La battaglia di Homestead Foundation

Scorrere verso il basso per la lista dei libri!

La famosa litografia del 1892 delle scene di battaglia di Homestead,
di Edwin Rowe

Con modifiche minori per ospitare le immagini, questo account è stato tratto da un articolo scritto per il Consiglio del lavoro della contea di Allegheny dal membro BHF e storico dell’Università di Pittsburgh Joe White.

(Per scaricare questo articolo in formato PDF, clicca qui.,)

SFONDO

125 anni dopo, lo sciopero di Homestead del 1892 mantiene la sua capacità di shock. E ‘ stato un importante evento che si è rivelato il più tipico termini rispettivi di forza di lavoro e di gestione in America nel 1890. La disfatta dei lavoratori significava che non ci sarebbe riconosciuto il sindacato e la contrattazione collettiva in acciaio e altre industrie pesanti fino al 1930.

da un lato c’era la Carnegie Steel Corporation (di cui sopra) capitalizzati a $25,000,000 e il mondo più grande azienda manifatturiera, al momento., Era anche altamente redditizio, nonostante le violente fluttuazioni del ciclo economico caratteristico dell’economia americana alla fine del 19 ° secolo.

Rappresentando il lavoro era l’Associazione amalgamata dei lavoratori del ferro e dell’acciaio. Fondata nel 1876, era uno dei più grandi sindacati del paese con un’adesione di oltre 20.000 ed era una forza importante nella Federazione americana del Lavoro di recente costituzione.

Ma mentre un’unione forte per il suo tempo, l’Amalgamato non era privo di debolezze., Per tutto il successo nel guadagnare un punto d’appoggio nella rapida crescita e mutevole industria siderurgica, non aveva organizzato con successo l’intero settore. L’unione era stata sconfitta nel 1889 presso l’importante J. Edgar Thomson works a Braddock, appena oltre il fiume Monongahela da Homestead, e anche di proprietà di Andrew Carnegie. Una seconda fonte di debolezza erano le divisioni artigianali, che rendevano netta la distinzione tra lavoratori qualificati e non qualificati. Questo aveva anche una dimensione etnica, in quanto molti dei lavoratori siderurgici non qualificati a Homestead erano immigrati dell’Europa orientale appena arrivati.,

Infine, le distinzioni artigianali del sindacato non coincidevano con la tecnologia esistente, causando notevoli attriti tra le fila dei lavoratori qualificati, poiché sorsero controversie su quale imbarcazione avesse il diritto di utilizzare quali macchine.

Formalmente, il problema principale che ha innescato lo sciopero è stato il mantenimento del sistema salariale a scala mobile. Adottato da alcuni sindacati alla fine del 19 ° secolo, la scala mobile ancorato salari al prezzo di vendita dell’acciaio. La società chiedeva che il pavimento della scala mobile fosse abbassato di circa il 15 per cento ., Il vero problema, tuttavia, era il riconoscimento sindacale stesso, che divenne chiaro quando la società fece la sua offerta iniziale e rifiutò di negoziare ulteriormente, dicendo in effetti: “prendere o lasciare.”In seguito al rifiuto da parte dell’unione di questo ultimatum, il mulino cessò la produzione il 28 giugno. A rigor di termini, lo sciopero Homestead è iniziato come un blocco.

Henry Clay Frick

Henry Clay Frick, amministratore delegato della società, si oppose ai sindacati, ovunque e ovunque. Le dichiarazioni pubbliche di Andrew Carnegie erano state più equivoche., Ma la ricerca dimostra in modo decisivo che Carnegie, che era fuori dal paese durante lo sciopero, era pienamente d’accordo con Frick ed era in continua comunicazione con lui durante lo sciopero. È difficile resistere alla conclusione che l’assenza di Carnegie fosse intenzionale.

Andrew Carnegie

Fort Frick

Entrambi i lati sono stati organizzati e pronti., Frick costruì un’alta recinzione intorno al mulino con proiettori sulle torri angolari. Fu prontamente soprannominato Fort Frick. Il resto del borgo di Homestead era saldamente nelle mani dei lavoratori.

John McLuckie, un operaio siderurgico e membro del sindacato era la Fattoria Burgess, l’equivalente di sindaco. È stato costituito un comitato consultivo ad ampio raggio al fine di fornire leadership e orientamento.,

Giovanni McLuckie

al di Sopra di tutti gli operai stavano preparando per l’arrivo del temuto agenti di Pinkerton, di servizi di cui Frick aveva recentemente impiegato della coca cola regione della Contea di Fayette e che sono stati dice di essere sulla strada.

