Mary McLeod Bethune (Italiano)
Mary McLeod Bethune è diventato uno dei più celebrati African American figure del New Deal era ed estese la sua influenza, come educatore, attivista per i diritti civili, e si battono per l’uguaglianza delle donne per più di tre decenni, dal 1920 al 1950. Nato vicino a Mayesville, Carolina del Sud, 10 luglio 1875, era il 15 di 17 figli di ex schiavi che aveva acquistato una piccola fattoria dopo la Guerra Civile., Attraverso l’influenza dei suoi genitori, Samuel e Patsy (McIntosh) McLeod, così come la propria autodeterminazione, si è sollevata dalla posizione di un membro di una famiglia di agricoltori di cotone per diventare una figura di fama internazionale.
In un momento in cui gli afroamericani raramente raggiunsero un’istruzione avanzata a causa di pratiche discriminatorie, Mary McLeod frequentò la Trinity Presbyterian Mission School di Mayesville, aperta di recente, dal 1882 al 1886., Aiutata da una borsa di studio e dall’incoraggiamento del suo mentore, Emma Wilson, frequentò lo Scotia Seminary for Negro Girls (in seguito Barber-Scotia College) a Concord, Carolina del Nord, un avamposto missionario di presbiteriani del nord che enfatizzava l’istruzione religiosa e l’educazione industriale. A Scotia, ha completato il programma di scuola superiore nel 1892 e il corso normale e scientifico due anni dopo., Anche se ha frequentato il Bible Institute for Home and Foreign Missions (più tardi il Moody Bible Institute) a Chicago, Illinois, durante il 1894-95 con i piani per diventare missionaria, è stata rifiutata una commissione per servire in Africa dal Presbyterian Mission Board.
Delusa da questa svolta degli eventi, Mary McLeod tornò nella Carolina del Sud e iniziò il suo primo lavoro di insegnante alla Trinity Presbyterian Mission School di Mayesville, dove era stata una volta studentessa., Poco dopo, il consiglio presbiteriano la nominò a una posizione di insegnamento presso l’Haines Normal and Industrial Institute di Augusta, in Georgia. Lì ha lavorato con Lucy Craft Laney, la dinamica fondatrice nera e preside della scuola, con la quale aveva precedentemente conosciuto e che sarebbe diventata la modella di Mary McLeod per servire gli altri. Durante l’anno scolastico 1896-97, organizzò la Mission Sabbath School per 275 dei bambini più poveri della città. Dopo un anno, si trasferì a insegnare presso il Kindell Institute di Sumter, Carolina del Sud (1897-98)., Dopo il suo matrimonio con Albertus Bethune, un ex insegnante ma poi un venditore di abbigliamento maschile, nel maggio 1898, la Bethunes si trasferì a Savannah, in Georgia, per promuovere la sua carriera commerciale. Il loro unico figlio, Albert McLeod Bethune, è nato l’anno successivo. Più tardi, nel 1899, la famiglia si trasferì a Palatka, in Florida, dove la signora Bethune fondò una scuola missionaria presbiteriana. Albertus Bethune non condivideva l’ardore missionario di sua moglie, tuttavia, e si separarono. (Albertus sarebbe morto di tubercolosi nel 1918.)
