Inferenza causale

Quattro umori vitali

Storicamente, ci sono stati molti sforzi per spiegare l’insorgenza di esiti della malattia. Le religioni spesso attribuivano epidemie o altre disgrazie alla punizione divina-punizione per i peccati dell”umanità., Ippocrate promosso il concetto che la malattia è il risultato di uno squilibrio tra quattro vitale “umori” dentro di noi:

• Bile Gialla
• Bile Nera
• Catarro
• Sangue

Ippocrate riteneva che se uno di umori diventato eccessivo o carente, salute peggiore e sintomi si sviluppano. Ippocrate era un osservatore acuto e ha cercato di mettere in relazione le esposizioni di un individuo (ad esempio, dieta, esercizio fisico, occupazione e altri comportamenti) ai successivi risultati di salute.,

Di conseguenza, le sue raccomandazioni e “prescrizioni” erano spesso basate sulle sue osservazioni e sulla sua percezione di causa ed effetto. Il suo modello di malattia, per quanto grezzo, suggeriva anche interventi apparentemente logici. Per esempio, se ha ipotizzato che un individuo ha sofferto di troppo dell’umorismo “sangue”, ha prescritto sangue lasciando per alleviare il problema. La scena raffigurata a destra mostra una donna medico in procinto di lasciare il sangue da uno dei suoi pazienti.,

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Miasmi

Un’altra teoria popolare che persisteva fino alla fine del 19 ° secolo era che miasmi erano responsabili della malattia. I cattivi odori erano equiparati alla malattia. I miasmi erano vapori o gas tossici che emanavano da pozzi neri o paludi o sporcizia, e si credeva che se si inalassero i vapori, la malattia ne deriverebbe. Questa teoria ha fornito una spiegazione per focolai di malattie infettive, tra cui il colera e la peste. Di conseguenza sono stati perseguiti molti interventi inefficaci., Falò e urne fumanti furono usati per prevenire sia la peste che il colera. Nel 14 ° secolo i” medici della peste ” indossavano maschere con proiezioni a becco piene di erbe aromatiche per contrastare l’effetto dei miasmi. Echi della teoria miasmatica possono essere trovati nel nome “malaria”, derivato dall’italiano per” cattiva aria ” (mala, aria). Riflette l’osservazione corretta che la malattia era più comune nelle aree paludose, ma ha erroneamente identificato la causa come gli odori cattivi piuttosto che il batterio causato dalla zanzara che si è allevata lì.,

Teoria dei germi – I postulati di Koch

Anche se c’era un”germe “di verità nella teoria miasmatica, in quanto focalizzava l’attenzione sulle cause ambientali delle malattie e in parte spiegava le disparità sociali nella salute (le persone povere erano più propense a vivere vicino a cattivi odori), la teoria cominciò a cadere in disgrazia man mano che la teoria Louis Pasteur e altri introdussero la teoria dei germi nel 1878.,

Nel 1890 Robert Koch propose criteri specifici che dovevano essere soddisfatti prima di concludere che una malattia era causata da un particolare batterio. Questi sono diventati noti come postulati di Koch, che sono i seguenti:

• I batteri devono essere presenti in ogni caso della malattia.
• I batteri devono essere isolati dall’ospite con la malattia e coltivati in coltura pura.
• La malattia specifica deve essere riprodotta quando una coltura pura dei batteri viene inoculata in un ospite sensibile sano.,
• I batteri devono essere recuperabili dall’ospite infetto sperimentalmente

I postulati di Koch hanno stabilito criteri standard per trarre conclusioni sulla causa della malattia infettiva, ma i criteri ovviamente non si applicano alle malattie non infettive. Inoltre, i criteri avevano anche alcune limitazioni anche rispetto alle malattie infettive. Ad esempio, non tutte le malattie infettive hanno buoni modelli animali., Un altro problema era che i batteri che consideriamo come “flora normale”, come lo Staphylococcus aureus sulla nostra pelle, sono generalmente innocui ma possono causare malattie in determinate condizioni. Inoltre, quando le persone sono esposte a un batterio, come il bacillo della TUBERCOLOSI, non necessariamente infettarsi. Ci sembrano essere molti altri fattori che svolgono un ruolo nel determinare se un dato individuo si infetta dopo che sono esposti., Fattori come lo stato nutrizionale o lo stato immunitario hanno chiaramente un impatto nel “causare” TB, ma tutti questi altri determinanti non sono contabilizzati da postulati di Koch.

Ragnatele di causalità

La teoria dei germi ovviamente non forniva approfondimenti sulle cause delle malattie croniche, e col tempo divenne sempre più evidente che per la maggior parte delle malattie c’erano molti fattori contributivi. I ricercatori hanno iniziato a pensare a complesse “ragnatele” di causalità. L’immagine qui sotto riassume una rete di causalità per l’obesità nel contesto di una prospettiva socio-ecologica., Si noti che alcuni fattori sono più “prossimi” o immediati, come la diminuzione del dispendio energetico e l’aumento dell’assunzione di cibo, mentre altri fattori o forse cause alla radice sono più distali, come la globalizzazione dei mercati, lo sviluppo e la pubblicità.

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