Legends of America (Italiano)

Da Inez Nellie Canfield McFee nel 1913

In tempi Rivoluzionari e per molti anni dopo il metodo più semplice di ottenere circa e di portare le loro merci da un punto ad un altro, è stato da imbarcazioni. C’erano solo poche strade, e queste erano a volte quasi impraticabili a causa di solchi e fango. Guasti e sconvolgimenti erano di tutti i giorni., I passeggeri dovevano spesso aiutare il conducente della diligenza a tirare fuori le ruote dal fango prima che un viaggio potesse essere completato. Gli incidenti con l’acqua erano pochi e l’andare più facile e più veloce. Sloop olandesi e golette sono stati utilizzati notevolmente sui corsi d’acqua più grandi in Oriente, e tutti i tipi di piccole barche a vela e canoe erano anche in uso.

Sui fiumi occidentali, il flatboat era la forma di imbarcazione più familiare., Era semplicemente una scatola, circa 50 o più piedi di lunghezza, e circa 16 piedi di larghezza, ed è stato spinto da lunghi pali. Poiché veniva usato principalmente per trasportare prodotti, di solito veniva fatto a pezzi alla fine del viaggio, dopo il suo carico di farina, maiale, legname, melassa, ecc. era stato venduto. Centinaia di queste barche scendevano lungo i fiumi Ohio e Mississippi ogni anno.

La nave passeggeri preferita era la chiglia. Percorreva su e giù i fiumi con più o meno regolarità, essendo spinto a monte con lunghi pali., Dove la corrente era troppo forte per questo, i barcaioli andarono a riva e trainarono l’imbarcazione con le corde. Non c’è da meravigliarsi, quindi, che uno dei problemi del giorno fosse inventare una barca che potesse muoversi con rapidità e facilità, e che non dovesse dipendere dal vento sempre variabile per la sua velocità.

James Watt, uno scozzese, aveva così migliorato il motore a vapore che la gente cominciò a sperare che il vapore potesse essere utilizzato per lavorare per l’uomo. Naturalmente, i pensieri di molti inventori si sono rivolti ad esso., Perché non si poteva concepire una sorta di macchinario per applicare la potenza del motore a vapore al movimento delle imbarcazioni?

Un ingegnoso inglese ha cercato di far funzionare una barca facendo spingere il motore attraverso l’acqua un dispositivo a forma di un po ‘ come il piede di un’anatra. Ma non è stato un successo. Nel 1730 un altro inglese, il dottor John Allen, cercò di far funzionare una barca prendendo l’acqua attraverso un’apertura nella prua della sua barca e poi spingendola fuori a poppa con tanta forza da spingere la barca in avanti. Anche questo è stato un fallimento., Nel 1786 John Fitch, un americano, costruì un battello a vapore e lo lanciò sul fiume Delaware. La sua barca è stata spostata per mezzo di una fila di pale lavorate a motore, disposte lungo i suoi lati. Per più di tre mesi ha viaggiato su e giù per il fiume, ma si è mosso così lentamente che pochi passeggeri si sono preoccupati di guidarlo.

Fitch è cresciuto lacero e povero e alla fine ha rinunciato ai viaggi. Tre anni dopo, un altro americano, di nome James Rumsey, costruì un battello a vapore; ma, come la barca di Fitch, non divenne mai praticabile., Un inventore dopo l’altro sperimentò il piroscafo e fallì. La gente cominciò a pensare che una barca del genere non potesse essere costruita. Ma c’erano due americani, oltre a Parigi, che non erano ancora pronti a rinunciare. Questi erano il cancelliere Livingston, il ministro americano in Francia, e Robert Fulton, un giovane inventore. Entrambi erano molto interessati alla navigazione a vapore e formarono una partnership per la sua promozione. Livingston doveva fornire denaro e consigli, e Fulton doveva fare il lavoro.

Robert Fulton nacque nella contea di Chester, in Pennsylvania, il 14 novembre 1765., Suo padre era un sarto irlandese. Il giovane Robert, come molti altri ragazzi, non si preoccupava di imparare il mestiere di suo padre. Né era particolarmente interessato ai libri. Era un inventore nato e aveva anche un notevole talento come artista. All’età di 17 anni, era un pittore di miniature a Filadelfia e ci riuscì così bene che in quattro anni riuscì a comprare una piccola fattoria per sua madre. Dopo averla vista comodamente sistemata, salpò per l’Europa per studiare arte sotto la direzione di Benjamin West.