Dopo cinque anni di insegnamento e amministrazione della scuola a Palatka, la signora., L’ambizione per tutta la vita di Bethune di costruire una scuola per ragazze afroamericane nel sud la portò a Daytona Beach, in Florida, dove, nell’ottobre del 1904, il Daytona Educational and Industrial Institute aprì con Bethune come presidente. La scuola, modellato dopo il Seminario scozzese, è stato aperto in una casa in affitto con sei studenti—cinque ragazze e suo figlio. Come risultato della sua attività e capacità organizzative, l ” assistenza della comunità nera, e la generosità di alcuni filantropi bianchi di primo piano in vacanza in Florida, come James M. Gamble e John D. Rockefeller, Signora., La scuola di Bethune è cresciuta da una piccola scuola elementare a incorporare una scuola superiore sotto la bandiera del Daytona Normal and Industrial Institute nel 1918. Come la maggior parte delle altre istituzioni afroamericane del periodo, la scuola ha sottolineato la religione, il lavoro di segreteria, la casa e l’educazione industriale, con enfasi sull’agricoltura e la zootecnia in tandem con gli accademici; la scuola aveva una fattoria che si concentrava sulla produzione e la manipolazione di prodotti alimentari per soddisfare le esigenze della scuola e fornire reddito., Nell’aprile del 1920, 47 ragazze avevano completato l’intero corso di scuola superiore e 10, dopo aver completato il programma di formazione degli insegnanti dell’istituzione, insegnavano nelle scuole pubbliche della Florida.
Nel 1923 la scuola della signora Bethune si fuse con il Cookman Institute, un istituto metodista per uomini della Chiesa episcopale di Jacksonville, in Florida, per diventare il Daytona-Cookman Collegiate Institute con 42 membri della facoltà e quasi 800 studenti. Sei anni dopo, il nome della scuola è stato cambiato in Bethune-Cookman College in riconoscimento del ruolo importante che la signora Bethune aveva svolto nella crescita e nello sviluppo della scuola., Nel 1932 l’istituzione ricevette l’accreditamento regionale come junior college e nel 1936 il dipartimento delle scuole superiori fu interrotto. Nel 1943, il collegio ha iniziato conferendo gradi in formazione degli insegnanti sui suoi primi quattro anni laureati. Bethune servì come presidente del collegio (1932-42, 1946-47) e come presidente emerito, fiduciario e presidente del suo consiglio consultivo (1946-55).
Come educatrice nel Sud, la signora Bethune aveva preoccupazioni che si estendevano oltre la vita del campus., In assenza di una struttura medica municipalmente sostenuta per gli afroamericani, la scuola di Daytona, sotto la sua guida, mantenne un ospedale per afroamericani dal 1911 al 1927. Durante gran parte di questo periodo, ha anche gestito le scuole Tomoka Missione per i bambini delle famiglie nere che lavorano i campi di trementina Florida. Ignorando le minacce fatte dai membri del Ku Klux Klan, organizzò un’unità di registrazione degli elettori in Florida nel settembre 1920 dopo l’adozione del 19 ° emendamento alla Costituzione., Come delegata alla prima riunione della Conferenza meridionale per il benessere umano, ha espresso la sua opposizione al degrado delle usanze razziali meridionali.
Mentre dirigeva la scuola di Daytona, la signora Bethune ha guadagnato importanza nazionale attraverso il suo lavoro con l’Associazione Nazionale delle donne di colore. Dal 1917 al 1925 fu presidente della Florida Federation of Colored Women’s Clubs, che aprì una casa di riabilitazione per ragazze “ribelli” e delinquenti a Ocala nel settembre 1921., Nel 1920 fondò e divenne presidente di un’associazione regionale, che divenne la Federazione sud-orientale dei club femminili colorati. Uno dei maggiori trionfi di questa organizzazione è stata la fornitura di leadership per il comitato generale delle donne della Commissione regionale sulla cooperazione interrazziale con sede ad Atlanta.
Durante il 1923-24, Bethune fu presidente della National Association of Teachers in Colored Schools, un’organizzazione professionale di insegnanti neri provenienti principalmente dagli stati del sud.
