver effettuato una tomografia computerizzata (CT) per misurare le dimensioni del tumore. Quindi il gatto riceverà quattro trattamenti settimanali di radiazioni e IB-DNQ. Una seconda TAC dopo il periodo di trattamento consentirà ai ricercatori di valutare i cambiamenti nella dimensione del tumore.,
” La sovvenzione ci consente di coprire i costi dello studio dopo la valutazione iniziale. In sostanza, i partecipanti allo studio ricevono un mese di trattamento del cancro, ripetuti esami fisici e analisi del sangue e una TAC di follow-up gratuitamente”, afferma il dott. “Possiamo anche fornire assistenza nutrizionale se il gatto non mangia, come posizionare un tubo di alimentazione.”
Questo nuovo farmaco anti-cancro fornisce un’alternativa promettente ai precedenti farmaci anti-cancro che uccidono sia le cellule normali che quelle cancerose nel corpo e nel processo distruggono i tessuti sani e diminuiscono temporaneamente la qualità della vita.,
” Ora, lo sviluppo di farmaci anti-cancro si sta avvicinando a un tipo di medicina “personalizzata”, afferma il dott. “Ci stiamo concentrando sulle caratteristiche uniche dei tumori, prendendo di mira solo quelle caratteristiche al fine di risparmiare le cellule normali.”
I ricercatori dell’Illinois sperano che il farmaco IB-DNQ si rivelerà efficace contro il carcinoma a cellule squamose orale felino. In caso di successo nei gatti, IB-DNQ potrebbe potenzialmente avvantaggiare cani e umani con tumori simili, poiché entrambe le specie sperimentano tipi correlati di cancro della testa, del collo e della regione orale.
Di Danielle Engel