La politica culturale irta del nuovo remake di Aladdin di Disney

Disney live-action Aladdin, un remake del suo film d’animazione del 1992, è finalmente arrivato nelle sale, e su un livello, è qualcosa di un risultato. La produzione, timonata da Guy Ritchie, aveva una notevole quantità di bagaglio culturale da superare, ed è stata perseguitata da polemiche e scetticismo sulla sua premessa ed esecuzione da prima ancora di iniziare le riprese.

Tutto il gioco non è interamente colpa del film 2019., Anche se il film originale era un capolavoro acclamato dalla critica, era anche gocciolante in orientalismo e rappresentazioni razziste dannose della cultura araba. Il nuovo film, per la maggior parte, è riuscito a sottrarsi a gran parte dell’esotismo e delle inesattezze culturali della sua ispirazione, ma nonostante i chiari sforzi di Ritchie per fornire una versione più rispettosa di Aladdin, potrebbe non essere sufficiente a soddisfare molti dei suoi detrattori.,

Il Council on American-Islamic Relations ha pubblicato un comunicato stampa all’inizio di questa settimana chiedendo a revisori e critici di riconoscere che il “mito di Aladdin è radicato dal razzismo, dall’orientalismo e dall’islamofobia” e di “affrontare le preoccupazioni sugli stereotipi razziali e religiosi perpetuati dal film Disney.”

La maggior parte delle persone pensa che la storia di Aladdin provenga dall’originale 1001 Nights tales, che è una raccolta di folklore tradizionale mediorientale e asiatico. Ma in realtà, Aladdin non è un racconto popolare tradizionale; ha una storia diversa, ed è uno che ancora causando polemiche oggi.,

Il racconto di Aladdin nasce da un miscuglio di influenze culturali — ognuna con un punto di vista orientalista

Aladdin non aveva alcuna fonte conosciuta prima che lo scrittore francese Antoine Galland lo inserisse nella sua traduzione del xviii secolo di 1001 Notti. Galland ha affermato di averlo sentito in prima persona da un narratore siriano, ma affermare che la tua storia originale provenisse da una fonte esotica lontana è un dispositivo letterario comune. Negli ultimi anni, tuttavia, la scoperta di un libro di memorie di un siriano di nome Ḥannā Diyāb ha messo in dubbio l’idea che Galland abbia inventato il racconto., Diyab si incontrò con Galland nel 1709 e gli raccontò diverse storie da includere in 1001 Notti-che gli storici ora credono molto probabilmente incluso Aladino. Ma come ha notato il traduttore più recente del libro, Yasmine Seale, in un’intervista del 2018, la versione di Diyab non è mai stata registrata, e non è chiaro quanto della storia provenisse da lui o da Galland: “Il contributo di Diyab – una performance orale registrata in poche righe nel diario di Galland – è in definitiva inconoscibile.”Seale ha anche aggiunto che” per molti versi è un pezzo classico della letteratura francese del 18 ° secolo, con il suo fascino e le sue bigottie.,”In altre parole, mentre aveva una fonte siriana, un ragazzo francese con una visione coloniale europea dell’Asia ci ha portato l’originale Aladdin.

L’esotismo della storia — una visione xenofoba di altre culture, o persone di quelle culture, come in qualche modo strane, insondabili o aliene — è radicato in quell’inquadratura. Un sapore specifico di esotismo è l’orientalismo, un’idea notoriamente concettualizzata da Edward Said., Said fu una figura di primo piano nelle prime ricerche postcoloniali, e nel suo libro Orientalism del 1978, delineò i tropi letterari e narrativi che gli scrittori statunitensi ed europei usavano (e usano ancora) per ritrarre l’Asia e il Medio Oriente come bizzarri, regressivi e innatamente opachi e impossibili da capire. L’othering di queste culture spesso prende la forma di rappresentazioni romanzate di queste regioni come terre di fantasia misteriose o mistiche, incorniciate attraverso una prospettiva coloniale.,

La cosa affascinante delle origini di questo racconto è che, anche se 1001 Nights è stato tradizionalmente tradotto in inglese come Arabian Nights, la storia originale non è stata ambientata nel mondo arabo, ma in Cina. Le prime versioni del 19 ° e 20 ° secolo della storia mostrano chiaramente Aladdin come culturalmente asiatico.