Nel 1924 la signora., Il lavoro di Bethune culminò nella sua elezione alla presidenza della National Association of Colored Women, un ufficio considerato da molti come il più alto a cui una donna afroamericana poteva aspirare. Durante il suo mandato in questa posizione, ha diretto l’organizzazione sempre più al di là di se stessa per le questioni sociali più ampie che affrontano la società americana. Come presidente dell’Associazione Nazionale delle donne di colore, Bethune ha partecipato alle riunioni del Consiglio Nazionale delle Donne degli Stati Uniti. Questa organizzazione le fornì contatti estesi in tutta la società americana., Nel 1925 questo consiglio di 38 organizzazioni-37 bianchi e un afroamericano-fu la via per la partecipazione dell’associazione al Consiglio Internazionale delle Donne alla sua conferenza quinquennale, che attirò rappresentanti da 35 paesi a Washington, DC. Durante i suoi quattro anni come capo dell’associazione, Bethune ha sottolineato la gestione efficiente e lo sviluppo di una presenza negli affari nazionali e internazionali e ha continuato l’impegno dell’organizzazione per un fondo di borse di studio e per la conservazione della casa di Frederick Douglass nella capitale della nazione come memoriale nazionale.
Signora., Bethune ha anche lavorato in modo aggressivo per proiettare un’immagine positiva delle donne afroamericane ai bianchi attraverso i suoi viaggi negli Stati Uniti e all’estero. Con la sua oratoria e il suo esempio ha ispirato le donne afroamericane a maggiori livelli di servizio. La cosa più importante, tuttavia, ha rafforzato la struttura dell’Associazione Nazionale delle donne di colore di 10.000 membri rivedendo la sua costituzione, migliorando le note periodiche nazionali dell’associazione e promuovendo una maggiore comunicazione tra i membri., Attraverso una faticosa campagna finanziaria, riuscì a stabilire la prima sede nazionale permanente dell’associazione al 1114 O Street a Washington, DC, nel 1928, e ad assumere il suo primo segretario esecutivo retribuito.
Durante il 1920, la signora Bethune ha iniziato a sviluppare una presenza nazionale a seguito della sua nomina alla Commissione Nazionale per il benessere dei bambini dai presidenti Calvin Coolidge e Herbert Hoover. Quest’ultimo la invitò a una conferenza della Casa Bianca nel 1930 e la nominò alla Commissione per la costruzione della casa e la proprietà della casa nel 1931.
A partire dal 1935, la signora., La crescente importanza di Bethune è stata riconosciuta da una serie di lauree honoris causa e premi illustri. Durante un periodo di 15 anni avrebbe ricevuto lauree di dottorato onorarie da otto college e università. Inoltre, è stata premiata con la medaglia distinguished Joel E. Spingarn dalla National Association for the Advancement of Colored People nel 1935, il Francis A. Drexel Award dalla Xavier University nel 1937 e il Thomas Jefferson Award dalla Southern Conference for Human Welfare nel 1942.
Il 5 dicembre 1935, a New York, il Dott., Bethune, insieme ad altre 20 donne afroamericane in rappresentanza di 14 organizzazioni di donne nere, istituì il Consiglio nazionale delle donne negre (NCNW) per unire gli afroamericani nella pianificazione sociale e nell’azione a livello nazionale e internazionale su questioni come l’istruzione, l’occupazione, la salute, l’alloggio, i diritti civili e le relazioni internazionali.,
Sebbene fosse rimasta attiva nell’Associazione Nazionale delle donne di colore, era arrivata a credere che le sue federazioni e club membri non fossero sufficientemente coinvolte in questioni locali e fossero invece eccessivamente orientate all’auto-aiuto, impedendo così all’associazione di parlare come l’autorevole voce nazionale di cui le donne nere avevano bisogno. Eloquentemente, ha scritto:
Il grande bisogno di unire lo sforzo delle nostre donne continuava a pesare sulla mia mente., Non potevo liberarmi dal senso di perdita, di forza sprecata, sostenuta dalla comunità nazionale attraverso il fallimento di sfruttare il grande potere delle donne in una forza per un’azione costruttiva. Non ho potuto riposare fino a quando le nostre donne avevano incontrato questa sfida.
