Little Richard, il Padre Fondatore della Rock Che ha Rotto Musicale Barriere, Morto a 87
Little Richard, uno dei padri fondatori del rock & rotolo, la cui fervida urla, sgargiante abito e gioiosa, gender-bending persona incarnato lo spirito e il suono di quella nuova forma d’arte, è morto sabato. Aveva 87 anni. Il figlio del musicista, Danny Jones Penniman, ha confermato la morte del pioniere a Rolling Stone., La causa della morte era il cancro alle ossa, secondo il suo avvocato, Bill Sobel.
A partire da “Tutti Frutti” nel 1956, Little Richard tagliò una serie di successi inarrestabili – “Long Tall Sally” e “Rip It Up” nello stesso anno, “Lucille” nel 1957 e “Good Golly Miss Molly” nel 1958 – guidati dal suo piano semplice e pompante, dalle esclamazioni vocali influenzate dal gospel e dai testi sessualmente carichi (spesso senza senso). ” Ho sentito Little Richard e Jerry Lee Lewis, e questo è stato”, ha detto Elton John a Rolling Stone nel 1973. “Non ho mai voluto essere nient’altro., Sono piu ‘ un piccolo stilista di Richard che un Jerry Lee Lewis, credo. Jerry Lee è un pianista molto intricato e molto abile, ma Little Richard è più di un pounder.”
Sebbene non abbia mai più raggiunto la Top 10 dopo il 1958, l’influenza di Little Richard fu enorme. I Beatles registrarono molte delle sue canzoni, tra cui “Long Tall Sally”, e il canto di Paul McCartney su quelle tracce – e” I’m Down ” dei Beatles – rese omaggio allo stile tagliuzzato di Little Richard., Le sue canzoni divennero parte del rock& roll canon, coperto nel corso dei decenni da tutti, dagli Everly Brothers, i Kinks, e Creedence Clearwater Revival a Elvis Costello e gli Scorpions. ” Elvis ha reso popolare”, Steven Van Zandt ha twittato dopo la notizia. “Chuck Berry era il narratore. Richard era l’archetipo.”
Il personaggio scenico di Little Richard – i suoi pompadour, il trucco androgino e le camicie di perline di vetro-stabilirono anche lo standard per il rock & roll showmanship; Prince, per citare un ovvio esempio, doveva un debito considerevole al musicista., “Prince è il Piccolo Richard della sua generazione”, disse Richard a Joan Rivers nel 1989, prima di guardare la telecamera e rivolgersi a Prince. “Indossavo il viola prima che tu lo indossassi!”
“Se ami qualcosa della sfarzo del rock roll, hai Little Richard da ringraziare”, dice Dan Auerbach dei Black Keys, un fan di lunga data. “E dove rock& roll sarebbe senza sfarzo? E ‘ stato il primo. Per essere in grado di essere così disinibito allora, dovevi avere un sacco di non-frega-un-cazzo.,”
Nato Richard Wayne Penniman il 5 dicembre 1932, a Macon, Georgia, era uno dei 12 figli e cresciuto intorno agli zii che erano predicatori. “Sono nato nei bassifondi. Mio padre ha venduto whisky, whisky bootleg”, ha detto a Rolling Stone nel 1970. Anche se ha cantato in una chiesa vicina, suo padre Bud non era favorevole alla musica di suo figlio e lo ha accusato di essere gay, con conseguente Penniman lasciare casa a 13 e andare a vivere con una famiglia bianca a Macon., Ma la musica rimase con lui: uno dei suoi amici d’infanzia era Otis Redding, e Penniman ascoltò R & B, blues e country mentre lavorava in uno stand di concessione al Macon City Auditorium.
Dopo essersi esibito al Tick Tock Club di Macon e aver vinto un talent show locale, Penniman ottenne il suo primo contratto discografico, con la RCA, nel 1951., (Divenne “Little Richard”quando aveva circa 15 anni, quando i mondi R&B e blues erano pieni di atti come Little Esther e Little Milton; si era anche stancato con la gente che pronunciava male il suo cognome come ” Penny-man.”) Ha imparato il suo stile distintivo pianoforte da Esquerita, un cantante e pianista della Carolina del Sud che portava anche i capelli in un alto pompadour nero.
