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Tutto è iniziato con un’alluvione nel nord del New Mexico nel 1908. Cowboy George McJunkin stava controllando recinzioni e arroyos per i danni dopo che la pioggia si era fermato e si è imbattuto in più grandi ossa di bisonte che avesse mai visto. Il terreno era stato lavato via nel diluvio, esponendo le ossa per la prima volta in migliaia di anni. Nel corso dei prossimi anni, gli archeologi hanno iniziato a scavare il sito e la parola ha cominciato a diffondersi.,
James Ridgely Whiteman, un archeologo dilettante di 19 anni di Clovis, nel New Mexico orientale, ha notato il trambusto a nord e ha iniziato a curiosare nella sua città natale. Un giorno di febbraio del 1929, Ridgely Whiteman si aggirava lungo Blackwater Draw e, come scrisse in seguito in una lettera allo Smithsonian Institution, ” trovò punti scanalati in associazione con ossa di mammut.”Si era imbattuto in quello che ora è considerato uno dei siti più significativi della storia umana.,
Riconoscendo la potenziale importanza della sua scoperta, Whiteman sparò altre due lettere allo Smithsonian, ma furono ignorate fino a quando il New Mexico highway Department, usando raschietti trainati da cavalli per scavare ghiaia dal sito, scoprì mucchi di ossa enormi nel 1932. Gli archeologi discesero sul sito e trovarono, come aveva detto Whiteman, antiche punte di lancia, strumenti di pietra, focolari e prove di un’occupazione umana quasi continua nel sito risalente a 13.000 anni fa.
I Clovis furono i primi americani?,
La scoperta della cultura Clovis nel New Mexico ha spinto l’insediamento del Nord America a quello che gli archeologi credevano fossero le prime persone ad attraversare un ponte di terra tra la Siberia e l’Alaska alla fine dell’ultima era glaciale.
Gli antichi seguirono poi un corridoio privo di ghiaccio a sud e si dispersero in tutto il continente. Per decenni dopo la scoperta di Clovis, i ricercatori hanno pensato che il popolo Clovis fossero i primi americani, ma ora ci sono prove che le persone pre-Clovis arrivarono nelle Americhe in migrazioni successive fino a 20.000 anni fa.,
I Clovis Big Game Hunters
Il popolo Clovis nel New Mexico fiorì su lussureggianti praterie popolate da mammut, bisonti giganti, lupi terribili, cammelli, enormi tartarughe, bradipi terrestri giganti e la feroce tigre dai denti a sciabola. I manufatti presso il sito Blackwater Draw attestano l ” abilità di questi primi cacciatori così come le loro punte di lancia avanzate, che sono stati trovati in diretta associazione con le ossa di estinti mammut colombiani. Questi animali massicci erano alti 14 piedi, pesavano da 8 a 10 tonnellate e mangiavano oltre 700 chili di vegetazione al giorno.,
L’enorme numero di ossa nel sito di Blackwater kill indicava ai primi archeologi che il popolo Clovis era un grande cacciatore. Le punte del proiettile, attaccate alle estremità delle lance, mostrano cicatrici da impatto fatte spingendo e lanciando contro l’osso duro, mentre i loro strumenti di pietra mostrano danni causati da animali macellati.
Detto questo, pochi siti Clovis erano siti di uccisioni di grandi dimensioni, riflettendo che le persone Clovis cacciavano una serie di animali tra cui cervi, conigli, coyote e uccelli., Gli antichi Clovis erano opportunisti alimentari che dipendevano dalla raccolta di semi commestibili, noci e radici delle piante, dalla pesca e dalla caccia di piccoli mammiferi per il sostentamento e dall’abbattimento di alcuni degli animali più grandi.
Clovis Spear Points
Ciò che si sa del popolo Clovis proviene dai resti che hanno lasciato, che sono per lo più strumenti: raschietti, trapani, lame e distintivi punti di lancia scanalati a forma di foglia chiamati punti Clovis., Le squisite punte di proiettile lunghe quattro pollici, accuratamente scheggiate da selce, selce e ossidiana, hanno scanalature concave su ciascun lato, spigoli vivi e una punta a forma di lancia. Più di 10.000 punti Clovis sono stati trovati in Nord America dal Canada meridionale all’America Centrale, tutti risalenti allo stesso tempo. I punti più antichi, trovati in Texas, risalgono a 13.500 anni fa, mentre i punti trovati nel nord del Messico sono ca. 13.390 anni., I ricercatori dicono che la cultura Clovis ha attraversato il continente in meno di mille anni, consentendo ai popoli nativi di vivere con successo in ambienti diversi.
