Isole delle Piccole Antille nei Caraibi
Descrizione
Posizione e descrizione generale
Questa ecoregione copre piccole porzioni delle Isole Sottovento dei Caraibi. Si trova comunemente come un tipo di foresta a medio gradiente tra le regioni costiere xeriche e le foreste umide interne dell’isola più in alto. Questa ecoregione è caratterizzata da un moderato rilievo e precipitazioni, e copre tutta St. Eustatius, la porzione centrale di Barbuda, porzioni interne di Montserrat, e piccole aree costiere su Anguilla e Antigua.,
Le Isole Sottovento si trovano a nord delle Isole Windward che si estendono appena ad est delle Isole Vergini tra latitudini 15° 45″ N a 18° 35″ N e longitudini 61° 45″ O a 63° 20″ O (Rand McNally 1988). Tutte le isole Sottovento si trovano all’interno della cintura degli alisei con conseguente clima subtropicale. Le isole con sufficiente sollievo ricevono precipitazioni adeguate, ma quelle con una topografia più sommessa tendono ad essere secche o semi-aride. La pista principale degli uragani passa attraverso queste isole.
Le isole Sottovento presentano due cinture geologicamente distinte (Fink e Fairbridge 1975)., L’isola di Guadalupa segna l’estremità meridionale delle due cinture e incarna le caratteristiche di entrambi. La metà orientale della Guadalupa è chiamata Grande Terre ed è composta interamente da calcare sovrastante vecchi vulcani andesitici e dacitici (Dononvan & Jackson 1994). Basse Terre, la metà occidentale, è dominata da Soufriere, un vulcano attivo alto 1.467 metri. La fascia interna o arco di isole è di origine vulcanica e tende ad avere più alto, topografia più robusto. Questi includono Monserrat, Nevis, San Cristoforo, Sant’Eustazio e Saba., Flussi andesitici, unità piroclastiche e vulcanoclastiche di recente età eocene dominano questa cintura. Questi vulcani sono intrecciati con calcari del Pliocene e del Pleistocene su alcune isole, in particolare su St. Eustatius, St. Christopher e Monserrat. Il calcare formiferico o oolitico è alla base delle restanti isole nella fascia esterna o nell’arco di isole tra cui le isole al largo della Guadalupa di Marie Galante e Desirade, Antigua, Barbuda, St. Barthelemy, St Martin e Anguilla (Donovan & Jackson 1994).,
I Caraibi sono una regione biologica importante a causa della sua ricca vegetazione e del gran numero di piante endemiche. Le Indie Occidentali hanno circa 200 generi endemici; la più grande Wallenia ha 30 specie mentre altri 6 generi hanno 10 o più. I generi più grandi (Bontia, Spathelia, Lagetta e Catesbaea) sono più o meno ampiamente distribuiti sull’arcipelago (Stoffers 1993). In corrispondenza con quote più basse e meno precipitazioni, le formazioni forestali originali di questa ecoregione includono boschi litoranei, boschi di spine, boschi decidui e boschi semi-sempreverdi., Si trovano comunemente specie vegetali come cedro bianco (Tabeduia pallida), Begonia retusa, Myrcia citrifolia, Imrayana spp., e Aristida suringari. Alcune valli umide ospitano ancora i resti del bosco originale mescolato con alberi da frutto e un gran numero di specie di acacie e Orchidaceae può essere trovato in luoghi specifici.
Caratteristiche della biodiversità
Dal primo periodo coloniale, fino al 1960, l’agricoltura di esportazione ha dominato i modelli di utilizzo del suolo di molte di queste isole sottovento, con conseguenti importanti cambiamenti agli habitat terrestri e alla biodiversità delle isole., Quasi tre secoli di deforestazione e disboscamento per uso agricolo intensivo hanno portato alla rimozione o al degrado di gran parte della vegetazione originale e hanno contribuito alla distruzione dell’habitat e alla conseguente perdita di ricchezza di specie (CCA 1991).
Lucertole di Anolis (Anolis spp.), gechi (ad esempio, Thecadactylus spp., Sphaerodactylus spp., Hemidactylus spp.) e in Barbuda, la tartaruga (Geochelone carbonaria) sono rettili comuni associati a questa ecoregione (CCA 1991)., Il Parco Nazionale di Boven, recentemente istituito sulle colline settentrionali di Barbuda, è il luogo comune per l’iguana delle Piccole Antille (Iguana delicatissima) (Malhotra & Thorpe 1999).
Vengono introdotti la maggior parte dei mammiferi esistenti nelle isole Sottovento. Più comuni sono le specie come agouti (Dasyprocta agouti), daini (Dama dama) per fornire gioco (Pregill, et al. 1988), la mangusta indiana (Herpestes auropunctatus) e l’importazione involontaria del ratto nero o del tetto e del ratto bruno o norvegese (Rattus rattus, R. norvegicus)., Non ci sono roditori endemici rimasti nelle Piccole Antille (Woods 1985).
Le isole Sottovento sono simili ad altre isole caraibiche per avere un grado relativamente alto di endemismo insulare. La quantità di diversità e il numero di endemismi insulari nelle Piccole Antille è legata alla dimensione dell’isola, alla diversità dell’habitat e alla distanza dalla terraferma o da un’altra isola. Così, le isole più grandi da Guadalupa e sud nelle isole Windward hanno una diversità relativamente elevata e un più alto grado di flora e fauna endemica.,
Stato attuale
Gran parte di questa ecoregione è stata drasticamente ridotta nella maggior parte delle isole Sottovento. D’altra parte, Barbuda, che consiste principalmente in questo habitat di foresta secca, ha gran parte della sua comunità di foresta secca originale intatta, che rappresenta una preziosa risorsa scientifica (CCA 1991).
