La verità su Tulip Mania
Nel 17 ° secolo gli olandesi impazzirono commerciando bulbi di tulipano nella speranza di poter realizzare un enorme profitto. Ma era Tulip Mania-una parabola di avidità rispetto al recente pesante investimento nella criptovaluta Bitcoin-davvero così terribile?
Quanto vale una cosa? Un’oncia d’oro? Un chilo di mele? Una quota in Apple?
Un modo semplice per rispondere a questa domanda è dire che vale la pena qualunque sia il suo prezzo in un mercato finanziario.,
Ma a volte i prezzi vanno troppo alti e gonfiano quella che viene chiamata una bolla speculativa.
Il finanziere immaginario, Gordon Gekko, nel film Wall Street: Money Never Sleeps, ha descritto “la più grande storia di bolle di tutti i tempi”.
“Nel 1600 gli olandesi avevano la febbre della speculazione al punto che si poteva comprare una bella casa sul canale di Amsterdam al prezzo di una lampadina”, ha detto.
” Poi è crollato”, ha aggiunto. “La gente è stata spazzata via.,”
- I fiori che costano più delle case
- Di bulbi e bolle
Il potere duraturo della cosiddetta Tulip Mania significa che viene ancora trotto nel 2018 quando si parla di Bitcoin, che ha raggiunto un livello record lo scorso novembre, ma da allora ha oscillato in valore. Coloro che sono scettici della moneta digitale ritengono che il vertiginoso aumento del prezzo di qualcosa senza valore intrinseco abbia tutti i tratti distintivi della bolla dei tulipani.
Ma la ricerca moderna suggerisce che abbiamo frainteso il commercio tulipano., Non era febbre speculativa, ma fattori culturali che hanno reso le persone apprezzano il fiore.
“Dopo aver coltivato un tulipano bianco per nove anni o giù di lì, improvvisamente diventerà a strisce o maculato”, dice Anne Goldgar, professore di storia europea early-modern al King”s College di Londra. “Questo è a causa di una malattia, ma la gente non era a conoscenza di che al momento.
“Non sapevi davvero cosa sarebbe successo con i tuoi tulipani e la gente amava il fatto che cambiassero costantemente.,”
Nel 17 ° secolo i tulipani – originariamente coltivati nell’impero ottomano – erano un nuovo arrivo nei Paesi Bassi e i loro colori cangianti li rendevano un prodotto caldo per l’esteticamente sintonizzato.
I ricchi olandesi erano desiderosi di mostrare il loro gusto di alta classe.
“C’erano molte persone che avevano soldi da spendere”, dice il prof Goldgar., “Le stesse persone che compravano i dipinti tendevano ad essere le persone che compravano i tulipani.”
Il prof Goldgar dice che mentre alcuni fiori vedevano prezzi alti come 5.000 fiorini – il costo di una bella casa – questi erano molto rari. “Ho trovato solo 37 persone che hanno speso più di 400 fiorini sui fiori in qualsiasi momento in quel momento.”
Quattrocento fiorini non potevano comprare una casa, ma questo era ancora più del salario annuale di un operaio non qualificato.
“Annegamenti del canale”
I tulipani videro un massiccio aumento dei prezzi alla fine del 1636, che durò fino a quando crollarono il 6 e 7 febbraio 1637.,
Il prof Goldgar dice che l’incidente è stato probabilmente causato da insostenibilità e timori di eccesso di offerta. Ma l”effetto non era quasi così male come suggerisce la storia.
“Ho cercato di trovare qualcuno che è stato fatto fallire, perché questo è il mito, naturalmente, che le persone si stavano annegando nei canali perché sono stati fatti fallire”, dice. “In realtà non riuscivo a trovare nessuno che era in bancarotta a causa di Tulip Mania.”
Nessuno si è annegato nei canali. Ma questo non significa che lo scoppio della bolla tulipano non ha causato alcuni problemi.
“Le lampadine rimangono nel terreno per quasi tutto l’anno e quindi l’unica volta che puoi scambiare le lampadine è tra fine maggio e agosto quando puoi scavarle”, afferma il prof Goldgar.
“Il problema era che il resto del tempo le persone compravano lampadine che non ricevevano fino a giugno – e non pagavano nemmeno per loro fino ad allora., Quindi c’erano molte persone durante il periodo dell’incidente che li hanno comprati ma non li hanno mai pagati.”
Ma nel complesso, il prof Goldgar dice, l’economia olandese non è stata influenzata.
Bolla ferroviaria
Allora perché la storia speculativa è così ben nota?
Tulip Mania è stato reso popolare da un account scritto dallo scrittore scozzese del 19 ° secolo Charles Mackay, che amava una storia succosa. Non è preso sul serio come storico, ma i suoi racconti vividi hanno preso piede.,
Ironia della sorte, Mackay stesso è stato coinvolto in una mania finanziaria bone-fide: la bolla ferroviaria britannica del 1840, che alcuni studiosi considerano come la più grande bolla tecnologica della storia, seguita da uno dei più grandi crash finanziari.
Questa, sicuramente, è una lezione per tutti noi: è molto facile deridere le bolle del passato, e persino esagerare la stupidità di coloro che sono coinvolti in esse.
Ma non è così facile sapere come reagire quando uno può – o non può – essere coinvolto in uno.
Più o meno viene trasmesso su BBC World Service alle 19:50 GMT di domenica 13 maggio., Sarà disponibile anche su BBC iPlayer e qui.