One Hundred Best American Novels, 1770 to 1985 (a Draft) (Italiano)
Circa un anno fa ho messo fine alle mie abitudini di lettura indiscriminate. Ho deciso di leggere, almeno per il momento, solo romanzi americani. Ma ho subito capito che, anche all’interno di quella portata limitata, potevo essere quasi indiscriminato come prima. Pertanto, per dare il mio scopo di lettura e messa a fuoco, ho deciso di fare un progetto di esso., Vorrei compilare una lista dei 100 migliori romanzi americani, 1770-1985.
Un mese dopo questo esercizio, improvvisamente ho capito cosa stavo facendo. Stavo riempiendo alcune delle lacune nella mia formazione universitaria. Dal college sono stato un lettore devoto, ma per quasi cinque decenni il mio obiettivo principale è stato l’architettura—studiarla, insegnarla, scriverla e praticarla.
Scrivo, quindi, da appassionato, non da studioso. So qualcosa della differenza. Ho seguito corsi con due eminenti studiosi di letteratura americana, Perry Miller e Alan Heimert., Forse più di conseguenza, ho avuto la fortuna di essere considerato un amico dal compianto Michael Davitt Bell, uno dei maggiori studiosi di letteratura americana della sua generazione. Durante la compilazione di questa lista ho riletto i suoi libri, pieni di saggezza e umorismo, e sono stato felice di scoprire che nel 1975 ha curato e scritto l’introduzione di un’edizione del improbabile intitolato Padre Bombo’s Pilgrimage to Mecca (1770), il primo romanzo americano. Vedo Campana sorridente ora la natura assurda della mia impresa, mentre anche mi sollecita e che vogliono partecipare.,
Poiché posso già sentire le tue domande e persino le tue proteste, le affronterò seguendo la mia lista con una breve discussione di ciascuna delle parole del mio titolo. (Ho reso in grassetto i 10 romanzi che mi piacciono di più.)
1. Hugh Henry Brackenridge, Cavalleria moderna (1792-1815)
2. Hannah W. Foster, La civetta (1797)
3. Charles Brockden Brown, Wieland (1798)
4. Catharine Maria Sedgwick, Hope Leslie (1827)
5. James Fenimore Cooper, La prateria (1827)
6. John Pendleton Kennedy, Swallow Barn (1832)
7., Robert Montgomery Bird, Sheppard Lee (1836)
8. Edgar Allan Poe, La narrazione di Arthur Gordon Pym di Nantucket (1838)
9. Johnson Jones Hooper, Alcune avventure del capitano Simon Suggs (1845)
10. George Lippard, La città quacchera, i monaci di Monk Hall (1845)
11. James Fenimore Cooper, Il cratere (1847)
12. Herman Melville, Redburn (1849)
13. Ik Marvel (Donald G. Mitchell), Fantasticherie di uno scapolo (1850)
14. Nathaniel Hawthorne, La lettera scarlatta (1850)
15. Nathaniel Hawthorne, La casa dei Sette Gables (1851)
16., Herman Melville, Moby-Dick; or The Whale (1851)
17. Nel 1852, il Blithedale Romance (Nathaniel Hawthorne)
18. Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin (1852)
19. Herman Melville, The Confidence-Man (1857)
20. John W. DeForest, Miss Ravenel’s Conversion (1867)
21. Louisa May Alcott, Piccole donne (1868-1869)
22. Albion Tourgée, A Fool’s Errand (1879)
23. George Washington Cable, The Grandissimes (1880)
24. Henry James, Il ritratto di una signora (1881)
25. Mark Twain, Avventure di Huckleberry Finn (1885)
26., Henry James, I Bostoniani (1886)
27. Henry James, La principessa Casamassima (1886)
28. Edward Bellamy, Guardando indietro: 2000-1887 (1888)
29. Mark Twain, uno Yankee del Connecticut alla Corte di Re Artù (1889)
30. William Dean Howells, A Hazard of New Fortunes (1890)
31. Stephen Crane, Maggie: Una ragazza delle strade (1893)
32. Henry Blake Fuller, The Cliff-Dwellers (1893)