Si potrebbe anche ancora trovare molte rappresentazioni teatrali di Aladdin come culturalmente cinese fino al 20 ° secolo, come in questa produzione yellowface di una pantomima britannica dal 1935:

Ma il mito di Aladino era anche un miscuglio culturale, con molte raffigurazioni della storia mescolando liberamente elementi cinesi con elementi europei., In una versione burlesque musicale del 1880, Aladdin sembrava essere stato interpretato da un attore in yellowface, con un’ambientazione contemporanea che sembra culturalmente europea:

Questa tendenza a modernizzare Aladdin continuò nel 20 ° secolo., Come possiamo vedere da questa foto d’archivio di una produzione teatrale del 1925, la storia è stata spesso presentata come un racconto ibrido dell’Oriente esotizzato che incontra i moderni stili e le mode in lingua inglese.

Dopo l’ascesa di Hollywood, tuttavia, i narratori europei e americani iniziarono gradualmente a trasformare Aladdin in un racconto mediorientale. Gli studi cinematografici hanno riprodotto l’ambientazione esotica e enfatizzato gli stereotipi culturali.,

E nessuna produzione hollywoodiana ha fatto di più per consolidare questo cambiamento rispetto alla versione animata di Disney di Aladdin.

Il 1992 Aladdin ha codificato come pensiamo alla storia — e il nuovo film ha dovuto cimentarsi con quell’eredità

Forse in risposta alle sue presunte radici come una storia siriana, il film d’animazione del 1992 ha trapiantato la città cinese immaginaria di Agrabah da qualche parte lungo il fiume Giordano. Ma Disney ha anche dato al film diversi fioriture architettoniche e culturali che sembrano provenire dall’India — come basare il Palazzo del Sultano sul Taj Mahal.

Il film del 1992 si diverte in molti stereotipi orientalisti: il suo mito puzza di esotismo mistico, con Agrabah esplicitamente descritto come una “città del mistero.,”Jasmine è una principessa che desidera sfuggire a una cultura oppressiva e controllante; il suo obiettivo finale è ottenere abbastanza indipendenza da sposarsi per amore piuttosto che per convenienza politica, che l’ha resa sorprendentemente evoluta per il tempo, ma sembra irrimediabilmente limitante ora. Nel frattempo, suo padre, il sultano, è un balbettio, uomo-bambino facilmente manipolabile. I cittadini di Agrabah sono spesso raffigurati come barbari spadaccini e danzatrici del ventre sessualizzate., Peggio ancora, la canzone di apertura, “Arabian Nights”, originariamente conteneva la linea ridicolmente razzista, ” Ti hanno tagliato l’orecchio se non gli piace la tua faccia / È barbaro, ma hey, è casa.”

Forse più cruciale, il film rende i suoi eroi, Aladdin e il genio, come culturalmente americano. La loro intelligenza da strada, l’astuzia pura e la vistosa braggadocio sono tutti codificati come cose che li distinguono dagli abitanti di Agrabah, e le famose battute improvvisate di Robin Williams come Genie sono anacronisticamente tratte dalla cultura pop americana contemporanea., In sostanza, è molto facile leggere senza pensare Aladdin e il Genio come due Yankees in una terra piena di altri esotici.

