Museo Nazionale di Medicina della guerra civile

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Con una mano tremante, il generale di brigata Joshua Lawrence Chamberlain scrisse le parole che pensava sarebbero state le sue ultime a sua moglie, Fanny, dopo la mezzanotte del 19 giugno 1864.

“Mia cara moglie sto mentendo mortalmente ferito i medici pensano, ma la mia mente& cuore sono in pace Gesù Cristo è il mio salvatore tutto sufficiente. Vado da lui., Dio benedica & mantieni & consola te, preziosa, sei stata una moglie preziosa per me. Per sapere& ti amo rende la vita & la morte bella.”

All’inizio del giorno precedente, mentre guidava un attacco alle posizioni confederate fuori Petersburg, un colpo ribelle rimbalzò da una roccia e sbatté contro l’anca destra del generale mentre guidava i suoi uomini a piedi. Verso l’alto e diagonalmente, il proiettile frantumò sezioni del bacino e strappò muscoli, vasi e passò attraverso la vescica prima di venire a riposare appena sotto la pelle dell’anca sinistra., Sorprendentemente, riuscì a rimanere in piedi con la sua sciabola conficcata nel terreno da un lato e i colori della brigata dall’altro fino a quando i suoi uomini passarono. Lì cadde, sanguinante e certo della sua prossima morte.

Aveva saputo che stava arrivando, dopo aver detto il suo addio ad alcuni uomini nel campo la notte precedente.

“Ho avuto una strana sensazione quella sera, premonizione di ammalarmi., Ho camminato lungo i ranghi dei miei uomini silenziosi o addormentati, disegnando una coperta più da vicino su uno passed Dopo aver attraversato tutti i ranghi profondi, e sono andato nei miei alloggi e sono caduto in uno stato d’animo insolito. Un’ombra sembrava covare su di me, ali scure che si piegavano per così dire e mi avvolgevano nel loro abbraccio. Qualcosa disse: ‘Non sarai più qui. Questa è la tua ultima.'”

I barellieri portarono Chamberlain all’ospedale della brigata a tre miglia di distanza, dove i chirurghi tentarono di estrarre la palla minié., Mentre spingevano una bacchetta attraverso il buco nel suo corpo, suo fratello, Tom Chamberlain, perquisì gli ospedali da campo con il dottor Shaw (20th Maine) e Townsend (44th New York). I chirurghi erano certi che Chamberlain sarebbe morto, eppure hanno lavorato per tutta la notte per ricollegare i vasi e le vie urinarie dopo aver rimosso il proiettile. Sedato dalla morfina e dal cloroformio, rimase comunque cosciente, istruendo persino i chirurghi a continuare quando non potevano più sopportare le torture inflitte a lui.

La chirurgia esplorativa dell’ospedale da campo era lontana dalla fine dell’odissea medica di Chamberlain., Portato dal piroscafo Connecticut all’ospedale dell’Accademia Navale di Annapolis, nel Maryland, avrebbe passato decenni a battere la porta della morte.

Il Dr. Bernard Vanderkieft, capo chirurgo dell’ospedale generale della Divisione I, si occupò del caso di Chamberlain. Non è possibile conoscere il danno esatto, ma urologi e ortopedici moderni hanno teorizzato che il proiettile ha strappato attraverso il collo della vescica. Ha sanguinato e trapelato urina dall’anca sinistra, suggerendo che un frammento osseo o altri detriti hanno rotto anche la pelle. Il Dott., Le principali preoccupazioni di Vanderkeift erano tenere sotto controllo l’emorragia e correggere il percorso delle urine nonostante non avesse esaminato Chamberlain per almeno due giorni dopo essere stato colpito. Urosepsis impostato quasi immediatamente, causando gravi brividi, febbre alta, convulsioni, delirio, nausea e vomito.

Nonostante una prognosi fatale, Dr. Vanderkieft deciso di dare Chamberlain una possibilità di combattere significava una procedura sperimentale., Inserì un catetere a forma di L attraverso l’uretra di Chamberlain nella vescica nella speranza di dare al resto del bacino la possibilità di guarire.

I cateteri uretrali sono stati usati per la prima volta 3.000 anni fa a Roma, ma non sono stati considerati sicuri fino a quando i materiali più sottili, flessibili e sterilizzati non sono stati prontamente disponibili nel 20 ° secolo. Benjamin Franklin era uno dei primi americani a migliorare il catetere quando suo fratello doveva usare uno al giorno mentre combatteva i calcoli renali. Chiese a un argentiere di creare una versione più sottile e leggermente più flessibile che non facesse tanto danni fisici., Il suo design è rimasto per lo più invariato durante la guerra civile, realizzato in argento o legno. Cateteri in gomma vulcanizzata sono stati progettati nel 1850 ancora non spesso scelto su argento perché tendevano a disintegrarsi a temperatura corporea e lasciato detriti. I pazienti spesso morivano di infezioni causate dagli stessi cateteri destinati a salvare le loro vite.

Nel caso di Chamberlain, il piano di trattamento del Dr. Vanderkeift spesso necessitava di aggiustamenti più a lungo si rifiutava ostinatamente di morire. Il chirurgo riferì al dottor John H. Brinton che il catetere di Chamberlain era incrostato dopo soli cinque giorni., Sapeva che il catetere aveva bisogno di frequenti cambi se Chamberlain richiedeva un uso a lungo termine, eppure il catetere veniva spesso lasciato intatto per giorni.