33. Mark Twain, Pudd’nhead Wilson (1894)
34. Stephen Crane, Il distintivo rosso del coraggio (1895)
35. Harold Frederic, La dannazione di Theron Ware (1896)
36., Frank Norris, McTeague (1899)
37. Kate Chopin, Il risveglio (1899)
38. Theodore Dreiser, Sorella Carrie (1900)
39. Frank Norris, Il polpo (1901)
40. Henry James, Le ali della Colomba (1902)
41. Owen Wister, Il virginiano (1902)
42. Henry James, Gli Ambasciatori (1903)
43. Edith Wharton, La casa della gioia (1905)
44. Willa Cather, o Pionieri! (1913)
45. Booth Tarkington, The Magnificent Ambersons (1918)
46. Willa Cather, MytTonia (1918)
47. Sinclair Lewis, Via principale (1920)
48., L’età dell’innocenza (1920)
49. F. Scott Fitzgerald, Il Grande Gatsby (1925)
50. John Dos Passos, Manhattan Transfer (1925)
51. Ernest Hemingway, Il sole sorge anche (1926)
52. Thornton Wilder, Il ponte di San Luis Rey (1927)
53. Claude McKay, sede di Harlem (1928)
54. Ernest Hemingway, A Farewell to Arms (1929)
55. William Faulkner, Il suono e la furia (1929)
56. William Faulkner, As I Lay Dying (1930)
57. Willa Cather, Shadows on the Rock (1931)
58. William Faulkner, Luce in agosto (1932)
59., Daniel Fuchs, Estate a Williamsburg (1934)
60. Djuna Barnes, Nightwood (1936)
61. William Faulkner, Assalonne, Assalonne! (1936)
62. John Dos Passos, U. S. A. (1930-1936)
63. Zora Neale Hurston, i loro occhi stavano guardando Dio (1937)
64. John Steinbeck, The Grapes of Wrath (1939)
65. Nathanael West, Il giorno della Locusta (1939)
66. Ernest Hemingway, Per il quale la campana suona (1940)
67. Richard Wright, Figlio nativo (1940)
68. Carson McCullers, Il cuore è un cacciatore solitario (1940)
69. Raymond Chandler, Addio, Mia bella (1940)
70., James M. Cain, Mildred Pierce (1941)
71. Robert Penn Warren, Tutti gli uomini del Re (1946)
72. Norman Mailer, Il nudo e il morto (1948)
73. Paul Bowles, The Sheltering Sky (1949)
74. Flannery O’Connor, Wise Blood (1952)
75. Ralph Ellison, L’uomo invisibile (1952)
76. Saul Bellow, Le avventure di Augie March (1953)
77. James Baldwin, Vai a raccontarlo sulla montagna (1953)
78. Raymond Chandler, Il lungo addio (1953)
79. William Gaddis, The Recognitions (1955)
80. John Cheever, The Wapshot Chronicle (1957)
81., Vladimir Nabokov, Lolita (1958)
82. Jack Kerouac, I barboni del Dharma (1958)
83. John Updike, Coniglio, Corsa (1960)
84. Walker Percy, Il cineasta (1961)
85. Joseph Heller, Catch-22 (1961)
86. Richard Yates, Revolutionary Road (1961)
87. Vladimir Nabokov, Fuoco pallido (1962)
88. Nel 1962, William Faulkner, I Reiver (1962)
89. Peter Matthiessen, In gioco nei campi del Signore (1965)
90. William Styron, Le confessioni di Nat Turner (1967)
91. Philip Roth, Portnoy’s Complaint (1969)
92., Toni Morrison, L’occhio più blu (1970)
93. Wallace Stegner, Angolo di riposo (1971)
94. Isaac Bashevis Singer, Enemies, A Love Story (1972)
95. Thomas Pynchon, Gravity’s Rainbow (1973)
96. Toni Morrison, Cantico dei Cantici (1977)
97. Marilynne Robinson, Housekeeping (1980)
98. William Gibson, Neuromancer (1984)
99. Cormac McCarthy, Meridiano del sangue (1985)
100. Don DeLillo, White Noise (1985)
Cento
Cento è abbastanza piccolo da forzare alcune scelte difficili., Mi uccide lasciare fuori dalla lista Typee di Herman Melville (1846), The Marble Faun di Nathaniel Hawthorne (1860), Le avventure di Tom Sawyer di Mark Twain (1876) e molti altri. Eppure 100 è anche abbastanza grande da includere alcuni entusiasmi eccentrici, ad esempio, The Damnation of Theron Ware di Harold Frederic (1896) e Summer in Williamsburg di Daniel Fuchs (1934), due opere di alta commedia.