Esprimendo il desiderio di vedere le donne afroamericane unite per “incontrare lo svolgersi di cose più grandi”, l’organizzazione, sotto la guida del Dr. Bethune, determinata a perseguire quattro obiettivi principali., Questi erano: (1) promuovere l’unità di azione tra le organizzazioni di donne in materia educativa, culturale, economica, politica e vita sociale in America; (2) costruire una comunità di donne dedicata allo sviluppo di relazioni amichevoli fra tutti i popoli del mondo; (3) raccogliere e conservare informazioni e colpiscono le donne; e (4) lavori per la completa eliminazione di tutte le forme di discriminazione e di segregazione basata su razza, colore, religione, origine nazionale, e il sesso.,
Servendo come presidente del Consiglio Nazionale delle donne negre dalla sua fondazione fino al novembre 1949, Dr. Bethune focalizzato le attività del consiglio sulla segregazione e la discriminazione. Ha anche rappresentato il consiglio alla conferenza di fondazione delle Nazioni Unite del 1945 a San Francisco, servendo come osservatore non ufficiale con la delegazione NAACP insieme ad altri due importanti afroamericani (W. E. B. Dubois e Walter White). Per rafforzare l’organizzazione, ha ampliato la sua appartenenza con la creazione di capitoli nelle principali città in tutta la nazione., Il primo ufficio del consiglio a Washington, DC, era nel suo salotto al 1812 di Ninth Street, NW. Quando la crescente organizzazione richiedeva una sede permanente più grande, acquistò una casa al 1318 Vermont Avenue, NW (oggi conosciuta come Mary McLeod Bethune Council House National Historic Site) e impiegò uno staff a tempo pieno. Ha anche lanciato l’influente Aframerican Woman’s Journal, in seguito chiamato Women United, che portava articoli sul consiglio e anche sui molti interessi dei w omen afroamericani. Una newsletter, Telefact, iniziò la pubblicazione nel 1943.
Entro la fine del Dott., Il mandato di Bethune come presidente, il consiglio era diventato la più grande federazione di club femminili afroamericani negli Stati Uniti. Il consiglio comprendeva 22 organizzazioni femminili nazionali, compresi i gruppi professionali e professionali, sororities accademiche sia a larga base e soggetti limitati, società confessionali cristiane, associazioni fraterne, ausiliari, e vari altri gruppi., Oggi, il consiglio, con la sua nuova sede a 633 Pennsylvania Avenue, NW (dedicato nel mese di ottobre 1995), ha una sensibilizzazione di oltre 4 milioni di donne nella sua appartenenza attraverso le organizzazioni affiliate nazionali.
Il Dr. Bethune ha spinto il Consiglio nazionale delle donne negre in prima linea nelle organizzazioni razziali femminili del paese attraverso la sua “Conferenza sulla cooperazione governativa nell’approccio ai problemi delle donne e dei bambini negri”, tenutasi il 4 aprile 1938, presso il Dipartimento degli Interni e la Casa Bianca., La conferenza del 1938 rivelò la sua strategia di base per l’avanzamento razziale, che era quello di vincere posizioni politiche e di gestione nel governo per le donne afroamericane competenti. Questa enfasi sull’occupazione di livello superiore è stata progettata per avvantaggiare le masse nere.
Forte e articolato, il Dr. Bethune era un leader naturale e si preoccupava di migliorare lo status di tutti gli afroamericani indipendentemente dalla posizione socioeconomica o dal genere., Tra le altre posizioni, è stata vicepresidente della Commissione sulla cooperazione interrazziale (1934), presidente dell’Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri (1936-52) e vicepresidente della Southern Conference for Human Welfare (1938-48). Il suo sostegno è stato importante per il lavoro in corso della National Urban League e della National Association for the Advancement of Colored People, che serve come vice presidente di entrambe le organizzazioni per i diritti civili per molti anni.
