Jacob Riis, 1849-1914: Ha lavorato per rendere New York City un posto migliore per i poveri
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SHIRLEY GRIFFITH: Sono Shirley Griffith.
RAY FREEMAN: E io sono Ray Freeman con il programma speciale inglese VOA PERSONE IN AMERICA.
Ogni settimana in questo momento, the Voice of America racconta di qualcuno importante nella storia degli Stati Uniti. Questa settimana raccontiamo di Jacob Riis. Era uno scrittore che ha usato tutte le sue energie per rendere il mondo un posto migliore per i poveri.,
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SHIRLEY GRIFFITH: Nella primavera di diciotto settanta, un giovane viaggiò attraverso l’Oceano Atlantico fino a New York City. Il giovane veniva dalla Danimarca. Si chiamava Jacob Riis. Aveva solo ventuno anni.
I suoi primi anni negli Stati Uniti sono stati difficili, come quelli della maggior parte degli immigrati in quel momento. Era difficile trovare un lavoro. Jacob Riis è andato da un posto all’altro in cerca di lavoro. Faceva qualsiasi tipo di lavoro che riusciva a trovare: agricoltura, estrazione del carbone, produzione di mattoni. Ha anche cercato di guadagnare soldi come venditore ambulante. Andava di casa in casa a vendere cose., Molte volte dormiva dove poteva.
Presto stava cominciando a perdere la speranza. Ha deciso di lasciare New York. Ha iniziato a camminare verso nord. Dopo un po’, arrivò nel Bronx, la parte settentrionale di New York City. I suoi piedi bruciavano di dolore. Ed era affamato.
RAY FREEMAN: “Non avevo mangiato niente dal giorno prima. Non ho avuto la prima colazione, e ha deciso di fare una nuotata nel fiume Bronx, invece. Ma questo non ha aiutato. Ero altrettanto affamato quando sono uscito dall’acqua.
” Poi ho camminato lentamente verso il Fordham College, che non era lontano da dove ero., Le porte del Fordham College erano aperte, e sono entrato, senza motivo. Ero solo stanco e non avevo nient’altro da fare.
“Fordham è un college cattolico. E un vecchio monaco venne da me e chiese con voce gentile se avevo fame. Ricordo ancora nei miei sogni di notte il bel viso di quel vecchio monaco. Ero terribilmente affamato, e ho detto che ero, anche se non volevo farlo. Non avevo mai visto un vero monaco vivo prima. La mia educazione religiosa come luterano non mi ha insegnato ad amare i monaci cattolici.
“Ho mangiato il cibo che mi è stato portato. Ma ero turbato., Temevo che dopo avermi dato da mangiare, l’uomo di chiesa mi avrebbe chiesto di cambiare le mie convinzioni religiose. Mi sono detto: “Non ho intenzione di farlo.”Ma quando ho mangiato, non mi è stato chiesto di fare nulla. Mi è stato dato più cibo quando ho lasciato, e ha continuato per la mia strada. Ero arrabbiato con me stesso per avere tali cattivi pensieri circa gli uomini di chiesa cattolica a Fordham College. Per la prima volta, ho imparato qualcosa su come vivere con persone di diverse credenze religiose.,”
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Jacob Riis, casa di un Ragpicker italiano, 1888
SHIRLEY GRIFFITH: Più tardi, Jacob Riis ha imparato di più su come piacciono le persone, anche se sono diverse. Questa volta, è successo mentre stava lavorando su una ferrovia con uomini che hanno fatto un lavoro duro e sembrava ruvido.
RAY FREEMAN: “Non avevo mai fatto quel tipo di lavoro, e non era il lavoro giusto per me. Ho fatto del mio meglio per lavorare come gli altri uomini. Ma il mio petto si sentiva pesante, e il mio cuore batteva nel mio corpo come se stesse per esplodere. C’erano diciannove irlandesi nel gruppo. Erano ragazzi grossi e rozzi., Mi avevano scelto come unico “olandese” as come mi chiamavano me per farli ridere. Mi avrebbero usato come parte delle loro battute.
” Ma poi hanno visto che il lavoro era troppo difficile per me. Questo li ha fatti sentire diversi su di me. Ha mostrato un altro lato a queste persone divertenti e dal cuore grande. Hanno pensato a molti modi per allontanarmi dal lavoro molto duro. Uno era quello di farmi portare l’acqua per loro. A loro piacevano cose più forti da bere dell’acqua. Ma ora improvvisamente volevano l’acqua tutto il tempo. Ho dovuto camminare un lungo cammino per l’acqua., Ma mi ha impedito di fare il lavoro che era troppo difficile per me. Queste persone erano molto ruvide nei loro modi. Ma dietro la ruvidità erano uomini buoni.”
SHIRLEY GRIFFITH: Alla fine, Jacob Riis ha ottenuto un lavoro scrivendo per un giornale a New York City. Questa era la sua occasione. Alla fine aveva trovato una professione che avrebbe portato al suo lavoro di vita making rendendo il mondo un posto migliore per i poveri.