Una domanda inerente a qualsiasi elenco dei migliori romanzi è come distribuirli nel tempo., Data la popolazione sempre crescente del paese, è ovvio che l’elenco dovrebbe essere molto più pesantemente ponderato verso il presente rispetto al lontano passato. Ma non così in fretta. Forse il pubblico di lettura, diciamo, del 1850 era molto più dipendente e in sintonia con i romanzi di quanto non sia ora, quando siamo così preoccupati da altre fonti di informazione e intrattenimento. La mia lista cerca quindi di averla in entrambi i modi. Lo divido in quattro sezioni. Il primo, dal 1770 al 1860, ha 19 romanzi. Il secondo, dal 1861 al 1904, ne ha 23. Il terzo, dal 1905 al 1944, ne ha 27. Il quarto, dal 1945 al 1985, ha 31.,
I migliori
Gli studiosi di letteratura oggi spesso evitano o addirittura disdegnano problemi di qualità. Ho un problema con quello. Nella mia vita professionale penso sempre alla qualità. Se questo vale per l’architettura, perché non dovrebbe esserlo anche per la letteratura? Quindi ecco i tre attributi di Best.
Scrittura. Ammiro i romanzieri che hanno un modo con le parole, che creano frasi raccontanti, paragrafi e capitoli, e che portano una storia da cima a fondo con una voce coerente e unica che (oserei dire?) suona vero. E ‘cosi’ semplice. Ma pochi scrittori lo raggiungono., La maggior parte non va mai molto al di là del lavoro.
Persone e luoghi. È possibile per uno scrittore di essere uno stilista virtuoso, ma non hanno nulla da dire. Leggo romanzi perché mi parlano di persone. Mi interessa la complessità dei loro pensieri e sentimenti e ciò che li spinge all’azione, specialmente nei loro rapporti con le altre persone. Romanzi che offrono vere intuizioni su queste questioni sarà sempre la pena di leggere, non importa quando sono stati scritti., Secondariamente, poiché tutti gli architetti sono, per quanto nascosti, deterministi ambientali, sono anche interessato a come i romanzieri descrivono i luoghi, naturali e artificiali, e i loro effetti sulle persone.
Il nostro paese e la cultura. Molti dei personaggi più memorabili nei romanzi della lista non sono solo individui sorprendenti, sono anche tipi americani e persino archetipi. Non mi piace la frase L’esperienza americana. È troppo inclusivo e non discriminante. L’esperimento americano è molto più risonante., Inerente a quella frase è il riconoscimento che certe idee, questioni ed eventi sono al centro della storia e della cultura del nostro paese. I romanzi possono collegarci a ciò che questi erano in un momento specifico e per sempre.
Nessun problema mi ha lasciato perplesso più di come valutare questi tre criteri nella scelta dei Cento migliori romanzi americani. La tentazione è enorme di essere in qualche modo rappresentativi-di gruppi, regioni, movimenti letterari, tendenze, e così via. Ho cercato di resistere a tutto questo perché la scrittura in definitiva e inequivocabilmente viene prima., Così, se dovessi essere chiesto perché ho incluso cinque romanzi ciascuno di Henry James e William Faulkner, la mia risposta sarebbe, ” Perché non 10?” In ogni periodo non ci sono davvero più di due o tre scrittori di primo rango. Sono così in soggezione di loro che sono tentato di includere anche le loro opere secondarie e terziarie. Ma con riluttanza mi sono trattenuto.
Americano
In linea di principio qualsiasi romanzo di un americano, ambientato in America, o sull’America potenzialmente si qualifica. In pratica ci sono difficoltà.
Alcuni romanzieri non sono nati negli Stati Uniti., Isaac Bashevis Singer, ad esempio, è nato nel 1902 vicino a Varsavia ed è emigrato negli Stati Uniti nel 1935. Ha scritto esclusivamente in yiddish e le sue opere sono state poi tradotte in inglese. La maggior parte dei suoi 17 romanzi sono ambientati nel vecchio paese, ma verso la fine della sua carriera il suo soggetto era sempre più la transizione verso il nuovo mondo. Questi sono romanzi americani.
Un altro gruppo di scrittori periodicamente viveva e scriveva all’estero, primo fra tutti Henry James. Lasciò gli Stati Uniti nel 1875 e visse quasi esclusivamente in Europa, principalmente in Inghilterra, fino alla sua morte nel 1916., Poco prima di morire divenne un suddito britannico. Ma lo ha fatto come un gesto di solidarietà a sostegno dello sforzo bellico dell’Inghilterra, non come un commento sul suo paese di nascita. Alcuni dei romanzi di James sono ambientati in Europa e hanno solo personaggi europei.
Il romanziere più problematico in questi termini è Vladimir Nabokov. Nato in Russia nel 1899, è cresciuto trilingue, in russo, francese e inglese. Si stabilì negli Stati Uniti nel 1940. Le entrate di Lolita (1955) gli permisero di concentrarsi esclusivamente sulla sua scrittura e di tornare in Europa nell’autunno del 1961., Mentre era negli Stati Uniti, Nabokov pubblicò The Real Life of Sebastian Knight (1941), Bend Sinister (1947), Lolita (1955) e Pnin (1957). Lolita e Pnin sono ambientati negli Stati Uniti e sono distintamente americani, così come Pale Fire (1962).
