Nettuno: Il dio romano in evoluzione dell’acqua dolce ,del mare e dei cavalli
Gli antichi romani credevano che Nettuno fosse il dio del mare. Anche se è più comunemente paragonato al dio greco Poseidone, questo non era sempre stato il caso. Originariamente, Nettuno era un dio di acqua dolce, ed è stato associato solo con Poseidone in un secondo momento. Grazie alla connessione di Nettuno con Poseidone, ci sono molti miti romani in cui quest’ultimo viene sostituito con il primo.
Sebbene si possano tracciare molte somiglianze tra Nettuno e Poseidone, si possono anche vedere differenze., Per esempio, nei tempi antichi, Nettuno non ha raggiunto lo stesso tipo di status di culto di cui godeva la sua controparte greca. Nei tempi moderni, tuttavia, l’eredità di Nettuno può essere sentita più fortemente di quella di Poseidone.
Come Nettuno ha ottenuto il suo nome e le sue prime origini
Si ritiene che il nome di Nettuno derivi dalla parola indoeuropea per “umido.”Questa parola è anche la base per la parola latina nebulo, che significa” nebbia, nebbia o nuvola.”Nettuno era originariamente un dio degli antichi italiani. A quel tempo, era adorato come un dio minore che si occupava dell’acqua dolce e dell’irrigazione., È interessante notare che gli antichi italiani non avevano un dio del mare.
Tuttavia, hanno fatto credere che c’era un dio che ha governato il fiume enorme creduto di comprendere il mondo. Questo era Oceanus, che era visto come l’opposto di Nettuno. Un altro dio, l’etrusco Nethun, un tempo si pensava che avesse dato enormi contributi allo sviluppo di Nettuno da parte degli italiani., Si credeva che Nethun avesse giurisdizione sui pozzi, e il suo potere fu esteso in seguito a tutti i corpi idrici. In tempi più recenti, tuttavia, gli studiosi sono dell’opinione che il culto di Nettuno precedesse quello di Nethun. Pertanto, si pensa che lo sviluppo di Nethun debba molto a Nettuno, piuttosto che il contrario.
Un tardo 2 ° secolo DC mosaico romano intitolato il “Trionfo di Nettuno,” da La Chebba, Tunisia. (Museo Nazionale del Bardo / CC BY 2.,0)
Come Nettuno è passato dal Dio dell’acqua al Dio del mare
Nettuno inizialmente non aveva nulla a che fare con il mare. Infatti, quando i Romani sconfissero i loro nemici in mare, attribuirono la loro vittoria a Fortuna, piuttosto che a un dio del mare come Poseidone.
Sappiamo, tuttavia, che Nettuno era ufficialmente collegato con il greco Poseidone già nel 399 AC. In quell’anno, un’interpretazione dei Libri sibillini ordinò un lectisternium, un pasto cerimoniale, per conquistare il favore degli dei, e Nettuno fu una delle divinità invitate., Gli altri dei onorati con questo pasto cerimoniale erano Apollo, Latona, Ercole, Diana e Mercurio.
In base a questo evento, si può affermare che Nettuno fu una delle prime divinità romane ad essere stata identificata con una divinità greca. Poiché Poseidone era un dio importante nel pantheon greco, l’associazione di Nettuno con lui aumentò immensamente il suo status di culto. Così, Nettuno fu trasformato da un dio minore responsabile delle acque dolci a un dio maggiore che governava i mari.,
Non si sa esattamente quali miti Nettuno presenti prima della sua associazione con Poseidone, se presente. Una volta che il legame tra i due dei è stato fatto, tuttavia, Nettuno potrebbe convenientemente essere sostituito per Poseidone nei miti esistenti. Ad esempio, c’è il noto mito greco della Titanomachia, in cui Zeus e i suoi fratelli prendono il potere rovesciando il loro padre, Crono e i Titani. Nella versione romana del mito, Zeus è sostituito da Giove, Crono da Saturno e Poseidone da Nettuno., Pertanto, Nettuno era ora il fratello di Giove e uno degli dei più potenti del pantheon romano.
Dopo la sconfitta di Saturno, Giove divise il mondo tra sé, Nettuno e Plutone (Ade ai Greci). Mentre Giove divenne il dio del cielo e Ade sovrano degli inferi, i mari divennero il dominio di Nettuno. Come il dio del mare, Nettuno è solitamente raffigurato con un tridente, la sua arma e simbolo di potere. Questo è un oggetto adatto, in quanto è una lancia a tre punte usata dai pescatori., Inoltre, il dio è spesso raffigurato con pesci, e talvolta anche altre creature marine.