Ma il suo genio inventivo interferiva continuamente con i suoi studi., Ogni tanto abbandonava l’arte e si trasformava in qualche invenzione meccanica. Uno era un siluro sottomarino, che cercò invano di convincere Napoleone a comprare. Dopo aver stipulato una partnership con Livingston, andò in Inghilterra per vedere un battello a vapore che William Symington, uno scozzese, aveva inventato. Questo battello a vapore aveva una ruota laterale ed era modellato su un’idea che Fulton aveva già in mente. Potrebbe fare cinque miglia all’ora.,

Young Fulton era certo di poter migliorare il modello di Symington, e tornò in Francia pieno di entusiasmo. L’azienda costruì immediatamente una barca che lanciò sulla Senna, ma si ruppe in pezzi quando i motori furono posizionati a bordo. Fulton dimostrò la sua determinazione costruendo immediatamente un’altra barca. Non era un uomo da scoraggiare da un solo fallimento. La seconda impresa ha avuto più successo. Ha fatto un viaggio di prova in vista di una grande folla di parigini., Il grande Napoleone era profondamente interessato alla barca. “È capace di cambiare il volto del mondo!”esclamò. Nonostante tutto ciò, i due americani decisero di tornare nel loro paese, dove il bisogno di battelli a vapore era molto più grande.

Una delle prime cose da fare era ottenere il miglior motore che potesse essere costruito. Fulton immediatamente inviato a James Watt per un motore, che doveva essere modellato secondo i suoi piani. Mentre veniva realizzato, si mise a costruire un battello a vapore a New York. Il Clermont era il nome che ha dato al suo modello., Fu il primo battello a vapore a ruote laterali costruito in America. Non piaceva alla gente in generale, che rideva e la chiamava “Follia di Fulton”. Ma si riunirono in gran numero quando fu finalmente pronto, un giorno di agosto del 1807, per vederlo fare un viaggio di prova. Fu un momento di ansia per Fulton, poiché tutti erano sicuri che avrebbe fallito; e, in effetti, quando fu dato il segnale, la barca si spostò per un breve tratto, poi si fermò e divenne immobile. Ma Fulton si affrettò a scendere e presto scoprì la causa del problema. Questo essendo facilmente rimediato, la barca ha continuato.,

Il Clermont ha fatto la distanza da New York City ad Albany, New York (150 miglia) in 32 ore, ed è tornato con successo. Tuttavia, molti lo hanno dichiarato un fallimento e hanno dichiarato che non si poteva fare per ripetere il viaggio. Ma lo ha fatto; e non una volta, ma molte volte. Quindi l’utilità dell’invenzione fu, finalmente, apprezzata. Nel 1808, una linea di battelli a vapore andava regolarmente su e giù per il fiume Hudson, e altri furono messi in funzione in varie parti del paese.

All’inizio, il battello a vapore ha creato terrore e costernazione lungo tutto il suo percorso., Perché in quei giorni i giornali erano scarsi e le notizie viaggiavano lentamente. Pochi sapevano della sua esistenza fino a quando il mostro orrido ” marciò sulle maree, illuminando il suo percorso dai fuochi che ha espulso.”Questo era particolarmente vero nel paese scarsamente popolato lungo i fiumi Ohio e Mississippi, dove molte storie divertenti sono state raccontate della paura che ha ispirato. Alcune delle navi furono portate a riva per sfuggire alla terribile creatura. I passeggeri e gli equipaggi a bordo delle navi che non potevano togliersi di mezzo si nascosero nella stiva per sfuggire al terribile destino che li minacciava.,

Robert Fulton morì a New York, nel 1815. Visse abbastanza a lungo, tuttavia, per vedere l’inizio della profezia che Napoleone aveva fatto riguardo alla sua invenzione. Centinaia di battelli a vapore erano già in uso solo nel nostro paese e all’inizio del 20 ° secolo sarebbero stati migliaia. Non proprio come il modello di Fulton, per essere sicuri; ma costruito lungo lo stesso piano generale di quello che, a sua volta, aveva copiato dall’invenzione di Symington., Ma nessuno dei due uomini avrebbe mai potuto immaginare nei suoi sogni più sfrenati i grandi piroscafi oceanici e le navi da guerra che sono cresciute dalle loro piccole barche apparentemente insignificanti.

Nel 1909 New York celebrò con un magnifico spettacolo il centenario del primo viaggio del piccolo Clermont, che fu il vero inizio della navigazione a vapore, e il tricentenario della scoperta del fiume Hudson da parte di Henry Hudson.

Di I. N. McFee 1913. Compilato e curato da Kathy Alexander / Legends of America, aggiornato a luglio 2020.,

Vedi Anche:

Inizio della Storia Americana

Eroi e Patrioti d’America

Introduzione America Più Moderna Automobile – Nel 1773

Circa l’Autore: Questo articolo è stato scritto nel 1913 da Inez Nellie Canfield McFee, e incluso nel suo libro ” Eroi Americani della Storia. McFee anche autore di diversi altri libri sulla storia americana, poesia, uccelli, e altro ancora. Gli articoli come appare qui; tuttavia, non è testualmente come è stato modificato e include alcune informazioni aggiuntive.

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