Per i successivi cinque anni, la carriera di Little Richard avanzò solo in modo adeguato; i singoli abbastanza addomesticati e convenzionali che tagliò per la RCA e altre etichette non fecero classifiche., “Quando sono arrivato per la prima volta, non ho mai sentito alcun rock & roll”, ha detto a Rolling Stone nel 1990. “Quando ho iniziato a cantare, l’ho cantato molto tempo prima di presentarlo al pubblico perché temevo che non gli sarebbe piaciuto. Non ho mai sentito nessuno farlo, ed ero spaventato.”
Nel 1956, stava lavando i piatti alla stazione degli autobus di Greyhound a Macon (un lavoro che aveva preso qualche anno prima, dopo che suo padre era stato assassinato e Little Richard doveva mantenere la sua famiglia). A quel punto, solo una traccia che aveva tagliato, “Little Richard Boogie”, ha accennato al tornado musicale a venire., ” Ci ho messo quella piccola cosa”, ha detto a Rolling Stone nel 1970 del modo in cui ha ottimizzato con le sue radici gospel. “Ho sempre avuto quella cosa, ma non sapevo cosa fare con la cosa che avevo.”
Durante questo periodo basso, ha inviato un nastro con una versione grezza di una canzone novità osceno chiamato” Tutti Frutti ” per Specialty Records a Chicago. Ha inventato il famoso coro della canzone – “a wop bob alu bob a wop bam boom” – mentre lavava i piatti annoiati. (Ha anche co-scritto “Long Tall Sally” mentre lavorava lo stesso lavoro.,)
Per coincidenza, il proprietario dell’etichetta e produttore Art Rupe era alla ricerca di un cantante per alcuni brani che voleva tagliare a New Orleans, e la consegna di howling di Penniman era adatta al conto. Nel settembre 1955, il musicista tagliò una versione liricamente ripulita di “Tutti Frutti”, che divenne il suo primo successo, raggiungendo la posizione 17 nella classifica pop. “‘Tutti Frutti ha davvero iniziato le gare insieme”, ha detto a Rolling Stone nel 1990. “Dal git-go, la mia musica è stata accettata dai bianchi.”
Il suo seguito,” Long Tall Sally”, ha colpito il numero sei, diventando il suo più alto successo della sua carriera., Per poco più di un anno, il musicista ha rilasciato uno smash implacabile e arrestante dopo l’altro. Da ” Long Tall Sally “a” Slippin’ and Slidin”, i successi di Little Richard — un glorioso mix di boogie, gospel e jump blues, prodotto da Robert” Bumps ” Blackwell — suonavano come se non si fosse mai fermato. Con il suo marchio di fabbrica pompadour e trucco (che una volta ha detto che ha iniziato a indossare in modo che sarebbe stato meno “minaccioso” durante la riproduzione di club bianchi), è stato immediatamente al livello di Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, e altre icone del rock precoce, completo di fan rabbiosi e concerti mobbed., “Questo è ciò di cui i bambini in America erano entusiasti”, ha detto a Rolling Stone nel 1970. “Non vogliono la falsità — vogliono la verità.”
” È con un cuore pesante che chiedo preghiere per la famiglia del mio amico di una vita e compagno di rocker ‘Little Richard’”, ha detto Lewis in una dichiarazione. “Vivrà sempre nel mio cuore con il suo incredibile talento e la sua amicizia! Era unico nel suo genere e mi mancherà molto.,”
Come con Presley, Lewis, e altri contemporanei, Penniman è stato lanciato in early rock & film come Don’t Knock the Rock (1956) e The Girl Can’t Help It (1957). In segno di quanto fossero segregate il mondo della musica e la radio all’epoca, però, le cover milquetoast di Pat Boone di “Tutti Frutti” e “Long Tall Sally”, entrambe pubblicate anche nel 1956, erano anche se non superiori alle versioni di Richard. (“Tutti Frutti” di Boone ha colpito il numero 12, superando Little Richard di nove slot., Penniman in seguito disse a Rolling Stone che si assicurò di cantare “Long Tall Sally” più velocemente di “Tutti Frutti” in modo che Boone non potesse copiarlo tanto.
