National Aeronautics and Space Administration (Italiano)

Una galassia è un grande gruppo di stelle, gas e polvere legati insieme dalla gravità. Il nostro sistema solare risiede nella Via Lattea, una galassia a spirale che fa parte di un gruppo di galassie chiamato Gruppo locale.,

Dimmi di più sulla Via Lattea

Ci sono miliardi di galassie nell’Universo, ma solo tre al di fuori della nostra Galassia Via Lattea possono essere viste senza un telescopio: le Grandi e piccole Nubi di Magellano e la galassia di Andromeda. Le Grandi e Piccole Nubi di Magellano distano circa 160.000 anni luce e sono satelliti della Via Lattea. Possono essere visti dall’emisfero australe. La galassia di Andromeda è una galassia più grande che si trova a circa 2,5 milioni di anni luce di distanza e può essere vista dall’emisfero settentrionale con una buona vista e un cielo molto scuro., Le altre galassie sono ancora più lontane da noi e possono essere viste solo attraverso i telescopi.

Le galassie più piccole possono contenere solo poche centinaia di migliaia di stelle e avere diverse migliaia di anni luce, mentre le galassie più grandi hanno trilioni di stelle e possono avere centinaia di migliaia di anni luce. Le galassie possono essere trovate da sole, in piccoli gruppi e in grandi ammassi. È molto raro trovare stelle nello spazio tra le galassie.

Le galassie a volte si scontrano tra loro, con risultati interessanti., Queste collisioni possono innescare esplosioni di formazione stellare oltre a cambiare le forme delle galassie che si scontrano. Tuttavia, quando si verificano collisioni di galassie, le singole stelle non si scontrano, a causa delle grandi distanze tra loro.

Classificazione delle galassie

Le galassie sono classificate per forma. Ci sono tre tipi generali: ellittica, spirale e irregolare.

Forse il tipo di galassia più familiare sono le galassie a spirale. Hanno una forma distintiva con bracci a spirale in un disco relativamente piatto e un “rigonfiamento”centrale. Il rigonfiamento ha una grande concentrazione di stelle., Le braccia e il rigonfiamento sono circondati da un debole alone di stelle. Il rigonfiamento e l’alone sono costituiti principalmente da stelle più vecchie, dove i bracci a spirale hanno più gas, polvere e stelle più giovani. La nostra Via Lattea è una galassia a spirale.

Alcune galassie a spirale sono quelle che chiamiamo “spirali sbarrate” perché il rigonfiamento centrale sembra allungato – come una barra. Nelle spirali sbarrate, i bracci a spirale della galassia sembrano fuoriuscire dalle estremità della barra.,

Come suggerisce il nome, le galassie ellittiche sono rotonde o ovali, con stelle distribuite in modo abbastanza uniforme in tutto. Hanno un rigonfiamento e alone, come galassie a spirale, ma non hanno il disco piatto di stelle. Le stelle in ellittiche tendono ad essere più vecchie.,

Le galassie irregolari non hanno alcuna forma o struttura identificabile. Sono spesso caotici nell’aspetto, senza un rigonfiamento o alcuna traccia di bracci a spirale. Le diverse forme e l’orientamento delle galassie sono il risultato della loro storia, che potrebbe aver incluso interazioni con altre galassie.

Aggiornato: febbraio 2016

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