Nettuno e sua moglie Salacia in una fontana vicino al Palazzo Hofburg a Vienna, Austria. (neurobite / Adobe Stock)
Per i Romani, la moglie ufficiale di Nettuno era un’oscura dea chiamata Salacia, che si ipotizza fosse un’antica divinità italiana dell’acqua salata. Questa dea è stata identificata con l’Anfitrite greca, la maggiore delle 50 Nereidi., Secondo una versione del mito sul matrimonio di Anfitrite con Poseidone, il dio del mare desiderava sposare la Nereide. Anfitrite, tuttavia, preferì mantenere la sua verginità, e quindi fuggì ad Atlas. Poseidone mandò i suoi sudditi a cercare Anfitrite, incluso un delfino chiamato Delphin. La creatura del mare alla fine trovò Anfitrite, la convinse a sposare Poseidone e prese in carico il matrimonio.,
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Per i suoi contributi, Delphin fu in seguito posto nel cielo come una costellazione. Come suo fratello Giove, tuttavia, anche il dio del mare fu coinvolto in molte relazioni extraconiugali, che portarono a numerosi discendenti. Nella mitologia greca, gli eroi Teseo, Bellerofonte e Orione sono tutti detti figli di Poseidone., Sarebbe ragionevole aspettarsi che anche i Romani considerassero Nettuno il padre di questi eroi. Per inciso, Pegaso, il cavallo alato di Bellerofonte, era anche un discendente di Poseidone / Nettuno.
Nella maggior parte dei racconti, Nettuno e Salacia ebbero tre figli, Tritone, Rhodos e Benthesikyme. Il Tritone Tritone è probabilmente il più famoso dei tre figli di Nettuno e Salacia, e ci sono vari miti su di lui. In uno di questi miti, che si riferisce a Giasone e agli Argonauti, Tritone è raffigurato un dio che risiede nel lago Tritonis., Questo è un grande corpo di acqua dolce in Nord Africa menzionato nella mitologia classica, anche se la sua posizione esatta non è chiara. In ogni caso, Giasone e gli Argonauti si sono persi nel mezzo di un deserto, ed è stato Tritone che li ha aiutati a trovare la via del ritorno dal lago al mare.
Il dio Tritone come un centauro simile a un pesce che soffia una tromba. Tritone era l’antico dio romano messaggero degli abissi. Era il figlio di Nettuno e Salacia., (dikson/Adobe Stock)
Tritone appare abbastanza comunemente nell’arte antica, in cui è raffigurato con la parte superiore del corpo di un uomo e la parte inferiore del corpo di un pesce. Come suo padre Nettuno, anche Tritone brandisce il tridente. L’attributo più riconoscibile del dio, tuttavia, è la conchiglia, che usa come tromba per annunciare l’arrivo di Nettuno. In alcune versioni del mito, la tromba a conchiglia di Tritone ha il potere di calmare o sollevare le onde. Un popolare ateniese nero figura vaso pittura raffigura Tritone wrestling Eracle.,
Il dominio di Nettuno sull’acqua dolce rimase e furono aggiunti cavalli
Sebbene Nettuno divenne il dio romano del mare, le sue radici come dio responsabile dell’acqua dolce non furono completamente dimenticate. Ogni anno, i Romani celebravano una festa civica in onore di Nettuno chiamata Neptunalia. Questo festival si svolge il 23 luglio e ha celebrato il controllo dei bacini di acqua e drenaggio. La festa è stata celebrata durante il picco dell’estate, quando la minaccia della siccità era molto reale, sottolineando così l’importanza del controllo di Nettuno sull’acqua dolce della città., Purtroppo, poco si sa oggi circa il Neptunalia, anche se ci viene detto che durante la festa, i romani avrebbero usato i rami degli alberi per costruire tende o capanne. Si presume che i celebranti banchettassero e bevessero in queste strutture temporanee.
Come la sua controparte greca, Nettuno era anche il dio dei cavalli, e credeva di supervisionare lo sport delle corse di cavalli. In questa veste, il dio era conosciuto come Nettuno Equestre. Secondo un mito, Nettuno è accreditato con l’invenzione del carro, accanto a Minerva (Atena ai greci)., Il dio, dopo tutto, si dice di viaggiare sui mari in un carro trainato da cavalli (a volte rappresentato con code di pesce).
Una statua di una Minerva con l’elmetto, con cui Nettuno gareggiava. (Jan Frans Deckers / CC BY-SA 4.0 )
Secondo un altro mito, Nettuno non stava collaborando con Minerva, ma in competizione con lei. In questo mito, le due divinità erano in conflitto, poiché entrambe volevano che la capitale dell’Attica prendesse il nome da se stesse., Per risolvere la controversia, fu deciso che la città avrebbe preso il nome dal dio che ha elargito il dono più utile alla città. Mentre Minerva donava l’ulivo agli abitanti della città, Nettuno creava il cavallo. Alla fine, il dono di Minerva è stato ritenuto il più utile dei due.
In un altro mito legato al cavallo, Nettuno si trasforma in un cavallo per violentare sua sorella, Cerere (Demetra ai Greci). Questo perché la dea si era trasformata in una cavalla per sfuggire alle persistenti, ma indesiderate, avances di Nettuno., Di conseguenza, Cerere ha dato alla luce una figlia e una cavalla nera.
