La nuova capitale australiana si chiama
Fino al 1890 l’Australia era composta da sei colonie separate. Avevano i loro parlamenti e le loro amministrazioni, con politiche diverse e aliquote fiscali diverse. Gestivano le proprie forze armate separate. Emisero diversi francobolli, costruirono le loro linee ferroviarie su diversi calibri e impostarono i loro orologi in tempi diversi. Ai confini tra loro i funzionari raccoglievano i dazi all’importazione e una famiglia che si spostava da uno stato all’altro rischiava di dover pagare il dazio su alcuni dei suoi averi., Non sorprende che si fosse sviluppato un forte movimento federalista, favorito da un crescente senso di identità nazionale, e dopo il 1898 una costituzione federale fu elaborata dai delegati della maggior parte delle colonie. Era profondamente democratico e ha resistito alla prova del tempo.
Dopo molte discussioni e politiche e un referendum decisivo finale, il Commonwealth dell’Australia è venuto formalmente in essere il primo giorno del 1901 come nazione unita. Aveva una popolazione bianca di poco meno di 3,8 milioni, con un’aspettativa di vita di 59 per le donne e 55 per gli uomini., Un concorso per la progettazione di una bandiera nazionale ha attirato più di 30.000 voci. Uno stemma nazionale, con un canguro e un emù come sostenitori, apparve nel 1908 e il golden wattle plant ottenne il favore popolare come emblema nazionale, con il sostegno della Wattle Day League, che diceva che stava per “casa, paese, sole, famiglia e amore”.
Una domanda particolarmente spinosa era dove doveva essere la nuova capitale australiana. Melbourne e Sydney erano le città più grandi del paese, ma c’era una feroce rivalità tra loro., Dopo molte dispute era stato deciso che Melbourne sarebbe stata la capitale per il momento e la sede del nuovo parlamento federale, ma che una nuova capitale sarebbe stata creata da qualche parte nel Nuovo Galles del Sud, ma non a Sydney stessa. In effetti doveva essere ad almeno 100 miglia di distanza. Vari siti sono stati considerati, ma alla fine un luogo chiamato Canberra è stato scelto nel 1908.,
Canberra era un oscuro villaggio sul Fiume Molonglo, a circa 150 miglia a sud-ovest di Sydney, con una lunga storia aborigena, un record di insediamento Europeo di tornare al 1820 e una chiesa Anglicana, risalente al 1840. Il suo nome potrebbe derivare da una parola aborigena che significa “luogo di incontro”. Esso e l’area circostante furono trasferiti dal Nuovo Galles del Sud al governo del Commonwealth all’inizio del 1910 come Territorio della capitale australiana. E ‘ stata dichiarata una zona senza alcol, anche se che non sarebbe durato.,
Nel 1911 il ministro federale degli affari interni, King O’Malley, che aveva fatto una vigorosa campagna per Canberra, organizzò un concorso internazionale per progettare una nuova città. Ci sono stati più di 130 iscrizioni ed è stato vinto l’anno successivo da un emergente architetto americano sulla trentina, Walter Burley Griffin. Era stato il principale assistente del grande Frank Lloyd Wright, che lo aveva aiutato a creare il proprio studio. La sua collaboratrice al progetto di Canberra era sua moglie, l’ex Marion L. Mahony, che aveva lavorato anche per Wright., I nomi suggeriti per la nuova città includevano Captain Cook, Shakespeare, Paradise e Olympus, ma alla fine si decise di mantenere Canberra.
In una bella giornata del marzo 1913 diverse centinaia di persone si riunirono su quella che ora è chiamata Capital Hill per lanciare la nuova città., Essi includevano Lord Denman, il governatore generale britannico dell’Australia, e Lady Denman, così come Andrew Fisher, il primo ministro federale, King O’Malley e altri politici australiani, capi dei dipartimenti federali e alti ufficiali militari e navali e il comandante ‘Teddy’ Evans, che aveva servito con il capitano Scott nell’Antartico. Lord Denman era presente con una guardia d’onore del Duntroon Military College, che era nelle vicinanze. Lord Denman pose la prima pietra e altri furono posati da Andrew Fisher e King O’Malley., Lady Denman battezzò formalmente la nuova città Canberra (con l’accento sulla prima sillaba). Discorsi appropriati sono stati fatti in un pranzo dopo e Canberra Day è ora celebrato localmente il secondo lunedì di marzo di ogni anno.
Lord Denman scoprì che aveva molta meno influenza nella nuova Australia rispetto ai suoi predecessori e si dimise nel 1914. I lavori per la città furono seriamente ritardati dalla prima guerra mondiale e in seguito dalle dispute tra Walter Griffin e i burocrati australiani, che interferirono con insistenza e alterarono i suoi piani originali., Era un uomo paziente, ma alla fine si dimise nel 1920. Il futuro Edoardo VIII, allora principe di Galles, pose un’altra prima pietra per Canberra quello stesso anno, ma fu solo nel 1927 che il Parlamento fu completato e il parlamento federale e l’amministrazione si trasferirono finalmente da Melbourne a Canberra.