Dott., L’influenza più significativa di Bethune come leader afroamericano venne, tuttavia, attraverso il suo ruolo nell’amministrazione del presidente Franklin D. Roosevelt. Fu lei che educò principalmente Eleanor Roosevelt, che Bethune aveva incontrato nel 1927 attraverso il suo lavoro con la National Association of Colored Women, sui problemi degli afroamericani negli Stati Uniti. Era uno dei numerosi afroamericani che avevano accesso diretto alla Casa Bianca, fornendole un’opportunità unica per sollecitare personalmente il presidente a far avanzare i diritti civili e promuovere gli interessi afroamericani.,
Nell’agosto del 1935, grazie all’influenza di Eleanor Roosevelt, il Dr. Bethune fu nominato membro del Comitato consultivo nazionale di 35 membri della National Youth Administration (NYA). Lo scopo principale dell’agenzia era quello di aiutare i giovani a trovare lavoro durante la depressione e più tardi durante lo sforzo di difesa della seconda guerra mondiale. Nel giugno 1936 fu incaricata degli affari dei negri all’interno dell’Amministrazione Nazionale della Gioventù, e nel gennaio 1939 divenne direttrice della Divisione degli Affari dei Negri., La direzione ha rappresentato la più alta nomina federale mai tenuto da una donna afro-americana a quel tempo e facilitato il suo funzionamento nella gerarchia manageriale dell ” agenzia. In questa posizione, ha influenzato l’agenzia ad adottare politiche occupazionali non discriminatorie e a riconoscere particolari esigenze afroamericane. Persuase la National Youth Administration ad espandere la divisione degli affari negri a livello nazionale e ad impiegare 27 assistenti amministrativi afroamericani a livello statale.,
Quando l’agenzia adottò una struttura regionale nel 1942, riuscì a farla impiegare rappresentanti regionali degli affari afroamericani. Ha anche guidato l’amministrazione verso l’ampliamento della partecipazione afro-americana nel programma di aiuto scolastico, tra cui il liceo e il college di lavoro-studio, formazione professionale, e l’inserimento lavorativo. Riuscì a stipulare il Fondo speciale per l’istruzione superiore Negro, amministrato attraverso il suo ufficio, per studenti universitari afroamericani e college. Il fondo ha erogato più di $600.000 a 4.119 studenti neri durante un periodo di sette anni.,
Nel programma di formazione per i giovani fuori dalla scuola, ha premuto per le opportunità per gli afro-americani per imparare mestieri qualificati e ha sostenuto per i programmi per aiutare i giovani neri nella ricerca di posti di lavoro. Anche se le sue richieste spesso è andato inascoltato durante la depressione, i suoi sforzi persistenti in seguito portato all’impiego di alcuni giovani afro-americani addestrati NYA nelle industrie della difesa della seconda guerra mondiale che non avevano precedentemente assunto neri.
Credere nell’efficacia degli sforzi cooperativi diffusi tra gli afroamericani – un fattore importante nella fondazione del Consiglio Nazionale delle donne negre—il dott., Bethune organizzò il Consiglio federale sugli affari negri, popolarmente chiamato “Gabinetto nero”, nell’agosto del 1936. Il consiglio era un gruppo informale di neri nel governo che ha lavorato insieme per rafforzare il sostegno afroamericano del New Deal e per promuovere la non discriminazione nelle strutture governative, maggiori opportunità nei lavori governativi e la prevenzione delle azioni governative dannose per i neri.,
Il Gabinetto nero ha iniziato a riunirsi settimanalmente nella casa di Bethune a Washington, DC, e lei era la sua influente portavoce, sollecitando che le sue energie fossero indirizzate al sostegno dell’emergente spinta per i diritti civili. Come risultato di questi sforzi, è riuscita a creare canali di comunicazione tra le organizzazioni per i diritti civili e l’amministrazione Roosevelt. Ottenne il sostegno del governo per due importanti conferenze nazionali sul problema dei negri e dei giovani negri nel gennaio 1937 e nel gennaio 1939., Sponsorizzate dalla National Youth Administration e ampiamente coperte dai media nazionali, queste conferenze hanno messo in luce la situazione degli afroamericani negli Stati Uniti e hanno fornito un forum attraverso il quale i neri potevano formulare raccomandazioni politiche al governo.Bethune ha anche lavorato per la riforma dei diritti civili al di fuori dei canali governativi. Nel 1939 partecipò alla picket line della New Negro Alliance per sostenere l’assunzione di impiegati neri da parte di una catena di farmacie di Washington DC., Dopo che nove ragazzi di Scottsboro furono giudicati colpevoli di stupro in tre controversi processi in Alabama nel 1931, parlò e dimostrò a sostegno della volontà di liberare i nove imputati, che portò alle loro condanne annullate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1935. Fu attiva negli sforzi per ottenere i diritti per i mezzadri afroamericani nel Sud, fu oratrice regolare alle conferenze NAAP e ad altre organizzazioni per i diritti civili e si unì al movimento March on Washington di A. Philip Randolph nel 1941.