LA BATTAGLIA

Non hanno dovuto aspettare a lungo. La mattina presto del 6 luglio il rimorchiatore, Little Bill, hove in vista, trainando due chiatte contenenti circa 300 Pinkerton. Lavoratori e cittadini sono corsi ad affrontarli.,

Evacuato per i treni

Tra le armi premuti in servizio è il comune di Wilkinsburg G. A. R. cannone, che i lavoratori trasportati per le banche di Monongahela vista la fattoria non funziona., (Il suo uso è stato interrotto dopo che un’esplosione mirata ha ucciso un attaccante, Silas Wain.) In inferiorità numerica, in inferiorità numerica e intrappolati sulle chiatte, i Pinkerton si arresero alla fine di day’s end, e affrontarono un guanto di sfida virtuale (Harper’s Weekly cover), durante il quale l’intera comunità di Homestead pioveva colpi su di loro. Circa la metà dei Pinkerton ha subito lesioni. Alcuni erano seri, ma, sorprendentemente, nessuno è stato ucciso. I Pinkerton sono stati poi imballati in treni (a sinistra) e rimossi dalla scena. Questo non stava bene con gli scioperanti e cittadini, che li volevano arrestati e processati per omicidio., Le chiatte Pinkerton sono state date alle fiamme, e bruciato spettacolare per tutta la notte.

Pinkerton chiatte in fiamme

Seguì un’effusione di dolore e rabbia mentre la gente di Homestead seppelliva i loro morti. Il Rev. J. J. McIlyar della Chiesa episcopale metodista di Fourth Avenue ha definito i Pinkerton “una macchia sulla civiltà e una vergogna per questo paese.”Padre John J. Bullion di St., La Chiesa Cattolica romana di Maria, predicava che i lavoratori avevano il diritto “di aspettarsi un lavoro permanente e quindi è sbagliato che una folla venga qui e privi l’operaio di un diritto che è suo.”Le loro parole e quelle di altri ministri della religione furono portate ai lettori di giornali a livello nazionale dalle centinaia di giornalisti che erano scesi su Homestead e il cui rapporto principale era solidale con gli scioperanti.

Declino della causa dell’Attaccante

Il destino dello sciopero ora si è acceso se il governatore della Pennsylvania avrebbe inviato la Guardia Nazionale., Gli scioperanti e i loro sostenitori speravano che non lo avrebbe fatto. Il governatore Robert E. Pattison era un democratico, e potrebbe quindi non avere ragioni politiche convincenti per venire in aiuto di Carnegie e Frick, entrambi repubblicani convinti. I ricordi dello sciopero della ferrovia del 1877 – che costò alla Pennsylvania Railroad $28.000.000 in proprietà distrutte a Pittsburgh da solo nonostante la presenza della Guardia-erano anche freschi nella mente di molti. Queste speranze erano fuori luogo.

Alexander Berkman

La presenza della Guardia Nazionale, a Homestead, non poteva, tuttavia, evitare l’arrivo in treno a Pittsburgh di Alexander Berkman. Era venuto per assassinare Frick., Devoto compagno e compagno di Emma Goldman, era intriso dello spirito dell’anarchismo del 19 ° secolo e di una forte enfasi sulla “propaganda dell’azione”– azione eroica ed esemplare che sarebbe stata un catalizzatore per operai e contadini oppressi.

Nulla avrebbe potuto essere ulteriormente rimosso in termini ideologici dal robusto sindacalismo e dal repubblicanesimo del lavoro degli scioperanti operai di Homestead, che non avevano mai chiesto l’assistenza di Berkman. Gli storici non hanno trovato alcun aderente all’anarchismo di Berkman tra gli stessi lavoratori.,

Oltre ad essere totalmente fuori contatto con la coscienza esistente dei lavoratori che aveva preso su di sé per aiutare, Berkman fu forse l’ultimo immaginabile a compiere un assassinio di successo. Non aveva mai sparato prima in vita sua. Il revolver economico che ha comprato per il compito si è rivelato difettoso. Né possedeva la psicologia di un assassino. In seguito scrisse che, mentre osservava il sangue fluire dal collo di Frick, ” per un istante, una strana sensazione, come di vergogna, mi venne addosso.,”

Tentativo di assassinio

Così, quando fece irruzione nell’ufficio di Frick nel centro di Pittsburgh sabato 23 luglio e sparò praticamente a bruciapelo, (a sinistra) Frick non fu gravemente ferito e dovette riprendersi rapidamente. Questo non era noto quando fu ricoverato nella sua opulenta casa, Clayton, nell’East End di Pittsburgh e messo a letto. (Era tornato alla sua scrivania il lunedì successivo.) La denuncia dell’azione di Berkman nella stampa era universale. Ma il soldato W. L., amss della Guardia Nazionale è stato sentito dire, ” tre applausi per l’uomo che ha sparato Frick!” Per questo, fu brutalmente appeso per i pollici, e tamburellò fuori dalla sua unità. È improbabile che fosse completamente solo nelle sue opinioni.

L’impatto del tentato assassinio di Berkman non era a favore degli scioperanti. Frick e Carnegie stavano portando i lavoratori sostitutivi impunemente, anche se lontano dalla vittoria immediata. Tra le altre espressioni di continuo sostegno per gli scioperanti, lavoratori siderurgici a Duquesne, Pittsburgh e Beaver Falls è venuto fuori in simpatia (anche se, significativamente, non il J., Edgar Thomson lavoratori nella vicina Braddock per motivi noti in precedenza).

