Mythbusters: L’alcol ti fa ingrassare?
L’ora legale è finita, e le giornate più fredde più brevi rendono coccole sul divano con take away e una bottiglia di vino molto più allettante di uscire per esercitare. L’imbottitura invernale sta entrando, e l’aumento delle cifre sulla prevalenza dell’obesità suggerisce che questa imbottitura sarà permanente per molti. Il nostro aumento di peso nazionale è correlato ai cambiamenti nel consumo di alcol? Che effetto ha davvero l’alcol sui nostri girovita?,
L’alcol è uno stimolante dell’appetito noto e le persone tendono a mangiare di più quando consumano alcol. A 29kJ per grammo, è anche una bevanda ad alto contenuto calorico. Una bevanda standard (100ml di vino, 30ml di liquori o 280ml di birra standard) contiene 290kJ, circa la metà dell’energia di una lattina di bevanda gassata.
Teoricamente, il potenziale per l’alcol di aumentare il peso è chiaro, ma le prove sono sorprendentemente miste., Alcuni studi suggeriscono che le calorie da alcol hanno maggiori probabilità di causare un aumento di peso nei bevitori intermittenti e in quelli già in sovrappeso rispetto ai bevitori pesanti (il classico alcolizzato malnutrito). Altri trovano che l’alcol è associato alla perdita di peso in alcuni soggetti.
Questa apparente contraddizione è principalmente perché molti di questi studi sono trasversali, guardando un punto nel tempo, e quindi non possono stabilire un nesso temporale o causale tra consumo di alcol e peso., Ad esempio, un’apparente associazione tra indice di massa corporea più alto (BMI) e “astenuti” può essere dovuta al fatto che le persone in sovrappeso hanno già smesso di bere per motivi di salute o per perdere peso. Sono necessari ulteriori studi longitudinali prima di poter trarre conclusioni definitive.
Uno studio longitudinale statunitense recente e ben pubblicizzato ha rilevato che un consumo moderato di alcol può aiutare a ridurre l’aumento di peso nelle donne di mezza età e anziane. Tuttavia, prima di colpire il gin invece della palestra, vale la pena considerare le molte limitazioni di questo studio.
In primo luogo, è stato utilizzato solo il consumo di alcol di base., Le analisi non hanno tenuto conto del cambiamento delle abitudini di consumo nel tempo. In secondo luogo, i partecipanti hanno auto-segnalato il loro peso, che è notoriamente inaffidabile. In terzo luogo, i soggetti selezionati erano prevalentemente bianchi, operatori sanitari di sesso femminile che non erano obesi al basale. Ciò significa che i risultati non possono essere estrapolati agli uomini, alle donne meno avvantaggiate o non bianche, o alle donne che sono già obese.,
È interessante notare che uno studio britannico su uomini di mezza età che ha tenuto conto dei cambiamenti nel consumo di alcol nel tempo ha mostrato BMI più elevati in quelli con il consumo di alcol più pesante, il che può indicare l’importanza di raccogliere dati completi per questi studi complessi e forse una più forte associazione tra alcol e peso,
Oltre ai limiti identificati dello studio statunitense, lo svantaggio più importante con tali studi osservazionali sono i molti motivi aggiuntivi per cui le persone possono bere (o astenersi) e cambiare peso che non sono misurati, come personalità, genetica, credenze, stato di salute e educazione.
Questi fattori confondenti possono far sembrare che l’alcol sia correlato al BMI, mentre il fattore non misurato è la vera ragione della relazione., Sfortunatamente, gli studi osservazionali sono il miglior strumento di ricerca per questa domanda perché gli esperimenti randomizzati “gold standard” non sono fattibili – è improbabile che l’assegnazione casuale di individui all’astinenza o al consumo di alcol pesante per osservare gli effetti sulla salute sia accettabile per individui o comitati etici!
Ma anche se i risultati dello studio statunitense sulle donne sono veri, che cosa allora?, Un singolo studio osservazionale non può essere utilizzato per raccomandare l’alcol come tonico dietetico alle donne perché eventuali benefici potenziali per la perdita di peso devono essere considerati contro l’aumento del rischio di cancro, malattie del fegato, lesioni e altri danni ben noti da alcol.
Qualunque sia la prova che collega l’alcol e il BMI alla fine mostra, vale la pena ricordare che l’alcol ha tre caratteristiche principali: è un nutriente (fonte di energia), un farmaco psico-attivo e una tossina., L’alcol non è solo una fonte di calorie, ma anche una sostanza potenzialmente coinvolgente e letale, e per molte persone, l’effetto dell’alcol sui loro corpi può essere molto meno significativo dei suoi effetti sulla loro vita.
Suter, P. 2004. Alcol, nutrizione e mantenimento della salute: aspetti selezionati. Atti della Società di Nutrizione. 63(1): 81-8
Suter, P. 2005. Il consumo di alcol è un fattore di rischio per l’aumento di peso e l’obesità? Recensioni critiche nelle scienze cliniche di laboratorio 42 (3): 197-227