La compensazione della terra era più grande all’inizio del 19 ° secolo. Successivamente, l’erosione e la depressione dello zucchero come merce hanno causato l’abbandono di aree povere e degradate e il ritorno al pascolo. In definitiva, sono cresciuti vari tipi di boschi secondari., La storia dell’uso del suolo può essere dedotta dalla presenza nei boschi di alberi come il legno di logwood (Haematoxylum campechianum) prodotto dall’America Centrale nel xviii secolo. Dopo l’abolizione della schiavitù, le persone si dispersero nelle colline che circondano le piantagioni e si stabilirono lì portando ad un ulteriore degrado di altre foreste.
L’impianto ricorrente di canna da zucchero nel corso di diversi secoli, e la vasta area di produzione di canna sono considerati aver distrutto, per tutti gli scopi pratici, le prove di vegetazione naturale., L’introduzione e la rapida naturalizzazione di molte specie vegetali, che ora dominano aree precedentemente utilizzate per l’agricoltura, hanno creato ecosistemi pionieristici che sono mantenuti dalle attuali pratiche terrestri. D’altra parte, c’è stata una tendenza all’abbandono dei pendii collinari superiori per l’agricoltura a favore di siti più adatti, e alcune aree stanno tornando alla foresta secondaria.
Simile all’ecoregione delle foreste umide delle Piccole Antille, le misure di conservazione nelle foreste secche variano significativamente da un’isola all’altra., A Montserrat, non esiste una legislazione sostanziale per l’istituzione e la gestione di aree naturali per la conservazione della fauna e della flora, né per la dichiarazione dei parchi terrestri o marini (Butler 1991). Né vi è alcuna organizzazione governativa con responsabilità per la conservazione della fauna selvatica, anche se il progetto di silvicoltura e fauna selvatica Ordinanza prevede una divisione forestale e fauna selvatica di essere responsabile per la gestione e la fauna selvatica., Ad Antigua e Barbuda, la legge sui parchi nazionali conferisce poteri generali al ministro competente per dichiarare qualsiasi area di terra o acqua come parco nazionale. Questo è soggetto a risoluzione affermativa del legislatore e prevede la creazione di una società statutaria chiamata National Parks Authority. Il quadro istituzionale per la gestione delle aree protette deve essere rivisto, in primo luogo perché le leggi sono state approvate senza sufficiente considerazione delle esigenze di personale e di bilancio (CCA 1991).,
Tipi e gravità delle minacce
La filosofia secondo cui i prodotti naturali della terra sono doni divini da utilizzare direttamente o condividere con chiunque ne abbia bisogno è prevalente nelle Indie Occidentali. Tale credenza tende a offuscare i perfezionamenti della proprietà e della proprietà, con conseguente solo procedimenti giudiziari occasionali e condanne ancora più rare per l’abbattimento illecito di alberi o atti di vandalismo ambientale. L’abbattimento a lungo termine per carbone e prodotti forestali non comuni provoca danni progressivi.,
Le foreste più secche, in virtù di essere di minore rilievo e più vicine allo sviluppo legato alla popolazione, sono più suscettibili all’invasione agricola, alla caccia e soffrono anche di una limitata applicazione della legislazione sulla fauna selvatica e sull’ambiente. Le importazioni di predatori, in particolare gatti domestici e manguste, sono state distruttive per altri animali e hanno estirpato diversi piccoli mammiferi, principalmente erbivori, uccelli e rettili. Storicamente, la caccia era ampiamente praticata senza un’adeguata attenzione alla biologia delle specie cacciate o ai controlli sul numero di uccelli catturati., Ciò ha portato a drastici cali di specie precedentemente comuni, in particolare piccioni, colombe e uccelli acquatici.
Giustificazione della delimitazione dell’ecoregione
L’ecoregione delle foreste secche delle Isole Sottovento è stata designata secondo i rapporti dell’indagine CCA (1980). Al fine di mantenere la nostra copertura su larga scala abbiamo raggruppato le zone di vita terrestre boscose secche da tutta l’isola Sottovento, che conteneva questo tipo di habitat. La vegetazione litoranea era anche inclusa, quando confinava con formazioni boschive secche.
Butler, P. 1991. Fare una mossa su Montserrat. Philadelphia: Centro Raro.,
Associazione per la conservazione dei Caraibi (CCA). 1991. Antigua e Barbuda: Profilo ambientale. Barbados: San Michele.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Virgin Gorda, Dati preliminari Atlante. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Anegada, Atlante dei dati preliminari., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Saint Barthélemy, Atlante dei dati preliminari. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Saint Martin, Atlante dei dati preliminari., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Saba, Preliminary Data Atlas. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Anguilla, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Sant’Eustasio, Atlante dei dati preliminari. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Montserrat, Atlante dei dati preliminari., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Tortola, Atlante dei dati preliminari. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: St. Kitts, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Barbuda, Preliminary Data Atlas. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Nevis, Atlante dei dati preliminari., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Guadalupa, Atlante dei dati preliminari. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
Associazione per la conservazione dei Caraibi. 1980. Indagine sulle priorità di conservazione nelle Piccole Antille: Antigua, Atlante dei dati preliminari., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, l’Università del Michigan e le Nazioni Unite.
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Preparato da: Sean Armstrong
Recensito da: In corso