La battaglia di Okinawa

La battaglia di Okinawa iniziò nell’aprile del 1945. La cattura di Okinawa faceva parte di un piano in tre punti che gli americani avevano per vincere la guerra in Estremo Oriente. Okinawa doveva dimostrare una sanguinosa battaglia anche per gli standard della guerra in Estremo Oriente, ma doveva essere una delle principali battaglie della seconda guerra mondiale.,

Accanto alla riconquista territoriale della terra in Estremo Oriente, gli americani desideravano distruggere ciò che rimaneva della flotta mercantile giapponese e utilizzare le piste aeree nella regione per lanciare bombardamenti sul cuore industriale del Giappone.

Okinawa è la più grande delle isole Ryukyus nella punta meridionale del Giappone. Okinawa è di circa 60 miglia di lunghezza e tra 2 e 18 miglia di larghezza. La sua importanza strategica non poteva essere sottovalutata: c’erano quattro aeroporti sull’isola che l’America doveva controllare., L’America ha anche affrontato il problema che non erano stati in grado di ottenere molte informazioni di intelligence su Okinawa.

Gli americani stimarono che c’erano circa 65.000 truppe giapponesi sull’isola – con la maggior parte nel settore meridionale dell’isola. In effetti, c’erano oltre 130.000 truppe giapponesi sull’isola con più di 450.000 civili. Le truppe giapponesi sull’isola erano comandate dal tenente generale Ushijima a cui era stato ordinato di tenere l’isola a tutti i costi.,

Ushijima decise la sua tattica: avrebbe concentrato le sue forze nel settore meridionale dell’isola e avrebbe piazzato i suoi uomini in una serie di fortificazioni sicure. Se gli americani volevano prendere queste fortificazioni, avrebbero dovuto attaccare i giapponesi in una serie di assalti frontali. Accanto alle difese terrestri giapponesi, l’alto comando giapponese ripose la loro fede nei kamikaze che si credeva avrebbero inflitto così gravi perdite agli americani a Okinawa che si sarebbero ritirati.,

Il comandante della terra americana era il tenente generale Simon Bolivar Buckner. Aveva 180.000 uomini sotto il suo comando. La baia selezionata per lo sbarco americano era Hagushi Bay sul lato occidentale dell’isola. Come con Iwo Jima, gli sbarchi sono stati preceduti da un periodo di intenso bombardamento, ma le forze americane erano anche aperte all’attacco da caccia giapponesi che volavano da Taiwan o dal Giappone stesso.

L’attacco a Okinawa era previsto per il 1 aprile 1945., Nei giorni precedenti, gli americani avevano sbarcato alcune unità venti miglia a sud-ovest della baia di Hagushi per assicurarsi un ancoraggio. Entro il 31 marzo, questa forza da sbarco, comprendente la 77a Divisione, si era assicurata la sua posizione.

Gli attacchi kamikaze venivano sperimentati dalla marina americana ancorata al largo di Okinawa. Dei 193 attacchi aerei kamikaze lanciati contro la flotta americana, 169 sono stati distrutti., Quegli aerei che hanno ottenuto attraverso ha causato una grande quantità di danni soprattutto alla flotta di vettori americani che non avevano ponti di volo corazzati – a differenza dei vettori britannici. Tuttavia, la distruzione di così tanti voli kamikaze ha fatto molto per minare il potenziale di danni che i kamikaze avrebbero potuto infliggere.

Per l’invasione reale, l’America aveva riunito 300 navi da guerra e altre 1.139 navi. Il primo sbarco dei Marines avvenne il 1 aprile. Incontrarono poca opposizione e alla fine della giornata 60.000 militari americani erano sbarcati nella baia di Hagushi., Entro il 20 aprile, tutta la resistenza giapponese nel nord dell’isola era stata sradicata tranne che per qualche attività di guerriglia.

La vera battaglia per Okinawa era nel sud dell’isola. Il 4 aprile il XIV Corpo d’armata (US 7th, 27th, 77th e 96th infantry division) si imbatté nella linea Machinato. Ciò ha portato ad una battuta d’arresto l’avanzata degli americani nel sud di Okinawa. La linea Machinato è stata finalmente violata il 24 aprile. Tuttavia, dovette affrontare la linea Shuri che rallentò ulteriormente l’avanzata americana., Insieme al successo dei kamikaze che avevano affondato 21 navi da guerra americane e gravemente danneggiato altre 66 navi da guerra, le forze americane subirono pesanti perdite.

Il 3 maggio Ushijima ordinò un contrattacco ma questo fallì. Entro il 21 maggio, Ushijima ordinò ai suoi uomini di ritirarsi dalla Linea Shuri. Tuttavia, la resistenza dei giapponesi rimase ferma. Fu solo in giugno che divenne ovvio che i giapponesi avevano perso la lotta per Okinawa. Il 2 luglio, Okinawa fu dichiarata sicura dagli americani-Ushijima si era suicidato alcuni giorni prima.,

L’attacco di Okinawa aveva preso un tributo pesante su entrambi i lati. Gli americani persero 7.373 uomini uccisi e 32.056 feriti a terra. In mare, gli americani persero 5.000 morti e 4.600 feriti. I giapponesi persero 107.000 uccisi e 7.400 uomini fatti prigionieri. È possibile che i giapponesi abbiano perso altri 20.000 morti a causa delle tattiche americane con cui le truppe giapponesi venivano incenerite dove combattevano.,

Gli americani persero anche 36 navi. anche 368 navi sono state danneggiate. 763 aerei sono stati distrutti. I giapponesi persero 16 navi affondate e oltre 4.000 aerei furono persi.