La poesia di Edna St Vincent Millay è stata eclissata dalla sua vita personale – let’s change that
Quando l’identità dello pseudonimo Elena Ferrante è stata rivelata nel 2016, ha riflettuto sui pericoli della vita di un autore che domina ” Il libro funziona come la maglietta sudata di una pop star”, ha scritto, ” un indumento che senza l’aura della stella è completamente privo di significato.,”
Il sentimento di Ferrante potrebbe essere facilmente applicato a Edna St Vincent Millay, un altro talento letterario incandescente vissuto decenni prima (nato il 22 febbraio 1892). Per troppo tempo, il lavoro di Millay è stato oscurato dalla sua reputazione. Una poetessa festaiola. Un bisessuale sessualmente avventuroso. Un drogato di morfina. Ma poi Millay vinse anche il Pulitzer per la poesia nel 1923; l’anno successivo, la critica letteraria Harriet Monroe definì Millay “la più grande poetessa donna dai tempi di Saffo”., In una recensione di un’antologia di Millay del 2001, the Atlantic proclamò che ” la prima regola della biografia letteraria moderna è che la vita rende l’opera incidentale” – ma cosa succede quando la vita inizia a oscurare la ricchezza dell’opera? Concentrandosi sulle relazioni di Millay con uomini e donne è stato di rigore per l ” ultimo mezzo secolo – quindi è giunto il momento che le sue parole sono stati autorizzati alla ribalta di nuovo.
Dove si dovrebbe iniziare con Millay?, Aveva una predilezione famosa per sonetti petrarchani e distici in rima, in contrasto con importanti modernisti sperimentali dell’epoca, come TS Eliot e Wallace Stevens. Ma Millay ha ampliato la portata di queste forme poetiche, presentando una visione audace e sessualmente carica dell’esperienza femminile. I suoi versi servono come una sorta di architettura elaborata, che ospita i movimenti volubili e frenetici del cuore che si innamora e poi ne esce., Renascence and other poems (1917), che include il poema di oltre 200 versi che le ha portato il plauso, vanta anche sei sonetti, tutti eccezionali in questo senso.
“Se dovessi imparare, in qualche modo abbastanza casuale, / Che te ne fossi andato, per non tornare più—”, medita nel Sonetto V, non piangerebbe in un luogo pubblico, come un treno; no, avrebbe “alzato gli occhi e letto con maggiore cura / Dove conservare le pellicce e come trattare i capelli.,”Questo è il classico Millay-in quale altro modo si può affrontare la fine di una storia d’amore che impegnarsi istintivamente con il mondano? Ma Millay non ha mai affrontato l’amore e le sue vicissitudini con malinconia passiva. In No Rose Che in un giardino è mai cresciuto, medita cinicamente sulla natura temporale dell’infatuazione che guida le storie di donne come Lilith, Lucrece ed Helen: “E così anche il mio amore deve perdere una parte / Di ciò che è, se Helen fosse stata meno giusta, / O perisse giovane, o fosse rimasta a casa in Grecia.,”
Le sue poesie brillano di più quando riflettono sul desiderio di ribellarsi allo spazio limitato concesso alle voci femminili nella letteratura e nella vita. Witch-Wife, scritta vagamente nello stile di una breve ballata popolare, parla di una donna ribelle che “ha imparato le sue mani in una fiaba, / E la sua bocca in un San Valentino”, che non apparterrà mai alla sua amata (“Ma non è stata fatta per nessun uomo”). Tesse un racconto inquietante di sacrificio in sonetti da Un albero non innestato, su una donna che si prende cura del marito morente con cui si è separata anni prima., Millay incorpora il matrimonio fatiscente nell’ottusità delle faccende che questa donna anonima svolge: pulire la cucina, costruire un fuoco che non si avvia. In The Ballad of the Harp-Weaver, una madre impoverita si congela a morte mentre intreccia a suo figlio un guardaroba lussureggiante pieno di “i vestiti del figlio di un re”; molto prima di Plath e Sexton, Millay stava attaccando il cappio intorno al collo della donna creativa.,
So di essere Ma Summer to Your Heart presumibilmente descrive sentimenti non corrisposti per un altro, anche se assume un significato diverso quando si pensa alla caduta di grazia di Millay verso la fine della sua vita; è stata ostracizzata dalla comunità letteraria per i suoi tentativi di poesia politica. A differenza di altri poeti famosi come Siegfried Sassoon che erano rumorosi sulla carneficina e la distruzione della guerra, Millay collaborò direttamente con il Comitato di guerra degli scrittori per la poesia che sosteneva le forze alleate., Questo, insieme alla sua spirale nell’ubriachezza e nella tossicodipendenza, ha segnato la fine del suo tempo alla ribalta, anche se non ha mai smesso di scrivere. Una rinascita di serio interesse per la sua poesia è in ordine. E per coloro che sono ancora ossessionati dai dettagli della sua vita colorata-beh, possono trovare tanta ricchezza e altro nel suo lavoro luminoso.,
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