Come il dio dei cavalli, Nettuno è stato paragonato ad un’altra antica divinità italiana, Consus. Anche se si pensa che fosse un dio agricolo, Consus era anche associato ai cavalli, e aveva un altare sotterraneo alla prima curva all’estremità sud-est dell’ippodromo nel Circo Massimo. Muli e cavalli sono stati onorati nei suoi giorni di festa, come sono stati incoronati con ghirlande, e dato riposo dal lavoro. Le corse dei carri, anche se con muli, anziché cavalli, erano presiedute dai sacerdoti umani di Dio., Il destino di Consus era opposto a quello di Nettuno, cioè il suo status è sceso dall’essere una divinità maggiore a una minore in tempi successivi.
Un cameo che mostra Poseidone come il ginnasio dei Giochi istmici come il dio dei cavalli. (Vassil / CC0)
Ma Nettuno non raggiunse mai il livello di prestigio di Poseidone
Nonostante fosse elevato allo status di dio maggiore nel pantheon romano, Nettuno non raggiunse mai il livello di prestigio di cui godeva la sua controparte greca. Ad esempio, ad Atene, Poseidone era il dio più importante dopo Atena., Inoltre, il culto di Poseidone esisteva in tutta l’antica Grecia. Il più importante centro di culto del dio era il suo santuario vicino a Corinto, dove si svolgevano i Giochi istmici. Altri importanti centri di culto dedicati a Poseidone furono Helike, in Achea, e Onchesto, in Beozia.
Il culto di Nettuno, tuttavia, non si diffuse in tutto il mondo romano a tal punto. Tuttavia, c’erano due templi principali a Roma dedicati a Nettuno. Uno di questi si trovava vicino al Campus Flaminus, l’ippodromo romano all’estremità meridionale del Campus Marzio., Questo tempio fu costruito nel 25 AC e conteneva una famosa scultura di un gruppo marino dell’antico scultore greco, Scopas. Si ipotizza che la posizione di questo tempio sia stata influenzata dal ruolo di Nettuno come dio dei cavalli. L’altro tempio era la Basilica Neptuni, o la Basilica di Nettuno, situata nel Campo Marzio. Questo tempio fu dedicato da Agrippa, amico intimo e braccio destro di Augusto, a Nettuno in commemorazione della vittoria navale su Marco Antonio e Cleopatra nella battaglia di Actium., Questo dimostra che a questo punto, Nettuno aveva sostituito Fortuna come il dio responsabile per dare la vittoria romani in mare.
Oltre a ciò, esisteva anche un santuario a Nettuno tra il Palatino e l’Aventino, dove un tempo scorreva un torrente. Questo potrebbe essere un riferimento al suo ruolo di dio d’acqua dolce. Più in generale, Nettuno era il dio naturale a cui i marittimi dovevano pregare, poiché credevano che avrebbe concesso loro un viaggio sicuro attraverso i mari.,
Il ritratto di Andrea Doria come Nettuno di Agnolo Bronzino è probabilmente l’esempio più famoso di un marinaio ritratto come il dio del mare. (Sailko / CC BY 3.0)
Alla fine, l’influenza di Nettuno era maggiore di quella di Poseidone
Mentre Nettuno non era un dio così significativo per i Romani come Poseidone era per i Greci, l’eredità del primo è sentita nella cultura occidentale anche fino ad oggi. Ad esempio, Nettuno è ancora associato al mare e comunemente considerato come la sua personificazione., Per esempio, Thomas Fuller, un medico inglese che ha vissuto durante il 17 ° / 18 ° secolo DC, ha “Bacco ha annegato più uomini di Nettuno” nella sua Gnomologia, una raccolta di proverbi.
Nettuno divenne anche sinonimo di marinai, che a volte venivano raffigurati come questo antico dio. Il Ritratto di Andrea Doria come Nettuno di Agnolo Bronzino è probabilmente l’esempio più famoso di un marinaio ritratto come Nettuno.
Inoltre, nel 1846, fu scoperto un nuovo pianeta, l’ottavo dal Sole., Sebbene fossero stati proposti i nomi Giano e Oceanus, alla fine fu chiamato Nettuno. Ciò era dovuto al colore bluastro del pianeta e alla tendenza a nominare i corpi celesti dopo le figure della mitologia classica. Nel caso dei pianeti, è chiaro che prendono il nome dagli dei romani, piuttosto che dalle loro controparti greche.
In breve, Nettuno è una figura dei tempi antichi che ha ancora rilevanza nel mondo di oggi. Dalle sue origini come dio dell’acqua dolce, è stato trasformato nel dio del mare attraverso la sua associazione con Poseidone., Mentre la sua controparte greca svanì nella storia, rimanendo in gran parte nel regno della mitologia, l’eredità di Nettuno continuò nei secoli successivi. Ancora oggi, la sua influenza può essere sentita in vari settori, tra cui la lingua, l’arte e l’astronomia.
Immagine in alto: Una delle tante statue di Nettuno, dio romano di acqua dolce e di mare e altro ancora. Fonte: eurobanks/Adobe Stock
Di: Wu Mingren