Il giornale lo ha mandato in questura per le storie. Lì vide la vita al suo peggio, specialmente in una parte molto povera di New York che era conosciuta come Mulberry Bend.,
Jacob Riis, Bandit”s Roost, Mulberry Street, c. 1888
RAY FREEMAN: “Non era un posto per uomini e donne. E sicuramente non c’è posto per i bambini piccoli. Era una terribile baraccopoli as come vengono chiamati questi luoghi where dove troppi sono affollati insieme, dove le case e le strade sono sporche e piene di topi. Il posto ha cominciato a disturbarmi mentre la verità su di esso è diventata chiara. Altri non erano turbati. Non avevano modo di scoprire quanto fossero terribili le vite delle persone a Mulberry Bend. Ma come giornalista, ho potuto trovare la verità., Così ho attraversato le strade e le case oscure e sporche, e ho visto come la gente soffriva in questa zona. E ho scritto molte storie sulla vita lì.
” Ho fatto un buon lavoro come reporter della polizia, ma volevo un cambiamento. Il mio editore ha detto di no. Mi ha chiesto di tornare a Mulberry Bend e rimanere lì. Ha detto che stavo trovando qualcosa che aveva bisogno di me.”
SHIRLEY GRIFFITH: Le parole di Jacob Riis ” editore dimostrato di essere molto vero. Riis ha iniziato una guerra personale contro le baraccopoli, il tipo che ha visto a Mulberry Bend. Ha imparato a usare una macchina fotografica per mostrare chiaramente al pubblico com’era la baraccopoli di Mulberry Bend., La macchina fotografica nei diciotto anni ottanta non era niente come lo è oggi. Ma Riis ha le sue foto.
RAY FREEMAN: “Ho fatto buon uso di loro rapidamente. Le parole potrebbero ottenere alcuna azione per cambiare le cose. Ma le foto sì. Ciò che la telecamera ha mostrato era così potente che i funzionari della salute della città ha iniziato a fare qualcosa. Finalmente ho avuto un partner forte nella lotta contro Mulberry Bend my la mia macchina fotografica.”
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SHIRLEY GRIFFITH: Jacob Riis ha continuato la lotta per ripulire i bassifondi per molti anni. Non c’erano molte persone ad aiutarlo. E ‘ stata una lotta solitaria., Ma la sua macchina fotografica e le sue parole di combattimento hanno contribuito a far approvare una legge che avrebbe distrutto la baraccopoli di Mulberry Bend. Finalmente arrivò il grande giorno. La baraccopoli era sparita. L’area era diventata un parco.
RAY FREEMAN: “Quando avevano sistemato il terreno in modo che l’erba potesse crescere, ho visto i bambini ballare lì alla luce del sole. Avrebbero avuto una vita migliore, grazie a Dio. Avevamo dato loro la loro occasione perduta. Ho guardato questi bambini danzanti e ho visto quanto fossero felici. Questo posto che era stato pieno di crimini e omicidi divenne il più ordinato della città.,
“Gli omicidi e i crimini sono scomparsi quando hanno lasciato che la luce del sole entrasse nella curva. La luce del sole che brillava sui bambini che avevano, finalmente, il diritto di giocare. Questo era ciò che voleva dire il parco Mulberry Bend. Quindi la curva è andata. Ed ero molto felice di aver contribuito a farlo andare.”
Jacob Riis, Blind Beggar, c. 1890
SHIRLEY GRIFFITH: That was not Riis ” ultima battaglia per rendere la vita più pulita e migliore per molte persone. Aveva una grande energia. E il suo amore per le persone era grande quanto la sua energia.
Ha iniziato una campagna per ottenere acqua pulita per lo stato di New York., Ha dimostrato che l’acqua per lo stato non era salutare per le persone. I funzionari statali furono costretti a intraprendere azioni che avrebbero pulito l’acqua.
Ha anche lavorato per ottenere leggi contro il lavoro minorile e si è assicurato che queste leggi fossero rispettate. A quei tempi, quando Riis era un giornalista combattente, le leggi contro il lavoro minorile erano qualcosa di nuovo. La gente non si opponeva a far lavorare i bambini piccoli per lunghe ore, in luoghi che avevano aria cattiva e cattiva luce. Ma negli Stati Uniti oggi, il lavoro minorile non è legale. E ‘ stato a causa di uomini come Jacob Riis che questo è così.,
Ha anche avuto successo nell’ottenere parchi giochi per bambini. E ha contribuito a stabilire centri per l’educazione e il divertimento per le persone anziane.
Il suo libro, “Come l’altra metà vive”, è stato pubblicato in diciotto novanta. È diventato famoso. Quel libro e i suoi articoli sui giornali influenzarono molte persone. Theodore Roosevelt, che in seguito divenne presidente degli Stati Uniti, chiamò Riis il cittadino più utile di New York City.
Riis ha continuato a scrivere di condizioni che avevano bisogno di una grande riforma. I suoi dodici libri, tra cui “Figli dei poveri”, contribuirono a migliorare le condizioni della città., I libri lo hanno anche reso popolare come oratore in altre città. La preoccupazione di Jacob Riis per i poveri lo teneva così occupato a scrivere e parlare in tutto il paese che ha rovinato la sua salute. Morì in diciannove quattordici anni.
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RAY FREEMAN: Questo speciale programma inglese è stato scritto da Herbert Sutcliffe e prodotto da Lawan Davis. Sono Ray Freeman.E io sono Shirley Griffith. Ascolta di nuovo la prossima settimana per un altro programma PEOPLE IN AMERICA su The Voice of America.