Lo stile di vita di Clovis
Gli strumenti di pietra sono più facilmente conservati dei resti organici come vestiti, sandali e coperte, quindi poco si sa del popolo Clovis tranne che per ciò che gli archeologi deducono dai manufatti che sono stati trovati. Quello che sappiamo è che erano indubbiamente persone nomadi, che vagavano da un posto all’altro in cerca di cibo e vivevano in rifugi e tende rozze o in grotte poco profonde.,
I ricercatori hanno trovato cinque tipi di siti Clovis in Nord America: siti di uccisione singoli, siti di uccisione a più eventi, campeggi, siti di cache e artefatti isolati. Clovis uccidere siti con punte di lancia e reperti isolati come una punta di freccia in un campo di grano si trovano comunemente, mentre campeggi con focolari e siti di cache con strumenti di pietra sono rari.,
La datazione al carbonio 14 presso il sito di Blackwater Draw mostra che i Clovis vivevano nella zona per circa 600 anni, cacciando animali che bevevano in un lago e una palude alimentati da sorgenti, costruendo fuochi da campo e persino scavando un pozzo, il primo sistema di controllo dell’acqua conosciuto in Nord America. Più tardi gli antichi scavarono fino a 20 altri pozzi qui tra 4.000 e 10.000 anni fa.
Al di là di questa prova, non si sa nulla della dieta Clovis, del tipo di vestiti che indossavano, dell’aspetto che avevano o della loro cosmologia., Solo una sepoltura è stata trovata, un bambino associato a strumenti di pietra e frammenti di utensili ossei datati a 12.600 fa in Montana. L’analisi del DNA delle ossa ha rivelato che il bambino è un antenato dei moderni nativi americani.
Cosa è successo al popolo Clovis?
La fine dell’era Clovis avvenne circa 12.900 anni fa, ma il popolo Clovis non scomparve., Sembra che i cambiamenti climatici post-glaciali, tra cui un periodo freddo di 1.500 anni, così come la scomparsa dei grandi animali (probabilmente a causa di un impatto di asteroidi in Canada), abbiano costretto i popoli nativi ad adattarsi, trasferirsi in altri luoghi e inventare nuove tecnologie per sopravvivere. I ricercatori dicono che altre culture post-Clovis come quella scoperta a Folsom nel nord del New Mexico derivano dai Clovis.,
La cultura Clovis ha cambiato irrevocabilmente la vita dei nativi americani in un breve lasso di tempo, lampeggiando in tutto il Nord America con nuove e migliorate tecnologie che hanno permesso alle persone di prosperare in tutto il continente. Migliori punte di lancia e punte di freccia frustate su alberi di legno sono stati accoppiati con bastoni da lancio dentellati, chiamati atlatls, che hanno permesso alle persone di cacciare in modo efficiente la selvaggina. Il kit di strumenti Clovis ha permesso di smembrare rapidamente le carcasse di animali e macellare la carne nei siti di uccisione.,
Lo stile di vita nomade dei Clovis, usando la caccia e il foraggiamento per ottenere cibo, durò migliaia di anni dopo la scomparsa della cultura Clovis, una tradizione che continuò in tempi storici con le tribù delle Pianure che cacciavano bisonti nelle pianure del New Mexico orientale.
Visitare il Blackwater Draw Site
Visita il Blackwater Draw National Historic Site, situato su NM 467 tra Clovis e Portales nel New Mexico orientale, per esplorare il sito in cui la cultura di Clovis è stata scoperta per la prima volta., L’area è cambiata radicalmente dai tempi di Clovis, con un clima più secco e la superficie del terreno ora 15 piedi più in alto di quanto non fosse migliaia di anni fa.
Un percorso autoguidato esplora la cava, con un grande capannone che protegge gli scavi dalle intemperie e un capannone più piccolo sopra il pozzo scavato a mano da Clovis. Prima di visitare il sito, fermati al Blackwater Draw Museum della Eastern New Mexico University di Portales cinque miglia a sud e scopri la cultura di Clovis e la scoperta e lo scavo del sito di Blackwater.,
Scritto da Stewart Green per Matcha in collaborazione con il Dipartimento del Turismo del New Mexico.