Montagne dell’Africa orientale

Fisiografia

La catena dell’Aberdare, di cui la vetta più alta è il Monte Lesatima (Satima), che raggiunge un’altezza di 13.120 piedi, e la scarpata Mau salgono ripidamente dalla parte orientale della Rift Valley orientale (Grande). A ovest, oltre l’altopiano di Uasin Gishu, il Monte Elgon emerge dolcemente da un livello di circa 6.200 piedi; ma le spettacolari scogliere della sua faccia occidentale dominano le pianure inferiori dell’Uganda orientale, che si trovano a circa 3.600 piedi., Il bordo della caldera di Elgon è di circa 5 miglia (8 km) di diametro e contiene diversi picchi, di cui Wagagai, a 14.178 piedi, è il più alto.

Il corridoio Nyeri-Nanyuki separa la catena di Aberdare dal Monte Kenya. La seconda montagna più alta in Africa, il Monte Kenya ha una circonferenza di circa 95 miglia a 8.000 piedi, da cui si erge coraggiosamente alla sua ristretta zona sommitale. Le scoscese twin peaks di Batian (17.057 piedi) e Nelion (17.022 piedi) sono seguite da vicino in altezza da Lenana (16.355 piedi).

Situato in mezzo a bassi altipiani, Kilimanjaro è la montagna più alta dell’Africa, salendo a 19.340 piedi (5.895 metri) a Uhuru peak sul cono di Kibo. I contorni generalmente lisci della cupola craterizzata di Kibo sono in netto contrasto con la forma frastagliata di Mawensi, o Mawenzi( 17.564 piedi); le due cime sono collegate da una sella che si trova a circa 14.500 piedi. Il Monte Meru, a circa 40 miglia a sud-ovest del Kilimangiaro, raggiunge un’altitudine di 14.978 piedi.,

La catena del Ruwenzori corre parallela alla Rift Valley occidentale, verso la quale scende ripidamente. La caduta verso gli altopiani dell’Uganda occidentale, tuttavia, è più graduale. Alla sua base la gamma è circa 80 miglia di lunghezza, e la sua larghezza massima è di circa 30 miglia., La zona sommitale contiene sei massicci montuosi distinti, che sono separati da passaggi ben definiti e profonde valli fluviali. I Monti Baker e Gessi si trovano interamente all’interno dell’Uganda, mentre i monti Stanley, Speke, Emin e Luigi di Savoia fanno parte della frontiera Uganda-Congo. Dei 10 picchi con altezze di oltre 16.000 piedi, tutti tranne uno sono sul Monte Stanley, che include la vetta più alta, Margherita, a 16.795 piedi.,

Monti Virunga e i relativi flussi di lava che si estendono lungo la Rift Valley Occidentale., A ovest, Nyamulagira, Nyiragongo e Mikeno sono in Congo; Karisimbi – a 14.787 piedi il più alto dei vulcani Virunga-e Visoke sono posizionati centralmente sulla frontiera Congo-Ruanda; e più a est Sabinio (Sabinyo), Mgahinga (Gahinga) e Muhavura, noto anche come Monti Mufumbiro, sono sulla frontiera Ruanda-Uganda. Non tutti i coni culminano in crateri, ma molti hanno laghi craterici.

I ghiacciai relitti che si trovano nelle zone sommitali del Kilimangiaro, del Monte Kenya e del Ruwenzori hanno poca forza erosiva. I loro predecessori più potenti, tuttavia, si estendevano fino ad altitudini comprese tra 12.000 e 10.000 piedi e anche più in basso e producevano arêtes (creste affilate), circhi (anfiteatri glaciali), tarns rocciosi (laghi di bacino roccioso), valli a forma di U e morene (massi e altri detriti depositati dall’azione glaciale). Le prime glaciazioni interessarono anche il Monte Elgon e la catena dell’Aberdare., Più di 30 piccoli ghiacciai sul Ruwenzori insieme coprono una superficie di circa 1,5 miglia quadrate (4 km quadrati), la maggior parte dei quali si trova sui monti Stanley e Speke; il ghiacciaio della valle più basso scende a circa 14.000 piedi. Dei ghiacciai rimasti sul Monte Kenya e che coprono meno di 0,3 miglia quadrate, i più grandi sono Lewis e Tyndall; la lingua più bassa di ghiaccio arriva fino a circa 15.000 piedi. Sul Kilimangiaro, il cratere di Kibo è disseminato di giganteschi blocchi di ghiaccio, e i bordi esterni sono coperti di ghiaccio che arriva fino a circa 16.000 piedi sulle umide brughiere sud-occidentali., Il 20 ° secolo è stato segnato in Africa orientale da un processo di ritiro glaciale che è stato rapido ma né costante né continuo.

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