Un altro set infezione in, come ha fatto una fistola (un foro) alla base del suo pene leggermente anteriore allo scroto. La fistola molto probabilmente acquisita durante le cure mediche causò problemi più cronici a Chamberlain nei successivi cinquant’anni rispetto alla vera palla minié che lo colpì sul campo di battaglia., I danni ortopedici limitarono la sua capacità di andare a cavallo o percorrere lunghe distanze per gli anni a venire, mentre la fistola causava infezioni episodiche, incontinenza, perdita della funzione sessuale e dolore cronico.

La cateterizzazione prolungata causò anche tessuto cicatriziale nell’uretra che successivi interventi chirurgici tentarono di riparare nel 1865, 1866 e 1893. Il tessuto cicatriziale crescente e i passaggi danneggiati dell’orinatoio hanno significato che Chamberlain ha evacuato la vescica dalla fistola, non dall’uretra. Nel 1883, un altro intervento chirurgico tentò di chiudere la fistola prelevando la pelle dal perineo per creare una chiusura del lembo., Il chirurgo di Chamberlain era fiducioso, e la procedura sembrava aver funzionato per alcuni mesi fino a quando non si riaprì, rendendo i suoi problemi cronici peggiori che mai. La combinazione di tessuto cicatriziale uretrale e fistola penoscrotale probabilmente causato l’incapacità di eiaculare se raggiungere l’erezione era anche possibile. I chirurghi moderni suggeriscono che lo stress post-traumatico avrebbe limitato la sua funzione sessuale se la ferita da arma da fuoco non l’avesse distrutta del tutto dal momento che Chamberlain ottenne il congedo per, tra le altre cose, nevrastenia (un termine storico che suggerisce lo stress post-traumatico) nel 1863.,

Cinquant’anni dopo essere stato colpito, nel 1914, Chamberlain morì di un altro episodio di urosepsi, rendendolo uno degli ultimi veterani della guerra civile a morire di complicazioni da ferite di guerra.

Oggi diamo per scontato il cateterismo come una procedura comune., Una persona può entrare in ospedale per un intervento chirurgico o perché ha un’infezione urinaria o renale, e i medici inseriscono cateteri flessibili, sottili e sterilizzati. I pazienti sperimentano sollievo una volta che il tubo è a posto. Se si verifica un’infezione secondaria, semplicemente l’alimentazione di antibiotici in una flebo lo ucciderà. Ai tempi di Chamberlain, non c’erano plastiche flessibili, gomme robuste e antibiotici per combattere le infezioni. Chamberlain è riuscito a sopravvivere all’infezione dopo l’infezione, oltre a dolore cronico, mobilità limitata e angoscia mentale senza il beneficio di antibiotici o diagnosi corrette e accurate.,

Dobbiamo la sicurezza e le proprietà curative rapide dei cateteri moderni alla sperimentazione di tentativi ed errori di chirurghi della guerra civile come il Dr. Bernard Vanderkeift. Soldati come Joshua Lawrence Chamberlain sopportato dolore indicibile e la malattia perché, purtroppo, il progresso medico significava imparare da materiali, batteri, e l’anatomia che non capivano. Dal momento che Chamberlain ha attraversato complicazioni da cateterizzazione prolungata, ha aiutato i chirurghi a capire come cambiare il modo in cui i pazienti sono stati trattati., Il collettivo di soldati che sono stati trattati con cateteri ha avanzato quel trattamento a passi da gigante nella guerra civile, portandoci più vicini ai giorni nostri quando le persone, come me, potrebbero essere morte per infezioni urinarie e renali senza un catetere.

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Informazioni sull’autore

Jessica Jewett è un’autrice e ritrattista che vive ad Atlanta. È stata una studentessa per tutta la vita della guerra civile, in particolare Joshua Lawrence Chamberlain e argomenti medici, dal momento che la sua disabilità le dà una prospettiva condivisa con i soldati del periodo. Sia i suoi libri che la sua arte si concentrano molto sugli anni della guerra.

Note di chiusura

Joshua Lawrence Chamberlain a Fanny Adams Chamberlain. 19 Giugno 1864. Sala Collezioni speciali, Biblioteca Hawthorne-Longellow, Bowdoin College, Brunswick, ME.

Smith, Diane Monroe., Ciambellano a Pietroburgo: La carica a Fort Hell. (Thomas Publications, 2004), pp 3.

Harmon, William. McAllister, Charles K. ” Il leone dell’Unione: la ferita pelvica di Joshua Lawrence Chamberlain.”Il Journal of Urology. Marzo 2000, pp. 713-16.

Smith, Diane Monroe. Fanny& Joshua: Le enigmatiche vite di Frances Caroline Adams e Joshua Lawrence Chamberlain. (Thomas Publications, 1999), pp 155.

Tags: Bernard Vanderkieft, Catetere, Medicina della guerra civile, Jessica Jewett, Joshua Chamberlain, PetersburgPosted in: Dopo la guerra, avanzamenti medici

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