Hugh O’Donnell

Hugh O’Donnell, che aveva guadagnato la protuberanza come un leader durante la Battaglia di Homestead e attraverso la sua eloquenza come un membro del comitato consultivo, è andato a New York hall, il capo del Comitato Nazionale Repubblicano di broker di insediamento. Burgess McLuckie rimase a Homestead e martellò i repubblicani con tutto ciò che era nell’arsenale retorico dei democratici. Si sono svolte audizioni del Congresso., Ma nessuna di queste attività ha portato la società più vicino al tavolo di contrattazione, e, più minacciosamente, oltre l00 leader sindacali e attivisti sono stati arrestati e incriminati per il presunto omicidio dei Pinkerton.

Sebbene non fosse chiaro alla maggior parte dei contemporanei nell’agosto del 1892, è completamente chiaro a posteriori che non c’era più modo per i lavoratori di vincere., Due indicatori cruciali sulla strada per la sconfitta erano il sostegno sbiadito dei lavoratori siderurgici immigrati, che, essendo i lavoratori meno pagati per cominciare, erano essenzialmente affamati alla sottomissione, e il fatto inevitabile che erano stati reclutati abbastanza croste per riavviare il mulino. Alla fine di ottobre molti lavoratori qualificati erano tornati pure. In un incontro angoscioso all’inizio di novembre gli scioperanti rimanenti hanno votato a maggioranza ristretta per porre fine allo sciopero. All’incirca nello stesso periodo, le giurie di Pittsburgh assolsero tutti gli scioperanti che erano stati incriminati per omicidio e le accuse contro il resto furono ritirate., Nel 1893 la maggior parte (anche se non tutti) degli scioperanti erano stati riassunti – alle condizioni della società.

Conseguenze

Il risultato potrebbe essere stato diverso? Gli storici dicono all’unanimità di no. L’Associazione Amalgamata non era stata in grado di organizzare l’intera industria o anche tutti i mulini Carnegie. La politica commerciale generale dell’Unione era caratterizzata da difetti intrinseci, incentrati com’era sull’idea che l’acciaio potesse essere organizzato in modo permanente su base artigianale., I lavoratori erano profondamente divisi nelle loro alleanze politiche con la conseguenza che avevano poca influenza nei consigli repubblicani o democratici nel ottenere il sostegno per le loro battaglie industriali. Questa a sua volta è una dimensione importante del fatto che, al di sopra del livello locale, l’America negli 1890 era tutt’altro che impegnata a sanzionare l’organizzazione sindacale e la contrattazione collettiva. I lavoratori dell’acciaio erano divisi lungo linee etniche, anche se, come Paul Krause ha dimostrato in modo convincente nella battaglia per Homestead, 1880-1892, questo non era un motivo importante per il fallimento dello sciopero.,

Gli storici del lavoro sono scettici sull’idea che i lavoratori e altri gruppi subalterni nella società sperimentino oppressione, sfruttamento, sconfitta e molto poco altro. Nonostante le perdite subite a seguito di Homestead, le generazioni successive di lavoratori siderurgici modellarono strategie di sopravvivenza valide per se stessi e le loro famiglie, si impegnarono in un’altra lotta titanica per il riconoscimento sindacale nel 1919, e alla fine prevalsero con l’avvento del New Deal e del CIO nel 1930.,

Ma per molti anni dopo il 1892, Homestead e le altre città d’acciaio d’America caddero molto al di sotto di tutto ciò che poteva essere chiamato democrazia politica o industriale. La società ha gettato la sua ombra ovunque. Il governo locale non poteva realizzare nulla che la società si opponesse. Homestead stessa dipendeva dalla US Steel, anche dopo l’avvento degli United Steelworkers of America, per servizi pubblici di base come la rimozione della neve e le riparazioni stradali., Per molti anni, il divario tra ciò che l’industria poteva permettersi di pagare e ciò che i lavoratori ricevevano effettivamente in salario si è allargato in una misura raramente vista in qualsiasi momento nella storia della società industriale. I lavoratori di Homestead hanno fatto la storia nel 1892, ma come spesso accade, non in circostanze di loro scelta.

-grazie a Joe White e al Consiglio del lavoro della contea di Allegheny.

Molti studenti della battaglia di Homestead lo vedono come un evento segnale nello stabilire la predominanza dei diritti del capitale sui diritti del lavoro sul posto di lavoro., Mentre la soppressione legale e sovra-legale dei lavoratori non era una novità, Homestead sembrava tracciare le linee come mai prima. Per diversi decenni dopo, la violenza aziendale contro i lavoratori, in particolare i lavoratori immigrati, sotto forma di agenzie di applicazione private come i Pinkerton e la famigerata polizia del carbone e del ferro, era accettabile, anche quando i diritti umani dei lavoratori erano chiaramente violati e il sentimento pubblico favoriva la loro causa.

Le effigi dei manager sono state appese ai pali del telefono prima dello sciopero. I leader sindacali li avevano rimossi.,

(Per scaricare questo articolo in formato PDF, clicca qui.)

Ecco una lista di libri per ulteriori letture!

Battaglia-di-Fattoria-Fondazione-Libro-Lista