L’indipendenza dell’America Latina
Dopo tre secoli di dominio coloniale, l’indipendenza arrivò piuttosto improvvisamente nella maggior parte dell’America spagnola e portoghese. Tra il 1808 e il 1826 tutta l’America Latina tranne le colonie spagnole di Cuba e Porto Rico scivolò fuori dalle mani delle potenze iberiche che avevano governato la regione fin dalla conquista. La rapidità e la tempistica di quel drammatico cambiamento furono il risultato di una combinazione di tensioni di lunga durata nel dominio coloniale e di una serie di eventi esterni.,
Le riforme imposte dai Borboni spagnoli nel xviii secolo provocarono una grande instabilità nei rapporti tra i governanti e i loro sudditi coloniali nelle Americhe. Molti creoli (quelli di parentela spagnola, ma che sono nati in America) sentivano la politica borbonica di essere un attacco ingiusto alla loro ricchezza, potere politico, e lo status sociale., Altri non hanno sofferto durante la seconda metà del 18 ° secolo; infatti, il graduale allentamento delle restrizioni commerciali effettivamente avvantaggiato alcuni creoli in Venezuela e alcune aree che si erano spostati dalla periferia al centro durante la tarda epoca coloniale. Tuttavia, quei profitti semplicemente stuzzicato quei creoli ‘ appetiti per un maggiore libero scambio di quanto i Borboni erano disposti a concedere. Più in generale, Creoli reagirono con rabbia contro la preferenza della corona per peninsulari in posizioni amministrative e il suo sostegno in declino del sistema di caste e lo status privilegiato dei creoli al suo interno., Dopo centinaia di anni di comprovato servizio alla Spagna, le élite nate in America sentivano che i Borboni li stavano trattando come una nazione appena conquistata.
Nelle città di tutta la regione, le frustrazioni creole trovarono sempre più espressione nelle idee derivate dall’Illuminismo. I divieti imperiali si dimostrarono incapaci di fermare il flusso di opere potenzialmente sovversive inglesi, francesi e nordamericane nelle colonie dell’America Latina., I partecipanti creoli alle cospirazioni contro il Portogallo e la Spagna alla fine del xviii e all’inizio del xix secolo mostrarono familiarità con pensatori illuministi europei come Thomas Hobbes, John Locke, Montesquieu e Jean-Jacques Rousseau. L’Illuminismo informò chiaramente gli obiettivi dei creoli dissidenti e ispirò alcuni dei più tardi, grandi leader dei movimenti indipendentisti in tutta l’America Latina.
Tuttavia, queste idee non erano, in senso stretto, cause di indipendenza., Creoli selettivamente adattati piuttosto che semplicemente abbracciato il pensiero che aveva informato rivoluzioni in Nord America e in Francia. I leader in America Latina tendevano a rifuggire dalle dottrine europee più socialmente radicali. Inoltre, l’influenza di quelle ideologie era fortemente limitata; con poche eccezioni solo piccoli circoli di élite urbane istruite avevano accesso al pensiero illuminista. Al massimo, le idee straniere hanno contribuito a promuovere un atteggiamento più interrogativo nei confronti delle istituzioni e dell’autorità tradizionali.,
Gli eventi diplomatici e militari europei fornirono il catalizzatore finale che trasformò il malcontento creolo in movimenti a pieno titolo per l’indipendenza dell’America Latina. Quando la corona spagnola entrò in alleanza con la Francia nel 1795, innescò una serie di sviluppi che aprirono una distanza economica e politica tra i paesi iberici e le loro colonie americane. Schierandosi con la Francia, la Spagna si contrappose all’Inghilterra, la potenza marittima dominante del periodo, che utilizzò le sue forze navali per ridurre e infine tagliare le comunicazioni tra la Spagna e le Americhe., Incapace di preservare qualsiasi tipo di monopolio sul commercio, la corona spagnola fu costretta ad allentare le restrizioni sul commercio delle sue colonie. Gli spagnoli americani ora si sono trovati in grado di commerciare legalmente con altre colonie, così come con qualsiasi paese neutrale come gli Stati Uniti. La liberalizzazione spagnola del commercio coloniale in tempo di guerra acuì i desideri dei creoli per una maggiore autodeterminazione economica.
Eventi in Europa nei primi anni del 19 ° secolo ha creato un profondo divario politico tra la Spagna e le sue colonie americane., Nel 1807 il re di Spagna, Carlo IV, concesse il passaggio attraverso il territorio spagnolo alle forze di Napoleone in viaggio per invadere il Portogallo. L’effetto immediato di tale concessione fu quello di inviare il sovrano portoghese, il principe reggente Giovanni, fuggendo in navi britanniche in Brasile. Arrivato a Rio de Janeiro con circa 15.000 funzionari, nobili e altri membri della sua corte, Giovanni trasformò la colonia brasiliana nel centro amministrativo del suo impero. Quando Napoleone si rivolse ai suoi alleati spagnoli nel 1808, gli eventi presero una piega disastrosa per la Spagna e il suo dominio nelle Americhe., Poco dopo che Carlo aveva abdicato in favore di suo figlio Ferdinando, Napoleone li fece imprigionare entrambi. Con queste figure di legittima autorità in suo potere, il sovrano francese cercò di frantumare l’indipendenza spagnola. Nel processo ha scatenato una crisi politica che ha travolto sia la Spagna che i suoi possedimenti. La tradizione politica spagnola centrata sulla figura del monarca, tuttavia, con Carlo e Ferdinando rimossi dalla scena, mancava il fulcro di ogni autorità politica.
Nel 1810 a Cortes (Parlamento) emerse a Cadice per rappresentare sia la Spagna che l’America spagnola., Due anni dopo produsse una nuova costituzione liberale che proclamava i possedimenti americani della Spagna come membri a pieno titolo del regno e non semplici colonie. Eppure i creoli che hanno partecipato alle nuove Cortes sono stati negati pari rappresentanza. Inoltre, le Cortes non avrebbero concesso il libero scambio permanente agli americani e si rifiutarono ostinatamente di concedere qualsiasi grado di autonomia significativa ai domini d’oltremare. Avendo avuto un assaggio di libertà durante il loro isolamento politico ed economico dalla madre patria, gli ispanoamericani non acconsentirono facilmente a una riduzione del loro potere e della loro autonomia.,
Altri due sviluppi europei hanno ulteriormente infranto le speranze dei creoli, spingendoli in modo più deciso verso l’indipendenza. L’anno 1814 vide la restaurazione di Ferdinando al trono e con essa l’energico tentativo di ristabilire il potere imperiale spagnolo nelle Americhe. Rifiutando il compromesso e la riforma, Ferdinando ricorse alla forza militare per riportare le regioni ispano-americane ribelli nell’impero come colonie. Lo sforzo serviva solo a indurire la posizione dei ribelli creoli., Nel 1820 le truppe in attesa di Cadice da inviare come parte delle campagne militari della corona si rivoltarono, costringendo Ferdinando ad accettare una serie di misure liberali. Quella concessione divise e indebolì l’opposizione lealista all’indipendenza nelle Americhe. Molti sostenitori della corona ora avevano dubbi sulla monarchia per la quale stavano combattendo.