Romanzi
Sono sicuro che ci sono molte definizioni di dizionario e enciclopedia di un romanzo. Gli studiosi discutono anche come romanzo ha preso il primato sul racconto e romanticismo. Evitero ‘ tutto questo. Ecco cosa penso che i romanzi non siano: poesie epiche, opere teatrali, autobiografie o raccolte di racconti., Tuttavia, ho incluso un primo lavoro di pezzi brevi raccolti e collegati su una singola persona: Some Adventures of Captain Simon Suggs di Johnson Jones Hooper (1845). Simon Suggs, come Tom Ripley del talentuoso Mr. Ripley (1955), è un uomo di fiducia al limite del sociopatico, certamente un tipo americano distintivo.
Non riesco a trovare una chiara demarcazione tra una novella e un romanzo. The Ballad of the Sad Café (1951) di Carson McCullers è classificato (dalla Library of America) come un romanzo, ma è lungo solo 58 pagine.,
1770 al 1985
Fino a poco tempo fa c’erano cinque contendenti per il primo romanzo Americano: Francis Hopkinson, è Una Bella Storia (1774); Thomas Atwood Vassilieva Avventure di Alonso … Da un Nativo del Maryland (1775); Susanna delle fonti Charlotte Tempio (1794, ma il primo, pubblicato in Inghilterra nel 1791 come Charlotte); Hannah W. Foster La Coquette; o, La Storia di Eliza Wharton (1797); e William Hill Brown Il Potere di Simpatia (1789). Francis Hopkinson è stato un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza. Il suo romanzo è una satira politica su Re Giorgio. Il libro di Digges non è ambientato in America., Charlotte Temple era tremendamente popolare nella prima metà del 19 ° secolo e può essere di interesse a causa di questo. Ma come scrittura, è un pezzo sentimentale di lanugine. La civetta è più sostanziale e ha avuto più capacità di resistenza. Il romanzo epistolare The Power of Sympathy non è solo Clarissa Light, è Clarissa Estremamente Leggera. Qualcuno di questi autori è un americano Defoe, Swift, Smollett, Fielding, Austen o Richardson?
Nemmeno vicino.
Il romanzo che ora ha il primato cronologico, il pellegrinaggio di Padre Bombo alla Mecca, è un caso interessante., Un manoscritto completo è stato scoperto solo nel 1950, due secoli dopo che è stato scritto. Scoperto nel 1770 da studenti universitari, il romanzo è al secondo anno. Quindi il 1770 è il punto di partenza del romanzo americano, anche se Padre Bombo non fa la lista e anche se il primo romanzo sostanziale non è apparso per più di due decenni dopo.
Mi sono laureato al college nel 1965. A quel tempo, poiché il recente passato era considerato troppo torbido per penetrare in modo intelligente, la Storia e la Letteratura americana, il mio campo di concentrazione, si fermarono a 1945., Continuo a condividere questo scetticismo sullo studio del recente passato. Quindi la mia data limite è il 1985. Questo non è legato a un evento storicamente significativo come il 1865 o il 1945. Non posso difenderla, ad esempio, dal 1990, se non per dire che ci sono già abbastanza questioni di prospettiva che riguardano i romanzi dal 1945 al 1985. Sarebbero ingranditi più la data di fine è vicina al presente.
(Una bozza)
Ho letto molti romanzi di autori non presenti nell’elenco e molte, ma non tutte, opere di autori presenti nell’elenco., James Fenimore Cooper, ad esempio, ha scritto 32 opere di narrativa (molte delle quali ha chiamato tales). La maggior parte di questi pesano in più di 400 pagine ciascuno. Di fronte a tale produttività, ho scoperto che il modo migliore per dare priorità alla lettura è affidarsi alle opinioni degli altri. Ma le domande su quelle opinioni inevitabilmente sorgono. Considerate il caso di Willa Cather. Preferiamo O Pionieri! (1913) e My ÁnTonia (1918) perché riguardano la fase pionieristica dell’insediamento delle Grandi Pianure e quindi confermano il residuo mito turneriano che vogliamo ancora credere?, Sono davvero migliori romanzi di, per esempio, Uno dei nostri (1922) e A Lost Lady (1923), che raccontano di generazioni successive, più stabili, più prospere, ma più senza scopo nel Midwest—soggetti altrettanto importanti per Cather? E Shadows on the Rock (1931), che ora viene letto raramente, è meno meritevole di Death Comes for the Archbishop (1927)?
Molte di queste domande devono ancora essere risolte. Ma questo è un inizio.