Ma poi i colpi si sono fermati, per sua scelta. Dopo quello che interpretò come segni — un motore aereo che sembrava essere in fiamme e un sogno sulla fine del mondo e la sua stessa dannazione — Penniman abbandonò la musica nel 1957 e iniziò a frequentare l’Alabama Bible school Oakwood College, dove alla fine fu ordinato ministro. Quando finalmente ha tagliato un altro album, nel 1959, il risultato è stato un set gospel chiamato God Is Real.,
Nel 1964, con la sua carriera di musica gospel in bilico, Little Richard tornò al rock secolare. Anche se nessuno degli album e dei singoli che ha tagliato nel decennio successivo per una varietà di etichette ha venduto bene, è stato accolto da una nuova generazione di rockers, tra cui i Rolling Stones e Bob Dylan (che ha suonato le canzoni di Little Richard al pianoforte quando era un bambino). Quando Little Richard suonava allo Star-Club di Amburgo nei primi anni Sessanta, l’atto di apertura non era altri che i Beatles. ” Eravamo soliti stare nel backstage dello Star-Club di Amburgo e guardare Little Richard suonare”, disse John Lennon in seguito., “Leggeva la Bibbia dietro le quinte e solo per sentirlo parlare ci sedevamo e ascoltavamo. Lo amo ancora ed è uno dei più grandi.”
Nel 1970, Little Richard stava facendo una vita rispettabile sul circuito rock-oldies, immortalato in una performance bruciante e sudata nel documentario del 1973 Let the Good Times Roll. Durante questo periodo, iniziò anche a fumare marijuana e divenne dipendente dalla cocaina mentre, allo stesso tempo, tornava alle sue radici evangeliche.,
Little Richard ha anche smantellato gli stereotipi sessuali nel rock & roll, anche se ha confuso molti dei suoi fan lungo la strada. Durante la sua adolescenza e nella sua prima celebrità rock, la sua personalità sgargiante stereotipata fatto alcuni speculare sulla sua sessualità. Ma quella sfarzo non ha fatto deragliare la sua carriera. Nella biografia del 1984 The Life and Times of Little Richard (scritta con la sua collaborazione), ha denunciato l’omosessualità come “contagiosa with non è qualcosa con cui sei nato.,”
Ma mentre ricordava un’intervista di Playboy del 1987 con Little Richard per The Guardian, il regista John Waters lo citò dicendo: “Amo i gay. Credo di essere stato il fondatore di gay. Sono io che ho iniziato ad essere così audace a raccontare il mondo! Devi ricordarti che mio padre mi ha fatto uscire di casa per questo. Prendevo le tende di mia madre e le mettevo sulle mie spalle. E all’epoca mi definivo il Magnifico. Indossavo il trucco e le ciglia quando nessun uomo lo indossava. Ero molto bella; avevo i capelli appesi ovunque., Se hai fatto sapere a qualcuno che eri gay, eri nei guai; quindi quando sono uscito non mi importava quello che nessuno pensava. Molte persone avevano paura di stare con me.”
Più tardi nella vita, si è descritto come” omnisexual”, attratto da uomini e donne. Ma durante un’intervista con il gruppo di trasmissione Three Angels legato ai cristiani nel 2017, improvvisamente ha denunciato gli stili di vita gay e trans: “Dio, Gesù-Ha fatto uomini, uomini. Ha fatto delle donne, delle donne, sai? E tu devi vivere come Dio vuole che tu viva. Tanto affetto innaturale. Tanta gente fa tutto e non pensa a Dio.,”
Eppure niente di tutto ciò sembrava danneggiare la sua mistica o leggenda. Nel 1980, è apparso in film come Down and Out a Beverly Hills e in spettacoli televisivi come Full House e Miami Vice. Nel 1986, è stato uno dei 10 inductees originali nella Rock and Roll Hall of Fame, e nel 1993, è stato assegnato un premio alla carriera ai Grammy. La sua ultima registrazione conosciuta è stata nel 2010, quando ha tagliato una canzone per un album tributo alla cantante gospel Dottie Rambo.
Negli anni prima della sua morte, Little Richard, che era allora basato a Nashville, si esibiva ancora periodicamente., Sul palco, però, la fisicità del vecchio era sparita: grazie all’intervento di sostituzione dell’anca nel 2009, poteva esibirsi solo seduto al suo pianoforte. Ma il suo rock & roll spirit non lo ha mai lasciato. “Mi dispiace di non poterlo fare come dovrebbe essere fatto”, ha detto a un pubblico nel 2012. Dopo che il pubblico ha urlato di nuovo in incoraggiamento, ha detto-con un piccolo strillo di Richard – ” Oh, mi farai urlare come una ragazza bianca!”
Segnalazione aggiuntiva di Patrick Doyle