Questa versione della storia è diventata quella definitiva, quindi rilasciare una nuova versione di Aladdin nel 2019 significa cimentarsi con tutto questo bagaglio in un momento in cui il pubblico ha meno probabilità di chiudere un occhio verso di esso. Le cose hanno avuto un inizio roccioso: la scelta di Ritchie come regista — grande quando si tratta di azione di strada scattante, ma meno quando si tratta di ritratti sfumati di razza — non ha esattamente ispirato un sacco di fiducia.,

Poi è arrivata una controversia di casting dopo l’altra. Un primo rapporto che Ritchie e Disney Studios stavano avendo problemi a lanciare il ruolo principale, in parte a causa di presunte difficoltà a trovare attori arabi e asiatici che potevano cantare, ha suscitato indignazione da parte dei fan. Poi la produzione è stata criticata per il casting etnicamente indiana attrice britannica Naomi Scott come Jasmine, invece di un Mediorientale o attrice araba. E poi la notizia che il film aveva aggiunto un nuovo personaggio maschile bianco al cast, interpretato da Into the Woods’ Billy Magnussen, ha sollevato più sopracciglia., (Il suo ruolo alla fine si è rivelato essere un po ‘ parte aggiunta per il contrasto comico con Aladdin.,)

Per coronare il tutto, i rapporti che la Disney era stato “browning” alcuni attori sul set scatenato sbalordito reazioni e disegnato una risposta rapida da Disney, sottolineando che “grande cura è stata presa per mettere insieme uno dei più grandi e diversi calchi mai visto sullo schermo” e che “la diversità del nostro cast e sfondo performer è un requisito, e solo in una manciata di casi in cui era una questione di capacità speciali, di sicurezza e di controllo (effetti speciali impianti, stunt performer e la gestione degli animali) sono stati crew”, fino a confondersi.,”

Dato tutto questo, lo scetticismo sul film è dilagato. Disney e Ritchie sembrano aver preso la briga di consegnare un film rispettoso: hanno scritto più tridimensionalità nella maggior parte dei personaggi principali, in particolare Jasmine e the Genie, e hanno rimosso gran parte degli stereotipi esotici del predecessore del film. Tuttavia, rimane una mancanza di fiducia nel loro prodotto finale., Il Council on American-Islamic Relations ha osservato prima del debutto del film negli Stati Uniti che ” come visto attraverso il trailer, i temi razzisti del cartone animato originale sembrano riemergere nel remake live-action, nonostante gli sforzi della Disney per affrontare le preoccupazioni di 25 anni fa.”

Poi c’è il contesto socioculturale teso in cui questo nuovo film live-action sta apparendo., In qualsiasi altro momento, Aladdin potrebbe essere stata poco più di una dose di multiculturalismo, ma è emerso in un momento in cui la politica globale sono profondamente preoccupato, progressisti hanno lottato duramente per la diversità etnica e autentica del cinema, e gli estremisti, tutti reali, radicali, media, tifosi, di coinvolgere in linea di revisione bombardamenti — ha demonizzato e attaccato l’idea multiculturale di rappresentazione., Anche il Council on American-Islamic Relations era diffidente di questo, avvertendo che rilasciare il film “durante l’era Trump di animus anti-musulmani, anti-immigrati e razzisti in rapida ascesa serve solo a normalizzare gli stereotipi e ad emarginare le comunità di minoranza.”

Tutti questi fattori hanno creato un percorso roccioso per il film e sembrano aver ostacolato il suo percorso verso il successo di critica; attualmente, le recensioni sono decisamente miste. Ma Disney è una centrale elettrica globale i cui film possono modellare le percezioni culturali per generazioni, e Aladdin avrà senza dubbio un sacco di attrazione al botteghino., Quindi, nel bene e nel male, i segnali culturali incrociati di Aladdin e la sua preoccupante eredità saranno probabilmente con noi per un tempo molto lungo a venire.

Correzione: Questo articolo originariamente affermava che Aladdin molto probabilmente non aveva alcuna fonte siriana. È stato aggiornato per fornire ulteriori informazioni e contesto sul narratore siriano Ḥannā Diyāb.