Durante gli anni della guerra, il Consiglio Nazionale delle donne Negre, sotto il Dott., La leadership di Bethune, focalizzata sui problemi delle lavoratrici afroamericane attraverso una campagna “Hold Your Job” e ha lavorato per il passaggio di un comitato permanente di pratica occupazionale equo., Tra gli altri progetti, il consiglio ha fatto una campagna per l’ammissione delle donne afroamericane nel Women’s Auxiliary Army Corps (WAACS) e donne nominate per il servizio volontario di emergenza (WAVES), ha lanciato una nave liberty intitolata a Harriet Tubman, ha partecipato a numerose conferenze e ha collaborato con altre organizzazioni afroamericane e femminili in varie attività per sostenere lo sforzo bellico americano e la causa per i diritti civili., Bethune ha guidato il Consiglio nazionale delle donne negro “Buy War Bonds” drive e servito come assistente speciale del segretario di guerra per il corpo d’armata ausiliario delle donne. Nel 1944 visitò gli ospedali del Primo, Secondo e Terzo Comando di servizio, consigliando la riabilitazione dei veterani di guerra americani.Bethune lasciò la sua posizione nel governo quando la National Youth Administration cessò le operazioni nel 1944, e si dimise da presidente del Consiglio Nazionale delle donne negre nel 1949 per ritirarsi nella sua casa nel campus del Bethune-Cookman College di Daytona Beach., Questa residenza bianca a due piani, che era stata costruita come residenza nel campus nel 1914, sarebbe stata designata national historic landmark il 2 dicembre 1974.
Durante il suo pensionamento, rimase attiva nella vita politica della nazione, ricevendo molti onori come leader afroamericano. Nel 1951, per esempio, il presidente Harry S. Truman la nomina al suo Comitato dei Dodici per la Difesa Nazionale., Nello stesso anno, divenne presidente della Central Life Insurance Company della Florida, che aveva contribuito a fondare nel 1920 per fornire l’assicurazione per gli afroamericani nello stato. Nel gennaio 1952, si recò in Liberia come rappresentante ufficiale degli Stati Uniti alla seconda inaugurazione del presidente William V. S. Tubman. Mentre era lì, ricevette l’ambita Stella dell’Africa Consapevole di quella nazione., Nell’aprile dello stesso anno, il Board of Education di Englewood, New Jersey, ha annullato il suo impegno a parlare in una scuola pubblica perché il Comitato della Camera sulle attività non americane l’ha bollata come comunista durante gli anni “red-baiting” dell’era McCarthy. Un’ondata di sostegno pubblico, tuttavia, alla fine rese possibile la sua apparizione a scuola.
Nel 1953 Bethune fondò la Mary McLeod Bethune Foundation come una società senza scopo di lucro per promuovere i suoi ideali sociali ed educativi., Imperterrita, continuò a difendere i valori democratici e la fede nel credo americano fino a quando morì nella sua casa a causa di un attacco di cuore il 18 maggio 1955, all’età di 79 anni. Una delle donne più conosciute e prominenti del Sud, fu sepolta su un tumulo che si affaccia sul campus del Bethune-Cookman College.